萧莫言在马车上，足足等了半个时辰。反正这前后门被他的人团团围住，量林千帆插翅难逃。

    终究还是不耐烦，他命人去探消息。

    少倾，打探之人回来，惊慌失措跪在马车外禀报：“殿下，林将军死了。”

    起初萧莫言镇定自若，甚至咧嘴窃喜，阮翛然最终选择了他。

    萧莫言掀开轩窗的布幔，故作诧异道：“那，阮侧妃呢？”

    那名东宫亲卫跪在雨地，雨水顺着头顶的兜鍪急流而下。顾不上擦去面上的雨水，铿锵有力回道：“阮侧妃，割腕自戕了。”

    天空闪过一道闷雷，惊得马车的马匹嘶鸣乱叫。

    萧莫言呆若木鸡一瞬，回神慌慌张张跳下马车。

    不止是雨天路滑，得知阮翛然自戕，他吓得魂不附体，腿有些发软。

    踉踉跄跄，几欲摔倒在地。

    倏忽想起，方才阮翛然离开前说的是：“愿殿下，诸事顺遂。”

    那时，他只当阮翛然在承诺自己，一定办成所命之事。

    此时想来，那是阮翛然的诀别之语。

    通往后院的小路生了青苔，萧莫言一个不留神滑倒在地。

    泥水顷刻间，污染早已湿透的茶白色衣衫。

    “殿下。”包明悟撑着纸伞追过来，扶起萧莫言。

    萧莫言推开包明悟，红着眼眶继续冒雨急奔。

    少倾，他气喘吁吁到达东厢房外。

    院中红果硕硕的石榴树，被大雨扯落枝叶，随着雨水远离树根。

    一颗石榴果在枝头荡漾，不堪重负坠落。落地翻滚，停在了萧莫言的脚边。

    多子多福的石榴树，何其讽刺。

    脚下似有千金之重，他咬牙发狠冲入房内。

    刺鼻的血腥味，呛得他呼吸一滞。

    床榻前的地面，残留着一滩触目惊心的暗红色血水。

    他呼吸急促，恐惧万分抬眸望去，床榻上躺着一男一女。

    阮翛然躺在床榻的外侧，如白藕般的手腕垂落。一道骇人的血口，流淌着粘稠的血水。地面淌落着，方才他亲手交与阮翛然的那把匕首。

    那二人，看上去像极了殉情的痴男怨女。

    萧莫言猛地重重喘了一口气，发疯冲上前。颤颤抖抖伸手，探了阮翛然的鼻息。

    人中冰凉，探不到一丝气息。她面色如灰，另一只手紧紧抓住林千帆的手。

    萧莫言呼哧一声，哭出声来，恨恨道：“为什么，你起来啊，告诉我，为什么抛下我。”

    萧莫言瞥见林千帆的唇角似有笑意，想来是心甘情愿地赴死。

    “林千帆。”包明悟赶紧来，亦是动心怵目。随之惊呼一声，毕竟与林千帆相识多年，不禁伤怀落泪。

    包明悟探了林千帆的颈脉，脉跳全无。

    萧莫言伏在阮翛然身上，泪流满面悲愤道：“你就是死，也只能是我的人。”

    无意贴耳心口处，似有微不可察的心跳。

    “她还没断气。”萧莫言哭笑喊道。

    眼疾手快拾起匕首，割断一截衣摆的布料。

    包明悟会意，取出随身带着金疮药。他常年舞刀弄棒，难免受伤。身上向来带着，上好的止血的金疮药。

    待包明悟将金疮药撒上，萧莫言用割下来的步料缠绕在阮翛然的手腕上。

    萧莫言抱起阮翛然，定神冷酷吩咐道：“派人去，侯府报丧，便说安郡王的死士刺杀本宫，林将军不幸遇难。吩咐下去今日之事，若有人传出去，格杀勿论。”

    包明悟顾不得再为林千帆伤心落泪，至少保住了死后的荣光。匆匆命人，先护送太子回宫。他则留下来，处理后事。

    嘈杂的脚步声，在雨地中急奔。

    阮翛然整个人，被蓑衣严严实实盖着。萧莫言抱着她，飞奔出了府门。火速上了马车，快马加鞭赶回东宫医治。

    雨雾沉沉，夜色已至。

    东宫，太医院的太医无一例外，全部奉命候着。

    何太医与另一名太医，为阮翛然将手腕上的伤口缝合住。

    萧莫言满眼焦灼不安，提心吊胆地立在一旁。

    一名太医将熬了补血生血的汤药，端了进来。

    何太医瞄了一眼太子，过去请示道：“殿下，麻烦您扶起阮侧妃，臣等，好喂药。”

    萧莫言猛地回神，似乎未听见何太医说了什么。不过以他的聪慧，瞥见汤药便已明白其意。

    萧莫言匆匆过去，小心翼翼抱起阮翛然。何太医老练拿起铜制汤匙，撬开阮翛然的牙关。而后，一勺一勺喂起汤药。

    汤药洒洒流流，喂进连一半都没有。

    萧莫言抓住阮翛然未受伤的那只手，触及依旧冰凉，忧心如焚问道：“何太医，人能救活吗？”

