崇仁坊长清观。
湖边柳荫下，对坐着两个年轻女郎，一位珠环翠绕，端庄雍容，另一位只简单披了件道袍，神色慵懒。
黑白子杀得难舍难分。
“皇姊，朱学士倒是把你的棋艺给练出来了。”
宁嘉公主语气挪揄，心中却有些不得劲儿。
裴驸马去世后，义阳公主梁知淮奏请度为女冠，为驸马祈福。圣上自然答应下来，令她在长清观中修行。
义阳公主是崔淑妃的长女，如今不过二十又三，正是青春韶华，加之极擅诗赋，颇受风流文人追捧，道观里，来往宾客不绝。
那位朱学士自然只是其中之一，也是近来出入最为频繁的一位。至于他到底是陪着公主吟诗对弈，还是伺候些别的，外界提起，总是会心一笑。
裴尚书老年失子，多多少少有些信了公主克夫的传闻，又见公主说得冠冕堂皇，为儿子祈福，实际上却在道门清净处另寻新欢，十分恼恨。但他也知公主身后是皇帝与崔家，只频频在朝中与崔家相斗。
皇帝乐见其成。
宁嘉公主也知道这些风言风语，她还未出嫁，见惯了宫中争斗，对男女之事没有丝毫期待，见皇姊沉迷于此，不禁这些所谓名士生出了几分恼恨。
义阳公主见这位异常早慧的妹妹罕见地露出几分孩子气，眉眼柔和，也笑了起来：“皇姊不似襄儿那般聪慧，自然得有人陪练，才有些长进。”
“那皇姊找我便是，我随时奉陪。”
“呵呵。”义阳公主笑笑，“你难得出宫，也是借着崔十一娘的身份在城中到处跑，到我这儿来的次数可是屈指可数。”
她想起一事，好奇地问道：“听说你前些日去西市，可给了卢家一个没脸？”
宁嘉公主起身，轻轻翻了个白眼：“舅舅还不是放了他？只被当作小孩子玩闹罢了。”
她心中烦闷，忽然想起沈峤，问身旁低头静默着的赵嬷嬷：“林家是今日娶亲？”
义阳公主奇道：“你还关心林贤妃的娘家事？”
“那自然没有，我遇到一个很有意思的女子，与林家有些联系。”她笑盈盈地道：“等她想通了要跟着我，我再带她来与皇姊见面。”
“她知晓你是公主？”
“不知。”宁嘉公主垂眸，“若我没看走眼，她是个很心善的姑娘，你说，林家那位新妇日后向她求救，她若是想救，还能求谁？”
“我将紫金令给了她，到时，我定让她对我死心塌地。”
*
卢夫人收到自潭州送来的家书，将那几行字翻来覆去读了好几回，还是颇感疑惑。
玄籍历来的家书，均是些普通的问候，再从自己的近况中挑好事讲，从未对家中有过请求。
就连他受了重伤，也不敢让自己知道，还是三皇子的消息传来，她才知晓。
可这次，居然在信中言辞恳恳，请她出席林李两家的喜宴。
她思量几番，又着人打听了李家的情况，并未发现有什么不妥，思来想去，还是接下了林家递来的帖子。
不管如何，去了之后，总该有个答案。
她坐在席间，漫不经心地听这些认识的与不认识的夫人谈天，偶尔还传来议论自家的声音，也不忍着，当即举杯招呼。
对面人到底还要脸，说小话被她这个正主听到，也觉不好意思，自罚一杯之后，都低头装作吃菜。
她看得感慨，人走茶凉，莫过于此了。
只是心绪到底被这些闲言搅乱，她们说的，其实也不无道理。
又坐了片刻，她长久不出来社交，已然有些劳累，起身去院中清净处解解闷。
沈峤余光一直关注着她的一举一动，过了几息，也悄然出去。
宋夫人并未在意，出去的人不少，她也并不显眼。
“夫人。”
卢夫人正扶着假山石壁休息，忽然听见身后有人唤她。
转头看去，是个容貌清丽的少女，一眼看去略微有些眼熟，细看却从未见过。
这是哪家的小姐？
“夫人是化县县令邓大人的母亲吧？”
少女虽是问句，眼神却极坚定，显然已经确认。
她心思百转，登时明白过来，莫非玄籍是让她见这女郎？
微不可察地皱了皱眉，她点点头，只见那女子从袖中飞快地取出一枚玉佩，掌心向上，让她得以看清。
是玄籍一直随身佩戴的那枚！
她心头震动，不管要说的是何事，眼前女子在六郎心中绝对非同一般。
恍惚间，她想起春日里六郎回京那一次，就已有了意中人，潭州……莫非就是这女孩儿？
可……可就算商议婚事，也不该是这样的场面啊。
