下雨了。
淅淅沥沥的雨滴砸在玻璃窗上，逐渐汇成晶莹剔透的溪流，模糊地映出屋内景象。
披散着长发，将枝叶状的配饰别在发间的可爱女孩放下手中的木梳，对着镜中的美丽少女：“好了，你要的麻花辫。”
星野由美下意识地摸了摸那两条长长的辫子，又打量着特意为了今天挑选的浅黄色碎花裙，脸上不禁露出愉快满足的笑容。
“谢谢你，柒。”她抿着嘴，侧过脸，眉眼弯弯地瞧着身边正在整理桌面的小护卫，满含真诚地向对方道谢，“如果没有你帮忙，我一个人肯定会手忙脚乱的，什么都做不好。”
“你只是不习惯做这些，慢慢学就可以了，我刚开始也不懂。”柒收好化妆盒，转头看她，平淡的语气就好像在说早餐吃面包一样，可接下来话里的内容却如爆炸的地雷般惊人。
“对啦，昨晚有刺客，虽然我已经解决了，但这里还是暴露了，必须转移。”
“……哦。”星野由美愣愣地应声，回想起半夜柒弄出来的动静，那果然不是错觉。
不过即使知道昨天有杀手摸上门差点干掉自己，她现在也还是没有多少危机感，只歪着脑袋问：“所以我们今天要去物色新房子吗？”
“恩？”结果出人意料的，柒那一贯冷静淡然的眼神中居然流露出了一丝不解，“你昨晚不是说今天想出去玩吗？”
少女有点惊讶：“可以吗？我还以为……”
“当然。”柒点点头，“找房子又不急于一时，倒不如先去玩呢，玩高兴了才会有心情搬家。”
星野由美眨眨眼，又笑了。
“好呀，那我们去商业街逛逛吧。”说着她拉开抽屉从里面拿出专门放首饰的盒子，打开来挑了一条花瓣状的宝石项链亲自为女孩戴上，扣好扣子直起身认真打量一番后便笑吟吟地夸赞，“果然很适合呢，柒不管打扮成什么样都很可爱，长大了一定会有许多人喜欢追求你。”
幻想着女孩的未来，她十分期待地捧着脸：“哎呀，真不知道以后会是谁能赢得柒你的芳心呢。”
“我可能不会有喜欢的对象。”柒倒是没有大部分青春期少女都有的恋爱萌动，对于自我认知非常清晰，“我并不是一个好的爱人，喜欢我或许是件相当糟糕痛苦的事情。”
“……怎么会？柒你明明是个这么好的人！”星野由美不喜欢柒用这种无所谓的态度评价她自己，略微蹙眉，心情瞬间就变得不愉快了。
“性格好的人未必是好的爱人，更别说我的性格根本就谈不上好。”她看了眼窗外，发觉雨开始变小后从柜子里找出雨伞，“走吧，趁着雨没停可以清除气味和脚印，我们边吃早餐边赶路。”
星野由美抿了抿嘴，勉强压下内心的不快，舒展眉眼：“早餐吃什么？”
“你喜欢的油条和豆浆。”柒微微一笑。
****
啪嗒啪嗒。
受大雨洗涤过的街景，隐隐显出了几分萧索。
原本热闹的街道如今冷冷清清，拥挤的人群也只余三两红伞，路边的商铺大多关门，紧闭的门窗拒绝飘雨做客。
披雨衣的星野由美撑着一把米黄色的伞，踩着水洼的脚步轻快雀跃，犹如雨中跳舞的精灵，哪怕是恶劣的天气都无法磨灭她此刻的大好心情。
柒同样撑着一把米黄色的伞，安静地跟在后面几步远的位置，看她迈着舞步，看她回头对着自己笑。
“柒。”少女弯起的眼眸就像月亮那么美，温柔的呼唤就像溪流那么清澈，“你喜欢小猫咪吗？或者更喜欢小狗勾？”
“这个嘛……都一样吧。”毕竟不管是猫挠人还是狗咬人都挺疼的。
“你是想养宠物？”柒琢磨着，倒不是不行，就是收拾起来比较麻烦。
“是呀，我想养一只小猫。”星野由美十指相交置于胸前，漂亮的黑色大眼睛仿佛蕴藏着星星般闪闪发亮，“作为我店铺的招牌！”
“……店铺？”
