听到这，柳如蓁也随之一叹。
皇后生于抚琳城名门郑氏，婉柔淑娴，知书知礼。先帝还在世时，其父便任朝中户部尚书，一直延任至当朝。年少便与皇帝结缘，只是帝后感情颇浅，夫妻间也是相敬如宾。皇后至今未诞有皇嗣，久而久之，少年竹马也渐行渐远。
“要不待会去小厨房热热，再给圣上送去？”她看了眼那碗热气渐消的汤羹，也不忍让此心意浪费。
庆海听后摇摇头：“这肉羹凉了再热，口感和色泽都会变差，到时给圣上送去还可能会被嫌弃。”
皇后娘娘待下人，嫔妃皆是极好的，宫里头许多人也是向着她的，都替这位受皇帝冷落的中宫之主感到同情。
见庆德庆海耷拉着脑袋，已是走不动道了，她含笑问道：“这是什么羹？”
两人回答道：“牛肉汤羹，添了些木耳、香菇、萝卜丁、白豆腐为辅，用了些蛋清勾芡……”
“去重新做一碗便好了，走吧。”
三人来到钦安宫东角的小厨房，因离皇帝用晚膳还有一段时间，里头的嬷嬷们也悠哉的聚在树荫下闲扯。
无奈三人都不太会烹煮食物，只能叫了手巧的嬷嬷来帮忙，三人则在旁边打打下手。
忙了将近半个时辰，听到有小太监来报二殿下宋烨已经离去了。新煮的汤羹也已备好，庆德庆海道了谢忙着给皇帝送去，柳如蓁和嬷嬷说此事当保密后也离了小厨房。
本以为此事也就这样过去了，却不曾想两日后竟收到了皇后捎人送来的一份礼。
问后才知，原来是庆德庆海两人不小心说漏了嘴，将烹汤羹之事讲给了皇后身边的玉溪姑姑听。
“娘娘还让玉溪姑姑带了句话，说是多谢姑娘了。”
柳如蓁双手接过庆德递来的桃木漆盒，打开后，里边躺着一发簪，簪子头镶着两朵相依的玉雕白莲。
双莲白玉，一向是柳家的象征，寓意柳家修史之人，皆要如白莲般出自淤泥之中，却不染分毫污秽，秉笔公心，修撰正史，不落官场沉浮……
柳如蓁腰间也挂着的爹爹赠的双莲白玉环。玉环于身，时思家人，除勉励警醒自己外，它也是一道识人符。
看来皇后娘娘已经知晓她的身份了。
也不知是不是同此事有关，自打那日后，皇帝似乎解了对她的软禁，除了去藏文阁誊抄古史，宫里头掌事的那几位嬷嬷公公也会给她派些别事做。
行动也自由了许多，派遣下来的活也不拘于钦安宫中。不过活多了，她待在藏文阁的时间也就少了些。
一日隅中里，柳如蓁捧着漆盘，往辛奴局去。漆盘上盛着蓝绫包袱，里面放了皇帝的一件滚边有开叉的薄褂子。朱嬷嬷见她今早告了假没去藏文阁，便派了她去。
柳如蓁心中有些不愿，但又想去辛奴局那边看看，最终还是接下了这活。
她抄着近道走，想着能快些，可走至离辛奴局不远处了百芳苑就有些生了胆怯，止了脚步，停驻在苑里的一杏树下。
杏花影里，几抹春香，她却无心欣赏。
不论如何辩解，那一句话终是自己修史时亲手写上去的，就是仅仅一句话，害了柳家。
她不敢面对没入辛奴局的那些柳家女眷。
是她的错，她认了。
但入宫后的种种告诉她，似乎一切都没想象那么简单，她会去查，也要去查。修史不仅是柳家夙愿亦是自己所向，若存有冤情害她至此，绝不甘心。
可是现在，她查到的东西微乎其微，且十分零碎无关联……
她望着春光催盛的杏花长吁，鼓足勇气，正打算迈出步子离去时，忽而听到一阵争吵声。
柳如蓁循声望去，声音似乎是从几株杏树后传来的。
仔细一听，有一盈耳清亮的声音闯入耳中。
“宋宸？”她有些不确定，又上前了几步，听见杂乱人声隐隐约约传来“宋宸”二字，方才肯定。
柳如蓁没有忙着去看，而是先将盛着衣裳的漆盘放在附近的大石旁，然后心里一字一句的盘算着说辞，缓步上前。
穿过杏树，四角方亭映入眼帘。亭子牌匾上挂着“御春亭”三个大字，而牌匾之下，是三位皇子。
许久不见宋宸，好似又长高了些，穿了件团花暗纹蓝交领，在三人中格外显眼。
“你小子是反了吧？是嫌弃前些日子抄的宫规不够多么？搁这苑里乱晃什么啊？”
其中一皇子着青绿锦缎圆领，个头不及宋宸，但其体型形圆润，看起来不过十九左右，他用他那庞大的身板拦住了宋宸的去路。