沈峤见她防备自己，可两人独处越久，越会招致怀疑，只好继续道：“夫人，邓大人有要事与邓相相商，事关机要，可否代为引荐？”
卢夫人冷静下来，今天的每一件事都大大出乎了她的意料，一介平民女子，张口就要见当今中书令，谁听闻后不觉得吃惊呢？
可那封家书的确是六郎的笔迹，玉佩也做不得假，就算真有人胁迫了他，也要先稳住这姑娘，再做打算。
“小娘子可否告知所为何事？”卢夫人试探道。
沈峤摇头，装作不知：“不是我不愿告知夫人，只是邓大人交代，不可对邓相之外的人提起，邓大人还说……非他不相信夫人，而是想保护夫人。”
后一句却是沈峤自己加上的。
卢夫人想到无数可能，又一一否决，深深地看了一眼沈峤：“既然如此，宾客已开始回去，小娘子就直接跟我去家中吧。”
沈峤轻轻呼出一口气，总算有了一半进展，看看左右，暗示道：“我作为随行女医与李家上京，与夫人一起，未免惹人注意……”
卢夫人闻弦歌而知雅意，对眼前女子，又多了几重心防，走出假山，唤来前边守着的周嬷嬷。
“今日里吃了几杯酒，又吹了风，有些头晕，幸好遇见这位女大夫替我扎了几针，才稍稍好些。嬷嬷去帮我向宋夫人告个罪，这位女大夫，我先带回府中了。”
她平日里就是这样我行我素的做派，与宋夫人也有几分交情，纵有人看不惯挑拨几句，好在大多数人并未多想。
宋夫人很是不愉，心中暗道：她以为自己还能做多少时日的右相儿媳！
连带着对沈峤也多了几分不喜。
*
日暮时分。
长街上暮鼓声响起，卢夫人带着沈峤回到升平坊中的邓府。
这四十年间长安数次动乱，许多屋舍被兵祸毁坏重建，朝廷提倡简朴，因此豪宅美院，还不及东都、江南等处多。
非京兆人士的官员，大多租赁宅邸，邓相也是如此。府中陈设，与一般人家无二，比之她曾去过的潭州李府，要简朴得多。
沈峤跟着卢夫人身后，并不东张西望，只看见一位管家模样的老头带着两个小厮，忙前忙后地收拾东西。
卢夫人不知是在自言自语，还是说给她听：“等秋收时节，就是归乡之期了。”
悠扬的鼓声似是提醒了她，“沈小娘子，你今日已经回不去了。只能暂且在这儿住一晚。”
她说得客气，沈峤却听懂了：在自己要说的事没有结束前，恐怕她是不能离开邓府了。
邓相很快就要见她。
书桌前，坐着一位须发皆白的老人。
沈峤忽然就想起了前世自己的爷爷，一时之间几乎要落下泪来。
“姑娘与玄籍相识？”邓相也在观察着她，双目如鹰，不放过她脸上一丝一毫的表情变化。
“小邓大人在潭州为官，民女是潭州人士，有幸结识。”
邓相随意笑笑，开门见山道：“你此番进京所为何事？可不能为了见我一面吧。”
沈峤不语，转过身去，从“袖中”拿出一枚信封。
邓相接过，看着封口处的火漆，半生为官的直觉告诉他，这里面的东西很是棘手。
“小邓大人叮嘱，请您务必尽快送到宫中。”
看着面前女孩儿深邃沉静的眼眸，邓相淡淡问道：“你知道这里面是什么吗？”
沈峤面不改色，直视他的目光：“不知。”
“你以为什么东西都可以随意面圣吗？万一这是什么机关，岂不是要我邓家陪你去死？”
邓相突然疾言厉色起来。
沈峤一愣，脑中飞速思索该如何回答。
邓相见她如此，轻轻摇头叹息：“女之耽兮，不可脱也。”1
他将有限的信息串联起来，已经可以确信这位沈娘子并非暗探，想来玄籍的确在潭州有所发现，又不便离开，让这小姑娘为他拼命。
一个女孩儿为一名男子心甘情愿辗转两千里，还能是因为什么？
玄籍此次行事，实在有失君子之风！
他心念一动，想起一事，问道：“你与玄籍是何时相识？”
于此事，似乎没有撒谎的必要，沈峤答道：“三月初春。”
是了！原来这就是玄籍在楚地遇见的那位心上人。
邓相自觉想通了一切，手中之物，必然极为重要。这对小儿女因着身份之差，怕他不会允许，才一腔孤勇，想要以此来证明自己的心迹。
“这事你不必再管，先出去吧。”
待沈峤远去，邓相来到库房，亲自查看邓玄籍托李家捎带的礼物。