从袁府门前离开，许晚随意地同许晨作了个揖，道了个别，并将刘备给的五铢钱分出一半给他，就与之分道扬镳了。

    许晚走得快，许晨在她背后欲言又止地还想说些什么。

    比如，她在邺城中是不是没有地方可以睡觉，他可以把自己睡觉的甜水巷让出一隅来。

    然而，之后他又想了想，许晚这样的女子，大概是不愿住在他住的那种地方的。

    他与许晚也只是萍水相逢，有幸结识一场罢了，往后九州之大，山川之远，他们未必会再相见。

    便是都在邺城里，这邺城亦有九街十八巷。

    许晨这样想着，有些怅然，但不得不接受地也转头与许晚朝着不同的方向离开。

    许晚离开后，数着钱袋里还剩下的五铢，以及之前赵云给的那两枚，足也有好几十个。她先去逛了成衣铺，却发现一件普通的襦裙都要百枚钱，便是最粗糙的布料，也要六七十枚。

    她的钱不够，只能放弃给自己换身衣服的想法。

    但倘若要是去袁府应招的话，她必须整理自己的形容。以乞丐之态去应招，说不定还没靠近袁府，就被今天白日里的那些府兵驱赶走。

    许晚随便找了家客舍，没要房屋与吃食，只要了个没人的柴房一角和一桶热水，以及一块干净的布帕，花费二十枚钱。已是她全身上下的一大半。

    她先是用布帕简单地给自己擦洗了一下。而后脱下身上破旧的衣衫，放到水桶里去清洗。不脱还不知道，一脱许晚才发现，她身上的中衣也是脏得都发灰了。

    但是她人在外面，脱不得中衣，只得强迫自己看不见地继续只洗外衫。外衫泥泞，稍用热水一搓，连水都变成浆色。

    这还是她不敢太用力的结果，若是太用力，以这外衫的残破和脏污程度，化作一滩泥沼也不无可能。

    许晚越洗越无奈，洗到最后，站得腰酸背痛，又唉声叹气的。努力地将外衫拧到最大程度的干燥，尽管还有些湿，但至少已经不滴水了。

    她又没有地方晾衣服，还不能在这客舍久留，便索性将湿衣服直接穿在身上，想着出去走一遭，等自然风干好了。

    她已做了两日的乞丐，还是习惯风餐露宿的。

    她披着一身又湿又重，但至少干净的外衫从客舍后门出去，到狭窄的巷子里，买了一块新鲜热乎的胡饼，顺便想买一碗水。

    卖胡饼的老板是个好心的中年妇人，看她可怜，不仅选了最大的那块胡饼给她，还免费给她端了一碗水，笑说：“水罢了，不要钱，女郎只管尽情喝，不够还有。”

    那水虽是冰冷没有什么温度的井水，但许晚喝出了热汤的感觉。

    她喝了两碗水、吃了一块胡饼，被湿漉漉的衣衫笼罩得有些发冷的身体恢复了些许温暖，饿极了生疼的肚子也没那么痛了。她付了老板五枚五铢钱，然后一个人孤零零地向着已经漆黑的夜里走去。

    夜幕降临，闹市渐渐地归于沉寂，不属于人类而属于自然的风声、虫声比肩接踵地响起。白日的明光不见，换而是盈盈闪闪、微弱的谁家灯火，勉强能照清脚下几步之内，不算太平坦的青石板路。

    许晚找了个不算太偏僻，看上去也比较整洁、干燥的巷角空地，随意抱了人家堆累、不知道还要不要的篮筐竹篓，躲在里面就是沉沉地闭眼睡去。

    她虽然对这生存环境不屑一顾，但迫于身体疲惫的本能，还是强迫着自己接受。

    一夜无梦。

    到第二天清晨，她是被来来往往的人语、劳作声吵醒的。东家的婆婆骂西家的媳妇，早饭做得难吃。西家的媳妇骂东家的孩子不知道体恤父母。也有门庭和谐的，外出的丈夫与家中的妻儿道别，表示自己要外出劳作一天，傍晚再回来，以及今晚想吃小葱拌豆腐。

    提到吃，许晚的肚子又饿了。

    昨夜的那块胡饼好像没有太大的用处，只勉强支撑她一夜就完全消化。但好在由于不饥不渴，她穿了一夜的湿衣服，除了有些鼻塞外，并没有太多不适的症状。

    她拂开周身的篮筐，又开始去数身上“叮铃哐啷”剩下的几枚五铢钱。经过昨日一遭，她算是知道，东汉末年的通货膨胀还是蛮厉害的。几十个五铢钱甚至买不了一身衣服，或者住一夜客舍。

