萧景棠一手牵着男童的手，一手撑着伞。
男童头发乱蓬蓬的，脸上脏得像个小花猫，穿着一身破碎褴褛的布衫，一只鞋子还露出脚趾，不过仔细看去，他五官生得精致，一眉一眼都比寻常的小男孩好看不知多少。
不仅如此，见到陌生人，那个小男孩的眼里全然没有一丝怯生，眼睫湿润，似乎是刚哭过。
贺正尧点头哈腰道：“拜见侯爷，不知侯爷光临贵府，有何要事？”
“不准备让本侯进府一叙吗？”
“请进！快请进！”
说完，舞阳侯大人便领着小男孩径自进了府。
萧景棠是个威震朝堂的人物，和像是贺正尧这样不起眼，站在最后面的五品小官几乎打不着什么照面。
贺正尧一边走，一边琢磨舞阳侯究竟为什么会来他这里？
他们来到贺府的一处凉亭之中，四周无人，侍女端上来了糕点，萧景棠没吃，拿起一块给了小男孩。
小男孩似乎是饿了，拿起糕点就狼吞虎咽地吃了起来。
贺正尧越看这个小男孩越觉得惋惜，自己死去的可爱长子，怕是和他一般大，最后病到连东西都吃不进去一口了，只能用糖水勉强吊着，刚断气那会儿，瘦得像皮包骨一般。
贺正尧忍不住问道：“侯爷，这孩子是......”
“我的儿子，贺重锦。”萧景棠答。
一听这个名字，贺正尧一瞬间猜到了什么，脸色顷刻就变了：“姓贺？”
虽然他听说过舞阳侯与贺统领的事，但这二位不是尚未成婚，贺统领就被革去统领之职，永久流放，而萧景棠也娶了太傅家的独女杨娇。
那么这孩子？难道是萧景棠和贺涟漪的孩子？
仔细看，还真有些像。
“本侯刚刚听闻，你痛失爱子。”萧景棠摸了摸贺重锦的头，“你也姓贺，不妨将重锦暗中养在你的名下，代替你之前的孩子，以慰平你们的丧子之痛，贺大人觉得如何？”
舞阳侯在外的私生子养到贺府的宅院里，这不是平白多生事端？
“这......”
见贺正尧犹豫不决，萧景棠继续道：“若贺府肯收养重锦，本侯会在三年内让你官至一品，当上一朝尚书，贺大人，你可愿意？”
一朝尚书......
贺正尧听后，竟是动摇了，这些年他在朝中始终是个不起眼的小官，尚书之位，简直做梦都不敢想。
于是，贺正尧当即就答应了下来：“好，好，那就将这孩子留在贺府，侯爷放心，这孩子我定会将他视若己出，断然不会亏了他的。”
“还有，关于他的身世......”萧景棠的话语沉了下来，威胁道，“重锦的事如果传出去一点风声，本候能让贺府一步登天，也能让贺府销声匿迹。”
贺正尧脸色一变，立马跪下：“侯爷放心，我和夫人一定守口如瓶，贺重锦就是贺府的大公子。”
萧景棠再次看向贺重锦，他埋头吃这点心，眼角却红了，不知想起了什么伤心事。
看贺重锦这幅模样，贺正尧隐约猜出了些什么，实在按耐不住好奇心，多嘴问了一句：“贺统领现在何处？近来可好？”
萧景棠的目光暗了下去，只是说道：“涟漪已经死了，终归是我来晚了一步。”
贺正尧再没敢多问什么。
从进府后便没说一句话的贺重锦，伸手扯了扯萧景棠的衣袖，稚嫩的声音是不同于寻常孩童的成熟语气：“我，要留在这里吗？”
“重锦。”萧景棠眼里充满慈爱，“从此以后，你就做贺府的大公子，殷姑姑也留在贺府，她和贺家大公子的这个身份，都会保护你。”
贺重锦沉默良久，一瞬间明白了萧景棠的用意，伸手够来了桌上的茶壶，倒了一杯茶，走到了贺正尧身边。
他出奇的懂事，行了一个晚辈礼，又向贺正尧敬茶：“见过父亲，父亲请喝茶。”
“好……好……”
贺正尧有些受宠若惊，接过贺重锦茶水，将茶一口饮了下去。
三日后，贺夫人刚从丧子的悲痛中缓和过来，贺正尧又给了她沉重一击。
一个代替她孩子的贺重锦。
“我的孩子不是他这张脸！”贺夫人嘶吼道，“我养了天儿整整四年，他一口一个娘亲叫着我，天真可爱，谁能代替的了他！”
“天儿已经死了，人死不可复生。”贺正尧道，“从今以后，贺重锦就是贺府的大公子，别在想着天儿了！”
贺夫人恼羞成怒，将碗筷砸在地上摔个粉碎：“你个没良心的！你为了你的官运仕途，就这么答应了舞阳侯！你可曾问过我吗！”
他们的争吵被贺重锦听得一清二楚。
后来，贺夫人将贺重锦赶出了院子，贺重锦一声不吭地捡起行囊，被贺正尧安置在了府中最偏僻的院子里，无人探望，也无人在意。
