整个十一月和十二月，李神秀都狠下心，闭门谢客，苦读诗书。

    除夕宫宴，只和王庸、郑澜郑贞坐在一块，吃吃喝喝，中规中矩。

    翻过年，李神秀就十六了。

    王吟和李瑛商量好，开始走纳采、纳吉的程序，早早把八字送到大相国寺算成亲的吉日。

    他们早就得到了消息，今年三月，太平王将要率军北上。

    近些年，太平王和陛下之间隔阂愈深，宗室里只有南王、成王能与之对抗。

    朝堂之上，清流也不消停，王党和蔡党你来我往，互相攻讦，台谏官风闻而奏，人人自危。甚至连江湖草莽也要掺和一脚。

    桩桩件件，一团乱麻。

    李瑛素日里对这些不甚关心，但王吟还是想早早把孩子们的婚事定下来，免得多生波折。

    送去的八字算来算去，成亲的日子定在三月初七，惊蛰之后。王庸知道后，约了李神秀上元节见面。

    上元节一向是最热闹的。

    从正月初十开始，相国寺西边的广场上就开始搭一座宏伟的巨大灯山。

    上元节当晚，辰时一到，灯火逐个亮起，一刻钟后，整座灯山都辉煌灿烂，照出龙凤、神仙、花鸟、百兽、菩萨的影子，八面轮转，美轮美奂。

    从灯山到东德门大街，整整百米，火树银花，灯明如白昼。两根长杆之间纸糊百戏，系巾浮彩，风稍稍吹动，纸上的彩绘人物就飘动宛如飞仙。

    长杆纸戏之下，有各色乐工、唱杂戏的、讲佛教故事的、相扑的、斗鸡的、猜灯谜的、卖螺钿脂粉的、卖花灯面具的、卖酒的、斗茶的。

    街上，无论男女都簪花提灯，尤其女孩，个个都笑语盈盈、香气飘洒，富贵人家的，甚至把灯做成宝石的形状，攒在珠花里，戴在头上。天上无穷无尽的繁星都比不上今夜京城的鱼龙彩灯。

    王安石也搁下公文，和妻子吴琼也出门赏灯了。

    王安石本身就是个大学士，猜灯谜不在话下。妻子吴琼也出身仕宦之家，年轻时被赞“诸吴中最能文”。

    两夫妻合力，把街边灯谜猜了个遍，还意犹未尽。最后只能在摊主幽幽的凝视下，提着一盏最漂亮的灯离开，给后来人一个机会。

    同样是出来游玩，太平王就没有这么惬意了。

    他心里一直忧虑着开春北上的粮草问题。

    今年两浙饥荒，按照惯例应当开仓放粮，救济灾民。但王党之中，也有人主张再等一等，借此机会说服陛下，大力推行均输法。

    变法和太平王本来没关系，可是去年年末线人传来情报，说辽国和西夏蠢蠢欲动，意图南下。太平王受命领兵，需要调集粮草。偏偏今年，两浙遭了灾，王安石想趁机推行变法，蔡党又不愿见到王党气焰愈盛。双方围绕着军粮和变法扯皮。

    这一吵，两浙的灾民怎么办，大军粮草辎重怎么办？

    没人在意。

    两浙的百姓把灾难当成“天”，说“命该如此”。可太平王知道，他们屈从的“天”，只是一个万事不管的庸主，那些士大夫，本可以改变，却听之任之！

    太平王目光悠远，望向灯火外的景色。

    远方山麓的轮廓在灯火中逐渐隐没，仿佛一个王朝的倩影逐渐远去。

    取而代之的是一支缓缓驶来的游行花车。

    花灯高挂，高台上众多身姿曼妙的舞伎翩然起舞，车身周围芬芳扑面，沿途响起笙箫乐声。

    小孩子们追着乐声向前跑，拽一拽花车尾的彩绳，相互打闹。

    这时，王庸被跑动的孩童们撞得身体一歪。

    他也没生气，继续四处环顾，寻找着李神秀的身影。

    斜前方，一阵骚乱。

    原来是蔡京之子，蔡恒，和几个纨绔子弟在街市上坐马车。

    被人拦住后，一群喝的醉醺醺的人从车厢里出来，有的披着鹤氅，有的着狐裘，年龄都十几岁左右，神情倨傲，衣着华贵。

    为首的蔡恒斜睨了众人一眼，便回头招呼着其他人，“上车，都上车！我送你们回去”

