正月初三景元给母亲修书，说了开春要回杭州府，年初得和四叔方见溪一同去田庄视察。
正月二十三就收到母亲的回信，还带着来了一位管事妈妈。
这位妈妈姓申，穿着一件绛红色比甲，头戴一根鎏金簪，又瘦又高的站在那里，面相十分和善，一双眼里却透出精光。
景元以前在温家见过她，母亲每次听那些管事和掌柜报账的时候申妈妈就站在一旁。
若是那些人刁钻耍滑，她就会帮着母亲对付那些人。
申妈妈是外祖母给母亲的，是原先外祖家里田庄管事的女儿。
信里母亲给她说申妈妈以后就跟着她在北京城了，田庄铺子什么不大明白的尽可以问她。还说云哥儿已经会喊奶奶了，等她回去，说不定就会喊姑姑了。
景元让萱风安排两个二等丫鬟收拾间大屋子给申氏住，一定要快，好让申妈妈快住进去。但该有的东西一定要有，她准许萱风拿着她库房钥匙，从里头搬东西。
丫鬟上了一盏茶和几碟点心，景元让申妈妈坐下和她说说话，问问母亲和家里近况如何。
只是不管她怎么说，申妈妈都不愿意坐下，说这是她们下人的规矩。
景元安慰她：“您是母亲房里人，我少时您还抱过我，怎能算是要顾全规矩的外人？”
申妈妈叹了口气，有些不忍，拉着她的手道：“四姑娘，这是在北京城，才刚开始总要周全些。”
其实她心里明白，景元这是多年没回温家，一时见她太高兴了。
她说的有道理，景元想了想也不再执着，只让她多吃些点心，喝一盏她这里的茶水。
桌上摆着如意糕、糖蒸酥酪、茯苓饼和云片糕。
申妈妈拿起一块云片糕尝了尝，不是很甜，但细腻软糯，又掀开茶盖，清爽甘甜的茶香扑面而来，一闻便知是新制的洞庭碧螺春。
手中的茶盏，是成色极佳的金錾双字团寿字盏，还描着金边。
件件都是不错的，便知江阴候府并没有因四姑娘丧夫守寡，又出身商户而薄待。
屋子里的大到桌椅床榻，小到茶具摆件，皆古雅精丽，最珍贵的还是幔账，是上好的金陵云锦。
杭州府离应天府不远，金陵云锦是贡品，价值百金一匹，宫里得宠的娘娘才能用来制衣，景元却拿她做幔账。
申妈妈心里高兴，太太的担忧终是多余了。
“候府的田庄都在北京城周边，咱们先去近一些的密云，您这两天先好好歇歇。”
景元端起一碗糖蒸酥酪尝了尝，说：“四叔和咱们一起去，他这些年在外面做了不少生意，您到时候能省省心。”
想了想又补充道：“四叔少时体弱，这些年不在府里。他有一位师父把他带到山上，身子才好一些了，后来便天南海北地漂泊。他出手大方，生意应该做的挺大。”
闻之申妈妈慢慢点点头，感叹道：“四爷是个了不得的人物，体弱还能挣下一份家业，身体要是没毛病恐怕更是厉害。”
景元放下瓷碗，对此也表示同意。
她与他接触不多，尤氏却说他格外聪明，以至于有些阴险狡诈。这些年虽然不在府上，可家里生意上的事不能解决了都会给他写信，他总能拿出个章程，听说在外面做生意，有一次直接逼的一家粮行破产了，那粮行可是在当地有十几家分店的。
景元其实也想过，若是这位四叔身体康健，朝堂之上必有他一席之地，届时方氏一族恐怕更有威信。
但比之镇国公穆家和江家还是差了一头的，这两家如今分别是武官和文官之首，也都有女儿坐镇后宫，诞下皇子。
穆家更是陵朝世家中的翘楚。
……
翌日，景元带着申妈妈到聚福院给尤氏请安，二人穿过铺着碎石的小路和一片石林，便到了尤氏的住处。
尤氏正在用早膳。让人给她上了碗甜豆浆，景元坐在一旁一小口一小口喝着豆浆慢慢等。
用过饭又陪着尤氏跪在菩萨跟前念了一卷经，不知不觉她的心也跟着静了下来。
“天愈发冷，听鹊儿说铺子里新上了一批布料，改天叫她们给你裁件夹袄。”尤氏站起身对她道。
景元边扶着婆婆坐到临窗的大炕上，拿了个秋香色的素面锦缎枕垫着腰，边答：“去年冬天就做过好几身衣裳了，我都穿不完。”
又介绍申氏：“这是我娘原先贴身伺候的妈妈，懂些田庄上的事儿，我带她来给您看看。”
申妈妈在尤氏跟前跪下，磕了个头才说：“奴婢申氏，见过侯爷夫人。”
尤氏方才就看到这个人了，穿着干净利落，进门之后也不乱瞟，行礼也是规规矩矩，不带一丝拖泥带水。
点了点头，道：“是规矩人，日后在咱们候府，好好伺候你家少夫人。”
又对景元说：“原先你身边那个支妈妈没了，我想着把丹梅给你，你又不要。如今可好，你娘托申妈妈照顾你，我便放心了。”
