前世我第一次面圣是成为司药女官隔月，乃是圣上五十寿诞万人席上，我们于正玄门外叩拜圣恩，我穿着崭新的官服，跪在六监众人第二排，暗红色的礼袍、崭新的官帽还有那个意气风发的许梨。我望着六监掌事的背影，在心中暗暗发誓总有一日我要取而代之。

    而今生我第一次见圣上，却是狼狈不堪，肩膀上夹着两块树皮，头上顶着纱布，战战兢兢地跪在纱帘外。

    一个雄浑低沉的声音自纱帘后传来：“恪法，扶许女官起来，赐座。”

    我伏在地上如履薄冰叩首谢恩：“谢圣恩垂怜。”等一旁端上了板凳，才拘谨地扶住六殿下的手腕勉强站起身，坐到一旁内侍端上来的板凳上，只觉得浑身没一处自在的。

    “不必拘束，朕从恪法和云忠那里听说了，你忠勇可嘉不亚于军中男子，朕甚是欣慰。”纱帘后沉稳的男声停顿片刻，端起茶盏浅抿一口，方才继续说道，“恪法已经带你去认过那刺客的尸首了？可是那夜你瞧见的？”

    “回圣上，那夜刺客站于房梁上背对月色，且以黑纱蒙面，单从相貌臣女实在认不出。然臣女大约知道对方身形，却与发现的尸首相差无几，且那夜刺客向臣女射出弓弩时，臣女观察到刺客对弓弩的使用十分熟练，那刺客食指与虎口均有厚茧，也符合刺客的特征。”

    纱帘后的圣上捻须点头：“你说话谨慎，却也能有自己的判断，善矣。如此看来，在鯀山发现的黑衣人确实是那日行刺太妃的刺客——恪法、云忠，你们领兵有功，朕要好好赏赐你们。”

    “多谢圣上。”唐云忠俯身叩拜，抬起身时与一旁的周恪法对视一眼，片刻犹豫后便又扭头望向圣上，“但是云忠此番不想要赏赐，只想对圣上说几句话。不知圣上能否原谅云忠的冒昧？”

    纱帘后的男人姿态依旧端着一副帝王做派，语气倒是冷了一些，似乎对两人想要讲什么依旧有了预感：“说罢，你若说得在理，朕不是是非不分之人。”

    唐云忠额头在殿前连叩三声，方才抬起身抱拳说道：“这刺客乃是千姓堂的教徒，我与临淄王已经在刺客身上搜到了令牌。太妃遇刺实乃大不幸。罪人周恪己……”

    拍案之声自纱帘之后传来，我吓了一跳，从凳子上差点摔下去，连忙跟着身边所有奴才侍卫一起跪下，霎时间室内所有人都噤若寒蝉。

    只听圣上声如洪钟，只听声音就能感到金刚怒目那铺天盖地的压迫感：“朕就知道你们打着这个主意！既然知道周恪己是罪人，为何还要为他在朕面前说话？是觉得朕对那逆子太过残忍吗？”

    六皇子立刻跪在唐云忠身侧，声音里带着哀求之意：“儿臣不敢！周恪己虚伪狡诈，存违逆之心，犯下九死难平之罪！父皇慧眼如炬，识破其阴谋，又有仁人之心，不忍伤其性命，乃为天下垂范！只是这千姓堂出了名的难对付，又来无影去无踪。他们此番刺杀太妃极有可能是想要借口太妃之死扰乱民心，若这当口上周恪己再出意外，民间难保没有有心之人凭空生出谣言，将逆贼杨家的衰败做阴谋论调，嫁祸于当朝诸位忠臣身上。父皇，周恪己不可死于此时，即使他该死，也不能死在太妃遇刺这几个月内。”

    我大气也不敢出，只听得周遭安静得如同冰窖一般，连各自的呼吸声也极其轻浅。

    圣上沉吟片刻，却掀开纱帘径直走到六皇子身前，伸手扶住他的手臂，再开口时已经是和蔼的慈父语调：“你像极了你的母妃，心思缜密却又能毫无保留地相信朕，朕甚是欣慰。”

    “父皇……能得父皇此言，儿臣死而无憾。”

    “你死了，这恪礼身边实在是再无可信之人了，朕要如何合眼呢？”圣上这话已经有些寻常父子相互打趣的亲昵意味了，“都起来吧，来个人扶下许姑姑。”

    我被两个侍女扶着坐回凳子上，这才感觉自己连腿都吓软了。在厚重的官服下面不自觉地痉挛打颤。

    “恪法，你说说你想怎么？”

    周恪法这些似乎也有了底，拱手回答道：“回父皇，眼下最重要的是让罪人周恪己活过冬天，等明年秋天风声过了，便可随他去。但是这照顾又不能大张旗鼓，不然更是节外生枝。儿臣有一建议，眼下不如找一名官职低微忠心可嘉的医官照顾罪人，等太妃遇刺一事风平浪静，便把医官撤走。父皇以为如何？”

    “如此，倒也不失为一个办法。只是这医官……”