“嗯。”星野由美耐心地解释，“我不是不打算继承家业吗？等找到合适托付的人选，我就离开家族自己到外边生活。”
她张开双臂，雨伞高高举过头顶，面对眼前的女孩，笑盈盈的，语气活泼又欢快：“8岁那年我在阁楼找到了一篇游记，读着上面的各种风土人情，我萌生出一个想法——等长大后一定要开一家只属于自己的猫咪咖啡馆。”
“我可以为疲劳的客人提供美味的甜点，为忙碌的学生和上班族提供一个放松休息的场所，可以听往来的旅者讲述他们的故事，分享他们的心情，见识不同的精彩人生。”
星野由美十分认真：“这是我的梦想。”
“柒觉得怎么样？”
“挺好呀。”女孩点点头，“想做就去做嘛。”
得到对方的认可，星野由美的笑意越发真切了，又忍不住好奇：“柒呢？你的梦想是什么？”
不曾想会被询问这个问题，柒不由愣住。
对着少女那张写满了天真单纯的脸，她下意识地移开了目光，没有与人对视。
“我……”柒是想回答的，可是刚说出第一个字她就闭嘴了，略微翕动着嘴唇，似是不知道究竟该回答什么，沉默良久后才轻声道，“我没有思考过。”
“梦想这样的事情……对我来说太遥远了。”
那一瞬间，在爷爷死后曾经有过的迷茫再度弥漫上心头。
人类应该都是有梦想的，无论是已经失去的还是无意间遗忘的，终归拥有过。
她呢？
貌似什么都没有。
没有目标，没有方向，更没有梦想这种听着就很美好的东西，努力赚钱也不是为了达成什么，纯粹是为了活下去。
倘若没有钱，自己就会饿死。
但如果自己真的饿死了……好像也无所谓？
“我的覆历并不干净，根本加入不了任何正经会社，要是选择灰色地带，那和现在没有区别吧？”经过一番深入的思考后，柒特别认真地回应，“所以我只能保持原样。”
“而且我更适应这边的生活与规则。”不正常的人唯有待在不正常的世界才显得“正常”，到了外面正常的世界只会成为人群中的异常，受到排挤，虽然她大部分的同类都不在意这一点。
星野由美忽然安静。
耳边是雨水击打在伞面上发出的窸窣细响，她深深凝视着对方，好半天后才低垂着眼，像是害怕会惊扰到什么一样，声音放得极轻：“没有选择……吗？”
“并非如此，只是我觉得没必要。”柒思索着该如何回答才比较好，“假如真的想过上普通人的生活也不是不行，但首先洗白档案就是一件麻烦事。”
“其次，我消耗咒具的速度特别快，加上衣食住行样样都要钱，本来日子就过得很艰难，再退出这一行就更艰难了。”
话一说完她摊开双手：“因此综合考虑下来，维持原样是最佳选择。”
原本以为这个话题该就此结束了，谁知少女竟然意外地固执，再一次追问：“那是不是只要解决掉洗白档案和钱这两件事就可以了？”
柒有些搞不懂对方究竟想干嘛，然而迟疑了一会还是点点头。
星野由美立刻松一口气，弯眸笑了起来。
“那，我帮你吧，柒。”
“……恩？”
“柒需要的，用金钱和权利就能达成。”她抬手摁住自己的胸膛，望过去的眼神格外认真，认真得不容他人闪躲，“凑巧，我是星野家的大小姐，亦是唯一的继承者，金钱与权利于我而言不过是随手就能拿到的玩具。”
“所以我能帮你，我要帮你。”
柒怔住了，看着她的眼神就仿佛在看一个神奇的外星物种，脸上难得露出无法理解的表情。
“……为什么？”
“因为柒同样帮了我很多呀。”星野由美顿时气呼呼地鼓起腮帮子，似乎在不满她居然把那么重要的事情给忘记了。
“我那是……”收了你报酬的缘故啊。
