慕承秉第一次见棽棽，是在一个温暖而干净的巢穴里。

    那时，他从皇都赴淮州镇魔，与巨蛛魔物在雾茅崖大战三天三夜，终是将其斩杀于剑下。

    巨蛛身死，偌大的尸首化为粉齑，高高堆起，宛如一座黑灰色的坟冢。

    慕承秉敛眉执剑，圈冢落下阵法，直待晨羲载曜，尸灰在日光的照射下彻底湮灭，他才舒了口气——

    镇魔……结束了。

    慕承秉阖眼，心身俱疲到只能伏跪在地上喘息。

    镇魔司的祭司，大多是无父无母的孤儿。

    人界皇朝收养他们，抚育他们，亦使他们成为皇朝统治人界的一把利器。

    慕承秉今年二十七岁，若按祭司短寿，无法熬过三十的惯例，已然是没有几年可活了。

    此次鏖战，他本就是抱着必死的决心，将自己透支到不留余地。

    未曾想，却赢得了一线生机。

    适时，一双黑靴疾步朝慕承秉走近，来者是镇魔司中，与慕承秉同为一等祭司的刘非。

    刘非甫一靠近，便立即歉道：“慕兄！是我来迟了！你感觉如何？”

    慕承秉摇了摇头，缓声道：“追剿淮州巨蛛，本就是我的任务，与你无关。”

    刘非扯了扯嘴角，眸底划过一丝暗嘲，他伸手扶起慕承秉，语气关切地道：“你的命蛊还好吗？可有正常运转？”

    话音未落，不等慕承秉回答，刘非便已自作主张地抬指落于慕承秉心脉——

    心脉内，慕承秉的命蛊奄奄一息，不过还是苟延残喘地在为宿主修补身体。

    命蛊，是人界皇朝用来控制和保护祭司的手段。

    凡是被选拔为祭司的孩童，自入宫起，便会被种下命蛊，配以药浴强化身躯。

    命蛊让祭司比常人更加耐受魔气，亦能在他们受伤时，帮助修复身体。

    刘非亲自确认过慕承秉的命蛊，笃定他已无气力与自己相抗，便懒得继续做戏。

    他猛地甩手一推，任由慕承秉跌倒在地，阴阳怪气地挤兑道：“慕祭司向来清高，想来是不愿被我等俗人施舍相助的。”

    可即便虚弱势微，慕承秉的神情也依旧淡淡，仿佛不屑与刘非多言一语。

    这样的态度，自是令刘非更加恼羞成怒。

    他一把扯过慕承秉的领口，恨恨扇了他一巴掌，有些癫狂地唾道：“慕承秉，你我一同入宫，凭什么大祭司属意你去继承他的位置？”

    甚至偏心到怕慕承秉一人无法对付淮州的魔物，又派他前来帮忙。

    可惜，他非但不会帮他，还会借着这个千载难逢的机会杀了他。

    镇魔司在人界皇朝的地位极是特殊，甚至比朝中命官还要高上一头。

    一等祭司的衔位，是刘非在九死一生的搏杀中换来的。

    名利权势，他拥有的越多，便越不甘心像其他人一样早早死去。

    若能成为镇魔司中的大祭司，得皇恩浩赐，便是续命到四十岁，也不在话下。

    而最有资格与他竞争的，便是慕承秉。

    刘非比慕承秉只晚半日抵达淮州，他一直藏着不露面，为的便是暗伺时机，待慕承秉与巨蛛斗到两败俱伤，再坐收渔翁之利。

    就算慕承秉曾从魔物手中救下过他又如何？

    人不为己，天诛地灭。

    大祭司之位，刘非势在必得。

    “慕承秉，今日你便与这巨蛛魔物为伴，一同在雾茅崖粉身碎骨罢。”

    刘非拔剑出鞘，径直刺进慕承秉的胸膛，复又抽出，鲜血随之飞溅，如花似雾，洋洋洒洒染了一地。

    刘非这才满意地笑了笑，随后一脚将昏死的慕承秉从崖上踢了下去。

    ……

    慕承秉再次醒来时，正对上一双圆溜溜的杏眼。

    少女着藕粉衣裙，双手托腮，正坐在石床边看他。

    她生得玉雪可爱，性子却十分大胆，许是知道他因重伤而动弹不得，便更加肆无忌惮地盯着他瞧。

    如此看了一会儿，少女脆生生地开口道：“我叫棽棽，是我救了你。”

    “你能以身相许，留下来陪我吗？”