回程的路上，近地机甲的驾驶员换成了叶文无。

    “卡萝尔，你这刀也太快了！”后排的孟时白捧着一颗蛇牙，满脸忧伤地叹气，“我的宝贝啊！我这一眼没看见，你就给我送出去了！”

    叶文无翻了个白眼：“十五米的蛇，一共才送出去了一米。这不还有十四米给你用吗？”

    孟时白踹了前面的座位一脚，气哼哼地埋怨：“你闭嘴！都是你送出去的！”

    机甲车跟着在马路上扭出一个大弯，所有人跟着左摇右晃，纷纷声讨叶文无：“不会开就下来！别在路上给我搞这死出！”

    “我真的毫无地位！”这下忧伤的人变成了指挥。

    副驾的海蒂打开星纽翻了翻，懒洋洋地一扭手腕，一束蓝光投射到车屏上。

    【目标地点确定，已为您规划路线】

    【行程预计35分】

    卡萝尔“啊”了一声，呆呆地说：“还有任务啊。总感觉打完这一架该回家睡觉了。”

    车内的人都笑了起来，纪田揉揉她的脑袋，玩笑说：“你不如期待今天能在床上好好休息一晚上，而不是在医疗舱。”

    卡萝尔靠在车窗上，一脸视死如归：“说吧，还有什么任务啊？我看看今天还能不能有点机会。”

    海蒂忍俊不禁：“那你今天可享福了。林区内今天没有攻击性星兽出没，咱们去巡航一圈儿就能回家睡觉了。”

    “好耶！”齐江欢呼一声，催着叶文无加速：“快点，早逛完咱们早回去！”

    叶文无反手拍他：“你要是等不及，就自己开着机甲去，正好逛完回来我们直接回家。”

    齐江眨眨眼：“也不是不行！”

    五人齐刷刷扭头看他，眼神犹疑：“你玩真的啊？那么大一片地？”

    齐江笑得颇有些狡黠：“罗曼中校不是还给了我们几套单兵飞行器？咱们几个分分工，一人负责一片，这不是眨眼的事？”

    “你别说哈，还真不是不行。”孟时白率先举手，左右扭头期待地看着自家队友，“我觉得行！你们呢？”

    海蒂直截了当地戳穿他：“我看你就是手痒，想自己开一把。”

    孟时白故意跟她抬杠：“我就是想。怎么，你这个上不了天的重装嫉妒了？”

    海蒂“哈”一声气笑了：“我嫉妒你？我告诉你，老娘不止能上天，我开飞行器能甩你一个自转时的距离！”

    孟时白拉着眼皮冲她扮鬼脸：“吹牛吧你！就你，上了天连把都拉不住吧？”

    “来比比啊？输了的打一个月的饭！”

    “比就比，我怕你啊？”

    也不等别人劝，这俩人从椅背上翻到后排，开始自顾自地把飞行器往身上套。

    齐江这个始作俑者更兴奋了，手一撑也跟着往后走。

    就连纪田也好奇地扭头打量。

    “真要命啊……怎么就收了这么几个活祖宗……”叶文无拍拍脑袋，扬声嘱咐，“你们几个！看好自己负责的位置！巡查完就赶快返航，再给我到处乱跑，今天晚上别吃饭了！”

    车顶掀开，几个人跃出，还不忘大声回答，

    “知道啦！我会看着他们的。”

    “知道了！我会看在队友情谊上救你的。”

    “本少爷用得着你救？”

    “知道了，我的活爹！”

    叶文无愤怒咆哮：“最后一句谁说的？滚回来挨打！”

    卡萝尔默默吐槽：“你打得过谁啊？”

    叶文无斜了她一眼：“飞行器还有，你不去？”

    卡萝尔打了个哈欠，从屏幕里捉出一支数据笔，开始对着巡查地图写写画画。

    她顺口跟他开玩笑：“我对上天可不感兴趣。你要是想，我倒是能替你开会儿车。”

    叶指挥露出一个虚情假意的微笑，话里的勉强却怎么也遮不住：“还是等您老人家学会‘稳重’这俩字怎么写，我再上天吧。现在在地上待着挺好的。”

    军火贩子被这赤｜裸裸的嫌弃伤透了心。她发完消息把笔一扔，自己跳上车顶看风景去了。

    六百年过去了，人类在这颗星球来了又走，繁衍又灭绝，但片金石依旧在恒星温和的光下熠熠生辉。

    远处的城邦繁荣有序，边缘的驻军基地武装森严，更远处，群居的星兽发出低沉的吼叫，呼朋引伴走向森林更深处的居所。

    卡萝尔抬起头，冲着头顶的几个黑影大喊：“别玩了！回家吃饭啦！”

