出于对天神祭的重视,所有村民都跪在家门口,对着步辇完成忠心的跪拜,高子芊和周桐仿佛被同化般,自周落和坐上步辇时便在陶家门口跪了下来,不断磕头,口中念念有词。
余柯西三人贴着墙,趁机悄悄溜进了袁村长的家。
袁家的装修要比陶家稍微好一些。客厅空空荡荡,家具一目了然。余柯西直奔袁村长的卧室,扫视一圈后站在了书桌前。
因为要处理全村的事务,袁村长书桌上的资料和文件摞了高高好几沓。有管道修缮计划书,水务处理完成回报书,耕地重新分配提案等等村务文件。
他耐心地一份份翻过,突然动作一顿。
幸福村历年值班表。
“这是什么?”魏小雅凑上来。
值班表上有着全村各家各户的名单,但奇怪的是,这些名单并不是真切具体的人名,而是类似于陶家、明家这样的姓氏家族,每个家族后面用铅笔备注了各家人名。
A4纸分成左右两列,每列各二十几个名字,全村共有四十七户人家。不知道村民在值什么班,从开头的王家到结尾的赵家,每年一次,每次一户,这四十几户人家已经依次轮完两遍,正在开启第三遍,今年轮到了陶家。
余柯西望着“陶家”二字后面的三个对钩,“果然如此。”
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周落和坐在步辇上,不太好受。村民们心思粗糙,将步辇颠得摇摇晃晃,完全不考虑她的感受。没有任何缓冲坐垫,周落和的腿很快就麻了。
陶雪莹站在步辇一侧,肉眼可见心情极佳。她甚至哼起小曲儿,脚步轻快得就要蹦起来。
袁村长走在最前面带路。但步辇没有径直去往神庙,而是被他带着绕去了房舍后面的农田。
“为什么要来这里?”周落和上身保持端正坐姿,问一旁的陶雪莹。
陶雪莹声音愉悦:“我们求天神保佑,自然是从风调雨顺的天气到肥沃完美的土地都包括在内,既然是祈求上天庇佑整个村子,那将这村子里的一切都拂过才有诚意。”
亲眼看见农户后面收获颇丰的耕地,周落和心里有了定论,想起了第一次进庙后余柯西和她单独说的那番话。
余柯西肃然道:“村子里的人明明没下过地,但水果蔬菜鸡鸭鹅,要什么有什么,你觉得这些是从哪来的?”
步辇绕过耕地,趟过河流,一行人终于开始去往道路尽头的天神庙。
不久后,步辇停在神庙前。远方有一片黑沉沉的乌云飘了过来,慢慢把太阳遮住,天色逐渐变暗,云层深处隐隐传出朦胧的雷声。
袁村长转过身道:“小周,可以下来了。”
陶雪莹把周落和扶下来,伸手正了正她歪掉的花环。
“你们祭拜的过程中,神庙外是不允许有人围观的。雪莹,照顾好小周。”袁村长招呼众人往回走,“我们就先离开了。”
陶雪莹:“好,一会儿见。”
其余人抬着步辇离开了。周落和望着眼前更显幽深森然的虎口庙,手心隐隐冒出薄汗。
“轰隆隆——”
天空突然响起惊雷,一道疾速的闪电随即劈在她眼前,世界瞬间如同惊人的白昼。天边电闪雷鸣,不一会儿,猛烈的雨噼里啪啦地落下。
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“什么?陶雪莹不是陶家人?!”像是知道了什么骇人听闻的消息,陈沁黎忍不住叫出声来。
魏小雅虽然也很震惊,但相比之下显然冷静多了,此刻恨不得捂住陈沁黎的嘴,“你小点声,想被外面的人听见吗?”
余柯西瞥了他们一眼,“你们应该还记得《桃花源记》吧?”
“当然记得,”魏小雅讪讪说,“我可不是什么九年义务教育漏网之鱼。”
陈沁黎甚至当场背了起来:“晋太元中,武陵人捕鱼为业。缘溪行,忘路之远近。忽逢桃花林,夹岸数百……”
他突然停住,想起看到村子前那片粉色的桃花林,震惊地张大嘴:“难道我们现在位于……”
“没错。”余柯西没有抬头,继续找着有用的文件,看到一份村庄清理计划,翻了两页,“那你们再回想一下,幸福村是不是和桃花源一样,是个与世隔绝的无名村落?”
“真的!”魏小雅不可置信地说。
“幸福村能完成自给自足,甚至每年都有不同的作物种子。正如他们所说,村民不会与外界进行买卖,那么这些往年没有的种子是如何凭空产生的?”余柯西停顿一下,继续道,“村民从不种地,但每个季节的作物都能收获颇丰……”
魏小雅接上了他的思路,“只有一个可能,是供奉在庙里的神明显灵了,真的庇佑了村庄衣食无忧。”
余柯西赞赏地看了她一眼。
陈沁黎下意识反驳:“这不可能吧,神明显灵,这种事根本不唯物呀!”
