春娘担心的事情终究还是发生了。

    十二两银子，不够。

    那要交多少？

    收粮官只拿眼睛斜斜睨她一眼，要什么一目了然。

    跟在春娘身边的林渔暗暗吸了一口气，将衣袖里提前塞着的碎银子取出来放在了桌案上。

    一两多银子。

    春娘见状都要哭了，但林渔却拽了拽她的手，于是春娘只哭噎道，“官爷，我们家就这么多了。”

    最终银子被收，春娘是哭着离开的，而林渔手里拿着交税后的凭证，脸色暗沉得能滴出水来。

    无论是交粮的还是拿钱抵税的，今天一过，整个洪庙村都被搜刮了一遍，林渔一个下午都听到了村里零零散散的哭声。

    顾村长挨家挨户地去跑了一趟，走完一圈整个人身形都岣嵝了下来，到了顾家时，人都沉默了。

    顾二郎端了水给他，见顾村长手里捏着一本册子，神情沉默，唤了一声，“村长爷爷，您先喝口水吧。”

    顾村长“哎”了一声，接了过去，喝一口水就叹了两口气，回过神来发现自己是在别人家，上门就叹气也够晦气的，忙借着喝水的机会掩去尴尬。

    “谢谢二郎了，咦？”顾村长这才发现顾二郎比之前看得要有气色了，诧异道，“二郎是身体恢复了？”

    他大儿子顾大盛上次从县里回来还说顾家二郎怕是不行了，乍然看到了个好气色的二郎，顾村长都愣住了。

    “二郎在服药，换了个大夫，总算是有了点起色。”黎老根出来接待，陪着顾村长坐在堂屋外的凳子上。

    “这可太好了。”顾村长拍了一下大腿，今天可算是有了一件能让他高兴的事情了。

    顾家可是洪庙村的大姓，但凡姓顾的都是宗族里的孩子，这年头孩子本来就不易养活，像顾二郎这种一直靠药吊着命的，一家子都能被拖垮，也就春娘舍不得孩子，哪怕是死了丈夫没了倚靠的大儿子也依然不肯放弃病恹恹的孩子。

    孤儿寡母的不容易啊。

    顾二郎就是家里的精神支柱。

    若是连家里唯一仅剩的男丁也没了，春娘怕是也活不成了。

    老天可算是长了一回眼了。

    顾村长不住感慨，比起之前的沉郁，这会儿要健谈许多。

    只是说着说着还是说到了粮税上去。

    “村里有几家情况不太好。”顾村长的用词还算保守了。

    因为林渔都听到好几家的人在哭，哭声连成一片，这个时候谁也不再去看谁家的笑话了。

    交够税的人家也被刮了一层皮，回到家里精神恹恹的，没交够税的在收粮官的要求下画了押，要求半个月以内必须交齐，且补交的粮食要自己送去县城，搬运粮食需要用到的牛马板车都得自家找，又是一笔额外开支。

    “如今粮价一天一个样，还不知道补交的时候会是怎么的安排。”

    顾村长叹息道，“难啊，铁柱子家，今年的收成不够，家里又是一众老小，劳动力就一个铁柱子，秋后进城攒的那几个铜子儿还买不到一斗粮，今天搬空了家里的所有粮食，还欠了两石。”

    “王翠花家，本来地就少，但人多，一年到头地里的收成勉强裹腹，他们今年是按人头来交税，算起来比你家的还要多，足足十八两银子。”

    “我刚才过去瞧了一眼，王家是打算给两个小的找人家了，已经去请了媒婆，若是找不到合适的，恐怕就得找人牙子上门了。”

    请媒婆相看人家的主要目的是看能不能拿到一些彩礼钱，若是两人的彩礼钱都凑不够的话，只能卖了。

    王家和那铁柱子一家都是外来户，落户到洪庙村的时间并不长，拖家带口的，不像顾家这样的大族，有族人庇护，出了事儿还能找族人帮帮忙。

    若春娘是外来户，就她孤儿寡母的，早活不了了。

    “王家那两个小的，一个十四岁，一个还不到十岁。”

