灵堂内正前方是素白色供桌，上面摆满了晁老夫人爱吃的果子和白茶，供桌前方一个香炉鼎，香火旺盛。
一侧是数位僧人，正在念经超度；另一侧是晁家人，皆是陌生面孔。
有几位婢女、妈妈簇拥着一位年轻夫人，虽不见显怀，可起身时手撑后腰，已有孕相，估计就是后娶进门的齐娘子了。
允棠上前，跪在蒲团上磕了三个头，又从辛晁氏手中接过香，拜了拜，插入香炉之中。
做完这一切，她只觉得头重脚轻，好似做梦一般，并不真实，直到绕过供桌去棺木旁，探头一看，终于眼眶一热，忍不住落下泪来。
只见晁老夫人双眼紧闭，口中虚含一颗浑圆珍珠，面容与前些日子见面时并无太大区别。
就在上一次，晁老夫人还在炫耀自己身子骨有多硬朗，得意扬言要活百岁。
“老夫人，我给您的木船做好了，您看...”允棠举起手里的木船，哽咽道，“您总说，日日盼着寿诞那天，要好好看看我的手艺，如今我做好了，您倒是睁眼瞧瞧啊。”
她曾无数次幻想，老夫人收到木船时，兴奋的神情，就跟她前世的奶奶，收到她用第一份工资买的礼物一样。
可如今，再得不到任何回应了。
她将木船小心翼翼放在老夫人身侧，喃喃道：“说好了要活百岁，看我成亲生子的，您怎么食言了？”
一旁的辛晁氏闻言直抹泪。
“好端端的，怎么就...”她不解，含泪问道，“到底发生了什么事？”
辛晁氏抽泣几声，“说是姚妈妈去取东西，留母亲一人在院中，不知怎的摔倒了，磕到了头，当时就不行了...”
允棠强忍悲痛，心下生疑。
若说老人不小心摔倒，磕到头去世，确实有这样的例子，可她来这么多次，姚妈妈每次要离开时，都会唤一名叫萦竹的婢女在老夫人身边候着。
可环顾四周，这么多婢女、妈妈来来回回，却没见萦竹的身影。
还有刚才姚妈妈的话...
她扭头去看崔清璎，对方正伏在晁学义肩头抹泪，也不知道是不是心理作用，她竟在那张哭泣的脸上看到一抹笑意。
她捏紧拳头，直觉告诉她，崔清璎与晁老夫人的骤然离世，绝对脱不了干系。
想要查出老夫人的死因，最直接的办法就是验尸，崔清璎也应该清楚地知道这一点，一定会想尽办法遮掩，尽快下葬。
想到这，允棠问道：“不知老夫人何时发引送葬？”
辛晁氏答：“三日之后。”
“这么快？”允棠急了。
“嗯，哥哥说找人算了日子。”辛晁氏见她脸色变了又变，压低了声音问，“怎么，有何不妥么？”
允棠低头思索，余光发觉有人盯着自己，一转头，竟是齐娘子。
在目光即将上的一刹那，齐娘子忙垂眸避开。
门外哀乐不断，她与辛晁氏即便刻意压低了声音，可想要对方听清楚，齐娘子那个位置也是有可能听到的。
可齐娘子又盯着她做什么？
这一桩桩一件件，不得不让人疑窦丛生。
“义郎，我，我有些不舒服。”齐娘子忽然捂着肚子道。
晁学义忙起身，想要过来查看，崔清璎一脸不情愿地放手，语气不悦道：“早说了让妹妹在屋里歇着，何苦非要出来累着。”
“我也想为母亲尽一份孝心罢了。”齐娘子委屈道。
晁学义揽住齐娘子，手抚在肚子上，关切问道：“怎么了？是哪里不舒服？要不要请大夫？”
“不用麻烦。义郎，送我回屋里歇一会儿吧。”
“好。”晁学义转头对崔清璎道，“那你守在这里回礼，我去去就来。”
允棠知道，堂内必须留有重孝，这样一来，崔清璎便不能跟出去，忙对辛晁氏使眼色道：“那我就先告辞了。”
辛晁氏意会，“那我送送姑娘。”
二人一直出了府门，允棠才急急拉住辛晁氏的手，道：“刚才姚妈妈说的话，夫人可听见了？”
辛晁氏摇头，“自打母亲去世，崔清璎就放话要活活打死姚妈妈和萦竹，萦竹可能已经被打死了，姚妈妈得了风声跑了，我再也没见着。”
“姚妈妈说，老夫人是被人害死的，我已经叫表兄带她回崔府了，我这就回去详细问来。”
“被人害死的？”辛晁氏惊愕，“是谁？难道是崔清璎？”
也不等她回答，辛晁氏胸口剧烈起伏，气得双眼通红，道：“我就说母亲怎么这么突然就走了，她这个杀千刀的！”
说罢，转身就要回去找崔清璎算账。
允棠忙伸手拦住，“夫人，现在这一切都不过是推测，为今之计是要找到证据，证明老夫人不是死于意外。”
