“吾说这些，不是想让你去争太子之位。吾想让你明白，那位置只属于能力出众之人，这天下亦然。”符太后温声道。

    她的声音轻如春风，透着岁月沧桑，坚韧又有力量。

    “你还小，这些话也许不明白，祖母也没期待你此刻就能明白。”符太后扶着他的肩头，“你要知道，你姓周，有些责任就避不开，有些宿命也躲不过。”

    太后的手用力地捏在他的肩头。

    周长生感到一阵痛，在可以忍耐的范围内，但他还是微微锁眉又很快松开。

    “在此之前，祖母会护着你。倘若有一日，祖母护不住你，你也必须有自保的能力，明白吗？”

    周长生怔怔的望向她眼中。

    那双眼浑浊苍老又不失坚定，她曾经过许多大风大浪，然而，什么事情都难不倒她、拦不住她。

    她能扶明德帝稳居皇位，也能将他扶上太子之位。前提是，他能力出众。

    周长生懵懵懂懂又郑重地点头：“孙儿明白，孙儿不会辜负祖母的喜爱。”

    太后当他是个孩子百般呵护，他愿意在她眼前演懵懂孩童。

    他看见符太后露出满意的笑，也看见往后的路无比清晰的展开在他面前。

    差不多含义的话，周长生从母亲那处听过。

    病好后的一阵子，母亲说，他会被接到兴庆宫。

    他问兴庆宫是什么。

    她回那是权力的代表。

    他虽然年幼，虽然被困在长信殿，但他心里无比清楚权力的重要性。

    权力能让他们母子脱离冷宫受尽白眼、人情冷暖的命运。

    但那时，他回给母亲的也是懵懵懂懂地点头。

    母亲又说，既然命运推着他们走到这儿，所以他必须早早的进入漩涡，代价就是快点长大。

    他只是出神，母亲就揉着他的脑袋，说去了兴庆宫，自然也就长大了，成为大人只是一瞬间的事。

    然而，只有周长生自己清楚，他的稚气只是伪装，内里的魂早早的就长大了。

    就连他自己都说不清楚是哪一个契机，他一下子就长大了。

    良久，周长生从层叠交错的回忆中醒神。

    他轻笑一声，朝后靠去，忽然好奇道：“你就是这样投我所好？”

    知了：“……”

    这人实在是太敏感，几句话就看穿她的心思。

    知了很快镇定，避重就轻道：“娘娘临行前要奴婢照顾好您，奴婢要遵守承诺的。若是没照顾好，奴婢没办法交差。”

    周长生托着腮，目光轻飘地看向知了，开口的语调惬意：“姐姐，我明白你的意思。”

    话没挑明，知了便懂了，她伏在地上，等待他的后续。

    “母亲告诉我，你是真心实意对我好的人。”

    烛火噼啪响了下，跳动的火苗映在他眼中，透出些许属于他的机敏。

    知了眉头跳了下，十指跟着一缩，怕自己无意间泄露了私心，又怕这私心被眼前人探知。

    “母亲说我可以全然的信赖你，我也一向如此。”

    周长生一字一句，口吻真诚。

    知了本能地抬头看他，他的表情隐匿在半明半暗的烛火里，看不真切。

    她看不透这人，但潜意识给出了危机的暗示。

    知了低下头，膝盖发疼，她挪动分毫重新跪好，沉默少许后开口，说的还是从前对顾美人说的那番话。

    “奴婢不过是想好好活着。”

    “你这么怕死吗？”周长生轻声反问。

    “命只有一条，奴婢当然怕死。”知了凝视着他的眼，“奴婢愚钝，只知道‘城门失火，殃及池鱼’，所以奴婢想，奴婢一定要护好城门。”

    她活下去的欲、望远比他认为的还要强大。

    周长生悄然移开视线，出神的望着窗外。

    今夜的雪下得很大，一会儿功夫已经落得很厚，时不时有扑簌簌的声响传来。

    房梁、地面铺满雪，落下的月光就显得愈发的明亮，就连落入室内的光也格外的明亮。

    周长生噗的一声吹灭烛火，知了眼前霎时一片黑暗，她不懂他要做什么。

    “你救过我的命，我不会让你死。”

    周长生的话在黑暗中回荡，是冷静的，褪去幼稚声调的。

    这是一句承诺，然而，凡是承诺皆有代价。

    知了下决心般开口：“谢殿下厚爱，奴婢愿为您鞍前马后，绝不背叛。”

    周长生垂眸，哪怕双眼适应黑暗，他也不过是看清她跪在地上的身形，看不清她的表情。

    她的声音一如从前，听不出异样，就好似她往日的伪装一样，深藏不露。

    蝼蚁若要偷生，必会不择手段，她也不例外吗？

    周长生扯扯嘴角，露出一丝不宜察觉的嘲弄。

    她的忠诚，他不敢轻易相信。

    周长生收拾好情绪起身，衣料摩挲声回荡在知了耳边。

    她笃定他会接受她的忠诚，却也难免不安，心脏怦怦乱跳。

    知了镇定的看着他停在眼前，又看见他的手握住她的胳膊。

    “姐姐，起来吧。”周长生笑，“地上有地龙，虽然不冷，但是跪久了对膝盖也不好。”

