正月里格外喜庆。
如水的赏赐恩典接二连三的被送入蓬莱殿，可见明德帝对屈贵妃的宠爱、还有未出生的孩子的期待。
兴庆宫也不例外，符太后照例赏下许多珍玩，有蓬莱殿一份，自然也有大同殿，堪称端水大师，
甚至太后亲手为周长生、还有未来孙儿准备了礼物。
屈贵妃自然回了礼，两人把表面的客套做到了极致。
宫中祥和，风平浪静，宫外却不同。
开印后，朝堂上的风向摇摆不定，因着太后的一视同仁，大多数人还是选择按兵不动。
周长生还未参政，往来接触最多的，除却凌烟阁的太傅，就是顾家的一个远方表弟，名唤顾应钟。
两人年岁相当，是太后亲自选下的伴读，此人明德帝也有所了解，是默许了的。
如此，知了就当太后是在给周长生铺路，既然她猜得到，她不信明德帝没有想法。
不说也就是揣着明白装糊涂，古往今来皇帝也就大抵如此，什么都能放在天平上衡量。
明德帝往兴庆宫来的不似从前勤快，反而时常召周长生去往紫宸殿。
知了把一切看在眼里，分外感到周长生庶出大皇子的位置挺尴尬。
从前是某位的眼中钉，有阵子暂时不是了，日后或许还会是。
然而，这些都不需要知了操心，因为周长生远比她想象的更加具有危机感。
日子循环往复，立夏后暑气一日赛过一日，大同殿去暑用的冰就没断过。
思齐补好书房的冰块，抱怨了句：“这天热的什么时候是个头啊。”
知了闻言，随口接道：“这才刚入夏，你想着凉快，还早呢。”
“姑姑，我发誓今年真的异常的热。”思齐耸拉着脸，热的没精神，“冬日里还好说，冷了就加衣，这夏天可没办法了，真愁人。”
自入夏后，天就格外的热，午时晒得没办法出门。
前朝后宫的所有活动都避开了午时前后，尚衣局给宫人发的衣服也比往年料子薄。
知了斜她一眼： “心静自然凉。”
思齐垂头丧气地长长叹了口气，知了好笑地转头，继续举着鸡毛掸子掸去书架上的浮灰。
那边，思齐忽然来了精神，几步蹦跳到她身边，装模作样地拿着抹布擦柜子。
知了余光扫她，一眼看穿这是又有什么八卦要讲。
后宫的八卦都不需要她用心搜集，只要有思齐，她总能知道个七七八八。
“怎么了？蹦蹦跳跳的就不热了？”她调侃道。
思齐吐吐舌头，小声八卦道：“姑姑，我听说贵妃的产期就是这几日。”
知了半真半假的调笑道：“哪里都缺不了你这个小耳朵。”
“那可不？我可是情报收集器。”思齐骄傲应下，笑眯眯继续，“我姑姑说，这叫知己知彼，百战不殆。”
知了失笑：“小道消息都能被你说的好像要上战场一样。”
思齐笑眯眯：“这是陛下只有贵妃，若是早些年，这宫里可精彩着呢。”
知了意味深长地点点头。
那些年当鬼时听过的前朝旧闻，当朝秘事，混着话本子里的编纂，的确是精彩纷呈。
窗外晴空万里转瞬阴沉下去。
知了、思齐不约而同转头看去，窗外起了大风，肆虐地吹得院子里的植物东倒西歪。
“变天了。”思齐喃喃，“这风刮的，是要下暴雨了？”
知了看她一眼没说话，走到窗边，看向阴沉如墨的天，眼中有微不可查的担忧。
大周许久没有这样的异象了，甚至她不记得上一世有过这样的异象。
数道惊雷响彻天际，两人都被吓了一跳，一场暴雨倾盆落下，豆大雨滴渐渐落的好似瀑布，天地一片模糊。
知了心里的不安愈发清晰。
是夜，屈贵妃分娩，经历过一日一夜的煎熬后，终于在子时，蓬莱殿传出一声嘹亮的啼哭。
“恭喜陛下，喜得麟儿。”
“恭喜陛下得偿所愿。”
明德帝一颗心落定，起身时脚步踉跄了下，从稳婆手中接过那一团软软的小家伙，越看越喜欢。
“二皇子是朕的福星，是大周的福星。”明德帝说，“他来了，天降甘霖佑我大齐，实乃吉兆。”
众人跟着附和。
明德帝很快转折：“贵妃可好？”
“娘娘一切安好。”稳婆满脸堆笑，“这会儿喝了参汤歇下。”
“好，朕去看看她。”
明德帝不顾众人反对，抱着孩子几步进入内间，在她身侧坐下。
屈双燕疲倦地睁眼，虚弱地只说的出两个字：“陛下，你怎么来了？”
明德帝望着她苍白的脸颊，心疼不已。
前朝他能游刃有余，但对心爱之人，他始终有许多亏欠。
他颤着唇道： “爱妃辛苦了。”
屈双燕努力地牵动嘴角露出笑，摇摇头：“孩子？”
“他很好，谢谢你为朕诞下了嫡子，双燕。”明德帝满眼温柔笑意，空出的那双手紧紧握着她的，传递出他‘初为人父’的喜悦。
屈双燕疲弱地回握他。
“陈优，传朕旨意，”明德帝侧身看向众人，“从今日起，大赦天下。”
“是，陛下，奴婢这就通传下去。”
“等等。”明德帝深深看了眼床上脆弱的、已经闭上眼休息的心上人，“传朕旨意，进屈皇贵妃为皇后。”
一石激起千层浪，众人神情各异。