    顾村长说到卖儿卖女声音都变小了，一股难以言明的悲凉感溢了出来。

    今天看着别人卖儿卖女，明天说不定就轮到自己家了。

    兔死狐悲。

    “今年村里的孩童少了，大家都怕交税。”顾村长说着愁容不改。

    按照人头交税，谁家还敢生孩子？

    林渔坐在一边听着，心道，大雍之前连年用兵，死伤无数，人是根本，朝廷应该休养生息。

    然这变相的赋税让人根本不敢多生孩子，人只会越来越少，若是之后边关再出事端，哪儿来的人去守？

    朝廷这做法，无疑是杀鸡取卵。

    林渔越想神情越是麻木，就听见顾村长继续道，“我原本想着全村人一起想想办法，凑一凑帮一帮，可大家伙都不富裕啊，你家有困难，我家也有，家家都需要照拂……”

    黎老根是当过鱼塘村黎家族老的，深知一个族一个村管理起来有多难，出力的人可以有，巧妙地说上几句话就能激得大家热血上头，但若是要人出钱，这年头，谁家又好过呢？

    若是要全村人出钱解决这事儿，肯定会有人反对，更何况对方还不是顾姓族人。

    “你帮了一家，另一家呢？家家都来哭穷怎么办？”顾村长喃喃道。

    黎老根安慰了几句，顾村长摆摆手，“唉，老哥，我只是唠叨几句罢了，你别往心里去啊。”

    黎老根道不往心里去。

    “只怪这朝廷……”顾村长点到即止，后面的话没说出口，担心惹火烧身。

    他没再这里待太久，大概了解了春娘家暂时还能解决问题，就急吼吼地朝下一家去了。

    林渔看着出了院门又变得忧心忡忡的顾村长，心道这个村长还是个明白人，知道有些事儿做不得。

    等顾村长一走，林渔就见春娘从自己卧室里出来，手里还拽着两方小帕，林渔眼尖，看到里面是几颗碎小的银裸子。

    春娘也没藏着掖着，把小帕摆平，几颗碎银子挑挑拣拣，分成了两份，差不多每一家都有一两银子左右。

    “阿渔，我想待会儿给这铁柱家和王婶子家送过去，之前钱氏族人过来闹，这两家人也帮过忙，王婶子家大儿子还被打破了头。”

    人情债最是欠不得。

    早些时候春娘还想过找机会家家户户送几个鸡蛋过去以表感谢，受过伤的多送一些，但这段时间她一直都在忙，为了凑税钱她也是焦头烂额，如今手里有了点剩的，就忍不住想要出手帮一帮了。

    刚才顾村长说的那些话她都听进去了。

    林渔站在一旁张了张唇，看到春娘满眼的期待，最终把反驳的话都咽了下去，“好，阿娘，待会我陪你一起过去吧。”

    二老对女儿的做法不发表意见，只说早点回来。

    等林渔和春娘走出小院，黎老根才皱起了眉头，旁边的老太太拿着针线篓子看他皱眉，忍不住低声骂他，“你愁个什么劲儿？”

    “女儿心善知恩图报不好吗？”若是像老大老三那样没良心，他们老两口现在还在老屋子里等死呢。

    黎老根叹了口气，“好是好，就怕被人当了软柿子啊。”

    女儿心善，加上听说之前钱家人打上门来时，这两家人都出过力还受过伤，如今遇到难处，别人可以袖手旁观，受过恩惠的春娘是无论如何也坐不住的。

    要说女儿这心软的毛病，从小就有，小时候被家里的老大老三欺负，长大了被村里的人欺负，他有时候也是恨铁不成钢，但心软的女儿至纯至善，也是难得……

    只盼着受到帮助的人也能这么想吧。

    林渔跟在春娘身后跑了两家人。

    先去的村口铁柱子家，铁柱家里有一寡母，寡母身体不好，父亲没能熬过两年前的饥荒去了，下头还有三个弟妹没成年，铁柱子也不过十五岁，全家重担都压在他身上。

    他家劳动力也就他一个，地虽少只有五亩，但对于一个十五岁的少年，靠人力来耕种五亩地，委实劳累了。

    且今年收成还不好，一年到头没收到多少粮，如今还倒欠了两石。

    其实铁柱的寡母跟春娘的遭遇差不多，难免就让春娘共情了。

    敲开铁柱子家的木门，就见一家老小都在，铁柱的寡母坐在院子里默默垂泪，三个半大点的孩子蹲在旁边不知道该怎么办，见到来人，寡母刘氏忙擦干净了泪水起身相迎。

    开门的铁柱子一脸黝黑，入冬了还光着膀子，“春姨！”