可这位向来温柔讲礼数的贵族小姐却罕见地打断道：“不对，柒跟别人是不一样的！”
“如果是别人，他们只会劝我安分守己，不要学那些可悲的平民，不要做异想天开的梦，甚至逼我一言一行都要符合星野家大小姐的身份，像关着金丝雀一般总把我关在屋里，不许随意外出，对其他人而言，我仅仅是一件能拿来炫耀的装饰品。”
“他们根本就不会注意到我平时喜欢什么食物，不会尊重我的想法，不会包容我的懦弱，更不会对我说——想做就去做！”
“唯有柒会倾听我的内心，会包容我的任性，会肯定我的选择，会带着我离开，知道我的喜欢，知道我的讨厌，永远不会强迫我去做我不愿意的事！”
“——你跟他们，是不同的！”
她越说越急，激烈地反驳，不断的响声在整条宽阔的街道回荡，仿佛要把长久以来的痛苦和委屈都发泄掉，可是泪水却在不知不觉间从眼眶落下滑过了脸庞，同雨水相融。
柒静静地听着，等对方喊完一点点稳定了情绪才掏出手帕递给她，瞧人一边吸着鼻子抽泣一边接过手帕擦眼泪，心中不由得涌上一股无奈。
“别哭啦，弄得好像我欺负了你一样。”明明自己什么都没做却要挨过路人奇怪的眼光。
“你就有……”少女低头哽咽着，泪水怎么擦都擦不完这点让她哭得更加伤心了。
“好好好，我有，我有。”柒见状越发感到无奈，不得不把过错全都揽到自己身上，耐着性子温声安抚，“不要再哭啦，我带你去宠物店吧，先去买你想要的猫，然后找中介物色商铺怎么样？”
“那……你要不要跟我一起来？”
感觉有点紧张，好不容易止住哭的星野由美下意识地捏紧了手帕，红着眼眶十分忐忑地望向女孩，尽管没有多少把握，却还是勇敢地发出邀请。
“我知道，我没有柒你这么厉害也没有你这么可靠，心性是小孩子的我完全无法让人信服，叔叔他们不愿把家族交给我是正常的。”
她深呼吸，心脏紧张得砰砰乱动，那双直直注视对方的眼睛却是沉稳坚定，不见丝毫的动摇。
“但我会成长，会逐渐变得稳重，逐渐变得……值得你依靠。”
“柒，你是我最好的朋友，亦是唯一的朋友。”星野由美缓慢松开抓紧帕子的手，放缓了语气，“在爸爸妈妈因意外离开我后，你就是我最重要的人。”
“要是我真的能够做到……”她望着站在自己面前的娇小女孩，踌躇的同时又满怀期待，“那么——”
“你愿意成为我的家人吗？”
“……”
大概是不太适应如对方这般赤诚热忱的真心，柒沉默许久，久到星野由美以为她会拒绝的时候，她才抬起了脑袋。
“你不是一直很想脱离家族？为了一个认识几天的陌生人跳回火坑……”值得吗？
得到回应的星野由美终于能够放松下来，闻言又弯起漂亮的月牙眸，一脸笑吟吟的，用理所当然的语气肯定地告诉她——
“因为柒最重要嘛！”
未曾料想会收获这样的答案，女孩缓缓地睁大眼睛，片刻后，眼神又渐渐变得柔和，无奈一笑：“真是的，这不就被你彻底打败了吗？”
“好呀，我答应你的邀请。”她微笑着向对面满脸写着期望的美丽少女伸出右手，“请让我加入实现你的梦想吧。”
“当然啦，我永远都不会拒绝你。”
星野由美笑眯眯的，同她一起伸出了手。
可就在她握紧女孩的那一刻，银白的冷光也随之落在了她纤细秀美的天鹅颈上。
犹如被撕掉翅膀的蝴蝶，被摘掉脑袋的木偶，她的脸上还带着喜悦的笑容，下一秒却视线颠倒，阴沉的天空映入玻璃般的瞳孔，咕噜噜地滚远。
“……咦？”
磅礴的大雨倾泻而下，将璀璨绽放的艳丽之花冲洗得干干净净，不留痕迹。
少女仍旧一脸茫然地看着这一切，不明白究竟发生了何事，只隐约记得自己莫名摔倒，然后取而代之的是——
