十二月初八，谢家祭祀，距离三七去一线天还有十天的时间。

    而在此期间，谢老太君病重，府上的琐事自然就落到了长子夫人的头上。

    谢家之所以能在世家当中一直居于人前，就是因为数百年前的今天，谢家先人在胡人来犯时死死守住城门，又扶持那时候的皇室稳权。

    先把握朝政的成了赢家，后在稳固家族，慢慢生了底蕴，成了世家。

    因此，几日后的这一天，不止谢家本家，就连分支旁系也会从外地赶来，为先祖上香。

    人来人往，必要安排宴会席面，三七作为未来家主的夫人，这件事自然也就落到了她的手上。

    只是三七以往并没有操持过这种事，不免有些手足无措，而谢言玉又在准备年底雅集诗会的事情，她又不好拿这种事去打扰他。

    好在此时二房的窦氏主动向三七抛出了橄榄枝，三七也就应邀而至。

    ——庭院开阔，鹅卵石在地上铺出一条小路，一花一树布置的都极为讲究，就连周边假山异石都是出自名匠之手，从洛阳搬过来的。

    当然，这些三七都看不出来，是听指引的婢女秋菊说的。

    除去这些，二房院中还有一处特殊，便是开辟了一个小书院供谢家子弟们学习，书院里授业的先生都是些隐世的大儒，他们大多是孔夫子、孟夫子的后人，也有些有自己想法不被世人理解的文豪。

    所有谢家子弟在去书院前，都会在这里启蒙，在这里，所有人是有自己想法的独立个体，所以即便是像谢朗风这样看起来不成器的，出去交谈也是言之有物，不会同那些真正的纨绔子弟相提并论。

    三七听着书院里不时传来的读书声，不免感叹，看看，这才是世家，难怪那么多人削尖了脑袋都想进来。

    难怪谢言玉如此博学……

    成婚这些年，三七除了去锦衣卫上值，也就去过老太君的院子里请安过，也没和二房、三房多接触过。

    心下有些紧张，更多的还有些自卑，自卑没有受过良好的教养，也自卑于谢言玉的差距是那么大……

    只是三七面色不显，维持了一贯在外人面前的淡定，让人一眼瞧着不至于露了底。

    二房的院子很大，两人走了小半个时辰才进了垂花门的内宅，三七怕在二房前闹了笑话，在迈进门槛前试探道，“秋菊姐姐，不知二夫人是个什么样的人。”

    秋菊身量纤纤，长的秀丽，此刻柔柔一笑，倒是无愧于那人淡如菊的名字，“夫人不必如此害怕，我们主子极为通情，是最好说话相与的。”

    世家之妇便是在看不上什么人，也不会当众叫人难堪，因为她们不确定以后他人的命运是否能够发生转机，所以即便再是不喜这个人，只会在私下使些手段，明面上都是和睦融融。

    三七不知道这些弯弯绕绕，听此回答心中安定，“如此便好，有劳秋菊姐姐了。”

    先不说其道谢是不是表面做样，单就凭面对下人的态度来说，三七的亲和是能肉眼看见的。

    秋菊有些惊讶，毕竟闺阁贵女们对外在平易近人，可在面对奴仆们，骨子里总有一种高高在上的傲慢。

    当然这无关教养，而是家世使然。

    秋菊看了一眼眼中赤诚的女郎，心中惋惜，态度更温柔了，“夫人哪里的话。”

    随着两人交谈，三七也入了内宅，一进去便看见等待已久的窦氏。

    窦氏一见三七便笑开了，她迎上去拉着三七手，亲切道，“瞧瞧，多美的女郎，远远望上去还以为哪家仙女下凡呢。”

    她们很熟吗？三七被夸的有些茫然，其实她只在入门敬茶的时候远远看过窦氏一眼，但那时候只来得及说几句吉祥话，并未深交过。

    此时在看窦氏，只是她年纪约莫三十多岁，因着平时里总挂着笑，眼角的细纹也比让人生的早了些，不过放在她的身上却有种亲和力，很容易让人产生好感。

    三七不知不觉的放松下来，“婶婶夸奖了。”

    “瞧瞧，这还谦虚上了。”窦氏拉着三七的手打趣，在三七坐下后，她推了一碟子藕粉糖糕过去，“尝尝姨母的手艺，等吃好了我们再来看账本。”

    管家，管家，可不是只单单管理下人就好，其中采买运营决策，事无巨细，就连到时候众人站的位置都有讲究。

    窦氏在做姑娘的时候便接触学习过管家一事，并且在三七来之前，窦氏也一直协助掌管着谢府的。

    所以，她是有资格教三七的。

    于是，三七一边吃着糖糕，一边又聚精会神地听着窦氏的话——

    “这官大的不能和官小的站在一起，要防止官小的上去套近乎。都是亲家总不好当众拂人的面子。”

    “这南阳的谢氏也不能和北平的坐一起。”

    “这又是为何？”三七奇怪，“他们俩地位好像差不多。”

    窦氏笑笑，悄声凑过去，“这南阳那边呢，天气地势都比较恶劣，所以处在那边的谢家家主的头发大多干燥，甚至还早早谢顶，可北平家的就不一样了，他们整日养尊处优，发丝都茂密着呢～”