    看春娘身后还有林渔，神情有些不自然，赶紧转身回去套了件长袖外套，外衫上打满了补丁，却浆洗得很干净，接着又端了两碗水过来，三个小的也乖乖叫了人，有样学样地帮忙搬了凳子出来。

    “春娘怎么来了？”刘氏体弱，走得慢，春娘便加快了脚步走过去握住了她的手，“你快歇着吧，咳嗽可好了些了。”

    刘氏的年纪其实跟春娘差不多，但看外表，比春娘老了不止十岁，可见生活磨难，岁月磋磨。

    这个家，家徒四壁，林渔坐的那根凳子还有些摇晃，她把兜里带来的几个野果子分给三个孩子。

    三个小孩，两个是男孩，七八岁的样子，一个是女孩五六岁，身上衣服补丁都能连成片了，看着林渔递过来的果子眼睛一亮，却怯怯地不敢接，看刘氏，再看看大哥铁柱子。

    “你们小嫂子给的，快拿着吧。”刘氏发了话，三个小的才肯接了，最小的那个姑娘还把手里多出来的那个果子塞给铁柱子。

    铁柱子也大大方方地接了，并朝林渔道谢，“谢谢小嫂子。”

    人是黑了些，但一笑，满口白牙。

    这家给林渔的感觉，虽然穷了些，但无论是刘氏还是三个孩子，都落落大方的，交流起来也很舒畅。

    哪怕开门时全家人还满脸愁容泪水涟涟，但来了客人就收了愁绪，也不主动说家里的困难，就聊家常。

    见了人，林渔才记起来，钱家人来闹事那天，铁柱子扛着锄头就挤在最前面，替春娘挡了王婆子疯了似的抓扯。

    从春娘和刘氏的谈话中可以看出，两人私下里关系也不错。

    直到两人要离开时，春娘才将包好的银子塞给刘氏，刘氏这才没绷住情绪，眼眶一红，要把银子塞回来被春娘拒绝了，“拿着吧，就当我借给你的。”

    离开小院后，春娘还在说她跟这个刘氏脾性相和，“以前她家男人还在的时候，她家铁柱……”

    刚说到这里身后就传来了铁柱子的声音，“春姨，小嫂子。”

    铁柱子跑得飞快，一阵风似的，跑过来站定时将怀里塞的一张纸双手递给春娘。

    春娘愣了一下，猜到了什么，想回绝，铁柱子仿佛知道她要做什么，赶紧往她怀里一塞，转身就跑了。

    “哎，这孩子……”

    人都跑远了，春娘也追不上。

    等人一走，林渔这才拿起那张发黄的糙纸，就见上面写着借据，落款是于铁柱，还按了手印。

    “他识字？”林渔诧异，这借据一个字都没错，虽然这字写得着实不算好，但却没缺胳膊少腿。

    春娘看着借据折叠好收起来道，“这孩子之前就喜欢跟在大郎身边，大郎还在村里时教过他一些字的。”

    哦，顾清河啊。

    提到这个顾大郎，春娘便又沉了情绪，两人这才朝王翠花家去了。

    王家是乌云盖顶，还没到院子就听到了里面的哭骂声。

    王翠花把一家老小都骂了个遍，骂完后又哭自己命苦，一家子都没人敢出声，就听到她的哭骂声，最后连带着孩子们也哭了起来。

    林渔到了院门都不想进去，她们一去，哭声又开始了，好不容易出了王家，春娘都沉郁了起来。

    世道是不公，但既然事情已经遇上了就要想办法解决，哭闹发泄情绪人之常情，能理解，但若是无休止的苦闹就惹人心烦了。

    “阿娘，这个王家，跟之前那个王婆子有什么关系？”

    林渔想着刚才阿娘塞银钱时，王翠花连一个推拒都没有直接收了，眼睛里还滴溜溜地转着，心下不喜，想到了之前的事情。

    春娘道，“不是一家的，也没亲戚关系。”

    林渔扭头看了一眼王家的茅草屋，若有所思。

    春娘被拉着哭诉了好一阵子，导致自己的情绪也变得低落起来，不过她也没多想，出了门便收拾好情绪往家里走。

    殊不知此时的王家，王翠花在打开手帕时看到里面的一两碎银眼睛都亮了。

    “黎春儿今天交了十二两银子居然还有钱？”