他说完就愣住了,周桐被黑雾吞噬的画面历历在目,神鬼一说从很早就显灵了。
余柯西:“神明需要村民年复一年的供奉,祭品是必不可少的。周落和被拉去送祭品的那一天,袁村长给她的竹篮是空的。”
“等一下,”魏小雅陡然提高了声线,“如果这是真的,那周落和不就是袁村长口中的祭品!?她现在有危险!”
她应该会把护腕戴上吧。余柯西轻叹:“放心,我已经交代过她了,我们相信她吧。”
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周落和摸了摸手腕上的软绒护腕,心中的不安消减了一点。
起风了,她的裙角被吹动。
“我们走吧。”陶雪莹拉住她的手。与其说是牵起,不如说是如手铐般牢牢锢住,怕她逃跑,拽着她踏入神庙。
伴着大风,神庙门口的烛光狠狠飘摇,红烛被吹灭了好几个,灯芯冒出缕缕白眼。
上次急着出去,没有好好观察这座神庙。现在望去,周落和才发现这虎口神庙非常宏大,庙中央挂着一个牌子,上面写着“风调雨顺”四个大字,排排红烛后方是一个个巨大的红身白面鼓,隐没在阴暗的空间里,不仔细看是没办法察觉到的。
这些鼓透着不可言说的邪性。周落和走到距离门口最近的那面鼓前,伸出指尖触了触鼓面。
鼓面异常柔软,带着细腻的皮质弹性,被戳出一个小小的凹陷,随着指尖的离开迅速恢复平整。
鼓面上方连成一排的三个小黑点吸引了周落和的注意。她无意识地想起了第一天洗完澡时,杨和江低下头擦头发,露出的后颈上有三颗位置相同的痣。
触摸过鼓面的手指开始发凉,周落和惊惧地后退两步,心里发寒。
这鼓,竟然是由杨和江的人皮制成的!
她抬眼望去,面前有一排摆列整齐的红身白面鼓,仿佛一张张被骨头钉死撑开的人皮。
突然间,铮铮的鼓声在一片寂静中凭空而响,鼓面上浮现出几张惨不忍睹的血脸,面目全非,张着血窟窿般的嘴,似乎在痛苦地嘶吼。周落和甚至真的听到了几声重叠的尖锐哀嚎,在这阴森可怖的神庙里异常瘆人。
“你在干什么?鼓有什么好看的,快过来吧。”陶雪莹看她一直停留在鼓前,出声叫她。
风更大了。一股强劲的风吹来,夹杂着冰冷零星的雨滴,砸在周落和脸上,呼啸着一下子扑灭不少红烛。
红色火焰熄灭的瞬间,周落和觉得神像那里有一股阴冷的气息在空气中渗透而来。她屏住呼吸,心跳不由自主地加快。
“雪莹?”她环视一圈,周围不见了陶雪莹的身影,便试探地呼喊,“陶雪莹?”
没有人回应。
突然间,她耳畔传来一阵沉重的喘息声,还夹杂着清晰的口水吞咽声,像是野兽正在压抑自己的垂涎与渴望,在空荡寂静的神庙上空飘荡着回音。
天空已经完全被黑云覆盖,阴沉得仿佛暴风雨来袭。雷声大作,豆大的雨水打在破旧的门框上。一个个人皮鼓似乎被雷声唤醒,铮铮的鼓声混杂着专属于人类的凄厉嚎叫,令人头皮发麻。
她望向庙深处,那座神像隐没在黑暗中,看不清表情与动作。
雨还在下,怒吼般的惊雷声炸在头顶,随即一道闪电立刻如利剑劈在庙口。借着这一瞬的光亮,周落和看清了神像,一阵毛骨悚然。
女神像依旧悲悯地望着大地,可它原本空无一物的背后此刻正攀附着一个男神像!
男神像的四肢像是藤蔓般紧紧交缠攀附在女神像身上,明明是石雕的,此时却仿佛活过来般抬了抬手臂。往下掉落细碎的石砾发出嘎吱嘎吱的声音,一双冰冷石刻的眼睛缓缓下移,死死盯着她。
周落和脑子“嗡”的一声,这就是她洗澡时,在两米空中见到的那双混沌诡异的眼睛!
此时再看那副女神像,那温柔的表情却更像吃饱喝足后的惬意,带着满满餍足,愉悦地半眯起眼睛。
“嗬!”
脖子突然被一只手从背后大力勒住,力道之恐怖,令周落和瞬间喉咙刺痛呼吸困难。她下意识死死扣住那人横在身前的手臂,拼命抠拽,试图脱身。
艰难地低头看了看这人熟悉的衣袖,周落和认出来这是陶雪莹。可这力度太大,完全不像平常男女会有的力量,反倒像是一只身形巨大的野兽,爆发出每一块肌肉的力量拼命咬住了她的喉咙。
周落和艰难地看向不远处隐隐浮动的男神像。
这不是陶雪莹,会是它吗?