在虞梦和梁祯贤到来之前，从治疗空间出来的张真初找到了沈陈。
“我们只剩下两次穿梭的机会了，”刚刚苏醒的张真初身体还很虚弱，他不顾身体，拉着沈陈就要去穿越室，“快走。”
任由张震出拉着自己的手，沈陈站在原地没动。
“你有别的计划？”
张真初察觉到他的不对劲，从着急的状态中脱离出来。
“你把这两次机会让给别人了？”他猜测道。
“虞梦和梁祯贤一会就到。”
“我不同意你让他们两个人走。”张真初突然大声吼道，“两个人就是两台机器，我们没有机会再离开了！”
“张真初……”沈陈试图劝阻。
“你别说什么他们也是受害者这类的话，他们是受害者，我们就不是？”张真初声音颤抖，“沈陈，以前都是我顺着你。这一次，你就听我的行吗？”
“我当然听你的！”
沈陈双手攥成拳，“可是我们之中，最多只能活一个。”
想要消除穿越，必须有人在第三千次结束以后在摧毁穿越仪器。这意味着，有一个人将不能进行穿越。
激动的张真初慢慢冷却下来后，也意识到这个问题的严重性。他的脸色变得惨白，小心翼翼地喊着沈陈。
沈陈当然知道他不是故意的。
“我一直没能为你做什么，还欠了你一次人情。”
张真初是一个极有能力的科研人员，他活着能造福更多百姓。沈陈则是一个无依无靠，只会小算计和皮毛功夫的保卫科一员。
两相比较，自然是张真初胜出
自从得知他们两个人只能回一个的时候，沈陈就已经做好了选择——他会守在这里，直到最后一刻。
地球承载温度的能力是由穿越记录仪计算得出，然而真实的承载能力是在此期间波动，一次穿越并不会引发什么。
沈陈拥有操纵数据的能力，穿越记录仪本质上也属于数据，但想要消除并不是一个很简单的事情。
穿越记录仪被他们设定了3000次结束便引爆的规则，为了欺骗住它，沈陈需要操控里面的数据代码流速。此外，穿越记录仪的爆炸威力可以灭掉一个大国，为了控制好它的引爆范围，沈陈也需要进行细致的工作，这些都需要耗费精力和脑力。
再开口时，沈陈嗓音沙哑：“你放心，我一定让你回去。”
“……”
距离和虞梦约定的时间还有两个小时，张真初被沈陈安排在休息室调整。
穿梭对于穿梭者本人来说，也不是一个轻松的事情。
实体穿梭只会在穿越运输的过程中被无序的时间河无意弄上，自然恢复两天即可。
然而在意识穿梭里，这些伤害轻则需要进行医院检查是否有脑损伤，重则直接当场死亡。
也是如此，操作员都会在穿梭前几天叮嘱任务对象好好休息，保持好心情，好状态。
趁着张真初休息，沈陈跑到楼下的蛋糕房拿自己定的蛋糕。
今天是亮亮的生日，每年的今天张真初都会定一个大蛋糕来庆祝自己儿子过生日。
只是最近张真初很忙，再加上受了伤，忘记了日期。
小心翼翼地回到办公室，悄悄摆好蛋糕和蜡烛，沈陈来到房门口喊张真初起床。
“这么快他们就到了？”张真初没有防备地拉开房门。
入目并不是那张熟悉的脸，而是几抹烛火。
五颜六色的蜡烛被人悉心插在蛋糕边缘，最中间的是数字蜡烛“10”。
这是亮亮来到世界的第十年，他离开父亲的第九年。
张真初眼含泪光，嘴唇止不住地颤抖。他想哭，又不敢哭。
“很快就要见到儿子了，开心一点。”沈陈不知道从哪里冒出来，大大咧咧地搭着他的肩膀。
沈陈：“许愿吧，老张。”
“哦，对。”
张真初下意识地照着他的话去做，姿势都摆好就差闭眼的时候才反应过来，“这又不是我过生日，我许什么愿？”
“你作为父亲，替远在他乡的儿子许一个不行？”
沈陈的手背在身后，看样子是准备了什么东西给他。
张真初扭回头，配合着许愿：“希望亮亮的干爹可以陪着亮亮长大，然后再去一个漂亮媳妇，生个孩子和亮亮一起玩。”
“愿望真多。”沈陈笑骂道。
“你就说阿拉丁神陈给不给实现吧。”
不要脸这件事，一回生二回熟，张真初很快就领悟到其中的奥妙。
沈陈傲娇地把藏在身后的东西拿出来，“那些愿望超出我的能力范围，只能给亮亮小朋友送一个平安符。”
左手展开，躺在手心的是他去著名寺庙求来的平安符，一直没有机会送给亮亮。
“别着急，你也有一个。”
沈陈把右手食指上挂着的平安符递到张真初身前，“平安回去。”
张真初一脸郑重地收下，随后向沈陈鞠了一躬。
“我代表我们全家，感谢你。”
眼泪顺着眼角，从鼻梁径直划到地上，张真初又重复道：“沈陈，谢谢你。”
这一鞠躬，哭得不只有他，还有沈陈。
扶张真初起来的时候，两人看到各自的哭脸，尴尬又好笑地各退半步。
“吃块蛋糕吧。”??