“丹妈妈跟您几十年了，媳妇儿怎能夺人所爱。”景元笑着说，丹梅是府里有资历的老人，自尤氏入府便一直跟着她，是有多年情分的。
“奴婢多谢侯夫人教诲，日后定会用心伺候三少夫人。”申妈妈知道尤氏这么说是在抬举她，给她脸面，她一个奴才，怎么也说不上是照顾景元的。
“到时候，你和敬莲查完密云县的田庄，再去趟香河。”
尤氏端起茶杯啜了一口，眉心微低，不悦道：“鹊儿昨日回了趟家，她弟弟告诉她香河田庄那个米管事，纳了都六房小妾了，他那些人，带上伺候的都是要钱养的。一个管事，哪里能来那么多钱。”
景元略微思索便想起了这个人，脑中浮现出一个大腹便便的人影来。
“儿媳知道，回去便派人给四叔说。”尤氏点了点头，便让她回去了。走前还让丫鬟给她带了匹浮光锦，说自己年龄大了穿不了，让她制件春衣。
路过醉花斋的时候一个丫鬟拦住她的去路，梳着双丫髻，还带了两朵粉绉纱绢花，看打扮是一等丫鬟。
芳风小声在她耳边提点：“这是四爷身边的心梦。”
原来是前院的，怪不得她没怎么见过。
“四叔可有什么事？”
心梦福了下身，低着身子答话：“四爷说明日去田庄恐怕会变天，让您备着件厚些的衣裳。”
景元点了点头，心里惊叹这位四叔竟会观天象。
“替我多谢四叔提醒，另，婆母说还要去趟香河县，你回去给四叔通报一声。”
回到静兰园，景元便让丫鬟给她搬了把椅子坐在庭前，十分正式的向院里人介绍了申氏。
“申妈妈从前是伺候我娘的，是看着我长大的老人。你们要对她尊重些，莫想着欺负她新来，不懂府里的规矩。”
景元描摹着手中茶盏的金边，端着茶盏道：“我知道咱院里没那些歪门邪道的人，只是想告诉你们一声，日后申妈妈便是这院里的管事妈妈，库房和账上的事都归她管。”
说完扫了一眼众人，见没什么事便起身回了内室。
景元对待府中的下人一向宽和，她手里有铺子店面，赏银给的也多，一年到头也不见罚过一次这些人。
只是偶尔还是要抻抻他们。
她还记得刚嫁过来那时候，院里两个年长的嬷嬷看她出身商户没见过世家大族的世面，年龄又小，嫁到候府必定是战战兢兢的，受委屈了必定也不敢说什么，便联合几个二等丫鬟欺负她。
她想喝碗羹汤，白日里必得等上一两个时辰，东西端上来她早就吃点心填饱不饿了。夜里让那群人给她做个宵夜，那群人不是说菜没了，便是说没米没面了。
她是新妇，自然是不能说什么。
直到她成亲半个月，方云信从外面回来，在幔账后面听见其中一个嬷嬷漫不经心给她回话：“三少夫人，候府不比你们家里，花销大着呢。您平日不是羹就是汤，只喜欢□□致贵重的，哪一样东西不是要钱买？”
不提还好，一提景元便更生气，心想哪家媳妇嫁到婆家，还要自己花钱买菜买肉吃。
她正要发作，便看见方云信拂开幔账，走到她身边揉了揉她的肩膀。
转过身子却是目光一凛，用带着寒气的声音对那嬷嬷道：“我在这家里这么多年，还是第一天知道，我江阴候府，百年世家，新妇过门衣食住行竟皆要自己花钱买的。”
那婆子早在看见方云信时，就开始害怕，此刻更是赶紧跪到她脚边，瑟瑟发抖，不敢多说一个字。
他话锋一转，怒道：“你这刁奴，竟敢欺负到主子头上，还要败坏我家的名声！”
随后拷问出静兰园欺负她的人，将两个领头的嬷嬷打了一顿扔出府，剩下那些丫鬟也被发卖了。
在方云信做这些的时候，景元一直站在他身后不做声，看他处理这些人。
其实就算他不来，她也要对付这些人的。
“你以后端起架子来，莫让这些不入流的欺负你。你什么都不用怕，天塌了，咱们这个家，有我给你顶着。”听到这些，她心里暖暖的，不免动容。
景元想起那时候方云信给她说的话，做的那些事。
他很喜欢她，想跟她好好过，她能感觉到。只是万般皆是命，当真半点不由人。
她和方云信终究不算佳偶天成，没那白头到老的命。
……
启程前夜，萱风端着热水过来，她体寒怕冷，每到冬日夜晚都要用热水泡脚。
申妈妈还在看账本，桌子上点着豆大的烛火。
“不早了，明日还得早起去密云，申妈妈您早些休息吧。”景元关切道，申氏年龄大了，别把眼熬坏了。
“四姑娘，奴婢在看香河田庄的账本，还真挑不出什么毛病。”拧了拧眉，又说：“只是连年亏损的厉害，还越来越多。”
景元将白日里尤氏给她说的话重复了一遍，又道：“……如果的的确确连年亏损，那便是他经营不善了。”
到时候若是如此，她打算提拔个可靠的做副管事。米大富是二哥香姨娘的堂兄，不好太过分了。