星疏月淡，桐影斑驳。

    邓玄籍赶着最后一刻回到化县官衙，甫一进门，身后鼓声响起，行人若无公文，不得在街上随意走动。

    见他回来，早已候在院中的心腹上前，行了一礼，说道：“郎主，许家三郎自京中来，已经在此等候了您一天。”

    话音未落，许恒已用剑柄挑开门帘，大步踏出，面上带着几分愠色：“邓六！你明明知道我也讨了个潭州的官职，竟然还自己先走！我在路上紧赶慢赶，都没追上你！”

    邓玄籍见到他，丝毫不感意外，径自沏了一壶热茶，似笑非笑道：“我水陆并行，自然比你快些。再说，我可没料到真会有人放着金吾卫不做，来潭州折冲府做个别将。”

    许恒哈哈大笑起来，见他仍是一副波澜不惊的模样，调笑道：“见到你心上人了吗？”

    听他提起沈峤，邓玄籍不由想起那日潭洲城外，许恒初见沈峤，就觉有些面熟。他状似无意地问道：“你那次见她，说她像你故人，是故意和她搭话吗？”

    许恒看他这副关切的模样，摆摆手失笑道：“你俩八字还没一撇，就这么护得紧吗？唉，可能是我多想了，但凡美人，总会有些相似之处。”

    邓玄籍微微点头，心中却不大相信，许恒并非轻浮之人，他那日几乎脱口而出，就算一时未能想起，想必内心深处，也存着那样有几分相似的面容。

    鸦雀不时发出几声短促的鸣叫，邓玄籍和衣而卧，辗转难眠。

    他并非盼望着沈峤有什么特别的身份，事实上，天子疑心日盛，世家明争暗斗，朝中党争不断的情况下，在远离中枢的楚地过这样一种还算安稳的生活，没有什么不好。

    但岳州恒王府对她超出寻常的关注，却让自己不得不多想几分。

    半梦半醒间，那日延英殿里，君臣之间的对话又缓缓浮现，他的思绪仿佛随着殿中瑞脑的幽香，逐渐明朗起来。

    先帝年间，征西将军苏文铎甘州之役大败，陇右一道失陷，叛军几乎攻到长安。苏将军的亲眷，除外嫁女外皆被问斩。

    他隐隐想起，许恒长兄的原配妻子，就是一位苏家小姐。

    新帝登基，不再提及此事。可那位苏小姐还是在十多年前就郁郁而终。

    那时他祖父掌户部，父亲也还在世。母亲带他去许家吊丧，印象里，葬礼办得很是潦草，除自家外，几乎没有五品以上京中官员的家眷前来。

    他又记起幼时与许恒在许府后院里玩闹，一时迷失方向，于一处水榭见到了位满身病容的女子，手持利器，在自己手臂上划来划去，周围婢仆都沉默不敢出声。那女子见他迷路，挥手令婢女将他带走。

    时间隔得太久，他那时又还太小，早已忘记了那位苏小姐的模样。可那只伤痕累累的手臂，此刻清楚地从记忆深处浮现出来，有一道同样平整泛白的刀痕，和沈峤身上的几乎一模一样。

    雾湿露凝，长夜未尽，他却是再也睡不着了。

    起身裹上罩袍，提剑来到院中。风鼓衣袍，剑影飘摇，剑风纯罡，树叶不知是随着剑动、还是随着风动，飒飒作响。

    夜间还带着微微的凉意，练了这许些时候的剑，却愈感心中燥热。此时已飘起了雨滴，邓玄籍幽幽一叹，执剑立于廊下。

    那道伤痕原本并未给他留下深刻的印象，他那时还小，纵然有些害怕，却不会对一件事时常挂心，很快就被别的事情吸引。

    直到元令十年。

    羽林军中的诸王残部发动宫变，皇城几乎血洗，祖父与父亲半旬未曾归家，母亲紧闭门户，带着他每日跪坐在佛堂中。

    等那扇门再次开启的时候，回来的只有看起来苍老了十岁的祖父，和一副薄棺，往日里高大威严的父亲，就静静地躺在里面。

    母亲沉默地带着自己，给父亲洗脸换衣，望着那具熟悉的躯体上遍布着的狰狞伤口，不合时宜地，他忽然想起了那只同样满是刀伤的手臂。

    又是十四年过去，他已由懵懂无知地孩童，长成了已过及冠之年的大人，此时记忆之门再次打开，心中仍是酸涩难言。

    按年龄来算，苏将军问斩之时，沈峤还未出生。但上意不明，人人自危之时，这些出嫁的苏家女，有些自尽，有些“病逝”，连同她们的孩子，也多半夭折。

    邓玄籍望着阶前拍打的雨滴，伸出双手去接，丝丝凉意传来，令他心绪逐渐平静。

    其实这些所谓证据，都不能完全指向，甚至很可能只是自己的臆测。可心腹探得沈太医青年投军，最初就在苏将军部下。

    这一点，又令他颇感微妙。

    翌日，阴云笼罩。

    沈峤来到约定处，见邓玄籍已在此等候，不知等了多久。

    她忙加快步伐，却见邓玄籍眼下一片青黑，似是整夜未眠。

    “邓大人晚上也不安歇，是在忙什么吗？”

