姜辰杞与姜珩依偎在一起，窃窃私语，神情有恙。

    窦夫人来的时候，许玉正站在一间本来温暖的卧房里，窗扇大开，室内灌满了寒气，窦夫人瑟缩一下，与她寒暄两句，见她没有什么反应。

    “许姑娘，既然夫人生前如此看重你，不知你对凭空出现的那个……有何看法，她明明死去多年，我们亲眼目睹。”

    许玉开口道：“是妖孽吧。”

    “此话当真？”

    “我有几成把握，却也说不好，夫人，不如静观其变，再做打算，贸然伤其性命，恐怕会适得其反，也怕伤了无辜。我虽不能做什么，却也认得几位世外高人，我想，夫人不必太过担忧。”

    窦夫人看着她，忽道：“许姑娘，请只管安心住下，只奉母亲遗命，也无人敢说三道四，我夫君也不例外。”

    许玉唤住了正要离去的窦夫人，说了一个无理的请求。

    窦夫人笑道：“添一个跛足孤儿，自然也算不得什么，我家呀，如今可不像个家。许姑娘，我没有旁的意思。”

    许玉转身暗笑。

    大道上有一个奇怪的小东西，瘸着腿罩在过于肥大的素服里，无法融入人群，如同一只脚下生轮的乌龟，也像偷衣裳的小贼，身披孝服四处乱跑，却顶着一脸幸福的神色，属实心中有疾。

    他跑向了太守府，被门仆牵入府内。

    姜辰杞问姜珩：“你还记得吗？”

    十年前，他曾见四下无人，脱靴爬上了后厅中庭里最大的一棵树，把一窝破壳三日的黄嘴雏雀摘了下来，不至傍晚，偷偷放在了姜珩的窗前。

    姜珩有多欢喜，他也有多么欢喜。

    他又回到了那一天，给姜珩带来了一罐各式各样的小虫，同她一起日日喂养，一只一只地排号取名。

    姜珩的脸空对着天外，兄长疑惑地看着他，只怕神情也是一样的呆，她环住小小的鸟巢，似乎终于知道了那环绕屋宇的凄惨嘶叫的大鸟因何而来。

    他笑道：“那些畜生没有记性，不信？我赌你明日见不到它，也听不到它。”

    他的妹妹爱怀中的小鸟，肯定胜过泣血的母雀。

    两月后，姜辰杞习射归来，看到姜珩跪在树下，正在埋两人手中夭折的最后一只雏鸟。

    姜珩满手污泥，满面尘垢，很是没有体统，姜辰杞生了气，整整三日没有理会她。

    后来的辰杞背树而泣，保住了园中的每一棵树。他擦干了眼泪，方才有些后悔那些失态的瞬间。

    “我后悔了，阿珩。”姜辰杞说。

    姜珩摇摇头，却满脸幸福：“这等小事，哥哥竟记得，哥哥是世上最好的哥哥，这样说不为过吧。”

    姜辰杞笑说：“果真还是年纪小，你若是我，也会记得。”

    姜珩又温柔又体贴地告诉他：“若不是你，它们当夜就会被蛇当点心偷偷吃掉，或者被黄鼠狼叼走。算起来，哥哥还做了一件好事。”

    听到此处，姜辰杞哑然失笑：“你怎么知道？”

    “我是从那日来的。”姜珩移开视线，神色空远，“我有时记得清楚，有时什么也记不起来。”

    咸宁十五年暮春，姜珩自洛阳外祖家归家。

    先于车马归来的是宫中的逸闻，半真半假，入了阖家的耳朵。姜珩一心思慕宗垣本是个北海不大不小不中听的传言，却在伴读公主的关键时刻误认皇五子耑允为未婚夫婿，一见倾心，几乎成了宫中的笑柄，险遭安定侯府退婚。

    此等闲话三三两两落入姜家，辰杞总是沉默着一笑置之，弓马早已娴熟的他，常常率众骑马入山游猎，坐在高高的马背上眺望云山，翘首以盼家中长长的车队。

    他只想抱一抱姜珩，给她一个最好看的笑脸。

    愤闷的时节，只有宗垣身死算是个大快人心的好消息。那消息到来，他坦言对旁人说，他很高兴。

    可惜姜珩沉默不言，冥顽不化，痛苦绝望丝毫不曾掩盖。

    据说那个短命小儿受封武安将军，最后一次出征前，曾向皇帝秘密求旨，大言不惭地想要求娶长亭郡主。姜辰杞握紧了圣旨婚书，面含忧戚，心中冷笑。死都死了，这高贵的婚书才不早不晚地送到，真是妙极了。

