那一晚，她原本沮丧至极。她一直那么努力地按照父亲要求去做男孩子，可初潮的到来又真切地提醒着她:她终归仍是个女孩子。

    也是在那一晚，凌子期翻窗溜进她房间。跪坐在她床边，将怀里的糕点一样一样捧在她面前。

    烛光相摇曳，星月共清辉。少年的眼里映着流光，话音温柔似水:“叶叔叔说，虽然只是擦伤，可往后几日你都不能跟我们一起练武了……我真该打，我真是莽撞，伤了你，我心里要难受死了……”

    她去握凌子期的手，想安慰又不知如何开口，只能笑笑说:“真的是轻——伤！何况你给我拿了这么多好吃的，我欢喜还来不及，一点都不怪你。”

    凌子期开心起来，哄小孩一样将手里糕点喂给她:“晚上不吃饭怎么行呢，身体难受就更要吃东西了。我拿了好几样，你每样吃一口，哪个好吃我就记着，以后多给你拿几块……”

    往后的一年年，秋风起，枫叶红。凌子期和陈嘉述陪她过了一个又一个生辰。

    他们告诉她，可以在生辰这一天许愿。

    十二岁生辰，她希望父亲不再酗酒。于是他们两个偷偷溜到她父亲的酒窖，一股脑倒完了所有的酒。然后一副视死如归慷慨就义的模样，跑去向她父亲负荆请罪。

    叶庄主的拳头握了又松，松了又握，终是长舒一口气，叹道:“罢了，罢了，不喝也罢。”

    十三岁生辰，她许愿月圆人团圆。他们两人竟在她父亲房门前跪了一天一夜，只求能让叶庄主收他们做义子。

    他俩软磨硬泡终于得偿所愿，凌子期一路小跑着将好消息告诉她:“叶叔叔、我父皇和陈将军，原本就是结拜兄弟，这样一来我们就亲上加亲了！”

    陈嘉述还觉得不够:“我看咱们三个也应该结拜，以后患难与共、生死相依，每一个月圆，都是我们三兄弟团圆之时！”

    十四岁生辰，她还未来得及许愿，凌子期却看着她，一脸怅然:“云昭，你要是女孩子就好了……”

    她不解，问他为何这样说。

    凌子期为她拂去肩上落叶，红着脸说:“我做了个梦……梦见……云昭，你若是女孩，我就可以娶你为妻，咱们一辈子不分开。”

    陈嘉述笑他:“你怕是思春了吧，做春梦也别拿我们云昭开玩笑，谁说只有夫妻才能一辈子不分开，好兄弟当然也可以……”

    许是那天风太轻，云太淡，凌子期那时的眼神太过真挚，竟让她做了个无比大胆的决定。

    十四岁生辰前夜，秋雨已连绵下了两日。她约凌子期亥时三刻在后山携云台相见。

    她走进娘亲的房间，在微微烛火里仰望画像上那个美丽的女人。十四年中，她曾偷偷来看过娘亲无数次，每当她困惑、孤独的时候，画像中的女人总是那样温柔又爱怜地看着她，给予她想象中的、来自母亲的爱意。

    父亲很少来这里，却命人每天都要打扫房间。她打开母亲的衣橱，抚摸着那些旧日的罗裙，最终拿出了那套跟画像上一模一样的衣衫。

    那衣橱旁边有一个木箱，箱里装的，是十四年前叶夫人为即将出世的孩儿缝制的小衣。深色那几件上面绣的有“云昭”二字，浅色的几件绣的则是“轻颜”。

    箱子下面还有三套五六岁幼童的冬衣。父亲醉酒时曾提到过，那是叶夫人给大儿子叶睦州做的入冬衣服，因为丈夫曾向她承诺过，等到了冬天，婴儿降生时，一定把大儿子从皇宫接回来……

    当年叶夫人定是满怀爱意，迎接腹中孩儿的到来。无论是儿是女，她都想好了名字。

    当年她定是满怀愧疚与爱怜，等待着那个做质子的孩子、从王都归来。

    可世事无常，一场大火，生离变成了死别。本该在冬天出生的女儿，也因早产两月，生在了秋天。

    她抚摸着这些衣衫，怀念着母亲，怀念着哥哥，怀念着那个素未谋面的自己。

    叶轻颜，娘亲给她取的名字，真好听。

    士为知己者死，女为悦己者容。母亲的这件鹅黄色罗裙实在美丽，她摘下了白玉面具，看着镜中女子，恍然间仿佛在与母亲说话:

    她今晚将要盛装奔赴的那个少年，既是知己，又是心悦之人。

    娘，她就做一晚上的叶轻颜，她就任性这一次！

    她提前了两刻钟来到后山，远远就见凌子期已等在携云台上。她一手撑伞，一手拎着裙摆，她怕小路泥水溅脏了娘亲的衣服，便沿着那条大路径往携云台上走。

    走大路一定会经过娘亲的坟冢，她想着这样也好，可以让娘亲好好看一看她。

    “是谁？”