    邓玄籍看她脸带关切，忍不住带上了许些笑意：“有朋友自京中来，畅谈之后，想起一些旧事罢了，不打紧。”

    低头瞧她脸色，看她脸上虽施了粉黛，仍掩不住丝丝倦意，疑惑道：“你是医者，也会失眠么？”

    沈峤也微微一笑：“医者怎么就不会失眠了？我现在的脸色，估计比你还要难看。”

    复又正色道：“邓大人，你怕是又要遇上麻烦事了。”

    -

    妙福寺中。

    谭芜一大早来到药师殿前，就瞧见沈峤已经回来，几个早早来排队的病人都已拿好了药方，等候取药。

    “昨日那人如何了？邓六这么早就送你上山，怎么不在这里陪你说话？”

    沈峤看她笑得一脸玩味，就知她在打趣自己，无奈道：“城中忽然有事，周刺史找他商议，上山待了片刻，就匆匆赶去府衙了。”

    两人相处日久，配合也逐渐默契。加之最后一日，来客并不甚众。晌午之后，就只剩下零星的病人。

    范大夫抚须而笑：“往年的义诊，从未有过这么多人前来，这次却是沾了方慧大师的光。”

    众医都连声附和，心中却各有想法，自然有人愿意多多行善积德，可也有人本就是为求个善名而来，几天下来，早已累得腰酸背痛，还要担心自家医馆生意是否被耽搁。

    正说话间，一位身着短褂直襟的缁衣小沙弥自殿后走出，晶圆玉润，眸光若水，似乎此处绀园之间的天地灵气，都汇聚在这小童身上，单是瞧着，就让人不免心生欢喜。

    “阿弥陀佛，师父听闻此间义诊之事，感念诸位善心，愿为各位施主解禅。”

    他脸上稚气未脱，说话却一本正经，毫不畏生，眉眼间已初显洞明世事的透达，想来跟着其师方慧大师周游海内四境，出入宫阙高门的缘故。

    名师高徒，众人自然不敢怠慢，范大夫含笑道：“方慧禅师有请，这等机缘真乃可遇不可求，我等愧不敢当。既受禅师青眼，自然要去当面答谢一番。”

    方慧禅师挂名京中大慈恩寺，其幼时曾跟随已圆寂的空礼大师东渡海外，传道布施。后又南下佛国，与域外高僧同修佛法。早在三十年前，就已是四海闻名的得道高人。

    他虽广游州县，若是有缘，不论身份高低，都可与他理天机、辨是非。但求缘者甚众，真正能见其面者不过百之一二。此时他开口相邀，信佛之人自然欣喜若狂；不信神佛或心有摇摆之人，也不会拒绝去拜谒一位当世名宿。

    能得其一句偈语，就足以在今后的诗酒唱和之中，受亲朋赞羡了。

    沈峤却颇感犹疑，听谭芜悄声向她解释，说得神乎其神，她心中也隐隐觉得这僧人或许当真有些本事，自己来历奇异，还是避开为妙。

    谭芜很是兴奋，挽住她手臂跟在范大夫等人身后，絮絮地和她讲述自己在京中时，如何与好友在大慈恩寺求签，却未能见禅师一面。沈峤回头，却见无一人留下，自己若在此时标新立异，难免会令自己成为众矢之的。

    她幽幽叹了口气，心中又存了几分侥幸。怪力乱神之事，来到此间从未有所听闻，想来这等世间至高规则，凡人若想得窥，并非易事，方慧禅师也未必能看透。

    绕过几处层岩叠巘的假山，小沙弥领着几人来到一处精舍，菩提老树枝叶繁茂，一行青松高耸，直入云霄，舍边池塘里栽了几棵睡莲，还未到花期，碧油油的叶子浮在水面，颇有几分禅意。

    又有年轻僧人出来，将几人引到茶室静候，小沙弥弯腰道声“失礼”，转身入内，再次出来时，含笑请范大夫进去。

    众人恍然，原来竟是单独面谈，一时之间又是欣喜，又是担忧。

    所谓忧虑，自然是生怕禅师瞧出自己魂魄上的污垢。谁人敢言自己心中明净，未染尘埃？

    沈峤百无聊赖地拿起桌上霁红白龙瓷罐中的莹白棋子，随意在棋盘间摆弄，她虽懂得下棋，却也不算精通。“琴棋书画”四道，自己专精于书，这样一算，心道自己也还算没有空度光阴。

    周围有不认识的医者似是有些坐立不安，见她自弈，搭话道：“这棋子叫做‘凤凰碁石’，禅师是个颇有雅趣之人啊。”

    沈峤用手指摩挲着棋子晶莹的表面，也是笑了，这材质分明是后世的二氧化硅，没想到此时做成棋子，竟得了个这般雅致的名字。

    范大夫步履飘飘地走出内室，神色仍有些恍惚，问起与禅师的交谈，连声称赞，于内容却是只字不提，只道各有机缘，进去便知。

    余下诸人更是好奇，随着太阳西沉，众人进进出出，无一例外都做顿悟状。

    沈峤有些咋舌，究竟是这禅师真有本事，还是如“皇帝的新衣”一般，无人敢戳破那一层假象？