“……好。”
虞梦和梁祯贤被工作人员带过来的时候，两个人已经将蛋糕吃干抹净。
终于见到顶着“盛长官”名头的沈陈，虞梦率先和他打招呼。
“好久不见，沈陈。”
接着，看向站在他左侧的张真初，一视同仁地打招呼：“久仰大名，张先生。”
穿上统一的制服，沈陈变得可靠许多。和虞梦打完招呼，他又礼貌地冲梁祯贤点了点头。
梁祯贤：“两位长官好。”
虞梦：“……”
和这个回答比较起来，她的也太不一视同仁了。
好在两位都不是斤斤计较之辈，简短的寒暄过后，几人移步实验室。
穿梭的时候，因为操作人员的机器在隔壁间，又为了保护穿梭者在穿梭过程中不要收到不必要的身体伤害，通常会再请一位穿梭者的好友或亲人在一旁保护。
按照计划，虞梦由沈陈看管，张真初则负责梁祯贤。当虞梦和梁祯贤穿梭完成，沈陈会迅速护送张真初回到他们的世界。
“紧张吗？”
路上，张真初询问沈陈。
“紧张。”
沈陈抖了抖紧绷的肩膀。
这是他第一次真正进行这项实验，很害怕失败。
“当初是我选择来到这里的，好与坏我都接受。”张真初转头看向沈陈，“不要有压力。”
这几个小时里，张真初也想明白了。
能回去，是沈陈厉害，让他沾了光。
回不去，那就是他张真初的命，不能怪别人。
张真初把沙漏放到沈陈手上：“它就交给你了。”
这是整个项目的关键，更是张真初和沈陈两人在这里存在意义。它在手里沉甸甸的，正如张真初给他的信任。
沈陈紧紧握住：“明白。”
2999……
离开前最后的两分钟，陷入昏迷前虞梦忽然开口：“沈陈，要活下来。”
沈陈转头看向运作的沙漏以及躺在她左侧的梁祯贤。
……3000。
凝聚的数码迅速盘旋包裹住流淌向下的沙子，变动的数字节节凝住。
手下的力度加大，数字重新退回2999，又很快回到3000。
豆大的汗珠从沈陈额角流下，他咬牙看向已经躺在穿梭床上的张真初。
张真初紧闭双目，似乎也在和这场穿梭进行抗争。
“啊！”
沈陈失控般怒吼，数码席卷而来，将凝在半空的沙子推回上方的玻璃球中，复原成原本的状态。
3000的字样跳转回2999。
张真初痛苦的表情也渐渐平静下来，沈陈手中动作未停，张真初被数码从下而上地寸寸环拢。
“哒。”
沈陈送给张真初的平安符掉落在地。
沙子恢复正常地流速，张真初消失在透明仪器中。
“叮。”
沙子已经全部流到下端，记录仪的表盘出现红色加粗的“已超标”提示。
沈陈放下双手，冷静地走出传送室，随后脱力般坐在地上。
仰着头凝望面前阳光明媚的蓝天，枯黄的树叶随着一阵风离开树枝，沈陈伸出手妄想接住。
结果显而易见，他触碰到的只有一团空气。
活下来？
应该是不可能了。
沈陈握紧张真初遗落的平安符，靠在墙上缓慢闭上双眼。
只希望未来的人可以通过这次惨痛的教训，珍惜现有的资源。
别让再多遗憾和错误发生。
“嘭——”
濒死前的最后一刻，他又像回到那个夜晚。躺在地上，入目一切皆是火焰，可他却精准看到了那双眼。
那双满含泪水的眼。
烈火被风吹高火势，沈陈的身影消失不见。
……
“呼哧呼哧”
李桃丽压着自己的胸口，艰难地喘息。
“嘀——嘀嘀——”
监护仪上的心电频率开始逐渐上升。
虞梦从混沌中清醒过来，猛然睁开双眼。
入目的天花板是记忆中的模样，一旁的李桃丽在右侧摁响呼叫铃
“恩，对。现在所有仪器都开始出现提示音。”
李桃丽在和护士通知情况。
这一切真实却又不可思议，提醒着虞梦这里并不是一场梦。
她，真的回来了？