几人匆匆来到正堂，堂内长辈们已经聚齐，加上堂下垂手而立的梁夺和另一位陌生的中年武将，皆敛容屏气，不发一言。

    隐隐的有种不详的预感，允棠急急朝陌生武将唤道：“万起将军？”

    陌生武将忙上前一步，拱手道：“宣节校尉常嗣，参见郡主。”

    “常校尉...”允棠不死心，转头问询，“舅舅，万起将军现在何处？”

    梁夺抬眼瞥向崔奇风，崔奇风长叹一口气，点了点头，梁夺这才闷声答道：“郡主，万起已经死了，而且死了好多年了。”

    萧卿尘当然知道这对允棠来说意味着什么，忍不住扭头去看她，同样对她面露忧色的还有崔南星。

    允棠抿了抿嘴唇，似是在隐忍，“到底是什么时候死的，可知道具体时间么？”

    常嗣道：“是建安一十七年秋。”

    “一十七年？”崔奇风与崔南星齐齐惊呼。

    崔奇风茫然道：“不对啊，允棠出生是二十二年，那万起救她也应是二十二年，你会不会是记错了啊？”

    常嗣摇头，笃定道：“绝不会错，那年末将刚满二十，在归德郎将季方麾下，第一次上战场，承蒙万兄诸多照顾，本说好凯旋之后，要带他回家，吃我老母亲做的羊肉包子。万兄还开玩笑，若是他回不来，叫我带些包子去他坟前，他闻闻味道也好...谁知竟一语成谶。”

    说到后来，不禁唏嘘。

    一旁的翟妈妈突然问道：“那常校尉，可还记得万起小将军的模样么？”

    “自然是记得的。”常嗣回忆道，“万兄身高八尺，孔武有力，脸型方正，浓眉大眼...”

    没等说完，翟妈妈便摇头道：“绝不是同一个人。”

    崔奇风抚着刚长出来的胡茬道：“难道，是有人冒用了万起的名字？”

    崔奉沉声道：“受命去追杀一对母女，见孩子尚在襁褓不忍下手，若被上头知道，必是死罪，冒用别人名字也是有的。”

    允棠却灵光一现，“常校尉，你可知有谁跟万起将军交好？”

    “交好？”常嗣略一迟疑，“这...万兄为人热情，对兄弟们都很好。”

    崔南星瞬间明白，恍然道：“没错，在被翟妈妈问名字时候，脑海中第一个浮现出就是万起将军的名字，那么，说明万起将军对这个人意义非凡啊！”

    “意义非凡...”常嗣默默重复，倏地抬眸，“对，一定是他！伍巡！”

    允棠惊喜上前，“这位伍将军，长什么样子？”

    “那年他应该才十八吧，瘦瘦的，身高...有七尺？皮肤白皙，是单眼皮，眼角这样微微上翘。”常嗣用手在眼角比划着，“常有人说他弱柳扶风的样子像小娘子。万兄去世前一天，因为救他中了一箭，那夜，他抱着万兄尸体哭得死去活来，后来，便没了踪影。”

    “对对对，是单眼皮没错！”翟妈妈无比激动，“我见他时，他大概有七尺半，许是个头又长了些？”

    “那，没了踪影是什么意思？”萧卿尘问道。

    “那次回京之后，就再也没见过他。有人说他病了，解甲归田，也有人说他去给人当了私军，反正都是闲聊，许是胡编乱造，作不得数的。”

    “私军...”允棠疑惑，“我朝应该是不允许私军存在啊。”

    常校尉笑道：“郡主有所不知，此私军非彼私军。现在高门大户都会养一些军队里待过的打手，有的是给自家人做护卫，有的则是看田护庄，总之就是佣兵，主人家让做什么就做什么，俸禄要比国家募兵给的多好几倍，也没沙场那么危险。”

    崔奇风点头，补充道：“私军是为人所不耻的，毕竟行径像看家狗一样，但凡有点志气的儿郎，都不会为了几斗米折腰。”

    允棠陷入沉思。

    如此说来，瑾王妃派出烧庄杀人的，应该就是私军了。

    可他们各个都以烧杀掳掠为乐，对佃农们，甚至对孩子下手，眼睛都不眨一下。

    若这位恩人将军真的沦落至此，也一定是有苦衷的。

    “这私军，可不好查啊。”崔奉摇头道，“私军到了府里，跟买来的奴婢一样，主人随心思更改名字，没人在乎你来之前姓甚名谁，死了也是扔在乱葬岗，无声无息的。”

    此言一出，众人皆沉默了下来。

    窗边攀挂的白色木香花，随风摇曳，沙沙作响。

    允棠转向萧卿尘，没头没脑地问道：“若是有人在沙场舍命救下你，他又不幸战死，你最想做的事，会是什么？”

    萧卿尘沉吟片刻，道：“我会用余生，来照顾他的家人。”

