转眼至今，京城落了几场雪，人们加了厚袄抵御寒冬。
妙香楼的生意竟愈发红火胜夏日。
肖茯苓想过，将现代的销售奖惩制度应用到古代，但没想到，能够这么成功。
短短三月，肖茯苓根据姑娘们提供的客人详情，制定了专门针对特定客人的特定餐饮。
并且将妙香楼所有人员进行岗位培训，力求做到多劳多得。
眼下，妙香楼已经一跃成为京城数一数二的花楼。
更有甚者，进门只点酒菜，不要姑娘。
肖茯苓也没辩解，随雪娘在后厨撒泼。
她偷空出了后厨，在后院透口气，却被一众闲散姑娘们围着讨说法。
“小凌子，你给我们评评理！我们可是按你说的，卖酒菜卖得起劲，可是到头来，我们自己的恩客倒少了。”
“就是，我已经三天没弹琵琶了，手都生了！”
“可不是嘛，现在起床我都不想着拉筋练舞，竟想着怎么卖酒菜了。”
“我不管，小凌子，你把我的那些恩客还来！”
姑娘们推搡着肖茯苓，也不管她手上的油腻，就要她给个说法。
“都闹什么呢？马上客人都来了，还不快回去！”雪娘及时出现解救了肖茯苓。
“小茯苓呀，你可真是我的福星，不用管那些臭丫头！”
雪娘似在为刚刚后厨内的恶言找补，尖细手指轻掸肖茯苓身上的草灰。
眉开眼笑的谄媚样子，与刚刚那副凶神恶煞般截然不同。
肖茯苓暗道不妙！
“叮，任务发布，价值10天生命值。”
“我的小茯苓，我的小福星，快点让姐姐我再多赚钱！”系统学着雪娘尖细的声音，发布任务。
果然！
肖茯苓这三个月已经习惯了。
整个妙香楼只有雪娘的年纪最大，也因此只有她的心愿可以被系统捕捉到。
这三个月，肖茯苓也正是靠着不断完成雪娘的各种奇葩心愿苟到不小的生命值。
“姐姐，正好你来了，近日我也知道咱们生意愈发好了，有件事想同您再商量商量。”
这还是刚刚赵姨给了她灵感。
“新帝登基，京城里丢官罢爵的，和新官上任的，比比皆是。”
“我见城中达官贵人们都在招聘厨娘，许是大多都是外来的。”
“不若我们将酒菜带到他们府邸做好，再配上艺娘，岂不是两全其美。”
“而且，据我观察，妙香楼现在推出的三种价位20，50，80两银子的酒菜，其中50两的酒菜是卖得最好的。”
“我的建议是，以后取消20两的酒菜，将50两涨价为100两，80两涨价为180两……”肖茯苓话音未落，还未散尽的艺娘们再次聚拢回来。
翻倍涨价？众人议论纷纷。
“不是，小凌子，我倒想翻倍涨价，但若如此，恐怕京城权贵会议论纷纷。”
以为她不想涨价吗，但官府是颁了法令的，严禁涨价。
眼下时局刚稳，她可不想做那个出头鸟。
“不，”肖茯苓打断她的话，“严格说起来，这不算涨价，只能叫更改套餐。”
“更改……套餐？”这小凌子哪来那么多莫名其妙的词。
“对，更改套餐！”
“最近三个月，我观察到各位姑娘的营收，因为酒菜变得好吃，一时间使得很多老饕盈门，包房常常爆满，倒挤兑着姑娘们没了恩客的生意。”
“那不若，在100两的套餐内，加入一位弹唱姑娘，180两套餐内加入两位姑娘，依此类推，若遇上豪门家宴，那便是整个妙香楼的姑娘都能跟着套餐出去，狠狠赚到银两。”
“如此，妙香楼酒菜涨了价，姑娘们也多赚了钱。”
“何乐而不为呢。”
不得不说，肖茯苓侃侃而谈的时候，瘦弱的身子似发着光。
雪娘还没等开口，肖茯苓已经率先听到系统提示。
“叮，任务完成，获得10天生命值，总计剩余65天生命值。”
肖茯苓被冬日的暖阳晒出了眯眯眼。
这么快就算任务完成，看来雪娘一定会按照她说的做。
