= 第六十四章 =
外袍被鲜红浸泡得发深，披罩在曾夕岚的身上；
宋丹棘将她横抱怀中，垂落露出的手腕及小腿以下，青紫交错，深浅斑驳。
脑内空白一片，耳鸣愈演愈烈。
曾释青将人拦住，褪下外衫，想要将曾夕岚包裹得更严实些；
慌乱间，蹭落的外衫露出了里头稀碎的布料，原先皙白的肌肤上，更是铺满了密集可怖的伤痕。
门外溢入微光，曾夕岚高肿的脸上，全是深浅不一的巴掌印与指痕。
宋丹棘只木着一张脸，紧抱怀中人，视线定定，行尸走肉般，继续向外走去。
脏污混合了浓稠，自曾夕岚的身上滴落，拍回至地面那一具具脏烂腐臭的恶魂中。
三月光景悄然溜走。
这年，京都城的春，来得格外晚。
皇帝恢复了朝政；刘皇后仍在佛前长跪不起；长生殿元气大伤，在江湖上突然销声匿迹；林家那些大大小小的丑事如破了洞的麻袋，止不住地向外抖出，连着皇帝想帮其遮掩，也有心无力。
宫内设宴，一是为了即将临盆的楚皇贵妃，二是皇帝新得一心头好，也被诊出了喜脉。
刘昌荣伏在冰凉的桌面，笑得癫狂，
“为什么？”
她似是在问面前的人，又似是在自言自语，
“这么多年的断子绝孙药下去了，为什么他还能有子嗣？为什么！”
“怀了，不代表是他的，更不代表能出来。”
密室内，那人自角落踏出一步，露出全貌，
“出来了——是‘生’还是‘死’，也全凭皇后娘娘做主。”
说到“生”，刘昌荣瞬间褪去狠戾，白着一张脸，犹犹豫豫，
“袅袅她……她……”
“袅袅很好。”
提及女儿，曾释青反而愈发沉静，
“倒是你那个便宜弟弟——”
讥笑一声，再开口，曾释青的声音里多了几分怅然若失，
“在我恭王府里，一日日的，比管家还周全。”
说完这话，便转身离去。
待至密室口，手才碰上机关，就听身后传来接二连三的碎裂声。
刘昌荣拂落一地茶盏，又嫌不够，将所有能砸的，全砸了个精光。
密室被砸得震天响，机关无声开合，泄进半室光影；
那半张被短暂覆光的面孔，不知何时，早已泪流满面。
前朝刘相，一个险些改了大京姓氏的权臣；
心狠手辣？心思缜密？深谋远虑？
不够，这些远远不够。
“过目不忘？”
刘昌荣哭哭笑笑，捏上锋利的瓷片，手心一收，鲜血迸发。
那时，舐犊情深的父亲站在满院盛开的月季中，笑得那样自豪，
“阿父这颗能通天的七窍玲珑心，自是只有我们昌荣才可以继承。”
父亲抚摸着花海中，着红衣，那最绮丽的一朵，
“阿父只会有昌荣这一个骄傲，昌荣也定不会让阿父失望，让刘家失望的，是不是？”
可，真心疼爱女儿的老父亲，又怎可能会舍得自己唯一的女儿，拖着一颗满目疮痍的心，为了他的一己私欲，无止境地去争、去斗，去抢呢？
那个父亲会在刘昌荣狠不下心之时，送去一剂汤药，毫无半分怜悯地斥责道：
“妇人之仁，为父对你好生失望。”
“舍了这个孩子，你才能彻底稳住地位，笼住三皇子。”
“不过一个孩子罢了，以后还会有的。”
刘相会在篡位失败，锒铛入狱时，看着面前哭成泪人的刘昌荣，没由来地开怀大笑，
“昌荣啊，你真是父亲最骄傲的女儿了。”
这样一个机关算尽的前朝宰相，又怎可能会在牢狱中畏罪自尽？
这不过，是穷途末路下，给刘昌荣划上的一道疤；
一道随着年月的侵蚀，痛彻心扉，不死不休的疤。
这更是一根如鲠在喉的刺。
一根令这大京的皇后，再难向枕边人靠近，永无敞开心扉可能的刺。
