关于褚意的谣言在安京城内传得沸沸扬扬，皇家的丑事成了人们茶余饭后的笑谈。
官府的人日日在街头巷尾巡视，一边澄清谣言，一边阻止百姓继续传谣言，然而无济于事，谣言始终满天飞。
这些日不仅褚意闭门不出，九皇子府对外也谢绝来客。
外人都以为褚意无脸见人，气得在家中整日以泪洗面，然而事实上褚意在没日没夜地整理分析各方传回的消息，她要在谣言变味、传得更离谱之前找出始作俑者，结束这场闹剧。
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好在皇天不负有心人，三日后褚意分析出了几个有可能是源头的人物，然后交给暗卫再细查。
不查不知道，一查竟发现有个人跟赵氏的妹妹赵姨母有关。此人是伺候赵姨母的杨嬷嬷的妹夫，唤作韩四，是个码头工人头子。
跟赵氏扯上关系的人，八九不离十是始作俑者。
大理寺很快找到了证据，将韩四抓去了公堂。
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褚意很想去公堂看看，但墨台璟让她放心待在家中，审案的大理寺少卿严大人是个秉公执法，明察秋毫的好官，有他在，此事定能水落石出。
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公堂外挤满了来看热闹的百姓，听闻是跟九皇子妃事件相关的案件，众人都兴趣盎然。
公堂上，韩四一副谨小慎微的模样。
“韩四，关于九皇子妃的谣言，可是你传出的？”严大人开门见山。
“冤枉啊大人！”韩四立刻跪下，伸直双手扑在地上，半抬着头，“我是个老实人，万万不敢犯事的！绝对不敢传这种谣言啊！大人，我冤枉啊！”
“八月十五中秋夜，戌时一刻，你跟几个脚夫在万福酒馆喝酒，期间你把这谣言告诉了几个脚夫，说得可是绘声绘色，仿佛亲眼所见。”严大人神情严肃，“把证人带上来。”
证人是和韩四喝酒的三个脚夫，还有酒馆的店小二。几人得知传谣是大罪后都吓得不轻，战战兢兢地跟着衙役走上公堂，一个比一个跪得快。
“大人！这件事真的是韩四告诉我们的，我们都是老实人，哪里敢乱编谣言？”
“我们……我们就是码头干苦活儿的脚夫，哪里会……会编这些？大人冤枉啊！”
“大人，我们绝对不敢传谣言啊！我们就是普通小百姓！韩四是我们的头子，他见识可比我们广多了！”
三个脚夫跪下就喊冤，把事情全招了。
“对对对！我送酒时看见是韩四在说话！”酒馆伙计赶忙附和。
“韩四说得有鼻子有眼，跟我们说保真，绝对不假！”戴头巾的脚夫见韩四插不进话，赶紧趁机撇清关系，“这事全赖韩四，肯定是他到处乱说！”
“就是！韩四认识的人多！肯定是他说的！”
“对！韩四经常跟各路船夫说话，不知跟多少人说过呢！”
另外两个脚夫同时开口，都想快些撇清自己。
“老子就跟你们几个说过！谁传出去的还不一定呢！”韩四怒发冲冠，又指着店小二破口大骂，“你这腌臜畜生，敢偷听我们说话，指不定就是你传出去的！不要脸的下贱东西！”
“我没有！”店小二虽然害怕，却也油滑，“我只知道我送酒时都是你在说话，我刚才也是这么说的。店里就我一个跑堂的，我忙得很，哪有时间听酒客们说什么啊？你可别诬陷我！”
“你说你没听就没听啊？我还说你就是听到了呢！”韩四面露狠色，“你有什么证据能证明你没听？你那俩大耳朵还能关上不成？”
“啪——”惊堂木震住了所有人。
“如此说来，谣言的确是从韩四嘴里传出来的了。”严大人一向会抓重点。
“大人英明！”店小二和脚夫们不约而同地朝着严大人跪拜。
韩四急得手足无措，连忙也朝着严大人一拜：“大人，冤枉啊！我也是听旁人说的！”
“听谁说的？”严大人立刻追问。
“小的记不得了。”
“什么时候听说的？”
“小的……小的……也记不得了。”