    姜珩握着竹帚，埋着头，还在一点点地扫地上的积雪。

    “你爱他？”姜辰杞俯视着她，令人失望的为了一个薄幸人变作行尸走肉的亲妹，沉声问道，“姜珩，什么是爱？

    “爱他与爱父母兄长有何分别，爱他与爱世上的任何一个玉人卫玠有何分别，爱高高在上的皇子与爱他又有何分别？”

    姜珩抬起头，看向兄长的黝黑的双眼，从中看出了他伤心欲绝的失望，一阵催人泪下的歉意涌上了她的心头，于是，她无比努力地对他说：“哥哥，我爱他，可是他不必爱我。”

    她依旧站在庭园中路深深的扫不尽的积雪中，银蓝斗篷湿了又湿，变得沉重无比，大雪还在不断地落。目送着姜辰杞远去的背影，她仰起头，干裂苍白的双唇终于接到了冰冷的白雪，那样的甘甜，世间的什么可以比拟。

    姜辰杞一错不错地看着失而复得的阿妹，有句话忽而来到嘴边，轻轻吐露了出来：“记得什么，不记得什么，都没有什么要紧，那么，他呢？”

    姜珩只有迷茫的神色。

    姜辰杞笑了，伸手摸向她的脑袋，指尖温柔摩挲，不再过问。

    许玉静观其变，静静地出现在兄妹二人身边，他们亲昵安然，因而许玉确实像是个捣蛋鬼，挥不走的冷风，断不绝的雨雪。

    姜辰杞的妻妾却率先发难，强行绑走了此人吃饭沐浴更衣，留下许玉和姜珩，一言不发地空自相对。

    不出多时，仆役奉公子差遣给姜珩寻来的玩伴列队而入，在中庭垂手侍立等待小姐挑选。

    姜珩兴致缺缺地一瞥许玉，又一扫这些美人道：“她不好玩儿，他们也不像好玩儿的模样。还是请哥哥来，快去！”

    许玉却莫名其妙无事生非地插嘴道：“我看你哥哥比他们还不如，还是试试旁的。”

    “你说什么？”姜珩突感一股不能容忍的冒犯，“哥哥爱我，旁人有谁能像他那般待我。”

    许玉摇摇头道：“我说不好，只是郡主总可以一试，总没坏处。”

    “那就通通留下。”

    行列里的宗垣已然呆住。他的眼从方才便直冒金星，瞧着姜珩的脸，脸庞发热脑袋嗡嗡，像是病得不轻。

    姜珩此番终于注意到了他，她走近宗垣，左瞧右看，喜爱他的风姿，喜爱他的病态，更喜爱他红彤彤的脸蛋。

    “我在河边垂钓，你们强抢民男，还有民女。”他手中确实还有一尾鱼。

    “鱼肉做脍，鱼骨做汤，此人要常伴我左右。”

    宗垣精神一凛，急忙朝许玉投去求救的目光。

    许玉被已然开心的姜珩推到一旁，早忘了这号人的存在。

    姜辰杞审视着几位称得上清秀的美人，对姜珩道：“你喜欢他？”最后目光直指宗垣。

    “哥哥怎知是阿三最有意思，最讨人喜欢。”姜珩十足惊喜道。

    “什么阿三阿四的，只怕是不干净的底细，待查实清楚，再讨来予你玩耍也不迟。”

    宗垣气极反笑，握着长长的钓竿，像握着一件趁手的兵器。

    许玉跟随窦夫人和一队婢女进入侧厅，抢先说道：“此人我认得，家世清白，为人尚可，流离失所，和那孩子一般无二。”

    窦夫人在姜辰杞身旁落座，一本正经道：“都听到了？遵母亲大人遗命，阿三和王小一样，自当也奉为上宾，还不快请阿三入座。”

    姜辰杞歪头看向夫人，只觉耳朵快听出了茧子：“她究竟是何方神圣，夫人要不要先查清楚，再招揽些阿猫阿狗入府。我娘亲年岁大了，有时难免糊涂。”

    窦夫人拍案而起，面含薄怒道：“那便寄信与父亲做主，如今我奉夫人遗命做事，谁也挑不出错漏。还有，我家这天大的喜事，更该早早报与父亲知晓。”