密室内，刘昌荣又哭又笑，
“不值得……”
泪珠拍落，划过掌心，混入腥红，声线嘶哑，
“不值得啊——”
屋内光影朦胧，悄悄散落廊间。
“值得。”
宋丹棘抿唇，单膝跪地，手上使了点力，不容曾夕岚拒绝，
“只要在你身边，就值得。”
曾夕岚吐得昏天黑地，通红着一双眼，推不开宋丹棘，只好转过头，藏起难堪，任他替她擦拭唇边。
“宫内赴宴，林家也会……你不该来的……”
“嗯，不怕。”
像是怕惊扰了谁，宋丹棘低低回了句，便将曾夕岚冰凉的双手收进掌心。
屋内静谧，呼吸缱绻。
曾夕岚就这么垂眸看了宋丹棘半晌，忽然发力，将人推开，
“宋丹棘，我早就同你说过了，我从未……”
“你从未喜欢过我。”
话被宋丹棘自然接上，
“当初的接近与示好，只是你同你爹爹的计划之一，是权宜之计，我也只是被你们父女算计、利用的一环。”
宋丹棘抬头，送去安抚一笑后起身，贴心地在自己身上擦了擦手，确保洁净，这才又握上曾夕岚的，
“我都知道啊，袅袅，现在是我心悦你。”
“是宋丹棘死皮赖脸，是宋丹棘心悦曾夕岚。”
他仰起头，眼里星光被淬上了麻痹心智的毒，温柔得直让人坠落，
“我给你带了你爱吃的盐渍果脯，一会若有不适，只需捏捏我的手指，我便能明白。”
他说，
“莫怕，忘郁会永远陪在袅袅的身边。”
“永远？”
曾夕岚再不见往日莹润，整个人像被抽光了精气神，干瘪枯朽，形如枯槁。
宋丹棘不敢再看，心疼得躬下身，垂下头，小心避开那仿若一捏就断的手腕处，被鲜血浸深的纱布，
“所以——袅袅，求求你，别离开我。”
屋外，曾释青满面隐忍，将将触及门板的手颤个不停；
狠一转身，衣料摩挲出响，捏起拳的手背青筋暴起，胸膛剧烈起伏。
反复地吞吐了几个呼吸后，这才趋近平缓，睁开的眼里，是不管不顾的志在必得。
屋内隐隐传来啜泣，里头夹杂着这世间最温暖的轻声细语。
没由来地鼻尖一酸，曾释青闭上眼，那时那日，狡黠的曾夕岚仍在眼前。
“这叫、这叫……”
苦恼的姑娘被父亲怜爱地捏了捏脸颊。
“这不叫‘美人计’。”
曾释青吞下眼底的挣扎，向女儿递去一物，
“若是有任何危险，记得用上这匕首。”
曾夕岚好奇地把玩着手上小巧特质的匕首，
“然后呢？”
“然后……哪怕是大罗神仙来了，也救不回。”
双手抬起，摊于面前，宫灯摇曳在檐下，将神魄拉扯，
“是爹爹对不住袅袅……”
只那么一次，唯那么一回，曾释青将女儿牵扯进这腐烂的漩涡中心，再不可能全身而退。
手心好似在暗影中，漫出鲜血——
那全是曾释青亲手捅向曾夕岚的每一刀。
这个多年前名震江湖的长生殿杀手，这个多年来，在大京朝堂上呼风唤雨的异姓亲王，终究，为那些桀骜自恃，付出了此生不可磨灭的惨痛代价。
今夜，是皇帝以强硬之姿，将人召至宫内；
目的，无非就是庆贺现如今的局面。
由皇帝一手促成的，多方间相互牵制，为他所控的局面。
顺带，还能给曾释青一个明目张胆的下马威。
那时，若不是有皇帝的插手，长生殿也好，林尚书也罢，怎可能如此顺利地劫走曾夕岚，再将踪迹隐匿得天衣无缝。
宴席一如既往，恭维谄媚，虚假得直令人想吐。
倏然间，满场都因角落的呕吐声静了下来。
礼部一官员喝得醉醺醺，脚步虚浮地起了身，直向恭王一家处走去。
扑面而来的酒气混合着艳俗的脂粉气，熏得曾夕岚一扭头，恨不得将五脏六腑全吐出。
