宗垣的眼睛适应了黑暗，已经看得到黑色的具象，他感知到许玉就在不远的地方，再往前走，道路果然明朗起来，走过层层远远的黑夜，许玉的皎白衣裳显现了出来，隔着一座桥的距离，她边走边在看着他。宗垣便也去看，他边走边笑，双眼弯如月牙，他瞧不清许玉的神情。

    周遭没有一丝声音，是梦魇一样的深沉，他的心跳声渐渐清晰起来。

    许玉怀揣的心向来爱他，自然得仿佛洪荒伊始，月明水清。她走着走着，脚步恍惚起来，笑意也跟着恍惚难堪，因为她开始觉得，只有一颗心是不够的，世界与她想象的格外不同。

    宗垣忖度之余，瞥到了桥上的人影，清脆的铃儿叮当发出声响，他们的剪影随着铃声忽明忽暗，许玉在那头，早已被他们吸引了目光。

    杨老人收起手中的铜铃，笑得隐秘又嘚瑟，他扬着醉脸，脸上呈现一派祥和。走在两个徒儿身后，唯独他不太安稳，左顾右望，瞧了又瞧桥下往来不绝的行人。

    宗垣已经不知道幼时的自己为何可以莫名其妙地被忧痛轰然击溃，哭得千古伤心，转瞬即忘过后，不出两三日，还要轰轰烈烈的再来这么一遭。

    他不肯眨眼，充满戒备地盯着那些无色无心的人。前方有一线亮光，平地而起，拉开了晓天的帷幕，路上的行人都色淡如水，融入了渐而重现的天光。村落的零星茅屋如墨色勾勒了寥寥几笔，鸡鸣先入了耳，轻巧的炊烟又入了眼帘。杨老人满身酒气，把这块冷冽清爽的晨曦搅得混浊迷离，许玉仔细看向这里的茅屋，也觉出了些微的不同寻常。

    小狐狸别叶从一扇稀烂的木窗中钻出，纵身扑向了走神的宗垣，宗垣没有没吓到，反而稳稳抱住了它，它学了狗摇尾巴，意图表现出常人可以理解的欢欣愉悦，只是并未感染到宗垣，他依旧冷冷地瞧着这艳丽的狐狸脸，眉尖微蹙，装作不知它是哪位。

    狐狸略微失望，两前爪推了推宗垣的胸膛，它身脚轻盈地跳出了他的怀抱，跑到许玉脚边凝视，许玉讪笑着别开了脸，这厮伸出了舌头舔人，边舔边摇尾巴。宗垣终于恍然大悟，想起了这一团毛茸茸东西的人身，是个异常好看的少年，轻浮毛躁性好淫，好皮相上平白掺了些阴邪戾气。

    做狐狸倒是清灵美丽不染俗尘，如果没有骚气，领回去做个看门狗必定挺招人眼馋。他走过去拍了拍它的头，并不是好摸的手感，别叶眼神投上来，拿尾巴堵住了宗垣轻谑的脸。

    许玉扔下胡踢乱踹的臭狐狸，脸上不耐烦起来，她却笑个不住。

    障眼的雾色之下，这座坐落在平原短山之上的村子，荒无人烟，房屋年久失修，水井覆满野苔荒草，村里的简陋戏台倒是相对完满，尚可挡雨遮阴。宗垣不以为然，他此前才在这村子里歇过脚，正见老人话家常，童儿追逐戏，日子瞧着自在得不得了，入了幻境，旧貌如是。别叶正等待一个时机惊艳亮相，眼看没有人再关注自己，他跳进茅屋，再开门，走出一个提剑戴草帽着披风的男子，簌簌的灰尘还在他的帽檐纷飞，别叶草帽下的狐狸眼注视众人，正打算邪魅一笑。

