跟思想守旧的人谈新意无非对牛弹琴。
蒋离觉得既然扭转不来这些人的思想，干脆她直接加入。
等到她爬至高位，一些糟粕的思想自然就会被打破。
毕竟话语权永远是在高位者手中。
“离姑娘可有考虑赚些银钱？”曲淮礼见她不说话，便再次开口。
蒋离知道这人的用意。
况且今日轻流的话提醒了她。
如今的她没有了蒋家的依靠，就算有满腔抱负和一个学识充盈的脑袋，也不能在京城掀起水花。
她需要一个踏石，即便这个踏石会让她堕入万丈深渊。
思绪理顺，蒋离干脆顺着他的话：“曲公子可是缺人？”
曲淮礼点头，像只得逞的狐狸：“尚缺助手。”
“当然，要是姑娘做得好，回京后也会安排相应的官职。”
这番话就像是天上掉的馅饼，蒋离没有当真，随意点头：“可，月俸几钱？”
“吃住在内，一月五两。”
蒋离：“？”
纵使她在蒋家吃穿不愁，零钱也比旁人要多得多，但他们家的下人日常繁忙琐碎，月钱也不到五两。
“要做什么？”蒋离有些不放心，莫不是像他身旁那些暗卫一般成天打打杀杀。
她志不在打打杀杀，而是朝堂。
没必要在一些事上浪费太多时间。
前面来人聊得有来有回，身后的暗卫却在暗中咬耳朵。
轻流：“不是，主子也太抠了吧？追姑娘家是这样追的？”
卫茵：“…我说不出什么反驳的话。”
三月：“可能是放长线钓大鱼？”
话落，另外两个人面无表情地看着他。
追人的事，能叫钓鱼吗！
————
前方，面上风度翩翩的男狐狸抱着怪心思引导着冷面的少女。
“只是做我的助手，整理案册和一些打下手的事情罢了。”
蒋离对前世这人杀害自己的事情还抱有芥蒂，她看着地面上的影子淡声问：“公子在京中是何官职？”
这人实在是不像平民出身，但她也未曾听过京中有姓曲的世家。
曲淮礼脚步稍滞，随即笑道：“不过是有名无实的闲散官职，姑娘回京后便知道了。”
开玩笑，他可不想先把人给吓跑了。
横竖他什么官职不过是被她利用，蒋离点头应下。
曲淮礼见目的达成，又恢复了他那副温和儒雅的做派。
唯一郁结的，大概就是原本想跑离京城远远的，这下又不得不回去了。
————
月色清清，两人并肩走在一起，听着夜蝉声鸣。
蒋离突然想起了一些事情：
“曲公子为何独自前来嘉峪关？”
这里族群繁多，势力复杂，大多大官都不愿意来滩浑水。
曲淮礼哼笑一声，道：“来给人收拾烂摊子。”
“哦？”蒋离的面上这才有了波澜，左丞相与他勾结的想法再次冒了出来：
“是谁？”
曲淮礼半边脸隐在暗处，另外半边却是照着明月：“知道了姑娘便跑不脱了。”
言下之意便是莫再多问。
蒋离噤声，再次低头看着手中的提灯。
“对了。”曲淮礼挥手，从暗卫那拿了一本眼熟的册本。
蒋离瞳孔微缩，是前世在马车上曲淮礼给她看的，关于曦城瘟疫一案的记册。
“下次的任务是要去曦城查瘟疫一案。”他将案册递给蒋离，顺道把她手里的提灯接过：
“你休息时且看一会，有疑惑的地方可以问我。”
蒋离接过案册，她早已翻过一回，对里面关于曦城一案记得清楚。
于是她便随意翻了几下才开口：
“我先前听别人聊起过。”
“是吗？”曲淮礼浓眉轻皱，似是被疑惑困扰不堪：
“正好我有些问题不得其解，还望姑娘替我解惑。”
蒋离一愣，暗道这厮怎么跟前世的言行大相径庭。
总爱端着假笑，还要一副如沐春风的样子，言语中更是耍着无赖。
“我没有为你解惑的必要。”蒋离无情开口。
“怎么会没有呢。”曲淮礼璀然一笑，“我可以先付一个月的月俸。”
蒋离抿唇，拒绝的话吞了回去。
她现在正是缺钱的时候，方才用来收买店小二的钱已经是最后的“大头”了。
何况往后要是踏入朝堂，打点要用到的钱只多不少。
一番思量下，蒋离才在曲淮礼的目光中松口：
“公子请问。”
曲淮礼满意地点头，暗道只要用钱能留住，那他能留个天荒地老。
——
夜风吹落几片黄叶，身后的暗卫们不知道什么时候隐去了踪迹。
“其一。”清朗的声音回荡在夏夜里，蒋离侧耳凝眉倾听。
“南边荒境与曦城瘟疫一案有何共同点？”
蒋离一愣，她记得自己前世也问过类似的问题。
不知这人究竟是报了怎样的心思，但现下也只能顺着他的话谨慎回答。
“除了同时瘟疫爆发外，南大将军的副将千佑，同是曦城人。”
蒋离依照他前世给出的答案道出，但又带些犹疑：“爆发地多为秦岭以南，所以我更倾向是人为。”