    “对啊！”崔南星拍掌惊呼，“他去给人做私军，定是要赚很多很多的钱，留给万起将军的家人！”

    崔奇风也乐道：“想找万起的家人，应该不是难事，我这就去办！”说罢起身便向外走。

    见梁夺和常嗣也欲跟随，允棠颔首道：“多谢常校尉跑这一趟了。”

    常嗣忙拱手，“郡主哪里的话，万兄曾给我们讲过，有一次鲁莽，犯了军规，差点就被郎将拉出去打死，还是尚年幼的永平郡主张口为他求的情，伍巡能用万兄的名字救下郡主，想必万兄九泉之下也会高兴的，我一会儿就带上好酒，去看看他！”

    “允棠，你安心跟卿尘去祭拜沈夫人，等我的好消息！”崔奇风一摆手，大步流星领着二人出了门。

    “太好了！”崔南星抱着允棠直跳脚，“总算是有希望了！”

    允棠任由对方扯着自己，眼眶一热点头道：“是啊，太好了。”

    见两个孩子喜极而泣，崔奉默默退出门去。

    不让下人跟着，打马来到城东南的崔家家庙，将马栓在乌头门外，崔奉沿着青色砖石铺成的司马道，一步一步走向祠堂。

    祠堂内高台上摆满了密密麻麻、层层叠叠的乌木牌位，每个牌位前都有烛火摇曳，明亮宛如星海。堂内正中是一座巨大的蝉纹立耳青铜方鼎，其中香火缭绕。

    崔奉来到前排一个崭新的牌位前，上面写着：爱女崔氏清珞之灵位。

    他点燃三根香，插入香炉之中，随后在牌位面前席地而坐，低低呢喃，与堂外梵音融合。

    “珞儿啊，我本以为允棠柔弱，不及你半分，如今看来，倒是为父浅薄了。她身上这股子韧劲，连我都自愧不如。你能有这么一个女儿，崔家能有这么一个女儿，你我都应该高兴才是。”

    “允棠与你面容如此相似，起初我看她总是晃神，想着，可能是上天派来惩罚我的，要我余生都对着你的脸忏悔我的过错。可她心细如发，总能让人心里暖洋洋的，这点呀，比你可强了太多了。”

    “现在我知道了，她只是她，她不是你，而且呀，她是来治愈我的，上天对我还真是不薄呢。”

    微风拂过，门外艳红如血的海棠花，在叶间婀娜吟唱。

    *

    萧卿尘母亲的忌日，整个国公府上下都忙个不停。

    光是纸钱以及各类纸扎，就拉了好几车；小孩手臂般粗细的白烛，成捆的往外抱；还有各色娇艳盛放的菊花、绸缎做的衣裳鞋子、金银首饰，一应俱全。

    允棠从前一直抱着一种，“人都没了，搞这么些花样给谁看”的心态，对祭祀用品规格也没有什么概念，如今见了沈夫人的阵仗，才知道母亲的忌日到底有多寒酸。

    沈连氏自然是不能随行的，但也忙前忙后，直到把大家都送出了门。

    一路上萧卿尘都面色肃然，随着目的地越来越接近，脸色也越来越阴郁。

    一行人来到一座五开间的享堂，门前有功德坟寺的僧人在洒扫，见到来人，双手合十拜过。

    来到堂内，正中央是萧卿尘祖父母的牌位，而沈夫人的牌位后方，挂着一副画像，画像中的女子正提笔站在案前，作思索状。

    不难看出，沈夫人眉清目秀，面色淡然，有种超脱世外的美感，萧卿尘那好看的眉眼，便是遗传自母亲了。

    在沈聿风拈香祭拜过之后，允棠站在萧卿尘身侧，随他一起跪在蒲团之上，对着牌位磕了三个头，方才被他搀起身。

    他执起允棠的手，道：“母亲，这便是允棠，我要娶的姑娘。”

    允棠一怔，旋即对着牌位礼貌地颔首笑笑，那模样，就好像见了沈夫人本人一样。

    萧卿尘被她可爱的模样逗笑了，心中阴郁少了大半，“这里面香味重，我陪你出去透透气。”

    允棠忙摆手，“我不要紧的，你还是多陪陪沈夫人吧。”

    “是你说的，无论我在哪，她都能看到我，不拘泥于形式的。”萧卿尘笑笑，“走吧。”

    门前松柏苍翠，徒增几分肃穆之色，佛音袅袅，浮躁的心不知不觉便静了下来。

    “怪不得祖母喜欢待在佛堂。”允棠闭上眼，感受微风拂面，耳边回荡着梵音佛号，“心静，有助于思考。”

    “你说的‘人间是地狱，好人刑期短’这句话，我很受用，这次来，我没那么难过了。”萧卿尘仰脸看着天，“她不必面对父亲的多情，这对她来说是好事。只是，我之前被愤怒蒙蔽了双眼，狐狸尾巴露出来多次，我都未曾深究，如今，却是不能再得过且过了。”