“呵，等你放松警惕可真不是一件容易事。”如同带来绝望的深沉黑夜、难以攀登的巍峨高山，那个强壮可怕得望之令人心生恐惧的男人握着刀，站在女孩的身前，轻笑着，居高临下地俯视对方。
鲜艳的红缓缓滑过冰冷的刀锋，在大雨的冲刷下又重新变得剔透。
“好久不见，小鬼，看起来长高了嘛，不过——”他咧开嘴角，扯出了一个恶劣的弧度，嘲讽的表情充斥着满满恶意，“你还跟从前一样，弱小得连蚂蚁都不如啊。”
“……”
像是没反应过来目前的状况，柒握着星野由美的手，隔着半截雪白的鹅颈，呆滞地、一点一点地仰起头，往上看去。
嘴角带疤的黑发男人貌似毫无变化，方便活动的宽松衣服、缠绕肩膀的丑陋咒灵，提不起劲的懒散姿态与充满讥讽的语气神情……所有的一切都跟两年前他们分离的那晚别无二致。
——禅院甚尔，天与暴君。
大脑理智地做出判断，冰冷地发出警告，一声接着一声，层层叠叠地包围自己。
雇主死亡，护卫的任务失败，该是撤退的时候。
然而身体却一动不动，宛若扎根的树。
她听见自己的声音，平静淡漠得宛若一台正在运转的机器：“你怎么在这？”
“奇怪，这又不是你家造的马路，我为什么不能在这？”禅院甚尔没发现她隐藏的异常，轻挑眉梢，“你为什么而来我自然就是为什么而来。”
“……”
禅院甚尔对女孩的沉寂毫不在乎，完成任务的他并不想浪费时间，直接转身准备离开，临行前背对着她随意摆了摆手：“这次算你运气不好，下回祈祷别跟我的目标撞到一起吧。”
哒。
脚步突然一停。
他看着周围降下的漆黑帷幕，挑了挑眉，又扭过头看向身后竖起两指的女孩：“哦？你这是终于活够了打算寻死吗？”
“你害我任务失败，总得赔我精神损失费吧。”放下结印的手，拔出刀，她无声地笑了笑。
眯着眼审视对方，似是发现了什么，禅院甚尔难得露出惊讶的表情。
“你……想为那个大小姐报仇？”为了一个认识几天的陌生人？
女孩不置可否。
冷静观察男人站立的姿势，她知道，自己绝对不可能是天与暴君的对手，无论是力量速度还是经验都差太多了，倘若一意孤行只会导致死亡，完全是愚蠢至极的想法。
——但人这一生总会做出不少愚蠢的决定。
她发起进攻，被击倒，偷袭，被抓住。
一次一次又一次，骨头被根根掰断，头被踩在脚下，手被碾成肉泥，可即便如此也依旧徒劳地做着不知所谓的蠢事。
你到底在坚持什么？男人疑惑的声音从非常遥远的地方传来。
是啊，我到底在坚持什么？
最后被失去耐心的禅院甚尔用匕首贯穿肩膀钉死在地上，细弱的脖子被爆着青筋的大手紧紧掐住，力道重得快要呼吸不过来时，她仍然没有想清这个怪异问题的答案。
女孩咬着牙不断挣扎，却始终挣不脱强压在身上的钳制，当视线模糊，抓着对方的手开始松懈的刹那间，她看见了躺在旁边的滚到草丛里的少女。
迷茫的，无措的，带有一点点的惊慌，却依然对着自己微笑。
她忽然清醒了。
……
禅院甚尔正皱着眉头压制住柒，原本在思考该怎么处理这个情况，结果第二秒察觉到从底下猛然爆发的咒力，条件反射地以为对方要跟他同归于尽，立刻闪身躲开。
但在他闪开之后，猛然爆发咒力的女孩却没有趁机偷袭，反而转身打破了结界迅速抱起那颗头颅朝外奔去——
柒逃跑了。
禅院甚尔一下子愣住，手中的武器也慢慢放下。
“……”
他安静地站在那里，在倾盆大雨中，盯着对方果断远离的背影看了很久很久，不知出于何种缘故，最终还是没有追上去。