醉汉像是看不见，直朝曾夕岚伸出手去；
毫无意外，被宋丹棘及时拦下。
“怎、怎么……有了孽种，还带着小白脸……招摇过市？”
尚未收手的宋丹棘一个动作，惨叫声响彻宴席。
这夜，终究不可能宁静。
林家那些破事被抖出，不分青红皂白，全算在了曾释青的头上；
曾夕岚破庙内被辱的消息不胫而走，添油加醋下，早已面目全非。
不是不拿掉肚子里的这个孽种，是一碗落子汤下肚，殷红淌落满床，连着贺祺安都被从江南“请”了过来；
可，那孽种仍在。
曾夕岚也再经不住这么一遭。
皇帝冷眼旁观，恭王府的护卫今日全被控在外头，一众人就这么兴致勃勃地欣赏起这出刻意的闹剧。
曾释青制止了宋丹棘，转头向座上看去——
皇帝笑得恣肆，向曾释青举杯抬手。
左边坐着的，是即将临盆的楚皇贵妃；
而右手边——
曾释青对上那双挑衅的视线，一如那年宫门前，讥讽一笑，都嫌多余。
一个心浮气躁，全将野心挂脸上的跳梁小丑，东施效颦罢了。
林家当年被留下，看似是为了制衡曾释青，以防日后的一家独大；
但其实，更是因为皇帝深谙人心不足蛇吞象这个道理。
野心日渐膨胀，林家模仿刘相还不够，甚至开始走起了老恭王的路。
这边稳住朝堂，那头同外贼联手；
林家自以为两手准备，两方退路，也总觉得老恭王的失败，只是因着棋差一着——
林蕉月状作天真，疑惑出声，
“曾妹妹这月份不大，怎么吐得这样厉害？”
一扭头，拽上皇帝的龙袍，开始旁若无人地撒起娇来，
“皇帝哥哥，不若让负责安胎的老太医替曾妹妹看看？”
高座的一声惨叫，是今夜一记心照不宣的暗号。
闹剧被强行掐断，前一刻还趾高气昂的楚皇贵妃凄声惨叫，惊得场面瞬间沸腾，杂乱不可控。
一盘多年前就落下的棋子，隐忍至今，终于牵动整局。
那年，是曾释青顺水推舟，拒绝了公务调遣；也是曾释青心甘情愿，在府内面壁七日。
皇帝借着这七日，既向林家示好，又向曾释青展现未完全掌权的无奈；
殊不知，一切都正中下怀。
一个帝王，居然就信了曾释青是因着“放不下”，才年年不落地去往江南。
但其实，天高皇帝远的地方，做什么，都尤为省心。
楚皇贵妃被抬至偏殿，惊疑未定的林蕉月也一同躲去，太医们鱼贯而入，皇帝扫视殿内一圈，定下目光。
“都有身孕，马虎不得，正好一同检查下。”
曾释青张了张嘴，话没出口，就被冰凉的手心覆上；
曾夕岚起身，只留下一个向着偏殿走去的背影。
宋丹棘被拦在外，皇帝胜券在握，本该在佛堂静修的刘皇后却突然出现。
无人通报的异常来不及被追究，披头散发、被折磨得不成人样的李绿云一把扑进了殿内，将好不容易稳下的水面，再掀起惊天波澜。
不知是哪一个环节出了错，那些精心布局统统成为摆设；
也不知是谁的发号施令，冰冷的铠甲撞上冰刃，高低主次在瞬间颠转。
皇帝在零星几个心腹的保护下，狼狈逃窜至偏殿前的夹道处。
陪伴圣驾多年的内侍公公拖着一双因当年围猎，舍生救主而跛了的脚，向正准备弃他而去的罪魁祸首冲去。
身影逼近，招招下死手；
可惜，终还是寡不敌众，倒在血泊中，含恨而亡。
皇帝震惊到久久不能回神，任由心腹拉拽，跨入偏殿。
原来，看似忠心耿耿多年的近身之人，有一天居然也会向他伸出爪牙。
通明的偏殿内，静得直叫人心慌。
“啧啧”两声，刘昌荣很是嫌弃地扯过被褥，擦了擦手；
纱帐被皇帝掀开，药效精准发挥，人，瘫软在地。
