若要问吕襄最爱什么，江令桥和容悦必答是东乐街后三里地外的那处荒山。
寻常人瞧都不会多瞧几眼的地方，他每日去的时候，真如同过年般的好兴致。除了虞部原有的人手，更征调了邻里乡亲，照例给工钱，似要与那处荒山一较高下。日出而至，夜半而归。
偏偏一连数日俱是艳阳高照，戴了斗笠也晒得人心焦。容悦自请一同帮忙，却不要工钱，吕襄假模假样推脱几番后，果断接受了这种把自己卖了还给别人送银子的便宜买卖；江令桥见了，更是不甘旁落，毛遂自荐，每日备些开水放凉，亦或是绿豆饮，供口渴之人取用。
这般早出晚归的日子，吕襄乐在其中。他总能将白面饼子吃得喷香，会在小憩时同旁人说些趣事，在满头大汗的时候摇头晃脑道一句“往事堪堪亦澜澜，前路漫漫亦灿灿”，而后继续埋头苦干。
做了十数年的虞部郎中，若是年年岁岁如此，不如旁的官员细皮嫩肉也在情理之中。
日子一晃便过去了近半月，这半个月里，除了荒山一隅照旧安宁忙碌，朝中却并不太平。周子音惨死，贾太师触地而亡，牵扯出背后一个庞大的蛇鼠之窝，皇帝雷霆震怒，授意国师整饬官员。
有人从原先的高处退下，自然要有新的人后来居上。朝堂风起云涌，必将有大刀阔斧的变革。
冯落寒曾传过青鸟来，言说皇帝回宫之后勃然大怒，一心想将二师三公党置于死地。如此滔天之罪，就算人头点地也不为过。而日前刚受过脊杖责罚的国师却强撑病体，冒死进谏，直言不讳说不可杀。
皇帝怒意蒙心，国师所言却是有几分理智在的。
二师三公扎根庙堂多年，势力延伸四面八方，上至兵将税务，下至百业户籍，若一时间全部根除，各方要务无人打理，必将致使朝廷之事举步维艰。
现而东窗事发，楚藏承应皇命决人生死，却只是杀了些无能无为之辈以儆效尤，并没有动二师三公中的任何一个人，而是将他们囚禁于诏狱之中，终其一生享不见天日之苦。之所以没有杀之而后快，一来免让多年老臣寒心，二来，也是手中的筹码，叫其手下党羽不敢轻举妄动。
然而这股大浪似乎并没有波及虞部，一如青丝附体，伤病却无关其痛痒。甚至无人调动，依旧各司原职。任由窗外雨打芭蕉，凄凄惨惨戚戚，内帏仍春草蔓生，幽兰凝露。
吕襄揩了揩额前的汗，望着眼前这处高远的荒山，终于是咧开笑容来。费了近半月之久，总算是将这些杂草杂木清理殆尽。只要再将此地休整休整，挑选些易成活的树种漫山遍野地撒上，秋去春来，总还是会有生机愿意降临于此的。
吕襄明白，这是一项长远之计。个中艰辛，并不如口头上的三两句话来得容易。
而自己这一生荏苒，是难再见到了。
七月的风吹了很久，陆陆续续吹开了几丛早菊，也吹来了几丝几缕暗暗的秋韵。尽管盛夏的酷暑还执着地滞留在人间，掩盖着冥冥中便已注定好了的夏殇，但昨日终将过去，明日，也必然如约而至。
中元节便如期而遇了。
中元乃七月半，斋孤之日。七是复生之数，反复其道，七日来复，天行也，故而向来是世人祭祖、求安之日。
吕襄弱冠之年便已丧父丧母，今日清闲，日光也不盛，却也并未如往常那般紧着去荒山。他说这是哀悼亡人之日，想一个人走一走，看一看。
容悦是无依无源之人，并无父母祭拜，鬼臾区虽然年纪大得不像话，倒也是身子硬朗，好好活着的，七月中元，与他没有什么大干系。