    一个秃顶，一个旺盛。光是想想都令人忍俊不禁。

    三七忍不住笑了声，“那是不好放在一处的。”

    “是了，就是这个理。”

    一整个下午，窦氏都在教三七祭祀上的注意事项，她说话慢，又温声细语，很容易让人开怀，三七的戒备便一点点慢慢的放下。

    在又过了一炷香的功夫后，窦氏看了眼天气，道，“瞧我，光顾着说话，没看见天都这么晚了。”

    “依我看，三七不如留在这，用些吃食在回去，没的两头跑，让人说我这做婶婶的连口饭都没有。”窦氏说道最后，又逗趣一声。

    三七思索片刻，点头应允，“那婶婶派个人，帮我和夫君说一声吧。”

    “那是自然。”窦氏也很爽利，唤来秋菊吩咐道，“跟大郎说一声去，就说我与三七投缘，留三七下来用晚膳，叫大郎一定放人啊。”

    如此，这一顿饭吃的时间也就要长一些。

    ——

    这边，谢言玉收到口信也是欣然应允，待秋菊走后，从简拿出外袍，为郎君披上，“郎君，此时宫中急召，会不会是出了什么事？”

    谢言玉捏了捏额头，“去了便知道了。”

    天色昏昏，一个黑影避着人从侧门闪出，带黑影上车后，马车从侧面直奔小巷而驱。

    一路上人并不多，马车在城中绕了几圈，最后才驶进了皇城的路口。

    皇宫森严，规矩繁多，可守宫门的侍卫却对谢言玉的马车视而不见，让其一路通畅行驶，显然这已经不是第一次了。

    宝华殿上，而本该昏迷不醒的帝王却端坐其上，面色虽不大好看，可帝王之威却毫不减少。

    “咳咳咳，咳咳……”庆帝浑浊无力的声音断断续续，“谢卿，朕交代的事情如何了，咳咳，咳咳咳咳。”

    谢言玉跪在地上，先是将最近发生的事情一一陈述，“臣近日一直在暗处搜查，发现了一些蛛丝马迹。臣怀疑一线天内的盗贼疑似于和锦衣卫有联系，不过一切都是揣测，并无实际证据。”

    钻心的疼痛在胸口处弥漫，一点点的渗透着四肢，疼的连指尖处都带着麻意，发着小范围的抖动。

    谢言玉知道这是情蛊又发作了，他咬破舌尖保持清醒，眼底涌现的复杂之色让人难以捉摸。

    而殿内的咳嗽声不知何时停了，庆帝沉默片刻，用拳头掩嘴，“好大的胆子，朕竟不知道一手提拔的锦衣卫里面，居然有人会存有逆反之心。”

    “查，给朕查！咳咳，咳咳咳……”

    猛烈的咳嗽从气管溢出，止不住的震动让庆帝的脸色变得潮红，大太监杜嘉松连忙上前拍背，“皇上，您可要保重龙体啊。”

    月前，太医院的齐御医不知从哪得来一个蛊，给皇帝种下后，竟使其病情渐渐好转。

    只是这个蛊似乎并未炼成，没有办法吃掉原先身体内的蛊，导致两个蛊为了争夺地盘不停的打架，这才有了皇帝动辄喘气的一幕。

    谢言玉不动声色的收回视线，淡声道，“除了锦衣卫，臣还探听到一线天把控着朝廷数十位要员的身家，有的官员或九族之中，或三代之内皆有苗疆的血脉。”

    卷轴被呈上，太监上前接过。

    白底的纸面上密密麻麻写了一卷名字，有的名字后头附上其祖上所有人的亲系名称、负责职务，有的则是言明了勾结苗疆的证据。

    庆帝只草草看了一眼，便愈发怒不可竭，他喝道，“一群混账东西！吃了熊心豹子胆了！没想到啊……这小小苗疆，势力竟然渗透了朕的半边朝政。还敢暗害朕，给朕下蛊！”

    “陛下息怒。”谢言玉缓缓倾身，眼睫微垂。

    其实名单所述的臣子大多是把持税收政务，或是协调资源、分配职务的要员，往年来这些位置的官员只从内阁入手，根本无插手的机会。

    可这一卷轴，竟是陈列了大半个朝堂的要员之位。

    皇帝被蛊虫折磨的越久，疑心也越来越重。他越来越倚重谢言玉，手中的权利也是越放越多，“这些人统统都革了，至于在安排什么人……谢卿拟一份名单直接交由齐国公便是。”

    齐国公是皇后的母家，皇帝用惯了他，便这样安排着。

    委此重任的谢言玉不疾不徐，“是。”

    “朕生病了，有些事是心有力而余不足，锦衣卫那边不必敲打太过，谢卿能明白朕的意思吗？”

    庆帝是想要保住锦衣卫的，毕竟帝王之术决不允许一家独大。

    齐国公需要锦衣卫来压制，谢言玉也需要。所以即使他手里的权利放的再多，最后只要交由齐国公来审核，便能保持鼎力的关系。

    不过谢言玉也并不急于一时，毕竟只要能撬动一角，剩下的他自然能连根拔除。

    待证据摆放在眼前之时，任皇后一脉曾经有多大的功劳，都得乖乖让路。

    “是，微臣明白。”