那年，名动满京的第一才女似是重归。
刘昌荣仪态万千走上前，笑得一如儿时，
“这样的货色，也配当我的替身？”
事到如今，还有什么不明白的。
“太子——‘哥哥’？”
蹲下身，刘昌荣满目怜悯，
“至亲至爱一个个走在你面前，甚至向你挥落尖刀，你又是什么感受呢？”
若隐若现的纱帐后，是早已凉透的楚皇贵妃和尚存余温的林蕉月。
曾夕岚想，此刻痛哭的皇帝，或是为了他自己，又或者，是为了眼前的几个女人，乃至于那两个不具体的胎儿——
却从不曾记得，年迈的内侍公公那留于民间的女儿，也曾因他，被无辜牵连。
曾夕岚缓步而来，刘昌荣一时恍惚，既定事实就这么发生。
精巧的特制匕首没入肩颈；香炉内的迷药缭绕舞动；皇帝酒水内一半的解药，似是只为等待此刻。
大局已定，温热溅撒。
偏殿门被推开，有人冲在一线，背着光影，在她身后，唤她：
“袅袅——”
曾夕岚回身，垂死的皇帝却突然暴起，拔出了肩上的匕首，直向曾夕岚的颈后落去。
约莫是在殿内熏闻迷药太久，刘昌荣脚下一软，只能眼睁睁看着毫厘之差的面前，上演悲剧。
而宋丹棘——
饶是轻功第一，又如何？
连滚带爬地扑跪向心上人，宋丹棘只能徒劳地摇着头，曾夕岚口中的鲜血像是被开了闸口，止不住地向外涌出。
“都说……我是爹爹的污点……”
她笑得那样好看，梨涡浅浅，眉眼如画。
“都说……是我娘脏事做多了……才报应到我身上……”
她用尽此生最后的气力，递出沾了血的平安锁，赠与他。
“干净的……哥哥，这是干净的……”
吃的宫闱啊，将魅影拉扯，混沌变形。
皇帝到死，都挂着面目全非的狞笑。
曾夕岚闭上了眼，释然离去。
刘昌荣看着失声痛哭的宋丹棘，侧脸被拉扯出幻影，跨过记忆深处，与之重叠。
那个陪伴了父亲多年的通房，到刘相死，都只是书房的磨墨丫鬟——
是啊，真心疼爱，必定会如刘相对那个女人和他儿子那般，殚精竭虑，又怎会是刘昌荣现如今这副不人不鬼的模样。
视线一一扫过，看着如今的场景，现下的局面——
怎么兜兜转转这些年，又回到原点。
帝王的自以为是，最后却是失控难测；
篡位者的机关算尽，最后却是痴人说梦。
而她，同他，仍隔着满目疮痍，并肩前行。
林家伙同长生殿，勾结外族，企图谋权篡位；
突如其来的宫变下，楚皇贵妃早产，诞下一男婴后便撒手人寰。
已为妃位的林蕉月刺杀了皇帝后，便自缢在偏殿。
而万民唾弃的刘家女刘皇后——
则是当场追随皇帝而去。
曾释青一个异姓亲王，不光救万民于水火，更是忠心耿耿，连同老臣，从后宫中，选了个身世最清白的低位妃嫔，携襁褓内的新帝登基。
这日，太后垂帘听政，在新帝的哭闹不停中，早早退朝。
殿门重新上了朱红的漆，太后轻抚着龙椅一角，
“一个大活人，总不可能凭空消失的。”
声音如烟如雾，
“哀家再让百晓阁……”
“不必。”
一跃成为大京功臣的曾释青疲倦地揉了揉眉心，拉开殿门，落进迟来的春暖花开，
“你我以后的路，莫说活人，就是一坛——也不见得能护得周全。”
苦笑一声，曾释青仰起头，眯起眼，对上刺目的光，
“袅袅——有他护着，我也放心。”
殿门闭合，有一缕光，借着角落窗棂，好奇落下，
“也对。”
细密交错的纹理，不知何时，已覆上了她的眼角。
不知是谁的叹息回荡在这空寂的殿内，
“世事漫随流水——”
算来一梦浮生。