在驱年日即将到来的几天时间里，蒋离开始不间断地收到轻流带来的案册和信函。

    这些都是曲淮礼以“有要事要忙”为由，通通丢给她查看和写批注的要务。

    虽然知道他的借口是随口胡扯的，但蒋离并不是不知道这人对她的提携之意，自然默声接下，认真仔细地将各地收集而来的案册做好批注。

    每到夜间，曲淮礼便会出现在院舍的前院，来查看当日的批注，并会询问她的看法。

    如此过了两日，蒋离当真对各地的案件侦破有了一定的巧思，且对于涉案人员的了解逐渐趋于明朗。

    “明日便是驱年日了，阿离可以休息一日。”曲淮礼将案册放下，他虚虚倚靠在院门旁不知名的枯树干上，似水中倒影折射的明月。

    “不过你要同我讲讲，这几日的案册看了之后可发现有何异同。”

    蒋离眉间轻拢，只觉得他这话问得有些奇怪。

    他先前隐晦提到过自己手下掌握着整个大理寺，偶有繁杂案件会送到他的手里，他便会亲自探查。

    但剩下已经被解决的案册也会一同送来，这些案件从头至尾皆记载详细，但却是抄印本。

    这些到蒋离手中的抄印本记载了各地不同程度的案件，有天灾亦有人祸。

    有的当日找出凶手，有的十年五十年后才顺藤摸瓜还原真相。

    若是说这些案件有何异同，毫无线索的蒋离完全不知，但抬头看着曲淮礼笑吟吟的脸庞，不知怎的，她就是不愿开口说不知。

    于是，向来在争辩占据上风的蒋离生出了猜测的念头。

    她将这几日看的案册在脑海中细细复盘。

    首先是天灾，包括山洪、地震、干旱、走水，继而由天灾引起的粮食短缺，滥竽充数，官商作假，私吞济钱；

    其次便是人祸，包括杀人、纵火、人口贩卖、意外致死、欺骗与赌博、非法盈利等，继而引起一定程度上的社会混乱，以及百姓与官府之间不断降低的信任度。

    蒋离水眸看着欲坠的枝干，在起风之时脑海中划过一丝微光。

    是了，这两样分析下来看似没有交际，却皆有一个组织接手处理，并在一定程度上完全能够掩盖所有案件的始终。

    那便是官府。

    但这又是何意？

    “案册之所以为案册，皆是大理寺里的官员亲自探查和记载的，并非仅仅是通过接收后抄写。”

    曲淮礼见她眉间稍缓，便适时开口：“每年各地都会向上提交汇总，其中便有案件记载和当地生活现状。

    这些记录往往关系到来年各地的财政申请。”

    “所以会有隐瞒和假意改写。”蒋离开口接话，思绪顺通：“你这几日让我看案册，是想让我将目光放在涉及案件中的官员。”

    她的语气笃定，目光灼灼，像在夜中伺机动身的黑猫。

    曲淮礼知晓她的记忆力强悍，便循循诱导：“所以，阿离可在他们身上有所发现？”

    “涉及官员皆自中书或尚书出身。”蒋离下意识道。

    朝中自然有敢于逆言的忠诚，蒋家便是一位。

    早些年，蒋时连同先前几位年长的皇帝一派上书劝诫，丞相权力日益扩大，如此下去，若是生了二心，皇朝岌岌可危。

    历代皇帝皆生性多疑，正好借此立下中书尚书门下三省，以辅佐丞相为由，逐年来不断划分其掌管的势力范围。

    但这于皇帝而言不是好事吗？

    蒋离对上曲淮礼深邃的墨眸，突得泛起惊疑，便无端生问：“这里有几个是丞相的人？”

    她指的，是在三省之中。

    曲淮礼满意得收起案册，嘴上随意道：“上下皆是，除了门下。”

    “门下目前由三皇子暗中安插人手，步步渗透。”

    蒋离见他一脸云淡风轻，心中却是涌起风暴。

    原来她看见的，不过是表面的尔虞我诈，真正的官战往往在暗中伺机窥视，待到局势混乱时才会趁乱撕咬，露出原本的凶恶面目。

    “明日若是成功，我会向宜王提议将你带回清和，但你要知道，”曲淮礼上前几步，从袖中拿出有些化了的糖人塞进她手中：“一旦回京，我不可能和你时刻待在一起，很多事情，需得你一人解决。”

    “待到合适时机，我便会以大理寺之名收你入内，在此之前，你需要提前完成学业，先人一步结业。”

