叮叮咚咚，是敲击砖石，搬开瓦块的声音。

    淅淅沥沥，是殿外一帘帘秋雨倾泻于地的声音。

    长乐怔仲抬头，环视之，含元殿里，人声嘈杂，所有人都在忙碌，救治伤员奔波挂心的，大难不死抱头痛哭的，角落里，卢仲宽揪着卢学远耳提面命。栏杆处，杜濉心有余悸地扒拉着杜容安，检查周身伤势。在这一场突然而至的灾难面前，原本的僵持对立的黄门和群臣，放下了仇恨，只剩对生的庆幸。年长的黄门，抱住一个正低头啜泣的小黄门，口中喃喃道：“都过去了，都过去了……”

    无人发现宇文汲死了。这个曾经呼风唤雨的一朝天子，就这么悄无声息地，死了。

    效忠之言言犹在耳，眼下，除了哀痛至极的谢期，无人在意，无人关心。

    宛如鸿毛。

    即便他作恶多端，即便他多行不义。但她，止不住生起物伤其类的悲叹。

    血浓于水，行至于此，她没有多少大仇得报的快意，更多的是一叠又一叠的悲凉之慨，像江上的白浪，拍击着她，几乎要将她淹没。

    “如晦哥哥。”

    “臣在这儿呢，陛下有什么吩咐？”

    “你说，若我真的成为女皇，我死之时，会有人真正伤心吗？还是佯作哀戚之容，内里已然在恭贺庆祝新一位君王的诞生？”她恍惚道。

    “陛下，你同您的长兄不一样，他被万民唾骂，你被万民信赖推崇，你是百姓的希望和苍穹，你得好好活着。”

    长乐摇头，“这一点，我相信继任的君王也会做到，你不要偏移话题，我是说为我这个人伤怀。人总有一死。譬如说，我死了，如晦哥哥，你会为我伤心吗？”

    “陛下。”殷恪忽然正色道：“你不能出事。你得好好活在这世上。”

    这是他第二次重复这句话。

    “为什么？”长乐追问。

    “因为，陛下死，臣无法苟活。”

    长乐“恍然大悟”，满脸愧色，忙忙拉住殷恪，解释着：“是我的错，我不该逼问你，你放心，我没有忘记我的承诺，咱们是盟友嘛，有我在一日，我保护你一日。”

    她拍拍殷恪的肩膀，以示安抚，下一瞬，虚弱的她，终于松懈了紧绷精神，身子一歪，跌入了无边的黑暗。

    昏迷之前，她尚且在遗憾，殷恪为什么不说一句“会伤心”的漂亮话，哄哄她也好。

    后来，她才知道，言必行，行必果。殷恪从来不是文过饰非的人。

    她昏睡了整整三天。

    这三天发生了很多事。

    内侍省与宇文氏和解、皇族重归太极宫、扫平宫变余波，内廷外朝恢复正常运转、羁押调查审讯余怀恩，一项一项有序进行。

    冯氏死在这场坍塌之中。山崩地裂之时，她被横梁砸中了后脊背，当场毙命。三个时辰后，四野垂星之时，清理现场的宫人才发现她，早就气息全无。

    一个曾经母仪天下的女人，同她的丈夫一般，死得悄无声息。

    “您看，该怎么安置冯氏的后事？”裴脩己恭恭敬敬问。

    这是礼部的差事，其实哪里能劳动裴中书令亲为，他事必躬亲至此，还是为了在新皇面前挣个薄面。

    “礼部的意思是？”

    “是废后，且还是废帝的废后，自然是罪人，按例是要弃在乱葬岗的。”见长乐皱眉，裴中书令不动声色地转了方向，“臣的意思，冯氏好歹也是仕宦之后，不若陛下额外施恩，让她虽是出嫁女，亦可归入冯氏祖坟，从葬在亲父亲母身边，让她的孤魂有个归根之处。”

    长乐应允，“就这么办吧，冯氏的一对子女，也葬在她身边吧。”

    宇文晖和宇文裹，手上满满血腥，被宗正褫夺了宗族身份，皇陵是葬不去了，不若陪在母亲身边，以消冥途孤寂。

    裴脩己应诺称是，仍躬身侍立在旁，并不急于离开宣室殿。

    “还有事吗？”长乐停笔抬头。

    “陛下，有一事，老臣觉得，应该告知于您。”裴脩己斟酌用词。

    如此郑重其事。

    “何事？”

    “近来，御史台汇收了五十三封检举信，有匿名投送，有署名高发，指向的，都是同一人，缇营卫缇帅，殷恪。”