    看见现场几人思考沉吟的姿态，我忽然间脑中警铃大作，生出一阵不祥的预感。

    ——官职低微、忠心可嘉、宫中医官，我怎么觉得这个人设这么熟悉呢？你们干嘛看我啊？直接报我名字得了呗！

    我低着头眼睛一直转，只恨自己还是纯良，土埋了半截身体才意识到掉坑里了。

    “父皇，这位小女官为八品掌药女官，忠勇可嘉，且为清河县人士，在京城中并无亲友往来。儿臣以为，由她来照顾罪人周恪己再合适不过了。”六皇子拱手一锤定音，嘴角挂着的微笑在我看来实在是刺眼无比。

    “如此甚好。”圣上欣慰地点点头，转身和蔼地看向我，“许女官，你可知你要去照顾谁？”

    这话虽然语气如沐春风，却让我生出寒芒刺背之感，我刚刚想要跪下回答问题，便见到那九五之尊的男人轻飘飘一摆手：“你还未痊愈，就不用跪了，只管回答朕的问题便是。你可知自己要去照顾谁？”

    我低下头拘谨回答道：“臣女蒙受圣恩，得掌药女官一职，从不敢有所怠慢。既然为医者，臣女便只认得病，不认得人。臣女只知道，宫中但凡臣女服侍的，都是臣女职责所在，只需竭尽全力看护其身体便可。”

    圣上转过身，一对虎目目光矍铄，上下打量我一番后转身大笑：“如此甚好，如此甚好！胡广生，你去安排赏许姑姑一些公主常用的首饰玩意儿。”圣上转过身慈祥地对六皇子点点头，“老三心急，眼下我怕他操之过急反受其乱，此事由你决断，若有不明确之处便来与朕商议。”

    “儿臣遵旨。”六皇子躬身间瞟了我这方向一眼，眼光颇为意味深长。

    “云忠，我知道你回京城是为了什么。”皇上交代完一边，转头亲切地拍了拍一旁唐云忠的胳膊，“朕知道你像极了老国公，重情重义。但是此事，朕的心痛比你更甚，北境眼下还算安定，若老国公不嫌弃，你便在宫内暂住一段时间，正好最近小九闹着要和你比齐射，你留下在宫里玩一阵，等年过完了再回去。”

    “圣上如此安排，小将只能遵命了。”

    “哈哈哈，你啊，打小长在我们身边，你抗旨也不是一次两次啦，现在又装什么乖巧呢？”

    两人就这么和和睦睦地走了，身后呼啦呼啦跟了一大队人马。六皇子背着手走到我身侧，俯视着坐在板凳上的我，皮笑肉不笑地扯了一下嘴角：“走吧，许姑姑，我们正好去看看你的病人。”

    我空口吃黄连，有苦说不出，回了一个相当难看的笑容：“六皇子，您就、您就非得紧着我一个人薅吗？”

    “姑姑这话什么意思，前夜可不是本王让姑姑逞英雄的，怎么成了本王不放过姑姑呢？”

    六皇子说着话呢，转头看到旁边。皇帝身边的胡广生捧着一个托盘小跑过来，“着圣上吩咐，赐八品掌药女官许梨彩蝶绒花两朵，鎏金雀影金钗一支，玛瑙兔绒抹额一块。许姑姑，领赏谢恩吧。”

    我无奈，只能又笨拙地跪下磕头：“臣女许梨谢圣上恩典。”

    赏赐拿着小木盒揣好了抱在怀里，我吊着一条胳膊跟在六皇子身后一路小跑，一抬头果然还是那个熟悉的温贤阁，也只能默默叹了一口气：“果然啊……”

    一阵风吹过，屋内几棵梧桐生得高大粗壮，金黄的落叶飞出高高的宫墙，像漫天纷飞的金雨般落在我身上，我伸出手一抓，便捏到一片绿黄相接的扇形的梧桐叶。

    六皇子背手侧身立于梧桐枯枝之下，金色的落叶在他身侧纷纷落下。他甚是感慨地叹了一口气：“能捱一年是一年，树如此，人亦如此，只盼着今年不要那么冷……让兄长能挺过去。”

    我沉默地看着他的背影——我明明记得上一世年关前，大皇子周恪己就因为重病去世了。莫不成，大皇子的死并不是六皇子有意为之？

    “你还等着做什么？”六皇子推开温贤阁的门，转头招呼我，“快来，你去好好给兄长请个安，接下来的日子里，你自己心里清楚。”

    “你的命，和皇兄的命，是拴在一处的。”

    我吓得咽了一口唾沫，默默点点头，踏进室内。

    四周很是安静，就仿佛早已荒废无人居住一般，我注意到后院落满枯叶的树下，多了一个小小的土包，那粗糙的形态不像是用过工具，倒像是徒手堆出来的。

    就在我还看着土包的时候，就听得后院居室内传来六皇子的惊呼：“皇兄！皇兄！”

    我心头一紧，抱着受伤的胳膊匆忙向少了半扇门的寝宫跑去。

    进门依旧是一股陈腐的气息，空气中浮动着大颗粒的灰尘，我呆站在门口，就看见六皇子跪在床榻边，床上只穿着里衣的人毫无回应，手臂从床榻一侧滑落，上面是一片近乎于黑色的红。