    “且慢。”姜辰杞道，“朝中恐怕诸事繁杂，暂且不要惹父亲劳心，过后，我自会去做。”

    “那么阿三公子……”窦夫人幽幽道。

    “好生款待就是，都听着，不可无礼。”

    “且慢。”姜珩拨开侍女，走到宗垣身边，“你要走吗？”她摇摇头，“不可以。”

    宗垣脑袋一热，就此留在太守府，白日为她挽弓射箭，舞刀弄枪，钓鱼说书，甚而充当门神。

    待姜珩终于厌烦了他，忽而冷落下来。

    他不是言听计从的玩伴，空有一副好皮囊，姜珩却发现他总可以应允她一些事，旁人万万做不到的事。

    姜珩看着人去楼空的佛堂，半是玩笑半是真心道：“阿三，你可愿意吗？去做和尚，日日跪在佛前为我和哥哥诵经祈福，我虽不见你，你还在我的身边。”

    家人知晓阿三武艺高强，半点勉强不了他。

    宗垣却出人意料地答允了下来。

    “我就去做和尚。”

    姜珩饶有兴味地盯着他瞧，见他神色自若，一瞬间便有了福至心灵的思想，她万分高兴着抱住了他的头颅。

    宗垣跪在地上，任人剃去了满头乌发。

    许玉始料未及，见此伤心，等人们都散去，宗垣不甚熟练地念起经文，佛前供奉的长明灯逐渐在黑夜里明亮。

    她慢慢离开掩映在残花败柳冷塘枯荷中的佛堂，不知不觉泪流满面，回过头，再一次望向木鱼声声的方向。

    日子一天天过去，寒风一日烈过一日。

    宗垣夜间枯坐，等来了几阵阴风，将大殿中的灯烛吹熄。

    是姜珩的声音，慢慢睁开眼，是姜珩的面容，毫无声息地出现。

    “我想你了。你做和尚这么久了，还不曾厌倦？”她来到宗垣的眼前，贴近了脸面。

    宗垣道：“施主，苦海无边，回头是岸。放下屠刀，立地成佛。”

    姜珩喃喃道：“不曾见过苦海，不曾拿起屠刀，何谈回头、放下？”

    “人生有八苦：生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得、放不下。这些都不曾苦过吗？”

    “不曾。”

    宗垣便看向她的眼睛：“那施主便不是人。”

    姜珩握起他冰冷粗糙的一只手，贴在自己温暖脸颊上，仿佛想要给他暖一暖：“做人要快乐，不要自讨苦吃。”

    感受着他坚如磐石的心，她笑道：“你真是个假和尚，也没有秃头常说的慧根？远离颠倒梦想，究竟什么意思，风济法师从来没有讲清楚过，他欺负我没有根骨，不把我放在眼中。可你不同。”

    姜珩伸手进入宗垣胸前的僧袍，贴着他的骨，一寸寸碾过。

    宗垣的四肢百骸丝毫不能动作，垂眼道：“还说不是妖。”

    她拿出手来，拍拍他的脸说：“你真是的，俎上鱼肉，性命都难保，就不要说些我不爱听的。”

    “你爱我。”

    宗垣闭口不言。

    “因为我也爱你。爱你，便不会伤害你。”

    宗垣听从她的意旨，抬起了眼眸，把她深深看在了眼中。

    可是姜珩没有心，宗垣的心却从死寂中复苏。

    他看着这已然让他魂牵梦萦的美丽脸庞，心镜陡然回到了那一丛芦苇初生的溪畔，许姑娘瞧着他，初见，像瞧一丛沾染了夕阳的苇尖。

    一次次，一眼眼，都是一样的目光。

    他不会再忘记。

    姜珩看宗垣眼中何曾有一丝一毫的涟漪，自己眼中却起了波澜，一时间，顿觉意兴阑珊。

    一阵风让门外浩大的雪吹进来，殿内沉沉黑暗中仿佛天穹飘了漫天飞雪。宗垣无法起身，整个人渐渐被雪花覆盖。

    别叶从梁上下来，悄悄落到他的身后，伸手拂去了他头上肩上的雪，在他微弱的气息里，摇晃了他一下，又一下。

    宗垣艰难地睁开双眼，借着雪色看清了眼前人，他颤抖着捧住他的手，红唇边挤出一个僵硬的笑容。