    林间栖息的鸟儿惊起又飞落，发出一阵扑簌簌的声响。

    晚饭后，几个人聚在房间里闲聊。

    孟时白抱着他那宝贝毒牙，爱不释手地抚摸着，一面念叨：“这玩意儿硬度真的好，老叶你不是一直想要把合适的匕首吗？就拿这个给你打一把怎么样？”

    叶文无不知道在算什么帐，面前拉了好几张表格，一串串数字直看得几个单兵头晕。

    听见孟时白的话，他抬手又在表格里填了个数字，玩笑道：“那感情好，那毒也都给我，到时候我给你开路。”

    海蒂作势要拿手里的举重器扔他：“想法不错啊！干脆你来当突击，让卡萝尔多歇歇。”

    卡萝尔揶揄：“我看行。指挥速度那么快，指不定能把侦察的活也干了。”

    齐江指着自己的鼻子：“怎么好端端抢我活啊？你怎么不说给他多带把枪，把狙击也一块儿打了！”

    纪田拍掌大笑：“指挥一个人顶一支队伍了！比赛要是还不赢，咱们去哪儿说理啊？”

    叶文无没想到一会儿功夫，自己就给编排成这样，苦笑摇头：“遇见你们几个，我真是造孽了。”

    孟时白还不放过他，取笑到：“那早知道，早上就该让他自己出去打架！不用咱们这么多人。”

    齐江躺在床上刷新闻，提起早上的事还是没忍住叹了口气：“这次的伤亡实在是太大了。””

    纪田拍拍他的肩膀，安慰说：“但是总归咱们到的还比较及时，很多重伤的患者都及时被送去就医，已经脱离危险了。”

    “但是你们不觉得很奇怪吗？”卡萝尔两条腿搭在单杠上，一边仰卧起坐一边插话：“‘蝰蛇的变异可能在所有星兽中最大’，这点可是星际常识，怎么还会有人不怕死地当宠物养？”

    海蒂冷哼一声，满不在乎地说：“没什么好稀奇的，总有人觉得自己是天选之子，就算宇宙大爆炸自己都不会死，私下养条蝰蛇算什么？”

    “不过他们是怎么弄到T-37星来的呢？”纪田皱眉，“走私蝰蛇可不只是违法的事了，现在又造成这么大的伤亡，估计整个星球从码头到海关都要整顿一遍。”

    卡萝尔依旧保持着倒仰的姿势。她抱着胳膊，手指揪着一点胳膊上的布料摩挲着，喃喃说：“我还是觉得有点古怪。”

    孟时白依依不舍地收起，听了这句话，感兴趣地问：“哪里古怪？”

    “我有点说不上来。”卡萝尔两只手抱头，腰腹发力，借着这个姿势坐了起来，“就是觉得那只蝰蛇的状态不太对……感觉它、它不该是那个样子的……”

    齐江脸色突然一变，也跟着喃喃：“对，卡萝尔说得对。它的确不应该是……”

    他突然猛得一拍桌子，连声催促：“快快，指挥，咱们必须马上去实验室！我需要给这只蝰蛇做个检查！”

    所有人都被他突然急迫的态度弄得一愣，却同时站起来套衣服。

    叶文无给罗曼中校发了条消息解释情况，偏头问齐江：“怎么回事？好歹先跟我们说一句。”

    齐江打开星纽，掠过杂乱的消息群，把信息拉到最后，指了指最底下的一条消息：“你们看，这是咱们今早收到的那条消息。上面写的是‘今早8点19分，在购物广场发现了一条异变蝰蛇’。而我们赶到现场大概花了15分钟。”

    海蒂茫然询问：“这有什么问题吗？”

    “问题大了去了！”齐江猛得一挥拳，激动得脸色发红，“我们假设蛇主人今早携带这条蝰蛇来到了购物广场。按道理来讲，异变生物身体会明显扩大，但扩大速度是有上限的。”

    “如果蝰蛇是意外变异，他及时报警，那么当我们赶到时，蝰蛇必染不可能长到15米。”

    孟时白和海蒂对视一眼，谨慎问道：“如果他是故意诱发变异的呢？”

    “如果他是故意的，”卡萝尔套上外衣，神情是少有的严肃，“那我们赶到时，蝰蛇绝对不可能是沉睡状态。”

    她身子前倾，指着屏幕上的图片，跟同伴解释道：“我从前见过有人主动诱导星兽变异。星兽异变的原因现在虽然还没有科学的定论，但大家基本都知道，异变是只有在星兽受到外界刺激的情况下才会出现的。”

    “诱导剂的原理，就是通过多种因素对星兽进行刺激，迫使其产生异变。也因为这个原因，受到刺激的星兽绝不可能沉睡。它们只会陷入狂暴状态，不断地攻击身边所有生物。”

    “无论是哪种情况都解释不清楚。我们必须要马上去检查一下。”

    孟时白倒吸一口凉气，喃喃：“这下麻烦可大了。”