中洲大邺皇城。
自天灾结束后，幸存的玄明界修士们齐聚中州，大邺皇城张灯结彩，人人欢欣鼓舞，终是恢复昔日的繁华生气，沿街叫卖的商贩从四海八荒而来，带来各域罕见的珍奇，叫卖的声势更甚从前，地上走着沙驼、白象、天上飞的仙鹤、飞剑，谁看了都觉得眼花缭乱，像是走进一个狂欢中的大观园。
一条条粗壮的象腿经过，摇动的长尾带来一阵混合着泥土和粪便的怪异味道，又被沿街售卖的刺鼻香料盖过，一时间，姜时七有种时空错位感，像是三千年前她惊鸿一瞥的邺城。
而象背上那个少年，终于是走进深宫，穿上帝王的衮冕，在王座之上，受着亿万万苍生的跪拜。
景绎即位后，朝棠宣布自玄明界各地选拔新的一批真龙卫，诏令一下，四洲修士包括九大宗门在内纷纷派出最精锐的弟子赶往皇城，三日后，这里就会举行一场全境比武大会，并决出未来的真龙卫首领。
名义上是一场比武，但谁都知道，它将重新划分玄明界的势力阶层。
大部分修士都在自宅好好准备，却也有不少修士无法压抑着自己的兴奋，流窜在大街上，四处打探消息。
在这样集体性的亢奋之下，一个在大街上睡觉的人并没有引起轰动，却引起了姜时七的注意。
——终于找到你了。
乍看上去，此人和大街上支摊的商贩没有什么两样，他在街角一间匾额漆黑的小店前摆着摊，盘坐在地。
此人蓄着络腮胡，裸露在外的皮肤被一层厚重的体毛覆盖，他闭着眼睛，两手平展地放在腿间，颇有几分隐世高手的神韵，似乎毫不担心自己的东西被偷走。
不过，姜时七看了一眼他摊位上的朱砂、硫磺、动物粪便、几截泛黑的尖牙、各种各样的虫子……
倒确实不会有人想偷这些东西。
一步两步三步，姜时七一步步靠近摊位，却见对方无动于衷。
“这个怎么卖？”姜时七指了指他的摊位中间一只约有手掌大的紫色蟾蜍，蟾蜍趴伏着，像是散热一样，吐出一条长长的舌头，一动不动。
“十万灵石。”蟾蜍虽然不动，却口吐人言。
“太贵了吧，我还是个没出师的剑修，没有那么多钱。”姜时七真诚地说。
“……”蟾蜍沉默了一会儿，“那你说多少。”
姜时七手指比出一个八字。
“八万灵石？”
姜时七：“八百灵石。”
蟾蜍：“……”
见蟾蜍闭上眼睛，一副不愿多说过去的样子，姜时七笑着问：“八万灵石，我有是有，但我不买你的东西，我要买一个人的消息。”
“买消息找我干什么，去找算道的人啊。”蟾蜍再次开口道。
“不，这世上只有你知道我要找的人在哪。”姜时七抬起头，看着一动不动的盘坐男子。
“哦？说说你要找谁。”蟾蜍说。
“千衍宗大师兄，沈霜序。”姜时七一字一顿道。
“……我不知道这是谁。”蟾蜍否认后，话锋一转，悠悠道，“前不久，我看到了一只凤凰，那可是活生生的凤凰，传说中能涅槃重生的神兽，可它受伤极重，差点就死了，我用尽浑身解数，还用掉了好几样价值连城的药材，才终于救回它的性命……”
阎慈除了爱睡觉，另一大特点就是贪财。
想到这里，姜时七打断道：“给个价钱吧。”
“既然你是个聪明人……”蟾蜍嘴一张，果断道，“那就先八百万灵石吧。”
“你怎么不去抢？”姜时七凝视着他，“都说了，我没那么多钱，还有‘先’是什么意思，八百万还不够，还有后续费用？”
蟾蜍呵呵一声，“不出拉倒。”
姜时七沉默了一会儿。
面对姜时七，阎慈完全是有恃无恐，巫族本就擅长各种奇技淫巧，阎慈更是其中的佼佼者，能在巫族的通缉中活下来，说明他自保能力极强，到现在也没显出真身，而是靠蟾蜍与她对话，这次不同意，对方有了警惕心，下次想要找到他就更难了。
“想好了没，八百万，一分也不能少。”蟾蜍昂起头，有些得意道。
“八百万我现在没有，但是很快就会有。”姜时七说。
蟾蜍怀疑地看着她。
姜时七心中默念，一道金线鼠的虚影出现在摊位之上，金线鼠的体型和蟾蜍差不多大小，它正矜矜业业用自己的小爪子调试丹炉，旁边摆放着许多药草原材，它的尾巴摇来摇去，扇着风，仔细控制着丹火，乍然被姜时七叫出，有些懵逼地和蟾蜍面面相觑。
