自打陈明安跟着陈明守一起去了学校，家里就剩下小捣蛋鬼一个人了，宋慧娟忙起来做事，稍微看不住，人就要往外头跑，宋慧娟没法子把人拴在家里，只能找点事给他做。

    正赶着这个月月底陈庚望打乡里抓了两只小猪仔回来，宋慧娟每天忙完院子里的活儿就带着小捣蛋鬼去地里头打草，和着煮熟的红薯一起拌作饲料给小猪仔。

    从前是这小猪仔还有那些小羊羔都是不许个人养的，宋慧娟不知道乡里头是不是有啥变化，她不操心那些东西，但陈庚望既然带了回来教她喂，她也就好好的喂着，要是喂得好了等明年这个时候就能卖钱了。

    小捣蛋鬼找到了新玩意儿，一到点就拿着小篮子要跟宋慧娟下地，宋慧娟就关了门带着人去河边上。

    这南河边上的草多，长得也好，宋慧娟用镰刀割下来，小捣蛋鬼就在她后头把草放进篮子里，塞得满满的。

    打好的草带回家晒干，或是用铡刀切碎，拌着剩饭剩汤一起倒进干槽里，那小猪仔就吃的吭哧吭哧的。

    这小猪仔和人一样，吃得多了长得就快，过了两个月就大变样了。

    小捣蛋鬼每天都亲亲热热的去喂小猪仔，宋慧娟这边灶屋还没收拾完，人就跑过来问她，“娘，红薯哩？”

    “等会儿，”宋慧娟放下手里的碗筷，腾出手掀开锅盖子，把里头煮熟的红薯舀进盆里，端到西头的草棚子下面，挖出两瓢干草，随意搅拌几下，“你看着他们吃，别抢着了。”

    “知了，”小捣蛋鬼站在外头的石台子上，两手扒着木栅栏，头使足了劲儿往里伸，盯着那两头越长越胖的小猪仔吃饭。

    他有了乐子，宋慧娟就能腾出手做活了。

    天一冷，衣裳该拆的还得拆，棉花要补，毛鞋子也得重新再做，这几个小的一年比一年大，个头也都见长，这些活儿就放不下。

    过了月余，进了腊月里，地里的庄稼活一点也不用下手了，家里的妇人却又是忙了起来，一家子的衣裳要做，还有过年的馒头油条，一件都离不了家里的妇人操持。

    陈庚望去磨的一车子新面，五袋子红薯面、三袋子豆面、还有一袋子的白面，可是磨了几天，总算是赶着年关捯饬好了。

    这一年家里的粮够吃，衣也够穿，温饱大事一解决，这世道就没什么难事了。

    大年初一，天还不亮，宋慧娟掌着灯就起了床下饺子，陈庚望扯了一卷子鞭炮放在院子里。

    等锅里的水刚烧开，陈庚望就拿着烧锅的木棍点了炮捻子，那劈里啪啦的声音此起彼伏，满村子都是，各家各户都赶着时间要放头一个炮，里屋的那几个小的就醒了。

    宋慧娟把锅里的饺子用勺子背推几下，盖上盖子，就得去喊人了，再不起等会儿拜年就要晚了。

    “起床罢，”宋慧娟搓热了手，从两床被子里拿出焐得热乎乎的小棉袄，“再不起饺子也就煮烂了。”

    到底还是年纪小，冬天里就要赖床，宋慧娟哄了几句，几个人才穿好衣裳跑到了院子里。

    虽说还没下雪，但天儿已经把盆里的水冻住了。

    宋慧娟拎着暖瓶倒出热水，再添上点凉水，教他们赶紧洗漱，那边的饺子得盛出来了。

    等几个小的坐满了案桌，宋慧娟端着饺子就放到了案桌上，一人再磕一个鸡蛋，喝点热乎乎的饺子汤，原汤化原食。

    “娘，压岁钱哩？”小捣蛋鬼吃饱喝足了，跑着玩儿一趟想起了正事。

    “压岁钱？”宋慧娟咽下嘴里的饺子，看着伸到她面前的小手就笑了，“等娘吃完再拿可成？”

    “那你不能忘了，”小捣蛋鬼点了头，还不忘提醒他娘。

    “忘不了，”宋慧娟见他记挂着压岁钱，还得提醒他，“等会儿见了太太，可得跟着你大哥磕头，别跑着给忘了。”

    “知了，知了，”小捣蛋鬼立刻就笔划起来，昨夜里他大哥刚教过的，两只手抱在一起，往地上一跪，小脑袋就碰了地了，“祝您新年大吉，万事如意！”

    宋慧娟听见声音，回过头一看教他真吓了一跳，忙去拉人，“跟娘不用这些。”

    “大哥说给压岁钱就跪，”小捣蛋鬼搂着他娘的胳膊，小脑袋靠着他娘的身子，仰着小脸儿问，“我做的对不对？”

    “对，”宋慧娟给他拍了拍身上的土，“等会儿就这么做，娘这就给你们拿压岁钱去。”

    小捣蛋鬼一听立刻就跳了起来，拍着手就要跟上去。

    旁边刚吃完饺子的陈明安伸手把人拦下，看着还坐在门边的她爹悄咪咪捂着嘴说，“你忘了？”

    小捣蛋鬼这才想起来，猛点两个头，“我没忘，你快吃！”

    等宋慧娟再回来，手上就拿了三张小票子，一人发了一张，“拿着罢。”

