“也许？”
烛火将他的脸染了半边暖光，另外半边的眼底亮着浑浊的光。
“陛下身体抱恙，江山即将易主，为什么不能是三皇子呢？”
蒋离不知道怎么形容自己心中的惊涛骇浪。
她自幼便被爹爹教导要忠于帝君，蒋家世代为君王服务，如今她同一个企图谋反的人共事，置蒋家于何种境地？
蒋离细细打量着眼前似笑非笑的狐狸，他像是饶有兴致地品味着她的踌躇于懊悔，对于自己大逆不道的话却似问候一般随意。
脑海中亮过一道光，蒋离突然笑了，但她没有再谈论这件似乎是要被砍头的事情，而是问起了方才被抓走的李才：
“他如何仿造成辛谦的样貌？”
曲淮礼显然也不愿意再接下去方才的对话，便顺着她的另一道话接了下去：“易容术，异域多有善此术者。”
“那辛谦和李才。”蒋离看着门扉上似有若无的暗影，沉声问道：“哪个是你们的人？”
“都不是。”曲淮礼行至桌前坐下，举起茶壶倒了杯热茶推至她的方向：“你也看到了，是左丞相的人。”
“江南一带势力交错盘踞，左丞相的势力多少尚未可知，辛家只是其中之一。”
“你的意思是，他们二人皆是左丞相手下的人？”蒋离不解：“那为何要互相残杀？”
曲淮礼指尖点了点茶桌，示意蒋离坐下：“尚不可知，但人与人间大多为利益互相残杀，何况同一阵营，不过我可不打算解决这个烫手山芋。”
“你要交给三皇子？”
那不就是明面上的对抗吗？
尽管朝堂暗地风云诡谲，但为了面上的和平，动起手来依旧是有多顾及。
如果直接把李才送到三皇子面前，那左丞相必然会加速谋反的进程。
蒋家百年常青都被他算计，更何况其他世家？
但她目前根本无法阻止曲淮礼这一举措，说不定他们的一举一动都在三皇子的暗线中。
“我想见见他。”一番衡量后，蒋离轻声开口。
“见谁？”曲淮礼警觉。
蒋离对他偶尔的一惊一乍已经习惯了，耐心重复道：“李才。”
——
因着曦城情况特殊，也不知李才暗中在城内安插了多少人暗中蛰伏，曲淮礼先是命人将曦城包围，关闭城门，在不惊动任何百姓的情况下搜查未登记的黑户。
而李才，则被关押在他自己的府中。
蒋离将门打开，房内仅摆放了两支蜡烛，一支在窗台，另一支就在李才身旁的桌上。
曲淮礼尚未跟进来，她关上门扉，余光掠过暗处待命的暗卫，缓缓迈步。
嗒，嗒……
脚步声突兀地响起，李才睁开眼看向来人。
李才很年轻，不过而立便能成为一方城池的副城主，就是在京城中，也是少有的青年才俊。
褪下易容术的他此刻的神情却比老人还要苍白无力，透着死气。
“呵。”他扯着嘴角，尽管没有任何绳索将他束缚起来，他也全然一副任人宰割的样子，不过嘴上还是扯着无畏的笑意：
“曲淮礼派一个女子过来，是想给我下马威吗？
嘁，真是没用。”
蒋离才不管他怎么骂，横竖不过一个受伤的败犬骂一只狡猾的狐狸罢了，都不是什么好东西。
也就一会，她等李才住了嘴才开口：
“你是左丞相的人？”
真是开门见山。
“哦？”李才像是突然对她有了兴趣：“蒋小姐认识丞相大人？”
蒋小姐？
蒋离瞳孔微缩，几乎是笃定道：“你认识我，太子之死与你有关。”
李才将头垂下，语气带着恶意：“那又如何，朝堂斗争的下场不就是你死我亡吗？
何况，蒋大人的死，也是我一手促成的呢……”
话刚落，一只短刃便紧紧抵在他的喉前，那只手轻颤着，似乎在竭力控制自己。
“小姐……”一旁的暗卫出声提醒。
这人就是再怎么可恶也不能就地解决，毕竟往后还有用得到他的地方。
蒋离闭眼，忍着杀意收回短刃，见他有些狼狈地捂着渗出血的伤口，继而淡淡道：
“江南有位李姓少年，自边城初来乍到，面白羸弱，我自多有照拂……”
这是爹爹日志中记载的一些日常，无论他受旨被派往何处，都会将当地的风土人情和一些无关紧要的日常琐事记录在本上，待归家之后就会给蒋离当话本看。
蒋离的记忆很好，唯一与爹爹有关联的李姓人，便是眼前的李才。
她一开始只是怀疑，这一刻便是肯定了。
“闭嘴！”李才猛地怒吼，指缝间血色更甚：“不过物竞天择，我念在往日恩情，已经……”
“蒋家帮扶无数，不需要你的恩情。”蒋离打断，冷声呵斥：“日后我会一一将账讨回。”
“无论是你，还是左承远。”
门扉再度开合，隔绝了令人窒息的恶意与阴暗。