    清和书院一共要上十二年，所以很多世家在稚童刚会认字之时便将他们送入清和之中修学，但因着蒋离年龄限制，往往会分配到成人堂，仅修三年。

    清和开设多年，也仅有一人能够在一年内修习完三年的学业，最后成功结业离开。

    那人便是如今皇帝身边的大红人，祁步楚祁御史。

    这样的要求于蒋离来说有些困难，但如今她只能应下。

    所有的一切皆为蒋家，她必须步步为营，小心为上。

    回过神后，蒋离垂眼看着手中已经化得差不多的糖人，心中的郁结稍稍散了些。

    “下次不必给我买糖人了。”她不经意瞟向这人的长袖，不知化了的糖水是不是弄脏了他的衣袖。

    但她依旧道：“我不爱吃甜。”

    曲淮礼一愣，小声嘟嚷：“就着茶吃不就好了。”

    蒋离闻言有些无奈。

    这人总是轻易就露出孩子气的一面。

    她犹豫再三，最后还是在离开前落下了一句话：“上次买的那个糖块就很好吃。”

    说完，也不看曲淮礼是什么表情，抱着剩下的案册小步跑进了屋内。

    曲淮礼有些好笑，他也没开口叫住她，而是又从袖中拿出一包油纸，同之前的零嘴包有八成相似。

    “玉明，明日再将这个给她吧。”

    停在门口的玉明接过，低声应下。

    院中再次恢复寂静。

    翌日，驱年日如期而至，华裕书院大门敞开，将早已准备好的吃食和用具一一摆上长桌台面，而长桌的对面便是临时搭起的大台，用以礼乐演奏。

    再往里走便有一间稍大的院亭，亭边悬空挂着几盏熄火的灯笼，应当是为晚上的诗词赋会做的准备。

    白日书院的活动稍少，多为长月街活动繁多，百姓们为迎新做了不少准备，舞狮便是其中一项。

    而店家们也为了获得年前的最后一番营生，通常会降低衣物饰品的价格，再送一些寓意美好的红结。

    所以每年这个时段，应当是秦时最热闹的时候了。

    蒋离带着玉明看了一会舞狮，随后又到成衣铺里，给卫茵三人买了合适的新衣，最后又买了几匹青白色为面，湖蓝色纹边的布匹，叫了劳夫送到客栈那让曲淮礼自己找人制成成衣。

    她可不敢给云潇王爷买不合身的成衣。

    又逛了一些热闹的店铺，待蒋离从玥娘那离开的时候，正好是踩着黄昏回到了书院之中。

    此时，书院内已经坐好了些来看演出的百姓了，三两个小孩在人群当中窜来窜去，最后竟是不小心撞在了蒋离的身上。

    蒋离拦下欲要上前的玉明，蹲下身从袖中掏出几颗糖块放在稚童小小的手心里。

    小女孩有些局促，方才的活泼没了大半，此刻倒是怯怯地打量着蒋离。

    “琳琳，琳琳。”那边走来一个年轻的妇人，她一身得体的衣裙碎步赶来，见到蒋离面前的孩童之后快步赶来。

    “真是不好意思啊，我家琳琳没有冒犯您吧？”妇人有些不好意思，她看着女儿手里的糖块，蹲下身轻声问：“琳琳想吃这块糖？”

    琳琳点头。

    见女儿点头，妇人起身，欲要从荷包里拿些铜板。

    蒋离见状及时止住：“不过是在下从桌上随手拿的糖块，夫人不必如此。”

    见这钱是给不成了，妇人见她一身书院衣袍，便有些不好意思地开口：

    “那要不这样吧，您要是得空了，来城门外官道旁的馄饨铺里吃些馄饨，别的我不敢说，秦时啊，就数我家的馄饨味道最好。”

    她是生意人，一眼便看出女儿手里的糖块印着花纹，精致可爱，同长桌上的可不相同。

    如此，借机结个交情也是好事。

    蒋离听见“馄饨铺”的时候，面上带了些微笑。

    她点头，一派有礼：“即使如此，得闲便会去的。”

    告别妇人，蒋离对着不断回头的小女孩扬起温和的笑意，心道世界总是这般狭小。

    看来先前那会馄饨摊子的老板，便是这位妇人的相公了。

    一些遗留的疑虑可以等到离开秦时前解开了。

    夜间到时，诗词赋会总算是开始了。

    一众学子坐在亭内，旁的百姓便绕着院亭，坐在石凳上饶有兴致地看着。

    宜王此次前来仅是散心，所以乔装成书院的夫子，同院长陆知一并坐在一旁庭院的二楼围栏处。

    手边的茶杯冒着雾气，竹简的木香萦绕四周。

    下边的对诗开始了，学子们最厉害的便是口才与学识，几番下来互相不让。

    “你要说的那个书生可是到了？”陆知听闻下方对上的诗句，笑着点头，颇是满意。

    宜王也是被年轻人的热闹缓和了前些日子以来的紧绷，他眯着眼在人群中扫了一番，最后定格在一个白面少年郎身上，手中的折扇往那一指便道：

    “这不就来了吗。”