    知了顺势站起，心口处的不安降落，平视的视线堪堪落在他胸口位置。

    从方才到现在，两人之间始终存在着一股若有若无的拉扯、紧张。

    知了吞咽了下，挑了个中规中矩的话头：“殿下又长高了。”

    “是啊，已经比姐姐要高了。”周长生笑说，“每日珍馐美味，想不长高都难。”

    知了闻言，终于如释重负的跟着露出笑。

    “姐姐的膳食做的好，还是姐姐养的好。”周长生又道。

    知了怔忪，忽而羞赧地笑了下：“那奴婢可是要感谢孙微，若不是他这个师傅，奴婢这厨艺还入不得殿下眼呢。”

    周长生话音一转：“姐姐困吗？”

    “嗯？”

    他话头转的太快，知了仰头，满脸诧异。

    周长生笑的无害：“我睡不着，也不想读书。我想去堆雪人。”

    “堆雪人啊。”知了拉长音，作难地转身。

    窗外的大雪似鹅毛般坠落，没有停歇的意思。

    知了心里犹豫——风雪太大，冻着就不好了。

    有句话怎么说来着？不求有功，但求无过，她将此奉为至理名言。

    知了思忖着如何婉拒周长生的幼稚举动。

    与此同时，周长生遗憾的补充了句：“我好久没有玩过雪了。”

    太后纵容这个孙子，绕是兴庆宫规矩多，也没限制他的童心，只是周长生从不贪图玩乐，自律的可怕。

    今夜是个例外。

    知了回头，心软了。

    未来要做几十年的大人，那保留下他这一刻的孩子气也可以接受。

    “好啊，奴婢陪您，不过您得穿厚些。”知了温柔回道。

    周长生愉悦地点点头： “全听姐姐安排。”

    知了将人裹得严实，两人前后脚出门，大雪有转小雪的趋势，小雪花洋洋洒洒随风飘下，眨眼就不见踪影。

    周长生撒欢地跑入雪地，知了完全拦不住，她嫌冷，就站在廊檐下，只当周长生看不见自己的偷懒。

    长安城每年都下雪，知了只烦雪太大，天又冷。

    正出神，一团雪砸到她身上，雪团散落在地，在她身上只落下一点雪渣。

    知了愣愣地看向始作俑者，那人笑的很开心，知了第一次在他身上看出清晰的无忧无虑。

    “姐姐过来一起玩啊。”

    面对意料之中的邀请，知了缩了缩脖子。

    她讨厌冬天，讨厌冬天下雪，讨厌扫雪的活，扫多了就心烦，做的最多的事就是踩几脚发泄发泄情绪，才没有闲心去堆雪人、打雪仗。

    想说太冷的话在嘴边辗转，最后还是哑在嘴边。

    其实身上这套冬装用料扎实，足够暖和，就是再冷些，她也不会冷，再也不是从前在大同殿那般可怜兮兮了。

    知了弯起笑，抬脚步入雪地：“好啊，奴婢陪您。”

    满院子落雪，很快就被两人嚯嚯出深深浅浅的痕迹。

    彼时还在试探的人，此刻已然冰释前嫌。

    许多个没大没小、没有尊卑的打闹时刻，两人都短暂的忘却了该有的身份。

    他们不是皇子和宫女，她没经过百年沧桑，他们方才没有龃龉，他们只是两个年岁差别不大的玩伴。

    周长生玩累了，身子往旁边倒，一屁股坐在地上，眼见马上就要躺下了。

    知了反应很快，一把拽着他的胳膊把人拉起来：“殿下，地上凉，不可以。”

    周长生撒娇：“姐姐，我想要躺着看天上的星星。”

    “那也不行，一会儿热一会儿冷，会激着了，若是激着，明日可是要见姜太医了。”知了吓他。

    周长生卡壳了，嘟哝道：“我不想见姜太医。”

    小孩子怕大夫似乎是什么亘古不变的道理，知了嘴角浮出得逞的笑。

    “好啦，时辰不早，奴婢去给您准备热水，洗澡休息好不好？”

    周长生仰头，伸长胳膊指向天空：“那再看一眼星星，今夜的星星密如河流，蜿蜒南去。”

    星星有什么好看？她看过百来年的星星，无聊时候就是数星星。

    心里觉得无趣，嘴巴上还是回道： “好啊。”

    知了顺着他的手臂看去。

    深如墨的夜空，清冽的风吹散薄纱般的云，月亮圆润的发着温柔的光，星河璀璨如长河一般，一览无余。

    “今夜真的很美。”知了感叹，不同于往昔的任何一刻。