在后宫，屈贵妃似乎就只能居于皇贵妃之位，这是皇帝、太后之间较量后的结果。
‘皇贵妃’是陛下特别为屈氏设的封号，往前数朝都没有。‘皇贵妃’和‘皇后’只差一个字，足以见陛下的意思，她就是他的皇后。
如今，明德帝要将这个默契打破，他要将空悬的皇后之位正大光明的给屈氏。
陈优很快反应道：“是，奴婢这就令人拟诏。”
屈双燕不可置信地睁开眼，眼底转瞬的惊讶混着喜悦，她就知道她会得偿所愿，事事如意。
无论是子嗣，还是一人之下，万人之上的至高荣耀，哪怕太后阻拦过又怎样？老天都站在她这边。
屈双燕心里畅快极了，这一局太后注定是要输，哪怕往后，太后都要输，输的彻底。
然而，屈双燕语气绵软无力：“陛下，妾担不起……”
“你担得起，也当的起。”明德帝给她一个安心的眼神，“朕会去和母后亲自说，你就安心休息，什么都不用想。”
屈双燕怯怯地点头，眼中湿润，惹人怜爱。
消息以极快的速度传出蓬莱殿，比圣旨要更快的传入大小宫殿，飞向大江南北。
天刚亮，知了正在伺候周长生用早膳，远远的就看见思齐火急火燎的朝花亭疾步而来。
知了皱眉，猜到有事发生。
很快思齐走到近前，回道：“贵妃娘娘诞下二皇子，进皇后位。”
紧接着，见贤小跑着过来：“殿下，陈公公来传旨了。”
知了默不作声地扫了眼窗外，那里刚泛起鱼肚白。
周长生放下汤碗，拿帕子沾沾嘴：“走吧，去听听是什么好事。”
他站起身，顺顺袍子上的褶皱，神色轻松的往外走。
知了根本不担心他失态，只是见他这样淡然，心里说不出的闷闷不乐。
“恭喜大殿下。”
知了从乱想里醒神，看着陈优喜笑颜开，手中恭恭敬敬地捧着明黄色的圣旨，他掐着嗓子说：“请大殿下接旨。”
周长生颔首：“劳烦公公了。”
“不劳烦，不劳烦。”陈优说，“奉天承运，皇帝诏书，着大皇子听旨。”
“儿臣周长生领旨。”
一群人齐刷刷跪地接旨。
“奉皇帝诏，大皇子周长生赐名周福宜，封地荆州，号楚王。”
这封诏书极其简短，像是匆匆拟定的儿戏，但它确是真实的。
知了笑不出来，这分明是换了个光鲜亮丽的名头赶周长生出京，这不过是二皇子诞下的第一日。
原来亲情真的可以这样理直气壮的偏袒。
周长生眉眼染笑：“儿臣谢父皇恩典。”
“恭喜大殿下。”陈优道喜。
周长生接过诏书和封印，毕恭毕敬的问道：“母妃可好？”
陈优：“大殿下有心了，皇后娘娘诞下二殿下，废了好大的劲儿，此刻已经睡下。”
见贤已经堆笑上前，往公公手里塞金瓜子，“这天热的，公公买些茶水解解暑。”
陈优推脱后接下，笑道：“奴婢还得赶紧去传其余的圣旨，这就走了。”
“公公慢走。”
周长生始终挂着笑，原地站了会儿，才转身离去。
知了收回随他而去的视线，对思齐道：“你去准备贺礼。”
思齐点头： “姑姑，我这就去。”
见贤刚跟出几步，被知了叫住：“你跟思齐去准备贺礼，你心思细腻，此物稳重，知道选什么最合适，我去侍候殿下。”
“诶，好，姑姑。”见贤点头，转身快步追上思齐。
知了疾走几步，跟在周长生身后，保持着不远不近的距离。
周长生一路回书房。
知了看着他默不作声地收拾起昨日的功课，还有今日师傅要教授的书，这些素来都是他自己做，从不假手他人。
低气压环绕在两人中间。
知了想说些什么缓和气氛，奈何脑袋空荡荡没什么想法，干脆就像个隐形人等在一旁，看着周长生缓慢地移动到窗边，坐在摇椅上晃悠，目光怔怔的走神，似乎在想心事。
半晌，知了听见他轻声问：“姐姐，荆州是不是很远啊。”
知了短暂的沉默，她没去过，但听过。
那地方挺远，介于长安和岭南之间，后者一般作为官员流放的终点，算起来，荆州似乎也算不上很好的地方。
“奴婢不知。”知了回道，想了想，还是软着调子违心补充了句，“陛下是看重您的，封您去荆州也是为了历练您。”
说出口的话，就连她自己都感到心虚。
“陛下没说何时启程便是要留您在身边多学习，许是没多久就要让您去听政了。”
周长生越是沉默，知了越是淡定，她继续道：“陛下默许您与顾家多多接触就是证明。”
“不过是祖母的意思，他不想忤逆罢了。”周长生抬眸，幽深的眸子注视她，“而且父皇最讨厌的就是结党营私。”
知了平心静气的和他对视：“若是皇子没出息，只会贪图享乐，陛下才真的要忧心呢。”
周长生愣怔出神。
知了赌他听进去劝了，再接再厉：“陛下愿意看见您在荆州做出一番事业。”
“姐姐说的有道理。”周长生笑着收回目光
无论父皇出于何种目的，是驱赶或者制衡，他都要拼劲全力试一试。
“走了，再不去进学就迟到了。”周长生说，“大同殿的贺礼要和太后的一并送去蓬莱殿。”