两人正说着，却见前方霍云的仆从慌忙奔来，喘得上气不接下气的。
霍云道：“你别慌，气喘匀了再说。”
那仆从拍了拍胸口，哈着气道：“爷，你让我调查的那个兰香，据可靠线报，已经死了！”
霍云惊愕：“怎么回事？怎么就死了？”
仆从说道：“好像是她受不了折磨，自戕而死，但我觉得没有这么简单……”
霍袅袅也道：“不会是自戕而死，我觉得应该是知道太多了，被杀。”
仆从附和：“正是呢，我听说兰香虽然是用了刑了，但都是皮外伤，并没到性命垂危的地步，能吃能睡的，一晚上时间，忽然就去了，肯定是有鬼。”
霍云皱眉，想到了什么，说道：“妹妹，我们恐怕得快点走了。”
霍袅袅道：“为什么？”
“因为……”霍云拖长了声音，“如果有人想杀人灭口，兰香的家人也会被当做目标的……”
霍袅袅：“哥哥说得有道理，那我们快些走吧。”
霍云对仆从说道：“赶紧去准备一辆马车，我们即刻就走。”
仆从应承后便离开了。
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潇潇林木间，一辆马车疾驰而过，带起碎叶如蝴蝶飞舞，前方执轡的是一名年轻武人，穿着一身粗布麻衣，弓背完成一个漂亮的弧度，目光炯炯地盯向前方。
马车里坐的，是一个美貌的农女，穿着粗布裙，头上的发丝用布包裹，虽然不施粉黛，但是那张清丽可人的脸还是让人见之忘俗。
霍云道：“妹妹，再忍忍，马上就到了。”
原来，这厢从未坐过马车的白思思，在如此颠簸的路上实在承受不住，吐了好几回，霍云想停下来歇息会儿，白思思却伸出双手，口吐白沫道：“哥哥，别为了我耽误时间，快走……”
他无奈，只能继续赶路。
兰香的家人不多，只剩下一个父亲，值得庆幸的是，宫廷中拣择宫女，一般都是挑皇宫附近的适龄农家女，她爹就住在直隶，虽然不在京城，比之其他省份还是近多了。
大半天时间，二人便到了兰香爹所在的怀远镇。
霍袅袅从马车上下来的时候颇有些天旋地转，霍云在旁边关切地看着她。
“还好吗，妹妹。”
霍袅袅：“没事的，晕车死不了人的，快去找人。”
二人便去问绿溪村的村长，村长一听二人是问这个人，立马就变了脸色：
“你们说许平吗？他可没几个时候呆在家里，去找的话大概率也找不到人。”
霍云便拱了拱手，问道：“那在哪里能够找到他呢？”
村长：“在赌场，镇上的那几家赌场全搜罗完，总能找到他，这都找不到，就去县里的赌场，他每月总会去县里一次的。”
霍袅袅被这番话语震惊了：“敢情是个赌鬼？”
霍云道：“好的，谢谢村长。”
二人正欲转身，却听闻身后传来村长的声音：“许平这小子可惜了，原本以前不是这样的，几年前，家中房子不小心着了火，一时生活没了着落，又听信了身边一些狐朋狗友的鬼话，染上了赌瘾，才渐渐沦落到如今的地步啊……”
霍云暗暗记下，总觉得其中大有端倪。
两人离开，走到绿溪村村口，却见一群人正在围殴一个中年男人。
那男人衣衫破烂，面如土色，沟壑纵横的脸上带着些阴恻恻的神色。
旁边的打手叫嚣道：“许平，你小子都欠了我们多少钱了，还敢进来我们赌场，是不是最近皮又紧了，需得我们给你松一松？”
那个名叫许平的中年男人颤抖着从地上爬起来，从破烂的衣袖中掏出几粒银锞子。
“我有钱了，可以进去了。”
打手朝他脸上啐了一口：“屁，你这点钱连欠债的利息都还不上，快滚吧，小爷我忙着呢，没工夫跟你耗！”
许平眼睛红红地看向赌场的大门，那里的喧嚣和热闹也曾有他的一份。