    杨老人摇起铜铃，他是个酒鬼，甚好分辨。斩妖除怪也是他吃饭的行当。他狐疑地嗅了嗅味道，这村子人气兴旺，此间幻境也一触即溃，不晓得鬼怪在何处，更不晓得金主在何处，他顿觉索然无味，毕竟无人无报酬，攒那么星点功德，还不够塞牙缝。别叶终于掀开草帽，拔剑出鞘，展开一段剑术，在几人中间团团舞出风影云形。宗垣不由扬起了嘴角，连连拍掌称道。

    别叶劈开一叶草尖，一只毛茸茸的鲜艳虫子爬上了剑梢，他发了发力，阴阳交界处这不鲜明的几线微光飞升为穹顶，使得这处暖洋洋的人间成了禁锢在时间里的地方。

    身着缟素的女子们坐在茅屋里，于荒芜中显明，面无神色地纺绩缉缕，在尚为昏暗的晓天下织出一种灰浸浸的布料，宗垣作为不消说的活人，行走在这些甚至比不上泥塑神胎鲜活的女子之间，只觉无法呼吸，很快他便发觉，大概因为她们也无呼吸语意。

    杨老人不喝酒时脑子难以为继，他匆忙灌了一口酒，看着正走出来的那个女人几乎惊叫出声，她略过这些不速之客，走远了些，宗垣回身定定地瞧着她，然后她便走到了他的身旁，转过头看向宗垣，宗垣看她眼中依旧无什么光彩微波，是颗没有生命的眼睛。迟疑片刻，他虚扶住了她，岂知她连魂灵都不是，只是一阵烟云。

    回过头，他看向许玉，无论什么，只想得到一个眼神，不想许玉惶惑无言的眼同他一样。

    良山说这是战乱时，征夫无人归还的一个寻常村落。

    几人一道沉默。良山向前一步，取下了别叶的剑，软如水，明如月，动如飞瀑，微微一颤，剑光便飞泻千里。

    良山扔下了剑，剑身流淌成了一条冰凉的静河，剑柄化为了这荒境里的烟岚，他朝水中丢下一枚石子，玲珑叮咚一声，惊醒了彼端的少女。

    虞山同杨老人飞也似的来到他的身后。

    “姑娘，你醒了。”

    宗垣早已蹑手蹑脚地走近，往水中张望，水清无鱼，连个鬼影子也没有，稍顷，却果真有个声音悠悠荡过。

    “您果真来了。”

    “病了很久吗？”

    “近来，我好多了，道长。”

    “家中可又有邪物作祟。”

    “并无，可是道长，说来也怪，我缠绵病榻这两年，总是为家中的一桩旧事忧心烦恼，爹娘为我延医请药，钱花了不少，可病体并无丝毫好转，我有心决绝，奈何……心有牵挂，无法决绝。”

    “你叫什么？我已忘了。”

    “郑芍，爹娘唤我阿芍，姐姐也唤我阿芍，哥哥给我取了很多怪名怪号，还有很多他们觉得可爱的名字，可我知道，我不是他们的亲人，他们从不告诉我，我却知道自己是被捡来的。”

    别叶离他们短短一段距离，正好画地独坐在水边。依旧虎视眈眈地盯着良山。

    良山点点头，也不知道对方能否看见，又道：“被捡来又如何呢？你不爱他们，无法忍受同住一个屋檐下吗？瞧着可不像。”

    “我看不见您，您在何处同我说话？”

    “在你床下，那是不可能的，在你看不到的近在咫尺的地方，你且说来听听。”

    “道长曾来为我瞧病，就是那时，我记住了道长，始终没有忘记。”

    别叶闻言握紧了拳头，挥向良山，不想脚下滑溜溜，转眼失足跌入了水中，脸埋进水底默默流泪。

    “我的病自那时越发重了。”阿芍说，“道长，可见到了你们，死去的勇气倒是平添了不少。那时我做了一个梦，拜别阿娘和阿爹，出嫁的阿姐也在我身边，放羊的哥哥也提早回来，我离开他们，跟往常没有什么不同，就像从前采桑、买糖、舂米、照看稻田一样，太阳落山之前定能回来，我同他们一样心里明白，此次虽是赴死，而我不过是提早走进那处……不知何种风景的地方，我的确胆怯，心中却也同时明白，我不会同他们分离。过了这么久，就是你走后的那个梦，让我不再那样怕了。”