    这压岁钱是有好意头的，虽然面额不大，可给小孩子的又能多少？

    宋慧娟重新做下来吃饭，等她吃完几个小的已经跑到院子里玩儿了，收拾好灶屋，就喊人，“别玩儿了，该去拜年了。”

    喊一声，人就跑了进来，小捣蛋鬼拉着她非要进堂屋，宋慧娟解下围裙，看着拉着她的小人，问，“咋了？”

    “进屋，进屋，”小捣蛋鬼不肯说，只一个劲儿地要她进屋。

    宋慧娟没多想，跟着人进了屋，陈庚望正端坐在上头，小姑娘正歪在他怀里，一见她来，人就跑了过来，拍了拍陈庚望身边的椅子，“坐。”

    看到这儿，宋慧娟心里就明白了，没有再说什么，坐到了陈庚望旁边。

    三个孩子站成一排，你看看我，我看看你，小捣蛋鬼举着小手，笑眯眯喊了出来，“拜年。”

    宋慧娟看着三个孩子跪在地上，磕了三个头，眼里禁不住地泛红，侧过头掩了掩，身旁坐着的男人就开了口，“你们明白了事理，有孝心是好事，更得落到实处上，不教人跟着你们操心就好了，往后老实做人，好好学习。”

    “是，”三个孩子应声，转而看向他们的娘。

    宋慧娟弯下身子把人一个个扶起来，给他们拍去沾在裤腿上的灰，“你爹说得对，只要你们平平安安的，娘就觉着日子跟过年一样。”

    “那我也想过年，”小捣蛋鬼扒着宋慧娟的胳膊要爬上来。

    “今儿就是过年，”宋慧娟把人揽住了，“还想咋过年？”

    “天天吃糖！”小捣蛋鬼指了指柜子里的糖盒子，目标明确。

    几个人教他逗笑，小明安从自己的小口袋掏出一个，“你先吃，等会儿去太太家还能吃着不一样的哩。”

    “那快去！”小捣蛋鬼也不要家里这个了，他还想尝尝外头的糖哩。

    几个小的一下子跑起来，宋慧娟跟在男人身后一起出了门，迎着灰蒙蒙的天，冻人的时候，心里却热滚滚的。

    按理儿一家人先去了一趟陈庚望二爷爷三爷爷家一趟，给几位老人家拜了年，小捣蛋鬼亲亲热热的喊着太太，小口袋就被老人给装满了糖，连着他那几个婶子家也一道去了，这才拐到西边老宅上。

    正是时候，孟春燕和曹桂琴都带着孩子来拜年，陈庚望那几个叔伯兄弟正好来老宅看老太太鲁氏，下半年过后鲁氏摔了一跤就没法自己一个人住了，下头四个儿子就得轮流看顾着了。

    这事也算是把张氏绊住了，鲁氏一来老宅，她这个儿媳妇就得端茶倒水的伺候了。

    也正因如此，这会儿人就都来了老宅，一方面是他们这些小辈来看看鲁氏的情况，另一方面几家也凑在一起说说话。

    话说到晌午，本以为人就要陆陆续续散了，可赶着老陈头开了口，几个兄弟就留了下来，说是要凑在一起喝几口，原本陈庚望这一辈是要回家去的，可话说起来，人也就都留了下来。

    这下，宋慧娟就不好带着几个小的回去了，孟春燕也留了下来，只曹桂琴说，“红云闹人，我就不留了。”

    她既然这样说，张氏也不开口留她，几个婶子各自回家端了吃食来，几家凑在一起。

    男人们在院子里坐了两大桌，妇人们凑在堂屋里也坐了一桌，灶屋里就剩下宋慧娟和还没生的孟春燕，还有正月里即将要出嫁的陈如英。

    那些个小孩子在院子里跑着玩儿，你追我赶，陈明守是大哥，自然带着下头的弟弟们，而陈明安是大姐，底下这些个妹妹们也都是要她照看的。

    宋慧娟和陈如英在灶屋里头分工忙活，孟春燕就被安排坐在灶前烧着火，一碟子一碟子的才往出端，男人们开了酒，喝起来就是没天没夜的。

    忙活了两个多钟头，老的小的伺候一遍，灶屋上头的烟囱才不再冒烟，里头的人才坐了下来缓上一缓。

    等男人们吃饱喝足，晕晕乎乎的跟着自家婆娘出了这老宅子的门，宋慧娟和陈如英又开始收拾起剩下的烂摊子。

    陈庚良酒量大，喝得不少，就是容易上脸，红通通的，教孟春燕指着说了两句，“就知道喝！一点儿忙帮不上……”

    宋慧娟倒是看了眼坐在椅子上醒酒的陈庚望，身上泛着酒气，面上不见红，可宋慧娟既不唠叨他也不催他，只坐在灶屋里的凳子上教了几个小的进来暖暖身子。

    过了小半个钟头，小捣蛋鬼终于忍不住了，宋慧娟也估摸着差不多了，这才教小捣蛋鬼去看了看。

    “回家！”小捣蛋鬼一进堂屋就被他爷爷抱住了，人折腾着非要下来。

    老陈头也有些迷糊了，抱着他小孙子问，“回去干啥？”

    “我要睡觉！”小捣蛋鬼教他抱得难受，玩儿了大半天人就累了。

    “跟爷睡，”老陈头抱着人就要进里屋，小捣蛋鬼就喊起来了，“娘！”

    这一喊，宋慧娟还没进去，陈庚望先醒了。