    “哦，都说了些什么？”长乐双手交叠，缓缓向后靠于椅背，平静问道。

    “主要是四项指控：把控朝政、邀买人心、排除异己、挟私报复。”他觑着长乐的脸色，缓缓道：“毕竟同朝为官，老臣不愿相信缇帅是这样的人，可是近日来的检举信，实在密集，且言之凿凿，臣等不敢擅专，是以一五一十汇报于陛下，请陛下定夺。”

    长乐却问：“言之凿凿？可有证据？”

    裴脩己言道：“口供居多，证据，还需要时间排查。”

    “知道了，转述给徐庆业吧，他这个御史大夫，办事要多尽心，着令御史台按章程办好。”

    裴脩己心里一咯噔，忙俯颈解释，“陛下，臣断无伸手越线管辖御史台之意。只是陛下登基大典在即，缇营卫肩负护卫和督礼众任，至关重要，臣作为大典承责官，实在不敢不万分当心。”

    长乐起身，虚抬了抬裴脩己的胳膊，以示宽和。“裴中书令言重了，您是三朝元老，殚精竭虑四十余载，为国鞠躬尽瘁，有目共睹，我怎么会怀疑于您呢，我是想着您回去会路过御史台，想让您帮我再提醒提醒徐大夫，莫因为最近二女出嫁长子添丁，心情爽利，就忘了御史台这一摊子事务，您放心，您的建议我知晓了，我会注意的。”

    子夜时分，刚刚恢复秩序和生机的太极宫，沉沉睡寐，只有宣室殿的烛火还在燃烧着，陪伴着大承王朝新的主人，度过又一个不眠夜。

    “听说，臣被弹劾了？”

    有人不请自来，轻功好到，如入无人之境。

    “是啊，没想到裴相这般不待见你。”长乐咬着笔，尚不及收下阅览重重奏章后，眉间的尖蹙。

    “不待见臣的人多了，臣干的，就是招人不待见的事儿。”一盏食盒摆在御案上，犹带温热。

    “什么啊？”

    “城南的水晶饺。新开的铺子，生意好。送来给陛下尝鲜。”

    “呀，我恰巧饿了。”长乐掀开食盒，香气扑鼻。遂招呼殷恪，“来来来，一起吃啊。”

    “那就谢陛下了，臣干看着陛下吃，不亚于诏狱的刑罚了。”

    竹箸先搛了一枚水晶饺给殷恪，“你就嘴巴不饶人吧。我问你，裴相为何针对你，急慌慌要把你拉下来?”

    “许是认为臣抢了裴家的势吧。”殷恪浑不在意。

    “怎么说？”

    “裴氏纵横百年，靠的是一代又一代屹立朝堂不倒。你那长兄，不及裴氏表态，便早早塌下，轮到你这位新君，可不要早早示好，以为子孙后代谋荫庇？而臣这位置呢，离帝近，又易进‘谗言’，臣又不愿归顺他们，可不将臣拉下，换上听话易拿捏的寒门为宜?”

    长乐撇撇嘴，“他们也过于心急了。”

    殷恪冷笑，“世资大族，同享荣光，得益不就是这先人一步的布置吗。”

    长乐转向殷恪，“你怎么想？”

    “想什么？”殷恪反问。

    “满朝的文武官职，你有没有想试一试的？你的才华，仅仅囿于缇营卫，实在屈才。”

    还有一句长乐说不出口，她舍不得殷恪惯常被世家清流，平头百姓嘲讽是鹰犬，是走狗，她不满，她一直觉得，她的如晦哥哥，值得在史书上留一个好名声。

    她约摸猜出，殷恪前世之死，同得罪世家绝对有九成关系。

    九十多年前，世家崔氏能谋害城阳昭公主；九十多年后，世家更能迫害屡屡和他们作对的缇营卫，和缇营卫的主帅。

    尤其殷恪和诸世家的矛盾，从世家之首的裴氏家主裴脩己的态度，已然可见一斑。

    殷恪直直地看着她，又一次洞察人心。

    “陛下这是第二次要为臣揽政绩挣功勋了吗？臣不胜荣幸，感谢陛下的好意。只是这次冗长的宫变实在让臣心惊后怕，臣发觉，这太极宫才是心安之地，离开了陛下，臣去哪儿都不得劲。”

    他垂首，缓缓伏在长乐膝头，“陛下还记得赐给臣‘佞臣’二字吗，就当宠臣一回好不好，臣哪儿也不想去。”

    却唬得长乐心惊胆差，她忙忙低头，伸手抚了抚殷恪的额头，“可是又头痛了？不若去后殿躺一躺。”北地那次，他病痛虚弱的模样，实在吓坏了她。

    殷恪脸色有些苍白，精神头却还好，闻言扑哧笑了出来。“后殿？那可不能去，臣怕再多一个秽乱后宫的骂名。”

    惹得长乐轻推了他一把，“净胡说。”

