孩子睡不踏实，一路上没少哼唧，乔雪迷迷糊糊的，时不时停车上人，到了省城客运站，天方露出鱼肚白，乔雪蹲花坛边又吐了一场。

    一晚上吐了三四回，胃里反酸，喉咙管都是火辣辣的，加上熬夜没睡好，原本就不算好的脸色，更显枯黄。

    “哎哟，瞧你这张脸。”

    张红华给她递手帕，任平生赶紧把东西卸下来，元宝认得舅舅拿的背篼，帮忙去背，元秀没睡醒，揉着眼睛，赖在张红华腿边要抱，乔雪掏了五块钱。

    “舅妈，你先带俩孩子去吃点东西，我去那边漱个口过来。”

    这一身乱糟糟的，她觉得自个儿像索命的女鬼。

    张红华觉着东西多，大人孩子的，一共三大包呢，棉絮都带上了，这会儿走等会散了找不到人，“一起，一起，刚好带俩孩子去撒尿。”

    乔雪也就没多说了，见东西都搬好了，给任平生道了谢，让他帮忙看着东西，去冲了一把凉水，把脸脖子都洗了，这才觉得浑身舒爽点。

    张红华照顾元秀尿完出来洗手，低声道，“我看他是个靠谱的，多上心那，瞧着人都走光了赶紧去拿东西，生怕漏了啥。”

    乔雪听出几分意思，“舅妈，人家重情义，记着以前的恩情，可怜咱们，咱可不能想太多。”

    倒贴着巴上去，这种事做一次就够了。况且她离婚了，也没想再找的，至少目前是这样。她就想把孩子带大，好好挣钱。

    张红华当她是才离婚伤了心，对这种事心里抵触，说多了也招人烦，赶紧道，“我这不是说着玩么，当个朋友帮一把也是好的，出门在外，谁不需要朋友？”

    乔雪拧了手帕给两个孩子洗脸洗手，没多说话。

    早上的蓉城比他们那小县城热闹多了，客运站这边停满了车，满街的自行车，每个人都精神饱满，看上去生活特有盼头。任平生朋友住在北门，坐公交车得两个小时，任平生提议先吃点东西，到了直接去看房，反正朋友那边他提前联系过了，乔雪没什么异议。

    她活过两辈子，早见过了大世面，但俩孩子还是第一次来省城，张红华也咂舌，“我还是那年和你舅结婚来过一次，你外公没了，我都没来过，省城变化可真大！看这人，真多！”

    她羡慕道，“城里人真幸福！”

    十月份的天，也不见冷，穿一件衬衣刚够，早餐店也多，锅盔，担担面，抄手水饺，肥肠粉，一排排全是，这还不是市中心，俩小孩眼睛都看花了！

    “肥肠粉！妈妈我要吃肥肠粉！”

    元宝拉着乔雪，指着面店，乔雪笑眯眯应下，那店门口放着一口巨大的铁锅，锅边挂着一排竹滤兜，外面摆着一个锅盔小摊，猪肉的，牛肉的，红糖的，乔雪买了四个猪肉锅盔，小孩儿吃不完整一个，俩小孩一人一半，二两肥肠粉要了两份，任平生得吃三两大份的。

    见任平生掏钱，乔雪眼疾手快把钱抢先给了，“任大哥，你要是连饭都不让我请，我可就太没脸了。”

    任平生愣了愣，第一次遇到抢着给钱的，他“嘿嘿”笑，“行，不跟你抢。”

    转身就去找地方招呼孩子坐，害怕小孩儿太矮，还把板凳往桌跟前挪了挪，俩小孩坐在凳子上让他挪，他力大如牛，两边一抬就能挪进去，元秀“咯咯咯”笑不停，张红华也忍不住笑了。

    俩小孩都只能吃一两，乔雪不忘吩咐店家，“一两给小孩儿的，老板，少点辣子。”

    店家笑呵呵道，“也是你舍得，我看那么多带小孩儿来吃的，点个二两三两的，分一点给小孩吃就得了。”

    一两小份，适合胃口小的，二两适中，胃口不大的成年男人也能吃饱，三两就是胃口大点的。

    西南这边和北方不一样，北方一份面条一大碗，看着能有个半斤，这里按两数算，一两粉两毛钱，二两粉三毛钱，三两粉四毛钱，很多家长点三毛钱的，分给孩子也能饱肚子。

    乔雪不想亏着孩子。

    刚出锅的锅盔香酥焦嫩，一个切四块放着。

    元宝元秀一人拿着一块，元宝用筷子夹，元秀用手拿，锅盔一口咬下去酥脆的口感萦绕齿间，猪肉馅也足，里边花椒微微麻，一口下去过瘾，是蓉城特有的口味，在川省，小孩儿都能吃麻。

    “吼吼吃！”

    元秀吃东西秀气，小口小口的，元宝囫囵吞枣，两口就没了，恰好肥肠粉好了，乔雪给他们都加了冒节子。

    肥肠这东西，爱吃的人喜欢的不得了，不吃的人原因各不相同。反正在蓉城，人民对肥肠的接受度还是挺高的，肥肠鸡，爆炒肥肠，红烧肥肠，那都是让老百姓食指大动的菜肴。

    “小任，赶紧吃，这两天辛苦你了，一晚上抱着孩子也累。”

    张红华将第一碗三两的推到任平生面前，“都加了节子，小雪这是心疼咱们呢！”