“你若什么都不记得，没有证据，怎么能证明这谣言不是你传出来的？”严大人身子微微前倾，非常有气势地盯着韩四，“公堂之上讲究证据，不是随口说说就是真相，胡编乱造是要受惩罚的。”
“大人，我真的不记得了啊……”韩四大喊出声，跪趴在地上，“大人，我每日见那么多人，哪里记得清是谁说的……大人，我嘴笨，说不清，但我真的是冤枉的啊！”
“你嘴笨？你可是脚夫头子，整日跟各方人士打交道，怎会嘴笨？”严大人眼神一凛。
“大人说得对！”戴头巾的脚夫急忙附和，“韩四会说得很，这是所有人都知道的，西街卖粮的柳老板还说过韩四能把黑的说成白的！”
“那都是随口说的恭维话！”韩四立刻侧身看向戴头巾的脚夫，眼神恨不得吃了对方，“你整日就听这些？不好好做事吗？回去有你的好果子吃！”
“啪——”惊堂木再次响起。
“韩四，九皇子妃和七公主是八月十三晚上被救回，你八月十五晚上就跟脚夫们说了那些谣言，你是十四听说的还是十五听说的？”严大人盯着韩四，“今日是二十一，不过是七八日前的事，你好好想想，若想不出是从哪儿听到的，没有证据的话，你的话就不可信！”
“大人，那两日码头忙得很！我真的记不清了……我就是个普通老百姓啊，我能去哪里找证据啊……我也是可怜人啊……”韩四开始耍无赖。
“你确定那两日码头忙得很？”严大人一字一句地问韩四，眼睛一虚，神色有些怪异。
韩四不禁害怕，严大人这样问肯定有问题，他连忙回想，良久才唯唯诺诺道：“哦，对了！十五白日我休沐，我差点忘了……”
“这不就想起来了吗？别的事你也想一想吧？”严大人将手搭在桌上，用手指向韩四，“而且，你不是休沐是请假。你说那两日忙，你还请假，请假去干什么了？”
“我……我就是……”韩四被问得一时语塞，好一会儿才想起先前编好的理由，“十五那日我突然背有些不舒服，干不了活，所以请了假回家躺了一日，晚上好了才跟他们出去喝酒的。中秋嘛，怎么也得喝酒庆祝啊。”
“如此说来你就是十四那日从旁人那里听到了谣言？”
“我……我记不清了，应该是的。”
“码头每日往来都有记录，十四那日你见过的人早已一一盘问过，都说没跟你说过谣言，他们全都没有跟你单独相处过，因此都有证人。”严大人眼神暗了暗，“不是码头的人跟你说的谣言，难道是你家里的人说的？”
“大人！冤枉啊！我我家里……”韩四急得快说不清话，“我家里是老母儿子，一老一小，他们哪里能……肯定不是啊……他们绝对没有！大人，冤枉啊……”
“啪——”一声惊堂木响彻公堂。
“九皇子妃和七公主十三晚上才被救回，你十四十五就听闻了谣言，还传了出去，又说不出是听谁说的，时间这么短，太过巧合，不得不怀疑你跟行刺的刺客有关！”严大人说得又快又清晰，正色直言，“刺杀皇子妃和公主可是大罪，你的母亲和儿子必定会被你牵连！”
韩四被严大人的一番话吓得一个劲儿磕头求饶，仿佛他已经被定罪了，他面如土色：“大人饶命啊！我不是刺客！我哪里敢当什么刺客！我不会武功啊！千万别动我老母和儿子，他们是我的命根子啊！”
严大人要的就是韩四的害怕，他趁热打铁：“来人啊，把刺客尸体抬上来给这个同伙认一认。”
“大人！我真的不是刺客！大人！我冤枉啊！”韩四是真的慌了，脑子一片空白，先前计划好的说辞一句也想不起来。
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刺客的尸体很快被抬出来，就放在韩四身边。虽然盖着白布，但过了这么些日，尸体早发臭了，公堂上的韩四等人吓得屁滚尿流，瘫倒在地。
外面看热闹的人也吓着了，一时间议论纷纷。
离尸体最近的韩四差点呕了出来，他想逃，但脚软起不了身，他又想爬着走，可旁边的衙役迅速拦住他。