蒋离低头看着沾了血的短刃出神，没成想被一旁伸来的手一把拿走。
“怎么又弄脏了？”
曲淮礼用手帕细细将上面的血迹擦干净，随后又认真打量着短刃上残留的锈痕，有些不满：“等回到京城之后，我让人给你做一个全新的短刃，这个被卫茵用久了，都不好看了。”
一旁的卫茵：“……”
“王爷什么时候去过江南？”蒋离突然问道。
曲淮礼一愣，随即如实回答：“前年。”
“彼时失踪案猖獗，大理寺寻着凶手留下的踪迹追到了江南，我亦跟了过去。”
蒋离抓住他话中的关键信息：“大理寺在三皇子麾下？”
曲淮礼对她的敏锐是又无奈又好笑：“并非。”
蒋离了然，那便是他自己的势力了。
“太子之死说不定不止左丞相一方动了手。”蒋离敛眉，太子之死是蒋家灭门一案的根源，只要寻到太子之死与蒋家无关的证据，便能还蒋家清白：
“三皇子可有参与？”
少女凌厉的目光直直射进他的眼底，曲淮礼有些不知所措地挠了挠脸，小声反驳：“我…本王好歹也是一个异姓王爷，与三皇子同流合污不过是各取所需，太子之死我并不知晓。”
蒋离挑眉，同流合污这一词倒是用得恰当。
“阿离可是对太子之死感兴趣？”曲淮礼道：“大理寺中尚有案宗，阿离要是愿意的话，回京之后即可翻阅。”
蒋离脚步微顿。
“不过。”曲淮礼笑眯眯地晃了两下扇子，“能进去与否，还得看阿离自身的实力了。”
他的意思是？
“只要我考取功名？”蒋离话带犹疑。
这无疑是助她欺君，混入考场。
“本王都愿意带你回京了，现在同罪人别无两样，再加一条又如何？”
说到这，狐狸的眉头稍皱：“阿离可不要过河拆桥便好。”
蒋离默声。
她不但要拆桥，她还要把人丢下去。
——
第二日一早，蒋离与曲淮礼去往隔离地。
早早候在那的方相氏见两人到来，马上迎了上来汇报最近的情况：
“云潇王爷。”
曲淮礼估摸着是觉得烦了，也不再纠正自己是微服寻访的事情，直接破罐子破摔道：“说罢。”
方相氏应了一声，同蒋离颔首后道：
“近日控制成果尚有效用，但被感染者依旧在增加。昨日王爷交代的事属下亲自去勘察了，粮仓的米面确实是瘟疫源头。”
“昨夜属下已派人快马前去沧阳运输粮食，身份存疑的黑户也已经尽数缉拿。”
一旁的蒋离听着只觉得恍然，原来这人早就把这些安排妥当了。
“今早下人快报，听闻沧阳有一神医能够治好被感染的病人，属下已让人将他带往曦城，现应当是在路上了。”
曲淮礼颔首，吩咐他去城主府中照顾好昨晚那个受感染的孩童后，两人便离开了隔离地，坐上新购置的马车往粮仓的方向去。
“他们这般的目的是什么？”蒋离掀起帷幔，看着愈来愈远的隔离地问道。
“什么？”曲淮礼装作不明。
“传播瘟疫的目的。”
曲淮礼沉默片刻，随即道：“阿离可还记得我们最初的怀疑对象？”
蒋离一愣：“千副将？”
千佑，南将军的副将之一，随其常驻边塞，胜仗不断，是曦城人。
是了，他们这次来曦城，竟是没有听见一点关于千佑的消息。
一个不算发达的地域，若是出了一位这样战果累累的大人物，他的传说应当随处可见。
“此时千副将在何处？”蒋离心下对自己的信息闭塞很烦闷，她毫无权势，一直处于被动之中。
“已经死了。”曲淮礼眸色不明，“在我来到嘉峪关的第二天便失去了踪迹，昨夜在曦城门前的河流中打捞出了他的尸体。”
蒋离几乎是马上反应了过来：“有人为了让他闭嘴。”
曲淮礼点头：“他全身溃烂，嘴唇发紫，应当也染了瘟疫，还被投了毒。”
“阿离可知，如若瘟疫一案皆是左丞相所为，他的目的又是什么？”
“是曦城。”蒋离回想起自己离京前知晓的种种利害关系，仔细分析：“左丞相势力遍布朝堂，甚至蔓延至江南，但边塞的话语权几乎掌握在南将军手中。”
“他无法从内到位推翻皇权，也无法暴露自身势力与三皇子同归于尽，便只能从边塞出发，进而包围京城。”
“早前派辛谦来此也应当是为此计划，但中间不知出现了什么差错，辛谦面上扩散瘟疫，背地里却早就让自己的家乡渔阳村提早搬离曦城，但还未来得及处理后事，便被暗中杀害。”
“可这么说来，渔阳村分明受恩于他，为何又……”
蒋离想起那座小山上，村长和村民们厌恶的语气，还有被蒙在鼓里的芳姨，这一切究竟是谁在主导？
“还有一件事。”曲淮礼指尖轻点桌面：
“李才也是渔阳村出身的人。”