辛晁氏屈膝就要跪，“姑娘聪慧，只消告诉我需如何做？若能为母亲报仇，赴汤蹈火我也在所不辞。”
“夫人附耳过来。”
允棠身心俱疲回到崔府，姚妈妈本已在翟妈妈的安慰下平静了许多，见到她回来，又激动起来。
“姚妈妈，慢慢说。”
小满为两人斟好茶水，姚妈妈道：“那日，义哥儿带着齐娘子去山上庙里，为肚子里的孩子祈福。崔清璎向来晨起都不给老太太问安的，那日却破天荒地来了，还亲手给老太太点了茶。”
“老太太以为她是因为齐娘子有了身孕，怕地位不保，才来献殷勤，也就没赶她。可我日后想来，老太太喝了茶后，好像就有些乏了。”
允棠瞳孔一缩，“竟还下了药了？”
姚妈妈摇头，“我也说不准。后来她又说给老太太买了个鹦哥儿解闷，让老太太出去看，我便扶着老太太到了院子里，结果她又说忘了拿过来了，叫我跟她去拿。”
“我本想让萦竹去的，可她说，这鹦哥儿饲养起来诸多事情需要注意，怕萦竹不仔细也记不牢。老太太也说日头好，在外面呆一会儿无妨，我就没多想，跟她去了。”
几句话听得允棠胆战心惊，就这么漏洞百出的圈套，就让老太太送了命。
“可我跟她到了她的院子，她不紧不慢写起字来，我等了半晌问了几次，结果她瞪着眼睛问我，什么鹦哥儿，我怎么不在老太太跟前伺候，反倒在这耍清闲！”
姚妈妈捶胸顿足，哭道，“我知道是我蠢笨，巴巴地被人支走了，害死了老太太，姑娘放心，只要崔清璎被绳之以法，我定追随老太太去！”
“现在不是说这个的时候。”允棠沉吟，“那萦竹呢？她不是应当在跟前吗？”
“我也不知道，那日我忙往回赶，只有老太太自己躺在地上，头歪在台阶旁，台阶上也有少许血渍。我喊了半天人，可人都不知道去哪了，我只好自己冲出院子去医馆找大夫！”
“可等我回来...”姚妈妈捂住脸，显然已经说不下去了。
“回来怎么样？”允棠追问。
她也知道，这对姚妈妈来说很残忍，可她必须要知道发生了什么。
“那么一大滩血，老太太脑后出了一大摊血。”姚妈妈声泪俱下，“那大夫只瞧了一眼，便说不用看了，人定是没了。”
允棠倏地起身，“你是说，你第一次看到的时候，只有少许血渍，可第二次看到，却有一大滩血？”
姚妈妈一怔，想了一下，“是，没错。”
“两次之间有多少时间？”
“这...”姚妈妈面露难色，“我慌乱至极，一路小跑去最近的医馆，到了之后，又随他们的马车一起回来，前后也就，也就半个多时辰？”
半个多时辰，够发生很多事了。
允棠捏紧拳头，直到骨节发白，沉声道：“姚妈妈，你先在这安心休息，你放心，我定为老夫人讨回公道。”
又转头对小满道：“去晁府，告诉辛夫人，看看老夫人脑后吧，若找到证据，直接报官。”
*
仁明殿
“允棠，允棠。”皇后轻唤两声。
“嗯？”允棠回过神来，“祖母，您说什么？”
“这孩子，怎么魂不守舍的？”皇后笑道，“我说，秉铖，也就是瑄王，今日在朝堂上说你赈灾尽力，又护驾有功，重新提起册封之事，这回言官们无话可说，再无人反对了！”
“是嘛！”允棠干笑两声。
“怎么？看你好像不高兴？”皇后蹙眉，“这册封之事一搁再搁，本以为你巴巴盼着呢，谁知竟这个表情，怎么，是生你祖父的气了？”
允棠摇头，“册封本就是恩典，我心里感激还来不及。只是...”
“只是什么？”
“只是与辽国和亲之事...”允棠声音越来越低，“也不知祖父到底是如何决定的。”
“傻孩子。”皇后捏了捏她的脸颊，“别说压根不会和亲，即便有和亲，你祖父也定不会让你去的。”
“为何？”
皇后轻叹口气，“官家对你母亲的愧疚，对崔家的愧疚，压得他喘不过气来，他又怎会忍心让你去吃这个苦？”
允棠把头枕在皇后膝上，静静听着。
“你祖父，他也是很喜欢你母亲的，可他自己没有这样优秀的女儿，每每听崔奉炫耀，他其实都嫉妒得不行，都要到我这里来说嘴。从蝗灾一事，他看到了你的聪慧，不管你承不承认，你都是他的孙女，这是无法改变的事实。”
皇后替她将碎发拨到耳后，“所以啊，他现在的心情，怕是恨不得昭告全天下，他有一个，既漂亮，又聪明的孙女，是我朝最尊贵的郡主。”