另一位皇子看着较小，也是穿着华贵，在宋宸身前拦着。
“五哥，我见他就是纯心去踩我俩栽的树苗的。”
宋宸闻言一挑眉，目露嫌弃，嗤之以鼻道：“真是幼稚无聊。”
五皇子宋伯源听后气急败坏，脸上横肉都扭曲起来，指着宋宸道：“你，你，说什么？”
宋宸冷着脸，往旁边一闪，不耐烦地盯着他们，面色似乎有些着急：“让开。”
“你还命令起五哥来了”六皇子宋伯俞在一旁拱火，见自己亲哥已被气得面胀耳红，心急着替宋伯源争口气，便一掌对着宋宸的脸打下去。
“没大没小的东西。”
不料他手腕反被宋宸死死抓住，反拽了一把才甩开。
宋宸力道极大，宋伯俞往旁边跌了跌，一个没站稳便摔倒在地上。
“你呢？还不滚吗？”宋宸眼色幽寒，歪着头一字一句说着。
宋伯源恼羞成怒地收回手：“你信不信我和我母妃说！”
“奴婢给五殿下、六殿下和九殿下请安。”
方才躲在远处柳如蓁此刻上前行礼，举止突兀，正争执不休的两人都茫然一愕转头看向她。
今日春光和煦，景色明媚十分。柳如蓁恰好站在缕缕柔和阳光之下，唇红面白，明眸生辉，更显模样姣好。
宋伯源率先反应过来，双目放光，喜形于色开口：“美人儿。”
“……”
宋伯俞知道自己亲哥好色的毛笔又犯了，撑地起身欲去拦时，宋伯源已经先行一步，可没走多远，又停了下来。
定晴一看，只见宋宸抢在宋伯源前，拽住了他肥硕的上臂，恶狠狠地瞪着他，冷冷开口道：“父皇身边的人你也敢动？”
柳如蓁心里暗暗感慨：“原来他还是认他为父皇的啊。”
宋伯源被宋宸吓得不敢出声，他还是第一次见宋宸有如此狠厉的面色。
见他不动了，宋宸嫌恶地甩开他上臂，缓了缓神色，扭头对柳如蓁道：“怎么了？有何事？”
柳如蓁看着宋宸，从容道：“回九殿下的话，圣上命奴婢前来寻殿下您，圣上在钦安宫候着。”
宋宸点点头：“好，那走吧。”
宋伯源和宋伯俞听闻父皇找宋宸，先是满脸不可置信，但还是有所忌惮，不敢再为难他，两人便灰溜溜地跑了。
御春亭前，只剩下两人。
“谢了”
“又是假的。”
“什么？”
宋宸不明所以，皱眉寻思着自己也没做错什么：“此话何意？”
柳如蓁轻笑，戒备地退了一步，道：“你先回答我，之前脸上的伤，是你自己弄得？还有罚跪那次，是不是也是故意的？”
要不是今日见了此番此景，柳如蓁还真信了宋宸以往时常被皇子们欺负打骂。
看来他是有能力回击的，也绝不会忍气吞声的受辱，只是看他想不想罢了。
谁被欺压都会被反抗，如果这人不会反抗，任人欺辱，那么他的目地是什么？
“其实你不必如此提防着我。”宋宸张了张嘴，正欲再做解释，却被神后突如其来的惊诧声抢了先。
“柳如蓁？”
见着宋宸后边，那亭亭而立的熟悉身影，柳如蓁怔愣愣了良久。
她如鲠在喉，半天才吐出一句：“嫂嫂……”
穆容将手中漆盘丢在一边，急着步子走上前，搭着她双肩，有些气恼道：“你这小妮子跑哪去了，大半年了跟人间蒸发似的，不知道的还以为你死了呢。”
她嫂嫂说话还是这么口无遮拦，但她如今也气不上来，毕竟对大家都有愧。
穆容年二十，按照年龄本来应是要被流放的。但他们家是羊城的一望族，父亲又是工部的侍郎，在皇帝面前替她求了情，于是便没同爹爹他们往西北去，而是留在宫中侍奉。
将近大半载未见，穆容整个人看着消瘦了一圈，从前朱唇皓齿的美貌也被疲惫之色掩盖。
辛奴局不比钦安宫，活重月例少，寄人篱下受人命令，冬日里还要冒着天寒水冻浣衣。想到这，柳如蓁有些红了眼眶，低着头不敢直视她：“嫂嫂，对不起。”
“对不起有何用？现在都这样了，还不是得认命？”穆容晃了晃她臂膀，又怄气道：“这些日子你去哪了？活不见人，死不见尸的……”
“我……”
柳如蓁还没想好如何同她解释，也在犹豫着要不要解释。
“那个……您是如蓁姑娘的嫂嫂？”
这声“如蓁姑娘”叫得她心里直发毛。