曲淮礼眼底划过光点，继而再道：“其二，照姑娘所言，人为的源头又是什么？”
回答问题前，蒋离率先皱着眉提议：“曲公子还是唤我阿离吧。”
姑娘姑娘的，从他嘴里冒出总觉得有些别扭。
曲淮礼点头应下。
蒋离见他随意应下，也没有揪着不放，随即给出自己的见解：
“曦城距嘉峪关不过百里，地势高，土壤贫瘠，气候干涸常年少雨，城内的粮食凭借自给自足定是不够的，所以大多数米粮应当是从外交易流入粮仓之中。”
“综上，我认为瘟疫的源头便是粮仓里外购的米面等……”
一路上，曲淮礼都在垂眸听着蒋离的回答，期间时不时加入自己的意见。
两人就这么并肩走在路上互相讨论，不知不觉中越靠越近。
很快，渔阳村的村口渐渐在夜雾中显露出了它的轮廓。
已经走至村口，曲淮礼便停了提问，领着蒋离寻着还亮着灯的人家去。
此时已快要天明，一些农户早早起身准备干活，家家户户也有人逐渐从梦中醒来，点燃了屋内的粗蜡
蒋离总觉得这般打扰有些冒犯，正想着找个地方先歇到天亮再找这个村的村长道明来意。
不曾想仅是一个扭头的时间，那边的曲淮礼已经同一个正要出门做农活的农民聊上了。
蒋离：？她前世怎么没发现这人是个话多的？
她闭眼深呼吸，平复好乱七八糟的心情之后抬步上前。
“你们是来借宿滴啊？”身着布衣的农民带着浓重的地方口音，蒋离一开始没听明白，转头一看曲淮礼笑着接上了话。
“对的阿伯，我们的马车坏了，又赶不去曦城，所以先来村子休息一会想想办法。”
哪知道那阿伯听见“曦城”两个字，把手里的锄头靠放在墙上，拉着曲淮礼，语速都快了不少：
“你们要去曦城啊？哎呦，阿伯好心劝劝你们，就别去了！”
“哦？”曲淮礼反而来了兴趣，他脸上的笑容又大了些：“是发生什么事了吗？”
阿伯叹了一口气，这才拉着他们进屋，给两人倒了一杯白水之后讲起渔阳村以前的故事。
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安庆十四年春，那时的渔阳村还没有换新的村长，老村长因为农作物收成惨淡，天灾不断等的问题，只身前去曦城找城主商量帮扶适宜。
辛城主全名辛谦，彼时刚上任曦城城主一年。
他建立治安条规，辅佐贫困流民的条例才刚出不久，但也因此获得了很多平民百姓的爱戴。
老村长想着将渔阳村并入曦城，还能延续村子里的人烟。
事情进展地很顺利，老村长回来的时候带了一队辅佐村民搬迁的人马，那时村民们第一次离开世代生活的土地。
当然，也是最后一次。
刚搬到城里不久，一切都像村民们想象的那样安稳美好，大家积极投身交易往来、读书入仕，还有一些会自行发展流动运输的小车队，以确保曦城同外地繁华之城的交流与联系。
但好景不长，同年七月，一趟从江南回来的车队死伤惨重，队内仅剩一人吊着半口气回到了曦城。
他回到曦城的第一件事就是要见老村长，其他人谁也不见。
但谁也不知道他们说了什么，只是一个晚上，回来的那个人死了，老村长召集村民赶紧跑回了渔阳村，至此再也没回过曦城。
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旧事说完，阿伯就着豁了口的瓷碗将里头的水喝了个干净，眼里尚有为褪去的落寞。
蒋离听着“江南”二字陷入沉思。
江南到底发生了什么事情，似乎近些日子牵扯到的事情全部都与江南有关。
这些事情可能会和爹爹的冤情，太子的死亡有关吗？
那个匆匆赶回来的人到底经历了什么？他会知道其中的答案吗？
纷扰的疑惑充斥着她的大脑，蒋离没忍住开口问道：“那你们没问过老村长从曦城搬走的原因吗？”
即便是老村长不愿多说，那时间久了难免会不经意透露一些风声。
阿伯摇了摇头：“老村长自搬回渔阳村的第二天就在家中悬梁自尽了。”
如此一来，这其中要是没有蹊跷是万不可能的。
“同年曦城只发生了一件大事。”
听到这，一旁的曲淮礼突然开口。
蒋离瞳孔微缩。
是了，安庆十四年八月，曦城突发瘟疫，百姓因此遭无妄之灾，一旦染上，生还微乎其微。
不过按照阿伯的话说，知道这件事的应该没有几个人才对。
蒋离捧着碗，扫了一眼屋内整洁又质朴的摆设，遂开口问：“阿伯是怎么知道这些事情的？”
阿伯摆了摆手，看着也不打算隐瞒什么：
“因为我就是现在渔阳村的村长啦。”