    任平生“嘿嘿”一笑，想把碗里节子挑出来给乔雪，但一想她肯定要多想，才冒出锅的节子还烫，吹几口咬下去，汤汁往外飙，他这一咬被烫得呲牙咧嘴，俩小孩都笑，欢喜的不得了，任平生本来觉得窘，耳朵红了，但见乔雪也笑吟吟的，他又浑然不觉有什么，几口咬着下肚。

    过瘾！

    任平生的朋友叫冉高梅，就住火车站附近，她弟弟冉高荣以前跟着任平生干货车班，挣了笔快钱买了份工作，在蓉城电缆厂上班，从混不吝变得收敛许多，今儿白天排班，特意让姐姐陪着，晚上他请任平生一行吃饭。

    冉高梅也热情，“咱们这一片人多，现在不是在新建一个大市场？估计明年就能成了，到时候人更多！听小任说你要做小生意，那最好了！”

    乔雪也觉得这里地段好，做小生意，图的不就是人流量么？

    这里会建成后世著名的荷花池市场，在很长一段时间都是相当鼎盛的，虽然到后来被电商挤压，荷花池市场萧条不少，但她活着那会儿，许多西北地区的，都跑这边拿货取货。

    冉高梅带他们看了两处房子，一处在地毯厂里面，是六几年修的楼房，不算老，但是采光不好，在一楼进进出出是方便，外面有条臭水沟，乔雪看了觉得不合适，又跟着去看了第二家。

    第二家私人平房，离以后修成的大市场很近，靠着中学，买菜也方便，地方是不错，但是房租比地毯厂那边贵。

    张红华看了半天，心疼钱，“那边一个月八块五，这边一个月加上水电得十二块了，太贵了！”

    一年下来，得省下不少钱了！

    “舅妈，就租这套。”

    乔雪看中这间平房了，冉高梅笑，“其实划算，这间房是我同学爸妈住的，人家老两口退休没事做，很爱干净，院子扫得不见灰，你们租两间，可以自己搭炉子。”

    虽然贵了点，但这地方大。见张红华心疼钱，乔雪道，“舅妈，以后做生意难免要停放东西，有院子不怕人偷，还有那个毛毯厂我看很多混住的，人员太杂了，你知道一个院多少人？”

    毛毯厂前两年裁员，厂子都快倒了，里面很多混住的，管理没个章法。

    毕竟家里没个男人，带着俩孩子，还是怕贼惦记。

    张红华一听这话立马明白过来，面有愧色，“我还没想到这茬，还是你想的周到。”

    冉高梅一直在旁边笑着看，确定水电都没问题，能住人，冉高梅把房东老两口叫出来签了字据，冉高梅不是专门做房产中介的，也就是做个担保人，确保双方以后都不闹事儿，免得不愉快。

    房东老两口为人和气，老大爷姓李，以前修钟表钢笔的，后来在煤炭厂混了个差事，到了年纪退下来，工作换给女婿，效益不是很好，大妈姓刘，之前在妇联上班，为人热情，虽然话多爱打听，但和和气气的，没瞧不上他们这些外来的。

    这年头，有些人素质低下，排斥乡下人，外来户，觉得他们拉低了城市形象，对他们没什么好脸色。但乔雪一看就是老实的，还有女儿同学做保，他们哪有不放心的。

    一共两间房，一间卧室，一个杂物间，卧室里面就一张床，一个小桌子，能住人，杂物间就狭窄一些，乔雪交了一年的房租，押了一个月的押金，住处算是这么落实下来了。

    东西放下一看时间，都饭点了，乔雪等会儿得去配两把锁和钥匙，锅碗瓢盆的可以慢慢添置，快的话一天就能搞定。冉高梅帮忙找房，不能连饭也不请着吃，任平生带着到附近一家馆子。

    原本叫房东两位，他们推辞说饭在锅里煮着。吃人家饭都是要还回来的，下一回馆子哪里容易，乔雪也没坚持。

    这年头，国营饭店还在，只是生意没前两年那么火爆了，私人馆子多了些，味道也不比国营差。

    四个大人，两个小孩，一盘肝腰合炒，一盘蒜苗回锅，一盆酸菜鱼，再有一盘糖醋莲白，分量大，足够吃。这回任平生没让乔雪给钱，乔雪慢了一步，任平生给他们一人拿了一瓶饮料。

    乔雪哪好意思，“该我请的。”

    任平生笑呵呵的，“机会多，先欠着。”

    乔雪知道他是想还人情，其实她也知道，任平生这人不错，做事儿靠谱，为人仗义。日子还长，她该还的恩情总是得还的，于是她也就没再多说。

    “这外面啤酒厂广告打得可真大，我要没记错的话，姐夫就在啤酒厂上班？”

    任平生给自个儿打了扎啤酒，倒碗里喝，今儿太阳出来，中午日头晒人，跑了一上午确实有些热了。乔雪觉得他给人拿汽水，就说明是个细心的。

    冉高梅笑道，“可不，今年几家啤酒厂打擂台，等会儿你们有空可以去北站市场看看，那边人也多，找准地儿做生意，不怕没人买。”

    任平生端起碗，笑着道，“那我先敬姐一碗，今天谢谢姐了，我这妹子初来乍到的，以后我要不在这边，姐帮我多衬衬。”

    正在给孩子挑鱼刺的乔雪抬起头，看向他。

    冉高梅在两人之间扫了眼，含笑，“客气，高荣的朋友也是我弟弟，别说那见外话。”