    她心中一惊，慢慢抬起伞。重重雨幕中，叶庄主神色复杂静静地看她。

    “阿萝你回来了？你不怪我了？”叶庄主流着泪一步一步走近她。

    阿萝是她母亲的闺名。

    她没想到在这样的夜晚，会窥见父亲的忏悔和思念。在她记忆中，父亲从不对她提起母亲，原来，他是这样在一个又一个的深夜里，静静怀念着亡妻吗？

    秋雨落在青石板上，淅淅沥沥，如泣如诉。

    她抬头，对叶庄主说:“爹爹……我是云昭。”

    叶庄主眼中已是一片清明，他走过来，质问她:“你穿这件衣服，要去见谁？”

    她未开口，可叶庄主已看见了携云台上的凌子期。

    “今夜，你若是去见他，就不再是我红叶山庄的人。”

    “爹爹……”

    “你跟我来。”

    叶庄主带着她，穿过层层枫林，来到夫人的坟前。

    雨下得大了，她要为父亲撑伞，却被父亲结结实实地给了一巴掌。

    叶庄主气血攻心下，一口血喷吐在叶夫人的墓碑上。

    “爹爹！我错了！”她跪在地上，心中的女儿情愫已被彻彻底底浇灭。

    “云昭，我们叶家，十几代人的努力，才成就了红叶山庄的百年威望。睦州若没有死，今年就该及冠了……我苦苦支撑，每一日每一夜，总是看到他在火海中挣扎……当年聂皇疯魔，怕各家造反便强命我们送子入宫。我百般隐忍，为的也是红叶山庄百年基业不能毁于我手……”

    叶庄主跪坐在夫人坟前，一寸一寸抚摸着墓碑上的字迹:“你哥哥恨我，恨我身为父亲却将孩子亲手送进虎穴中。这十四年来，我每一晚的梦里，睦州他都不愿向我求救，我能听到大火灼烧他骨肉的声音……我梦见自己冲进火里想救他，可我摸不到他，只能看见他那双失望又怨恨的眼睛……”

    “爹爹！我错了，云昭错了。”她一步一跪，只磕得头破血流。

    叶庄主扶起她，擦去她脸上的泪和额头的血:“你母亲也恨我。十四年了，她都不肯来梦中见我一面……是我的懦弱和犹豫，害死了睦州，害死了你母亲，她离世前千叮万嘱，要我好好对你，可云昭，你说爹爹该怎么办？偌大的江湖，没有人会愿意接受一个女子的统领，外面多少人在对红叶山庄虎视眈眈！我的孩子，生在叶家，你如果不是红叶公子叶云昭，不仅你活不了，红叶山庄也会就此败落！”

    那个夜晚，她终究是赴了约。一身红衣，白玉面具。凌子期问她:“你有什么话要对我说？”

    她轻笑着拿出一壶酒:“一切尽在不言中。”

    十四岁的生辰，凌子期和陈嘉述问她许了什么愿望，她故作高深卖起了关子:“好兄弟间也是有秘密的，以后的愿望我可不会再对你们说了！”

    她有什么愿望呢？或许以后都不会再有了。

    那年冬天，叶庄主再也没有撑过去。他不到六十岁，却已满头华发。

    她印象中好像从记事起，爹爹的头发就已经全白了。

    叶庄主拉着她的手，轻声说:“爹爹对不住你……红叶山庄，就交给你了……”

    父亲一走，江湖上明里暗里不少人都在蠢蠢欲动，只待拉她下马。不久便是几大门派联合奏请，征讨西海万马帮。

    她当然知道这是那些人想要试探红叶公子的实力。凌子期和陈嘉述随她一起前往西北，他们几番血战，终于暂时压下西海万马帮的嚣张气焰。她也终于，在离开父亲的庇护后，第一次凭自己的力量赢得了各门派的敬畏。

    两年后，凌子期的二哥病逝，凌氏的第二位太子，终究还是如先太子一样，没能登上帝位。那时凌子期的父亲年迈又病重，不得已只能召回了远在红叶山庄的三皇子。

    当年分别时，凌子期曾对她说：日后天高地远、万里河山，你我兄弟二人，怕是再也无法如现在这般。

    未曾想，竟是一语成谶。

    再后来，凌子期登上帝位，先后与顾、陈两家联姻。她的子期哥哥，已经成为了北国王都中的皇帝，他身后，应该有北方的万里江山，有琴瑟和鸣的妃子，有需要他保护的孩儿，不应该再有她的位置了。

    他们的少年时光，终究是永远留在了红叶山庄的枫林中。