“你在干嘛？”蟾蜍睁大眼，一扫先前颓废，颇有些兴致勃勃的样子。
金线鼠看了姜时七一眼，在姜时七的示意下，理所当然对蟾蜍道：“在炼筑基丹啊。”
“你一只老鼠会炼筑基丹？”蟾蜍有些不信。
“那你一只青蛙还会摆摊呢。”金线鼠说。
“我不是青蛙，我是吞心噬魂九毒蟾，我很强。”蟾蜍强调道。
“……”金线鼠上下扫视片刻，问道，“那你会炼丹吗？”
“……”蟾蜍哑然无语。
金线鼠说：“我不仅会炼丹，还会教别人炼丹，我这里有无数的灵田和药草，就是缺点人手。”
说到“缺人手”，它眨了眨小眼睛，两只爪子做出邀请的姿势，尾巴翘得老高。
“老鼠成精了！”蟾蜍惊讶道。
姜时七看了闭目的男子一眼，提醒道：“你不也一样。”
她在猜测这蟾蜍和阎慈是什么关系，也许是灵宠，也许是灵魂分身？但从刚刚那句话可以确定，这蟾蜍是以人族的思维去看金线鼠。
姜时七稍加动作，在金线鼠的身后，展现出宽广无比的百顷灵田，蓝天白云，绿树小溪，灵草焕发着勃勃生机，无数的丹药堆成了山。
金线鼠作为境灵，不仅是个炼丹高手，还是个完美的管家，将秘境资源管理得井井有条。
她刚才也不是在说大话——
再过些时日，就能攒够八百万灵石。
“我输了。”蟾蜍仔细看了一会儿，确认了真实性后，面露沉痛之色，“这世上竟然有这样的宝地？”
姜时七点了点头，带着暗示低声说：“这个地方与世隔绝，只有我能打开，其他人都找不到，是我的……秘密基地。”
看着蟾蜍两眼发光却还在犹豫的神情，姜时七最后补充道：“不想干活也可以，只要你能治好沈霜序，你想在那里做什么实验都可以，想睡多久睡多久，没人找得到你，也没人会打扰你……”
“……”
姜时七循循善诱之下，蟾蜍终于动了，它收回舌头，闭上嘴，化成一个静止的标本。
与此同时，盘坐在地的男子也动了，络腮胡和粗重的毛发如黄沙一般簌簌而落，露出一张清秀的脸，面颊光洁无暇，脖颈之下，却布满密密麻麻的奇异刺青，以红黑两色为主，像是什么复杂的异族文字。
阎慈在摊位上摆好“打烊”字牌，而后又低头对着蟾蜍快速嘱咐一声，“好好看店。”
先前还很活泼的蟾蜍此刻一动不动，也不知道听到没。
姜时七还在好奇，阎慈碰了碰她的肩膀，向着他一片漆黑的店铺里面摆了摆头，转身就走，姜时七立刻小步跟上，走进漆黑的小店，阎慈也不点灯，而是在黑暗中低声开口：“你怎么找到我的？”
姜时七没听出不善，斟酌着回应道：“你有你的手段，我自然也有我的。”
阎慈：“呵。”
“哈。”姜时七跟着他笑。
两人的视线在黑暗中相交。
阎慈沉默一会儿，说了一个陈述句：“你是姜时七。”
“你怎么知道？”姜时七下意识问。
阎慈嘴角翘起，模仿着她的语调，“——你有你的手段，我自然也有我的。”
姜时七：“你多大了？”
“不大，也就三百多岁。”阎慈说。
“……”
那确实比她大。
姜时七咳了一声，“说正事。”
“说正事。”阎慈沉着嗓子地模仿她，配上他年轻的脸，实在有些出戏。
这是刻意模仿老成持重的样子呢？
姜时七冷道：“八百万还想不想要了？”
“说正事。”阎慈恢复声线后，“我之所以知道你的名字，是因为他一直在叫你，昏迷也叫，做梦也叫，我耳朵都听起茧子了，还能不记得这个名字吗？”
“他……在哪？他怎么样了。”姜时七很想确认沈霜序的安全。
阎慈在黑暗中打起一支火折子，火光向上映着他的脸，看起来阴森森的诡异。
他唇角带笑道：“不好意思，我这人不喜欢太亮的地方，我店里也没有灯。”
您这怪癖可真多。
姜时七心里想着，跟着阎慈走入一个侧门，直到阎慈将火折子伸出去，照亮沈霜序苍白却宁静的脸，看到他均匀的呼吸，起伏的胸膛，姜时七心中一颗石头终于落地。
“他一直没醒？”姜时七皱眉问。
“这不还等你的八百万灵石吗？”被姜时七瞪了一眼，阎慈摆了摆手，“你以为八百万灵石很贵吗？我告诉你，我确实能救他，但是救他的主药，是比八百万灵石贵上百倍，有价无市的东西。”
“主药是什么？”姜时七有种不好的预感。
阎慈歪头一笑，“是真龙之血。”