严大人随即开了口：“你从一开始就在撒谎，你说谣言不是你传出的，之后见到证人又说谣言是听来的！问你是从哪儿听来的，你支支吾吾说不记得，结果却记得哪日请了假！你嘴里就没有一句真话！若查出你跟刺客是一伙的，那你的下场必然比这个刺客更惨！”
韩四吓得魂飞魄散，手忙脚乱地磕头求饶：“大……大人，我我我错了！我跟他们说的那些话是我家那婆子姐姐的主子让我说的！那些人给了我一笔钱，说只要把话传出去就好！他们说我每日见的人多，人多嘴巴就多，不会有人发现是我传出去的！”
韩四此话一出，外面的百姓一片哗然，七嘴八舌地讨论起来。
“哎哟，为了钱传谣言，这韩四真不是个东西！”
“可不是嘛，毁女子清白太不要脸了！就为了那么点臭钱！缺德！”
“嗐！我就给你们说这是谣言你们还不信！人家九皇子妃是和七公主一块被刺客追杀到山谷里，逃命逃了一天一夜才逃出来的！哪里有什么山贼？”
“就是嘛，我也听说了刺客都被抓了，那里可是皇家猎场，怎么可能有山贼？都是些没见识的乱传！”
“听说九皇子妃和七公主都受了伤，在养伤呢！结果就说人家没脸见人！造谣伤者也太缺德了吧？”
“那个什么主子跟九皇子妃有仇吧？好狠的心！还是个女的！”
……
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“啪——”惊堂木让吵吵嚷嚷的众人安静下来。
“你的意思是谣言是你妻子的妹妹的主子让你传的，也就是说你大姨子的那个主子就是传谣言的主谋，而对方给你的钱就是证据？”严大人精简总结韩四说的话，让所有人都听得明白。
“对的！对的！他们给的银两我就花了一点儿，其他的都放在我家床下面！”韩四贪生怕死，他才不想因为点银两把自己赔进去，没命花的钱他才不挣。
“什么时候的事？你们在哪里谈论的此事？可还有别的证人？”
“就是十五那日午时，去的我大姨子家里，我和我家婆子，大姨子和她主子，一共四人。”韩四老老实实交代，“她们俩是坐马车来的，车夫是证人，我和我家婆子离开的时候遇到了邻居大婶儿一家，他们也是证人！”
“你也是个聪明人，她们让你传谣言你就传？”严大人的声音变得更严厉了些，“她们可有证据？她们是如何知道此事的？”
“大人，小的知错了，小的就是被钱蒙了心，小的将功赎罪，把知道的都说出来！”韩四慌慌张张，“她们什么证据都没有，就是乱造谣！大姨子的主子赵氏跟九皇子妃娘家有亲戚关系……所以知道这事。那个赵氏……嗐，就是个克死丈夫的妒妇！她嫉妒九皇子妃，她说毁女子就要毁女子的清白，这种事一旦传出去，女子是跳进黄河也洗不清！”
“太狠毒了！简直是个毒妇！”有愤愤不平的围观百姓吼出了声。
“就是！抓了毒妇拔舌头！还人情白！”
“抓毒妇！拔舌头！”
……
一时间，群情激愤。
“啪——”惊堂木拍下。
“传赵氏上堂！”严大人的声音十分响亮。
……
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之后泼辣的赵姨母被强行带到了公堂，她自然拒不认罪，就算人证物证摆在她面前她依然耍无赖不认账，还明目张胆地装生病，说今日无法再说话，得等她好了再审。
围观的百姓最是看不惯无赖之人，人群中飞出一只鞋子砸中赵姨母，一肚子气的赵姨母立刻对着人群破口怒骂。
赵姨母骂得难听还贬低人，百姓们哪里能忍，于是群情鼎沸，甚至有人想冲到公堂上打赵姨母，场面一片混乱，不得不暂停审案。
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经此一闹，不管赵姨母认不认罪，反正人证物证俱在，还有无数百姓作证，她是抵赖不得的。
一个善妒的毒妇当然会成为人们议论的对象，谁骂她都是正义，真相也顺带着被传散开来。
这件事的后续自有大理寺处理，对于褚意来说，她终是度过危机。
然而，世事难料，这件事是有了结果，但却又引出了别的坏事，祸不单行。