但于江令桥而言，却是她祭奠江家满门亡魂之日。
这一日，江令桥回了悲台，然而却并未见到李善叶，一如她心中所想。这么多年的中元节，也向来都是她一个人冷冷清清地过来的。
心中没有期望，便也不会有失望。
白日里，家家户户都在准备祭祖事宜，到了夜里，旧象换新天，一派火光辉映，热闹喧杂的景象。傩堂戏街头巷尾地演扮着，开旗擂鼓；深吸一口气，尚可闻见纸锭焚烧后的烟火气；绕城而过的绪风河上，河灯乘着粼波，悠悠荡荡地漂去远方。
容悦仰面卧在河畔，身后和两畔俱是来往众人，步履匆促纷乱，唯有此处尚且还算安定。他望着夜幕之上的月明星稀，心无杂念，却受中元的气氛使然，开始牵挂天宫上那个小老头的否泰。
怎么说当年也是鬼臾区撒泼打滚，才把还是仙童的自己从一众老头手里抢来的；虽说他这个人有些偏执，一门心思地望徒成龙。但不管怎么说，他也是个有趣的小老头，这么冷不丁离开许久，确实让人心中有些记挂。
也不知道唯一的徒儿下了凡间，宫里是不是冷冷清清的；不知道鬼臾区有没有天天去擂青帝的门，吵得他一个头两个大；南来北往的神仙那么多，有多少个头疼脑热的？鬼臾区现在是闲得数苍蝇，还是忙得不可开交呢？
正瞑目拂清风，耳畔突然传来一声清泠的呼唤——
“容公子？”
容悦缓缓睁开眼，一个身着月白狐氅的女子映入眼帘，装束淡雅，容貌清丽，如一朵隐匿于绿叶之中的玉兰花。
容悦笑着看向她：“夏姑娘，是你啊！”
夏之秋欣然点点头，在距他半丈的地方蜷坐下来，循着他的目光，也望了望天边。
“容公子在看什么？”
容悦仍是仰卧之姿，未多想，脱口道：“我师傅。”
夏之秋忙噤了口，私心懊恼着这信口一言，怕是戳到了旁人伤痛之处，实在失礼。容公子之师，想必早已驾鹤西去，今日更是中元，悼念亡人乃人之常情，万不该这般失言。
“夏姑娘，”容悦转头对她道，“你怎么也在此处？”
夏之秋回看了看不远处的灯青，她手中提着一个竹篮，其中装着纸钱纸锭，此刻正百般聊赖地坐在马车的辕座上，掐着头发数星星。
“今日中元，千家万户同祭。因祭祀之物有些不够，我和灯青这才出门置办了些。谁承想竟又在此相遇，真是，真是缘分一场啊……”
她搓着手，目光有些期期艾艾的闪烁，垂下的眼睑之间，尽是零星的悦色。
“对了，江姑娘呢？”夏之秋四下望了望，“怎么没有看见她？”
“她去寻她兄长了，祭祖是家事，我也不好打扰。”
“那你呢，容公子，你的家人呢？”
“我……”容悦枕着一只手，不知如何作答，想了想，如实道，“我没有家人，只有师傅。”
原来，他是孤儿啊……
夏之秋有些歉疚地别过脸去，没了父母，如今也没了师傅，是真的茕茕孑立，孑孓独行了。
她望着天边那轮满月道：“我有一个世间顶好的娘亲，可却一面也没有见过。容公子，你和我，我们是一样的可怜人。”
容悦的目光重新落回夜幕上：“民间有句话说，好人身死之后，灵魂会化作天上的星尘，照耀百年。你仰头看，漫天星华，最牵动你心的是哪一颗，或许，那便是你的娘亲。”
“真的么？”夏之秋微微睁大了眼睛，揽了揽身上的大氅，学着容悦的模样躺了下来。
明月之下，星光黯淡。可似乎真的有那么一颗星星，光芒不减，微微闪烁其间。只可惜父亲是个武将，不善书画，偌大的夏府，没有一张母亲的丹青。