又闲聊几句，人群便散了。
肖茯苓想去楼上找个包间，混些剩菜饭吃。
刚上二楼，就见一人打包间内冲出，捂着嘴往楼下跑。
身后跟着个家丁大半的人，端着个痰盂追在后面。
肖茯苓顺着门缝往内瞧，房门后掩映的瞬间，她似乎瞄见一双鹰般狠戾的眼睛。
肖茯苓不自觉缩了缩脖子，上前将门拉紧，又瞧了门号，搓了搓发红的耳朵。
也不找剩菜了，一溜烟回了后厨。
不多时。
包间外小二敲门。
“客官，打扰了。”
“恐客官多饮，身子不爽利，小店奉上汤食。”
“呦呵？这家店挺会啊。我前脚刚吐，后脚就送了汤食。”
秋朗大笑着，掏出银子丢进小二手里，“该赏！该赏！”
小二得了赏，自然舍不得表现的机会，还想再磨蹭，便被一旁默不作声的男人吓了个激灵。
什么人，能单单只是被瞧一眼，便好似面对判官一样，将平生所做错事想要和盘托出，一一忏悔，只求他能饶了自己性命。
小二慌忙道谢，脚下凌乱连滚带爬的出了包间。
秋朗大笑着，身边家丁将面前红翠点映的疙瘩汤盛出一碟，吹凉吃下，过了不多时才回禀。
“回主子，无毒。”
“还用你说，有毒你都咽气了！”秋朗揶揄着，盛了一碗疙瘩汤递到身边男人面前。
“王爷慢用。”
男人手里捏着酒杯，薄唇抿酒，似在想着什么。
秋朗知他为人，也不觉尴尬，手里搅着疙瘩汤，自顾自地诉着苦。
“你都不知道，我家最近过的都是什么日子。”
“我爹非说家里人照顾的不好，吃食也不行，家里住着没有宫里好。”
“我家厨娘伙计，这几个月换了不知多少人。”
“而且，自从我爹回家，天天让我去找那个什么小凌子。”
“可是我查了，宫里根本就没有这么个人。倒是有位宫女不见了踪影，你说说，太监和宫女，能是一个人吗？”
“再说，下人回禀，说那宫女为人飞扬跋扈，许是被人趁着宫乱，害了性命也未可知。”
男人闻言挑眉，放下酒杯，审视着秋朗。
“呃，不是宫乱，不，不是。”
好可怕的眼神。
秋朗缩低身子，慌乱中吃了一大口疙瘩汤，便被还未吹凉的疙瘩汤烫到了舌头。
“啊啊，好烫。嗯？”
“这味道。不陪你了。小二！小二！”
秋朗哪还顾得上舌头的疼，此刻被疙瘩汤刺激到的味蕾，只想赶快回家。
他唤来小二，要了一个食盒，连着瓷碗一起放进食盒，没给男人留下一勺。
“这个好吃，我得给我爹送回去。明日我再约你。”
“没空！”男人不屑。
一口疙瘩汤尚且乱了阵脚，丢人。
秋朗也不在意，哈哈大笑着出了门。
临走还不忘嘱咐小二，包间所有消费，秋府买单。
言罢，催着马车一路走远了。
“啧，纨绔。”男人搅着汤匙，嘴角含笑，尝了一口汤。
不禁瞳孔跟着缩了一下。
他放下汤匙，意味深长看了门外一眼。
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夜，点点月光洒进屋内。
软榻上闭目的男人，猛然睁眼，月光洒进鹰般狠戾的眼里，似细碎的琉璃。
他眉头还锁着未舒展的愁绪。
方九玄做了一个梦。
一切是如此真实。
以至于躯体被刀刀凌迟的痛感，此刻依旧攀附满身，将他痛至麻木。
他做了一个冗长的梦，而梦中常常出现的女人，便是他朝思暮想的徐明媚。
朝思暮想？
方九玄有些怀疑自己的用词。
可他自十六岁时，初遇豆蔻之年的她，便将之看做唯一的妻。
在这吃人的京城长大，又是陷入权势漩涡中心的人，哪能独善其身，他自然手染血污，
所以为了她，他不惜做个更坏的坏人。
为了她，为了她的父亲，为了她的兄弟，为了她的氏族，方九玄动动手指，便让整个京城都为之让步。
