“护她？”

    燕太子冷冷一笑，“好一个护她，先生原是如此护她的。”

    “亲手将她推入尸骨塚的人，也敢说是护着她？”

    燕太子向前一步，死盯着宵征的脸，“自先生入宫起，本王就对先生多有敬重。因为敬重，才愿意相信先生。今日本王在此，敢问先生，可知道青溪此番去祈国和亲，将会落入怎样境地？”

    宵征面色冷静，仿若不觉脖上伤口血流，只道：“臣知道。”

    “哈哈哈哈！是啊！你是太子少师宵征啊，如何会不知道呢！”

    燕太子仰天大笑，一行泪顺着眼角流下来，湿了耳鬓碎发，于脸上贴出一个诡异的形状。他笑着看宵征，看着眼前这位亦师亦友的重臣，又想到和亲当前，胞妹一生几近毁灭......

    大燕无力，举国安危皆仰仗公主牺牲。自己这位太子，又算什么呢？

    与其说恨宵征，恨每一个谏言和亲的大臣，倒不如说他是恨自己，恨自己于国无能，徒负东宫之尊。

    “宵先生既知道，又怎么忍心？我大燕儿郎铁血铮铮，若开战，便是战至最后一兵一卒，也绝不会放弃。那祈王如今已年近五十！青溪才十九啊！千里苦路前去嫁他，是何等屈辱惨烈！即便和亲，眼下虽是止战，可来日一旦大燕与祈国开战，你可知道，她唯有一死！”

    长久的沉默之后，太子少师“宵征”忽地一笑，声如寒冰碎裂，极致干脆：“臣自会护着公主殿下。有臣在，公主定无虞。”

    往昔如沉梦，深陷容易，醒转却难。子书律从怀袖的眼眸里退出来，指尖微颤，攥了手，唯恐被她发现。

    他记得，那是身为燕国太子少师的自己，第一次向别人坦言，说会护住高安公主。

    他计划好了一切，从和亲车队行走路线，再到劫轿撵的时机，统统周密计划过。可是战事瞬息万变，一旦风起，云涌四散，并非事事都如计划一般。

    那一日漫天大雪中，他舍弃了在燕国的一切，只带走那支秋兔毫，策马疾驰追上和亲车队。

    帘幕大雪中，身穿婚服的高安公主晕倒在自己怀里，她的手臂垂下来，手掌松开，藏在那里面的东西才终于落入雪中。

    子书律永远记得，那支被鲜血染透的秋兔毫，被公主握在手中，直到昏迷才肯放手。即便是刀枪剑雨，尸血四溅，车马狂奔的生死时刻，她也不曾放手，像是信念，也像是执念，紧紧攥在掌心。

    那一瞬，子书律又想起那个笑如春风赠笔给自己的澄澈少女，想起她的情意滚烫，却赠予自己这般卑劣阴暗的人，实在是浪费。

    书房中，铜炉木炭已烧到最旺，通红的木炭只肖轻轻一戳，便可碎裂成灰。子书律沉了心绪，从往事抽身，再痛，也要维持面上自如，“赠你秋兔毫，是盼你能用好笔，写出好字。只是如今看来，像是白费了。”

    怀袖问话心急，不想却得了先生不轻不重一句批评，脸上立时红成一片，视线掉在紫砂壶上，有些心虚。

    木炭噼啪声从中作响，等一阵动静过去，子书律又道：“至于那首童谣，的确，我曾听一位故人唱过。只是......”