可即便是这样，贺夫人做梦都想让贺重锦离开贺府，不要碍她的眼，
*
贺尚书道完这段尘封的往事，窦三娘三人皆是不可置信。
难怪贺夫人一直都不喜贺重锦，原来贺重锦不是她的亲生孩子，而且舞阳侯之子。
“现在你们明白了？”贺尚书道，“并非是我包庇他，因为他是我与舞阳候的交易，惹怒了舞阳候，贺府上下，一个都逃不过。
贺怜儿一时间不敢相信：“兄长竟然有这么大的来历？难怪他在宫中比试，会有那样惊人的表现。
“难怪，从小到大，他都能在贺府这么嚣张。”贺秋儿咬牙道，“舞阳候之子，怎么偏偏就是他的孩子？”
窦三娘突然抓住贺秋儿的手腕：“秋儿，你如今嫁了人，千万不要再招惹贺重锦了，那可是舞阳侯，不是我们能对付的。”
“娘，他们毁了你的脸啊！你甘心吗？”
“不甘心，又能如何呢？”窦三娘叹了一口气，握住贺秋儿的手，“秋儿，我做错了事，害得你嫁给了高烨那个衣冠禽兽，这次你可千万不要再犯傻啊！”
贺秋儿咬牙，有些不甘心。
就这样放过他们吗？
得知与贺重锦并不是亲兄妹，贺秋儿最后的一点顾忌也没有了。
多年来对贺重锦积攒的厌恶，在一瞬间爆发了出来。
走出府门，她上了高府的马车，本来答应一起归宁的高烨说自己有要事先离开一步，半天不见踪影，再回来时，身上沾着浓厚的脂粉味儿。
“怎么这么久才回来？”
马车行驶在街道上，高烨并不知情，仍旧扯谎道：“路上遇见了同窗，寒暄两句，下次再和你一起归宁，亲自拜见岳父岳母。”
贺秋儿当然不信这话，但她心里早已没了对高烨的感情，只能默不作声地将手上他送她的镯子摘了下去。
*
近些日子，江缨准备在梅园开垦一处农田，想着来年开春时，种一些瓜果出来。
缘由是有一次午膳，膳房把菜做的油腻了些，于是白芍端来一盘紫葡萄，想给贺重锦和江缨解解腻。
她将葡萄推到他面前：“贺公子，来一颗葡萄。”
贺重锦望着那葡萄，温柔笑开。
旁边的殷姑姑咳了咳：“少夫人，公子不爱吃水果。”
“不爱吃水果？”
江缨忽然回忆起了上一世，江老爷从街上买回来了一颗大西瓜，用菜刀一分为二，露出里面通红的瓜瓤。
一家人吃得津津有味，阿丑却不爱吃水果，只负责切西瓜。
她定定地望着贺重锦，忽然道：“原来，贺公子也不爱吃水果。”
白芍挑到了重点：“也？小姐，还有谁不爱吃水果啊？”
这时，贺重锦勾唇笑得更深了，拿起一颗葡萄就塞进了嘴里，甜味儿瞬间在唇齿蔓延开来，随即道：“其实，吃水果也甚是不错。”
再后来，江缨听白芍说，他就极少吃水果了，连碰都不碰一下。
于是她想，在梅园种植一些瓜果，然后细心照料，等结出水果来，随便找个由头让贺重锦把这里的瓜果都尝遍。
屋内，贺重锦握着一根胡萝卜喂着三只小兔，贺贺长得最胖，身子更加圆润了，重重、锦锦还是和从前一样，食欲也没贺贺好。
他喂得兴致勃勃，连平日里最爱看的书卷都搁置在一边。
这些，殷姑姑都看在眼里，沉默了半晌，还是说出了那个积压在心中已久的话：“公子，萧涣的世子之位已被废，过不了多久，舞阳侯大人就昭告天下。”
贺重锦抬眸扫了一眼殷姑姑，笑了笑：“殷姑姑，无论萧涣是不是世子，都与我再无关系了，更何况，这一切归根结底，是他动了不该有的念头，所以失去世子之位，是他罪有应得。”
“公子，属下是看着你长大的，从前公子跟我说过，在贺府屈尊了多年，先前又和贺统领流放在外这么久，回到汴阳城，一定要从萧涣手里夺到世子之位，可现如今你忘记你亲口说过的话，屈身留在这里，就仅仅只是为了少夫人？”
他的手顿住了，而后目光渐渐黯淡，慢慢放下了手里被啃了一半的胡萝卜。
殷姑姑目光灼灼，缓缓下跪，竟是恳求相劝：“公子，不值啊！在侯爷的心里，公子才是最适合的世子人选。”
“殷姑姑，有些事情，不是一句两句就能够说得清楚。”贺重锦将她从地上扶起来，声音低了几分，“比起世子之位，重锦更在乎的是平安......我们都平安。”
不知是从什么时候起，殷姑姑觉得贺重锦变了。
像是变了一个人，可又说不清，道不明。
“公子......”殷姑姑抬眼看他，“你，还是我认识的那个公子吗？”