冷风从他的脸上刮过，他捡起地上的几粒碎银子，揣在怀里。
霍袅袅看完了全程：“这莫非就是我们要找的许平？”
霍云却道：“村长说了，村里只有一个许平，应该就是他。”
霍袅袅：“那我们这就去找他吧！”
霍云却拦住了她：“再等等。”
霍袅袅：“怎么？”
霍云道：“不能打草惊蛇，我们先暗暗跟着他，保护他，看他接下来又干些什么。”
霍袅袅道：“还是哥哥你聪明。”
霍云急道：“快跟上，他要走了。”
霍袅袅便依言跟在霍云身后，此刻二人穿着深色的夜行衣，在茫茫夜色中几乎与黑夜融为一体。
这附近皆是山路，蜿蜒曲折，陡坡缓坡换着来，又没有提灯，只能就着夜色勉强视物，连霍云都觉得难行，霍袅袅就更是如此。
她的脚步比霍云慢了不少，只能紧紧看着霍云，生怕看漏了一步没跟上。
而霍云亦时不时回头张望，怕霍袅袅没跟上自己，或者没走稳摔了。
此刻，霍袅袅真觉得自己是一个累赘，怎么能天天拖后腿呢，坐车晕车，走路还慢……
待行到一个缓坡之上，霍袅袅停下了脚步，对霍云说道：“哥哥，要不你先去吧，我在这儿等你，我走得太慢了，耽误你查探。”
“妹妹，我不会丢下你。” 霍云认真道，言毕，又拉过霍袅袅，“你走前面，这样我看着也放心。”
霍袅袅心中感动。
好在许平的步伐并不算很快，走了很久才到县城。
走到县城的时候，已是清晨，城楼上写着几个大字——“昌平县”。
霍袅袅揉着酸痛的大腿道：“终于到了，腿快废了。”
霍云却走到了霍袅袅前面：“到了城里，记得跟在我的后面。”
霍袅袅点头：“嗯。”
跟着许平穿过几条小巷，到了一个更加不起眼的小道，旁边全是普通居民，本以为他会直奔赌场，却没料到先去了居民区。
霍袅袅二人见许平停下脚步，便也假装在周围散起步来。
许平在一户门前敲了敲门，一个秃头的中年男人给他开了门，然后让他进去。
于是二人便看不见了。
霍云指了指房顶，然后狡黠一笑，霍袅袅就被他“唰”一声提溜道房顶之上，那斜坡让她一时立不住，脚下打滑，一片砖顺着那力道下落，还好，她及时拉住了那片砖，长吐出一口气。
“还好还好，没拖后腿……”
霍云看见霍袅袅这般努力的模样，觉得甚是可爱。
他从霍袅袅的手中接过那片砖，放于房顶，然后又从正中央取下一片，扒着其中的空隙，凝神听二人的对话。
许平哀求道：“赖头方大人，这是最后一次了，再借给我点钱，我一定能翻本的。”
那个名叫赖头方的秃子语气颇为不耐烦：“你小子如今是越发不要脸皮了，我都借了你多少了，指望你回本，怕是太阳都从西边升起来了。还是早些把你的眼睛卖给我抵债吧，好多大老爷都等着要呢……
许平一听这话，声线都抖了起来：“赖头方大人，你开什么玩笑，眼睛怎么能卖？”
赖头方笑笑：“眼睛怎么不能卖？你的脑髓、耳朵、心，手、脚，没有哪个是不能卖的。”
许平被这话吓得不行，可想起那堆积如山的债务和翻本的微末希望，他还是腆着脸求道：“赖头方大人，再给我最后一次机会好吗？”
赖头方露出一抹意外深长的笑意：“好啊，那就再给你最后一次机会，要是这次再不行，我就挖了你的眼睛来抵债。”
许平下意识抚上了自己的眼，却没有拒绝：“好！”
他在欠条上面盖上了鲜红的手印。
赖头方满意地拿起看看：“现在你可不能抵赖了。”
许平接过一盒银锞子，道了句：“谢谢！”说完，便离开了。
赖头方却在其后骂了句：“贱骨头！”
霍云叹气，把那片砖瓦盖上。
霍袅袅道：“那，我们接下来怎么办？是去找许平，还是找赖头方？”
霍云若有所思道：“赖头方吧，这才是根源所在……”