    她忽然想起另一桩事，一边伸手给他揉按太阳穴松神，一边相询：“下个月我要去祭祀祖陵，随祭的人，你帮我琢磨琢磨？”

    她料想他必然答好，新君登位第一次谒陵，意义非同小可，什么人随王伴驾，意义深远。这样的大事，她只放心他去做。

    谁知，殷恪不知可否地笑了笑，道：“缇营卫内最近出了一些事，臣内务冗杂，真不知可抽得出空闲来，殿下着急的话，不若派周之语来相看相看人选。”

    “周少卿太过书生意气，做不来这事。”她撼了撼殷恪的手臂，意识不到自己在撒娇“好嘛，好嘛，我就当如晦哥哥答应了啊。”

    却没有细细想过，由始至终，殷恪都没有应一声好字。

    万物有迹，原来，剥离，已经悄无声息开始。

    十一月十三日，距离登基大典还有八天，上京城发生了一桩命案。

    礼部奉礼郎郭渠。死在了清晨去往彩排登基大典的路上。

    一刀毙命，刀尖锋利。

    因为死在闹市，尸首为无数摊贩主亲眼目睹，一时物议沸腾。

    京兆尹急得口生浓疮，一头包地查了三天，一无所获。

    刑部尚书裴昉看不过去，主动上书，登基大典在即，希望刑部可以加入审案，尽早破获，还百姓安宁。

    不待长乐定夺，裴脩己口头便允了。

    刑部干劲十足，查得如火如荼，还真在案情上有了新进展。

    郭渠有一好友，名唤孙辽，二人本是志同道合之人，私交甚笃，近日，却因借贷之事翻了脸。猜忌互骂，甚至到了老死不相往来的地步。

    刑部介入的第二天，在孙辽的家宅中，发现了一柄血迹尚未完全洗除的杀猪刀。

    即便郭渠尸体上的刀口横纹，绝非是杀猪刀，但在刑部看来，孙辽的嫌疑，亦足够大。一个缇营卫白户，在京中小民中，也算温饱不愁，何须亲自杀羊宰猪？

    是的，孙辽是缇营卫的人。

    后来，事态的发展，就远超观者预估，

    孙辽提审的第三天，扛不住不间歇的审问和摧残，供人是自己因为私仇杀害了郭渠。

    事情至此本该结束，但神奇的是，糊涂无为了半辈子的裴昉，忽然福至心灵地想再去探查下被害人家宅。

    这一查，果然就有了不得的发现，在郭渠家的厨房油迹斑斑的橱柜中，藏了一本书册，展开一看，居然是太极宫的兵械盘存账簿，详尽到一箭一茅一戈都标注得清清楚楚。

    一个小小的奉礼郎，怎么会有太极宫的兵械簿？

    死人不会说话了，但活人还有机会。

    刑部调换了审问的重点，又重审了孙辽一遍，在重压和内疚之下，孙辽终于释出了一个重要信息。

    此地图，是孙辽暗托郭渠，借排演登基大典出入宫廷之便，从内府中偷窃出来的，二人亦是因此事交恶，郭渠屡屡抬高索要高额钱财，孙辽不胜其扰，乃至生了杀心。

    那孙辽要这太极宫兵械簿什么？刑部举一反三，得出来一个可怕的推测——缇营卫有不臣之心，欲挟天子以令诸侯。

    无论这个想法，是针对宇文汲还是宇文苑的，都危险至极，那缇帅殷恪，无论是主导还是未察，显然都不该再坐在这个位置上。

    裴脩己痛心疾首地跪在长乐面前，言辞恳切，“陛下，此人狼子野心，置于身边，恐有性命之虞啊。”

    长乐一双美目横过。“中书令，请注意你的言辞。”不怒而自威。

    但事情已如水中漩涡，越旋越湍急，非简单一二人之力可以阻拦。

    距离登基大典还有三个时辰之时，有一疯疯癫癫的妇人，来到京兆府衙，击鼓鸣冤，口口声声说，自己家中摆有大量火器兵弩，恐生机变。

    这位妇人，是殷恪的母亲。殷张氏。她所说的家宅，就是殷恪的府邸，位于晋昌坊的殷府。

    京兆尹头都要炸了，上神打架，他一个小地仙哪里惹得起。恰巧刑部来调案档，哆哆嗦嗦无意跟刑部官员吐露了一番，借机丢掉了烫手的山芋。

    长乐知道这个消息时，距离大典还有一刻钟。

    她提裙欲起身，却被裴脩己拦了个正着。

    “女皇陛下，请三思，殷恪已认罪下狱，您若在这个时候离开，登基大典将不会为你举办第二次。是不是天命所归的皇帝陛下，全在您一念之间。”

    好嘛，长乐这辈子费尽心机，千算万算，万万没想到，竟然是殷恪自己主动往脖上套“罪”，导致了前世无可挽回的死局！