    “道长……已经过去很久了，可还记得我？”

    良山又点点头，理直气壮，末了才道：“家中何异？我听姑娘声若游丝，再不说，怕又要睡着了。”

    “道长。”那端许多迟疑后，才又问道：“有人在哭？”

    良山皱着眉头，似乎已忍耐到了极限，他冷冷地翕动双唇，却什么也没说出口。

    “有个讨厌鬼！”杨老人对着河中大吼，又压低声音道，“你不开心我抓来做汤给你补身子……咦！谁投的丸弹！”

    “是啊。”宗垣突然插了一嘴，瞅着有别叶蠕动的水面牵起了嘴角。

    “为我哭我开心，为我笑我也会开心。”郑芍突然笑得有如春风十里，给低矮黑暗的茅屋吹进了生机，万万不像濒死之人。“道长……”一笑过后，又是因什么恐慌而胆怯了。

    杨老人正要上前，从旁默默许久的虞山奉上浊酒拉他暂离，他便老老实实坐在后方咂酒，不知足的，不住嫌弃撇嘴。

    她自嘲般地轻轻一笑，仿佛如梦初醒，声音微颤而又清晰：“道长，我想，是我很小的时候，在一个夏日的雨后跟哥哥玩一种建造宫殿的游戏，又跟二哥假装做工煮饭，跟姐姐们鼓吹跳舞，只在屋后架一块土堆，抱来一捆干柴，还穿上了不合身的长衣，可我们的确闯祸了，我们烧着了屋子，还引来一个妖怪。村人帮我们扑灭了灶里的火，我对他们说，地下埋着东西，就在我们用竹子稻草和干柴搭造的宫殿之下，哥哥起先不理我，见我一直挖呀挖，便也赌着气帮我，那样子我现在想来还要笑。”

    “在野草丰茂的地方，我们挖出了一个土陶罐，没有破口，却也普通得不得了，哥哥姐姐既怕也喜，都不敢打开，我打开罐子的时候，心中无比笃定，它……不管里面是什么，我知道它想出来，它无比想要见见这大地天空，我那时想了很久想不出该如何来比对它的心情，如今只好用自由来陈述。里面什么可怕的东西也没有，只是一件黑乎乎烂糟糟的衣裳，哥哥很失望，我却没有。”

    “我因看到了她，丝毫也不害怕，她是个我有生以来至今也未曾再见过的光鲜亮洁的美人，就在那件衣服里，原来只有我瞧见了，当夜我热病缠身，快烧成了火炉，不住说胡话。爹娘本欲砸了陶罐烧了衣裳，看我又哭又叫，却又不敢轻举妄动，第三日他们依旧埋好，我的病便渐渐痊愈。我好了很多年，直到去岁正月，这次怪病来时，凡遇山人高士，无不说我的病因祟而成，无法可医。如今，爹娘忍无可忍，定要毁了她，道长，您说，岂能如此行事？”

    良山点点头，郑芍本瞧不见，此时却耗尽了气力，再也说不出一个字。良山环顾众人，见只有许玉走神，便敲敲头顶的烟岚，那是铁器铿锵的声音，许玉朝他望来，却没看他。

    良山微笑着坐下，张望水面，呼唤道：“阿芍。”

    这时河对岸的宗垣倾头一笑，平白的也不知对谁。

    晚风吹过深林，宗垣大笑，在有星星的夜晚，生了深厚的重生之喜。

    虞山捂住他的嘴，因为犬吠与笑声此起彼伏，宗垣不加节制，令人着恼得很。