“我觉得像是那一颗！”夏之秋指着一颗星辰，嫣然笑着，连带足尖都沾染了三分雀跃，孩子似的左右晃起来。
“那便是了，”容悦道，“夏夫人在天有灵，看到你和夏将军过得好，也会欣慰的。”
夏之秋不禁莞尔，这样看天，着实别有一番意趣，可是高门深院，没有人会教女子这样平视苍穹。她轻轻晃着足上布履，忍不住以手丈量星辰与星辰，那样的分寸毫厘，中间隔着怎样的渺远与浩瀚呢？
“夏姑娘。”
某一刻，容悦忽然偏过头来，直直地开了口：“你……是不是喜欢我？”
猝然一问，夏之秋心中毫无防备，一时间怔在了原地，她的手顿住，愣愣地望着他的眼睛，喉咙里似有一团棉花僵堵着，不知如何说话，也忘了怎么呼吸。
两两相望，眼波粼粼，身前是细风，耳畔是嘈杂的人声。
“我……”她的脑中一片空白，说出来的话轻得像月光，鬼使神差地应了一句，“没有……”
容悦望着她，沉默了须臾，半晌，忽的扭过头笑了一声，笑中的意味有些复杂，有赞许，有自讽。
“也是。”
他望着那天，如墨般黑，压得人心中惶惶，可只有天越黑，星月才能更明亮，更皎洁。
一个女子的面容在天河间缓缓晕染开来，他记得她幼时拿刀架在他脖子上的视死如归，记得她夜半送药时的傲然，更有罗绮斋正堂剔红画屏之后得意的笑脸，和对他说“我不放在心上，你也不要放在心上”时的冷漠。
画面骤然四散，化为虚无。
忘忧之药早已在初入凡尘时便给了一位妇人，哪里还有剩余？心病还需心药医，不过是对症下药，给了彼此一个自欺欺人的理由罢了。
他喃喃着，像是在对那虚无之像说，更像是在同自己低语：“我什么都会，我什么都不怕，可我什么也不是……”
“不是的！”夏之秋的声音发涩，“不是这样的……”
她不知该怎么说，好像怎么说都是错，越说越错，尤其是今夜，在容悦面前，她总是失言，会莫名紧张。她想同他说，他很好，她钦佩，她仰慕，可是，她不知道该如何说，千言万语堵在心里，最后，化为喉间的一场哽咽。
“夏姑娘，你闻，”容悦笑了笑，对她道，“今晚的风，有扶桑花香。”
绪风河上吹绪风，明晃晃的河灯孱弱如浮萍，烛影翩跹。
路之遥，水之外，悲台的楼阁上，江令桥垂眸，可以看到整座中都城。
自然看到了容悦，也望见了与他并卧的夏之秋。她将双肘倚在阑干上，沉默地看了须臾，没有言语，也没有表情。白藏化为玉带，束于发髻之上，风吹得猎猎作响，她轻拂了拂，而后站起身，沉默地，缓缓向楼台之内走去。
***
夜间的桃源村宁静而祥和，一轮圆月悬在稠密的绿叶之间，环簇蛙声与蝉鸣，稻花香御夜色而漫溯，越过平野，将村庄拢成馥郁的一团。
沈大伯正侍弄着书塾里的书案坐具，只消摆放拭净，明日学生来，便可安安稳稳地温习课业了。
有几处似乎有些歪了，虽然匿身其中并不扎眼，也并不引人注目，可他心中却有细微龃龉，磨得浑身难受，不将其摆正，总也舍不得离去。
“涵丈……”
一阵轻细的脚步声从外面飘然落进来，抬眼可见一双洗得发白的布履，整洁的长衫，规正的腰带，来人穿着一件披风，带进来丝丝凉意。
“涵丈……”他轻声唤着，声音里有些嘶哑，见了身前老者，眼中一红，忍不住屈膝跪了下来，深深叩首及地，“学生吕襄，叩见涵丈……”