    一个人醉的头晕目眩，指着拉车的马嘲笑他“就这么一匹小马，还能把我们所有人都拉走？蔡恒，你疯了吧”

    蔡恒第一个跳上车，拉起绳子直挺挺的站在前面，得意洋洋的拿着马鞭

    “这可是大宛马！别说把你们都送回去，就算再拉着你们跑一千里也没事”

    拉车的马停在原地，焦躁不安，两肩位置微微隆起，汗水鲜艳透亮，身量轻巧，四肢纤长，皮薄毛细，正是大宛马的特征。

    几人嘻嘻哈哈，说着俏皮话爬上了车。

    随着一声吆喝，“驾！”，蔡恒一鞭又一鞭地抽打着这匹小公马，抽累了就把马鞭给其他人玩。

    “爹，爹，他们在干什么呀！他们在打那匹可怜的小马！”小孩手指着鞭马的几人说。

    父亲拢过他，“我们走吧！走吧！他们是喝醉了瞎折腾，我们不要看了，回家去吧！”

    小孩的父亲想把他拉走，但他挣开了父亲的手，无法控制自己，跌跌撞撞的向马跑去。

    那匹可怜的小马已经被打的伤痕累累，它气喘吁吁，一会站住不动，一会又继续拉起车，载着车上几人慢吞吞的向前。

    “打死它！”蔡恒咧开嘴，兴奋的扬起马鞭，“它就是欠揍！跑这么慢，不如今天干脆打死！”

    “真是丧尽天良”人群中一个老头喊道。

    “就是，竟然让这么一匹小马拉这么大的车”又有人高声附和。

    蔡恒的马鞭对准车下的男女老少，气焰嚣张，尤其盯住刚刚拉着孙女说话的老头，语气阴狠，

    “关你什么事，老头？这是我的马！我想怎么样就怎么样，就算今天打死了它，也是它的福气！”

    说完，一鞭又一鞭抽下去。

    小马实在忍受不了疼痛，无力的抬起了蹄子。这下，就连旁边看热闹的人，有的也止不住嗤笑: 这么小一匹马，还想要踢人呢。

    花车上的乐声和歌声还没有消散，铃鼓叮当叮当响。

    小孩被鞭子刮到了脸，哭着跑回自己父亲的怀里。

    白眉的老头摇着头，骂蔡恒丧良心，却也无可奈何。

    蔡恒甩掉手里的鞭子，换了另一根更粗的鞭子。甩开的那根被旁边的酒肉朋友捡起来，也耍着玩的抽起马。两个人嘻嘻哈哈的。

    小马被打的站不起来，马屁股着地，又强忍着站起来，用尽最后一点力气，套紧马车，左摇右晃的向前拉车。刚前进没几步，两根鞭子就一左一右，被抡起来，一下又一下打在马背上。

    “够了！”

    一声暴喝，人群为太平王让出了路。

    太平王走到小马身边，拉住马鞭，用劲一拽，蔡恒就稀里糊涂的歪倒在车上。

    他尚未酒醒，朦朦胧胧认出太平王，却还没意识到现在是什么情况，只是颇为不情愿的打了个招呼。

    太平王正眼都没看他一下，走到跪倒在地的小马身边，抚摸着它身上被汗水和血水浸湿的打结在一起的鬃毛，目露惋惜。

    待他站起身，冷硬的对蔡恒扔下一句“这匹马请中书大人割爱，今日我就把它带走了”

    说完，没理会蔡恒和周围人的反应，直接卸下小马身上的缰辔。

    见无戏可看，众人纷纷散去。

    人流渐稀。

    王庸背过身，发现李神秀就在身后一家面具摊等着。

    她今夜穿了一身象牙白的裙子。

    这种颜色在灯下会越看越美。恰好她就站在一盏龙凤灯下，灯光照亮她整张脸，一丝阴影的余地都没有。

    不如说，她整个人就是一轮丽日，发出无穷的浩瀚和灼热。

    王庸内心复杂，手掐着花灯，怔在原地。

    他忍不住问自己，唐朝时，宰相许圉师的孙女，知道自己要嫁给李白时是什么心情呢？也像他一样，幸福，又无比惶恐吗。

    李神秀放下面具，与他对视。

    王庸似乎看到了他的未来，丽日之下，既有草木繁盛，又有焦黑枯木。

    他决心接受一切。日后，即使被这轮丽日烤得痛苦无比，也是幸福的滋味，是他接近了太阳的证明。

    王庸缓缓呼出一口浊气，径自向面具摊走去，开口唤她名字

    “…神秀，我来了”