    何太医慌忙跪地，不敢有所隐瞒，慎之又慎道：“臣只能尽人事，至于阮侧妃的命，全凭天命了。”另一名太医，亦跟着跪地。

    “就是说，救不活了？”萧莫言身颤声抖，垂眸盯着阮翛然惨无人色的玉容。

    何太医叹道：“请殿下节哀，侧妃她，毫无求生的意志，恐怕随时会气绝身亡。”

    萧莫言心如刀割，红着眼眶命众人都退下。

    太极宫，元德帝与贺皇贵妃正在一同用晚膳。

    王公公撑着纸伞，急匆匆到了殿门外，喊道：“陛下，大事不妙了。”

    王公公撂下纸伞，顾不得礼数跨入殿内。

    贺皇贵妃正为元德帝添酒，闻此好奇不已，拎着酒壶直勾勾望向王公公。

    元德帝倒是淡定，煞有介事训道：“你也是宫里的老人了，什么事，能让你如此惊慌失色？”

    王公公面上难过道：“回陛下，今日太子殿下出宫遇刺，林千帆，林将军，他舍命救驾，不幸殉职了。”

    贺皇贵妃吓得手腕一软，咣当一声酒壶跌落桌案翻倒。酒水，随之倾泻而出。

    连林千帆都不在了，再也没有人能威胁太子的储君之位了。

    贺皇贵妃认定，太子日后绝不会放过她，怎能不怕呢。

    元德帝愕然起身，指着王公公难以置信道：“你说什么？林千帆死了？”

    王公公重重颔首，不禁有些老目湿润。

    “不可能，如今谁会刺杀太子？”元德帝怒拍桌面。

    贺皇贵妃瑟瑟发抖，若非邓尚宫过来相扶，早已瘫坐到地上。

    “太子呢？可有恙？”元德帝方才与贺皇贵妃想到了一处，如此再无人觊觎储君之位了。这才想起来，询问太子的安危。

    王公公如实回道：“回陛下太子殿下无恙，只是那个阮侧妃，受了重伤，危在旦夕。”

    “去，让太子来见朕。”当下能翻手为云，覆手为雨的只有太子。元德帝认定，这一切是太子故意为之。

    元德帝此刻深深有种，被蒙蔽已久的挫败感。五年来，他一手教养的太子，人前人后谦和有礼，时至今日顿悟全是假象。

    王公公应了一声，颤颤巍巍爬起来。去殿外吩咐人，速去东宫传旨。

    贺皇贵妃抽抽涕涕推开邓尚宫，跪地爬过去拽住元德帝的衣摆，哭道：“陛下，您也知道，臣妾与太子之间有过节，下一个死的，会不会是臣妾啊？”

    “胡说八道什么？”元德帝本就心浮气躁，声色俱全喝道。

    邓尚宫急忙与其他奉膳的宫女，退到殿门外。

    元德帝见人都出去，压低声调质问道：“皇贵妃，你给朕，老实讲，你究竟背着朕做了些什么，不然为何会这般惧怕太子，他日继位？”

    贺皇贵妃命人在沈如山的膳食中，下的是慢性毒。沈如山中毒已深入骨髓，只是尚未毒发而死。

    “陛，陛下，莫非都知道？”贺皇贵妃壮着胆子，断断续续磕巴反问。

    元德帝头痛欲裂，紧紧拧着眉宇，训道：“沈如山一入宗正司，便将提前写好的伏罪书交给了路驰。上面清清楚楚写着，你二人之间的勾当。是你授意沈如山刺杀太子，也是你，这些年与沈如山暗中私通消息。你想当皇后，想挑一个听话的储君，来日做皇太后把持朝政。是也不是？”

    元德帝气急呛咳，大口大口喘着气，心口犹如针戳一阵刺痛。

    贺皇贵妃撒了手，满面怨恨道：“陛下，为何不立臣妾为后。先皇后，过世那么多年了。臣妾的儿子贵为太子，为何做不得皇后？陛下，真当臣妾看不出来吗？来日，陛下是打算让臣妾殉葬的。”

    元德帝揪着心口处，怒道：“你也配与先皇后，相提并论。你真当朕不知道，是你暗中下毒，害死了先皇后。若非为了先太子的颜面，朕早就废了你，岂会留你至今。”

    贺皇贵妃胆战心惊跪好，拽住元德帝的衣袖，哭求道：“陛下，求您饶了臣妾，臣妾不想死啊，陛下……”

    元德帝一口气上不来，憋得面红耳赤。眼前一黑，直挺挺摔倒在地。

    “陛下，，陛下，来人啊！”贺皇贵妃尖叫着，爬过去想要抱起元德帝。

    王公公闻声入殿，亦是慌乱喊叫。

    “快传太医。”贺皇贵妃定了定神，吩咐王公公。

    “太医全在东宫，老奴这便命人去。”王公公饶是见过大风大浪，此刻亦是心慌腿软。

    他拿着拂尘当支撑爬起来，喊人速去东宫请太医。