也正因此，方九玄落得个“痴心阎王”的诨名。
皇室出了这样的人，非议便跟着飘在眼前。
他便被自家皇帝外甥，寻了个由头，眼不见为净地送去戍边。
此次宫变，他也早将心上人阖家送走，允她们时局稳了再行回京。
算下日子，不日也该回了。
可是他梦之所见，却好似翻看了他的一生。
梦里，他为了心上人徐明媚不断膨胀的欲望，甘愿替她涤荡朝野，助她宠冠后宫。
只因她说她也想坐坐皇后的位置，望玄哥哥成全。
可是最后，他卸甲披发、面刻囚字，与她殿前相见时。
她受尽恩宠，与新皇龙椅并坐，攀住龙袍的指甲，红得刺眼。
瞧他的眼神里，却是他未曾见过的疏离和厌恨。
“他？并不熟稔，斩了罢。”
梦中那一刻，方九玄似被人踩住喉咙，发不得一丝声响，喘不进一丝空气，直到窒息晕厥。
再睁眼，他已身处暗狱之中。
这暗狱，他无数次的来，立于格栅之外，冷眼瞧着牢内那些终落败于他的阶下囚们。
然今。
昔日拥趸死的死逃的逃，他此刻身边再无一人，孑然一身，只余一副锁链困住残躯。
怎地寒凉。
“国舅爷，吃了好上路。”一个女人低哑着嗓音说道。
她细瘦单薄的手臂穿过格栅，她的手在止不住地颤抖，却依旧稳稳地端着面汤，不见洒出一滴。
见方九玄没有要接的意思，女人依旧端着碗，另一只手将食盒的盖子置于格栅内的荒草上。
手指试了试平整，才将面汤置于其上，又从怀中拿出一个银勺置于碗内。
“没毒，趁热吃。”女人又低低说了句，便顾不得裙摆沾到的脏污，头也不抬地转身走了。
女人似乎藏了心事，自然没有发现方九玄的目光在身后追随。
“呼！”方九玄深深呼出一口浊气。
梦中，那女人面覆薄纱，走路身法与言语，都是方九玄所陌生的。
他笃定从未见过这个女人。
但为何。
方九玄犹记得，那女人离去时颤抖的肩膀和凌乱的步伐，似忍着天大的悲伤。
还有她面纱未及覆盖的粉白耳垂，那里一颗红欲滴血的痣。
“痣？”
似在哪里见过。
“算了，梦而已。”
方九玄似在梦中过完半生，此刻晃过神来才觉软塌已被汗水浸湿。
觉是睡不成了。
方九玄枯坐着，待天空露了鱼肚白，才草草用了早饭，甫一回书房，侍卫便送来两封信。
一封是昨日一同饮酒的秋朗，递了帖子邀他出席四日后秋府夜宴，说是找了时兴的酒家，定让他惊艳。
另一封，上漆桃粉色火漆，封面上漂亮柔和的字体书着“玄哥哥亲启”。
方九玄拆信的手，不自觉顿了顿。
这番场景，似梦中见过。
若。
若同梦中一样，那这封便是许明媚求他带她进宫参加姐姐寿辰的信。
而她将在寿辰上第一次见到新帝，周宁易。
那个日后与之联手送他落黄泉的男人。
方九玄定了定神，拆开信封，信纸上的内容果然如梦中一般。
他似早就背下来般，一一复诵。
“玄哥哥，启信安。”
“媚儿思您久矣，然快马加鞭仍需时日，阖家欲冬至归京，盼勿念。”
“媚儿思君念君，盼与玄哥哥共度冬至，然，每逢冬至玄哥哥必入宫伴太妃娘娘共度生辰，媚儿不舍思念之情，又不忍玄哥哥为了媚儿坏了与娘娘的寿辰之约。”
“望玄哥哥带媚儿一同进宫伴驾娘娘生辰，共享情深。”
字字不差。
梦中，他还当许明媚明礼知仪，又贪恋与他在一起的时日，才这般请求。
自然应了她，带她入宫。
哪晓得被她如此步步心机巧言利用。
细细想来，他手上的血，除了杀敌，甚至多半都是为了她。
方九玄将散着幽香的信纸点燃一角，盯着燃起的火光出神。
火红的光焰中，他好似又看到那张覆着薄纱不甚清晰的脸，和她透粉耳垂上的红痣。