    但是剩下的十枚，买一碗自己早前就心心念念的热汤饼还是够的，乃至是加一点肉渣。反正不管今天能不能应招成功，她都已经做好了出去赚钱养自己的准备。

    许晚伸了个懒腰站起来，掂着手上的钱不紧不慢地去街边买热汤饼吃。

    一碗汤饼她吃了快有大半个时辰。

    等闹市再次恢复到一日最鼎盛的喧嚣，她方循着昨日的来路回去找袁府的所在。这次，她自觉地没走正门，而是识相地靠近侧门。因侧门的那一张招工启事，前来应招的人还不少。

    许晚排在队列的中间。前后两边一众的男女老少，既有穿衣打扮、言谈举止得体、不俗的，也有像她一般穿得破破烂烂，站得歪歪扭扭，看上去不拘小节的。

    许晚听着那最前方负责招工的管事，一会说着：“你，到门后面等着。”一会又说，“你都这么老了，还来应招，也不怕死在做工上，赶紧走。”一会还说，“就你这连问你名字都答不上来，能认识什么字？”

    许晚逐渐地开始有些紧张起来。

    等轮到许晚，管事先是淡淡地看了她一眼，见她打扮粗鄙、形容凌乱，颇为嫌恶地摇了摇头。但还是照例地询问她，“姓名、年岁、籍贯，以及认识几个字，会做些什么？”

    许晚想了想，还算坦诚地回答：“小女子姓许名晚，小字姗姗。今年十五，方才及笄。家乡凉州，因灾荒逃难至此。认得字千百来个，尚算过得去。会做的事情不多，但基本的洒扫、端茶递水还是可以的。”

    许晚想，光就自己认识得常用汉字三千五百个，再加上后来大学积攒的一些古文、杂字、异体字，怎么也该远胜于这些普通的应招者才是。

    她自信地说完，管事更是怪异地看她，迟疑了半晌后，意味不明地又道：“你，门后等着吧。”

    许晚就兴高采烈地踏入袁府的后门。

    袁府后门之宽敞也是优于别的寻常人家的。跨进去，迎面可见一座四方的院子，院子廊庑环绕，廊庑通过院子蔓延进更深的宅邸。廊庑内的梁柱彩漆描金，檐下的灯笼丝绢制成。廊庑之外，满眼的葳蕤花木。

    青翠的竹，鲜艳的海棠，低矮的南天竹，火红的石楠花。

    就连偶尔途径的侍女也皆是穿着明艳柔软的衣衫，淡淡的粉绿色，袖口与裙摆还绣着栩栩如生的君子兰。

    她们衣着得体、发髻整齐，妆容淡雅而精致，看得让许晚实在是羡慕。

    许晚无所事事地痴站了好一会，才等来那管事先掌眼过大多数的应招者，初筛选出一批人，开始在他们这一批人中再进一步筛选。

    管事的又问了她们家里之前做的事务，家里还有什么人。有的人务农，有的人经商，也有的人家道中落。许晚则言，她父亲原是村里的教书先生，后天灾人祸，凉州动乱，家破人亡，现下家里只余她一个。

    她说完不忘在心里对自己远在未来的父母、爷爷奶奶、外公外婆致歉。

    那些家里有伤病者，又有些家道中落的再次被逐了出去。挑挑选选，到最后只剩下男四人、女四人。

    所幸，许晚还在。

    最后一番考量，那管事的又问：“诸位在家里都读些什么书？”

    有人答：“《诗经》。”

    有人答：“《论语》。”

    还有人答：“不读什么书，只是认识些字。”

    许晚的答案是：“粗略地都读过一些，算不上记得，但偶尔也能背上一两句。”

    “那你们就每人背一句诗吧，不求逐字逐句都对，只要背出来就行。”管事的听完又道。

    那看《诗经》的背道：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”

    那看《论语》的背道：“岁寒，然后知松柏之后凋也。”

    那不怎么看书的，只支吾着说：“我不会背诗，只粗略地听别人唱过一两句，十五从军征，八十始得归。道逢乡里人，家中有阿谁？”

    许晚：“闻君有两意，特来相决绝。”

    许晚此言一出，那管事的立马面色严肃起来，厉声责备道：“胡言乱语什么？好好的女郎在家不思相夫教子之道，竟读些叛逆决绝的诗句。若是让你去伺候主子、夫人们，你教坏了夫人当如何是好？”

    “你，可以回去了。”管事的指着许晚道。

    许晚闻言呆了呆，而后反应过来，自己这首《白头吟》虽然在未来常备拿来吟诵，但是在封建的古代未必受大户人家喜爱。毕竟大户人家的家主都是三妻四妾的。正像管事的所说，如果她教坏了家里没主见的夫人们怎么办。

    许晚当即改口，“其实我也会背别的诗，比如‘迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨……’”许晚背着背着，觉得寓意还是不太好，立马又换，“不对，还有，‘有所思，乃在大海南。何用问遗君，双珠玳瑁簪。用玉绍缭之。闻君有他心，拉杂摧烧之……’”

    许晚一时竟想不起任何古代男女情投意合之作。

    她懊恼地垂下头去，知道自己已是失了机会，无奈地只好认命，正想与那管事的拱手，道一声，“我这就走。”

    忽有一个清脆、悦耳的女声，满含笑意地响起：“陈妪，这个小丫头倒是有趣，既是选侍女、仆役，我可否趁机给自己也选一个？”