    此话一出，怀袖迫不及待打断他：“是先生在燕国的故人？对吗？”

    仰头瞬间，她与子书律目光相对，丝缕茶烟在二人之间升起，给气氛添了几分迷蒙缥缈。

    透过弯曲爬升的茶烟，怀袖看见先生的双瞳深处，竟有一瞬短暂的，微弱的颤动，心里骤然如碎玉零落，痛感清晰。

    屋内沉默，可就是沉默，反让怀袖心里的答案更为清晰。她不是傻子，从那些梦境，再到先生态度，几乎已经猜出来，自己的身份和记忆，都与燕国有关。

    碎玉锋利，于单薄皮肉一划，便可割肉见骨，锐痛入髓。怀袖忽然生出怖意：自己若当真是燕国人，那如今身居大祈，又算什么？

    这一夜书房谈话，怀袖最终还是没有问出最想问的问题，或是不愿，或是不敢。

    直到夜深，铜炉中荔枝木燃尽，火光覆灭后，只剩灰烬沉底。铜炉上的紫砂壶也渐渐冷下来，滚水归于平静，茶烟散去，书房之中的谈话声终于渐静。

    这一夜后来又说了些什么，怀袖心神恍惚，分明一一作答过，却又想不起自己与先生究竟都说了什么。脑中像有千万人声在咆哮，活像要把自己撕裂开。

    月上中天后，帝师府比之白日更为寂静。怀袖饮下茶盏里的最后一口茶，茶盏搁到桌上时，视线与子书律一对，看见他嘴唇微动，似乎在说什么。

    她实在头疼，听不清楚，只好探身过去问一句：“先生说什么？”

    问过后，又费力竖耳去听他说话，有一瞬的安静，随即，才听见先生温和沉静的声音：“阿袖日后若还想问什么，大可来问，切莫自己在心中猜疑多思。你我师徒三载，不要因着莫须有之事，坏了情分。”

    怀袖被他的声音蛊住，麻木着点头：“是，弟子知道了。”

    他是这样说的，若有话想问，大可去问他。可从那夜之后，怀袖一连好几天都看不到他的身影。

    她醒时，先生已经入宫上朝。她睡时，先生还未回府，即便等到夜深，先生也没来韶年轩。有两日硬撑着等到子时，还不见先生过来，怀袖忍不住，让葵香去正院问了才知道，原来先生已经回府，只是回府后便把自己关在南书房处理事务，无人能进去。

    就这样过了四五日，这日不知怎的，天也作狂，风从辰时就开始刮，呼啦啦卷落好多草木树叶，在庭院铺就薄薄一层。午饭后，子书律仍未回府，说是在宫中讲学，又加陛下伴读一事快到尾声，他身为帝师，也是以后这些伴读的老师，自是要亲自参与擢选的。

    事务繁多，不能回府用饭，说来好像也是极正当的理由。

    怀袖一人在正院东书房，昨日的书还未读完，今日先生走前，又多留了一叠字帖。书房门扇半开，枯木般的秋风打在门扇上，叮里啷当直响。

    怀袖皱眉去看，肩头一缩。

    葵香正在桌边替她研墨，瞧见她动作，赶忙过去关了门，“姑娘冷了吧。今日也不知怎的，初秋的风竟也如此厉害，活像要把院里树叶都打掉才甘心。”

    怀袖转回头，指尖抚在书页笔墨上，眼睛看着书页上的字，心里所想，却全是先生。

    虽然没有理由，也答应了先生不可胡乱猜想，可这几日先生如此奇怪，让怀袖不得不想到，他像是在躲着自己。

    可是先生为何要躲着自己呢？怀袖低头看书，一个字也看不进去，颇有些埋怨般自语：“先生骗人。”

    葵香关了门，刚走回书桌边跪坐下来准备研墨，没听清她的话，握住墨条随口问道：“姑娘在说什么？”

    怀袖朝她笑笑，并没解释，只在心里又低低抱怨了一遍。

    先生骗人，实在可恶。他让自己有话大可去问他，却又接连多日神出鬼没，让自己想见他一面都难。如此，不是骗人是什么？

    恨恨翻了一页书，看着排列整齐的文字争先恐后往自己眼里钻，怀袖闭眼，只觉脑仁儿都炸疼。凝神忍过去，还未睁眼，就听外面有人叩门，“怀袖姑娘，药已煎好了。”