蒙面歌王一次歌王挑战共有四轮PK。第一轮8名参赛者共分为4个组，每组展开二重唱曲对决，胜者进入下一轮，败者再独唱歌曲并揭下面具后退场。
合作对决的阵容与曲目由皆由节目组确定，姜时率被分配到2014年的年榜歌曲《some》，听完空气都变甜了的暧昧神曲。
戴上面具后视野受限，选手登场前需要穿过一段不长不短的甬道，节目组照顾性地配备了两名西装革履的保镖。
工作人员提示开始的提示音在耳旁响起，姜时率先面对镜头用双手做出海浪拍打的效果，再化身人鱼公主，故作优雅地款款迈出步伐。
走过有些幽深的通道，像从海底逐渐游向海平线，每往前走一步，就是距离光源更近。
到达舞台入口时，姜时率可以听到观众席屏一阵小骚动，似乎是惊讶于她的装扮过于华丽炫目。
等明亮的舞台灯光飘落到人鱼公主身上，莹亮碎光在鲛绡似的深蓝色长裙流转，仿佛真的可以带来深海的气息。
轻松甜蜜的节奏在一片等待演出的幽静中升起，与人鱼公主对唱的杨花大桥率先出声。
“偶尔我会莫名烦躁，明明对你的心没有改变，我变得奇怪了吗？独自过得这么累。”
对比稍粗狂的外形，他的声音有温柔美声的感觉，营造出一种甜蜜的氛围。
姜时率本身的音色偏醇厚，不算细柔的甜嗓。为了贴合歌曲概念，她加入气声做修饰音，在控制声带闭合时主动放气，让气流走在声音前面，听上去柔柔的，细细的，有气流包裹着，做出种带ASMR感棉花糖的音色。
“空荡荡的房间里，独自发呆辗转，电视里似乎是昨天看过的电视剧，手里拿着知道入睡为止。”
听起来轻松又梦幻，让听者的脑海自动浮现出偶像剧男女主的慢镜头暧昧氛围画面，衬得原先温柔的男声莫名失了色。
再也没有人关心人鱼公主过于扎眼的服装，以及那若隐若现优越的腿部线条，只巴巴希望着她可以继续用嗓音撩拨耳朵。
“像是属于你的，又不属于你的我。”
人鱼公主抬手抚摸自己的心房，只是简单一句，却诉尽暧昧时期的甜蜜与忧伤。
专业评审团里的作曲家兼歌手柳英锡不由眯起眼，他合理怀疑面具下的人鱼公主依旧面不改色。
是的，听起来唱的尤其轻松，音色似乎讨巧地完全贴合歌曲主题，演唱听上去没有技巧全是感情。
可实际技巧牛到一定高度就是这样听起来全是感情。
又是哪个同行大佬下凡？印象里技巧一流的那堆里好像没这款音色哎。
除非，是刻意做出来的音色。
晕。
联想到这个可能性的柳英锡愣了片刻。
男声演唱下一句时，他不停回味人鱼公主的上一句：首字是吸气，中间加入气混，尾句的“你”附带颤音，而最末的“我”弱化，轻的宛若羽毛般的叹息。
每一个咬字轻缓、气息变化都经过精心设计，凭着音阶与气流的起伏制造出层次感，这修饰音运用的能力，说一句恐怖都不为过。
“不要这么迟钝了，像是恋人，不是恋人，又像是恋人的你，仿佛只看着我。”
歌曲高潮部分，人鱼公主的声音几乎将甜霜洒满整个录制现场。被气声包裹的每一个字都化成风，轻渺地飘到听者的四周，酥的耳膜与心脏都发痒。
评审团区域，被激出一身鸡皮疙瘩的申凤仙直到表演结束，都没有收起差点掉到地上的下巴。
猜测两位选手身份时，评审团对于人鱼公主的年龄产生了很大争议。
“虽然人鱼公主的嗓音年轻又甜蜜，还表现了蜡笔小新的声带模仿技，但不像是年轻的朋友，应该在30代往上。”金九啦做出推论。
戴着面具的姜时率故作遗憾，摊开摆脑袋做节目效果。
“好，”金九啦直接断言，“现在我可以确定人鱼公主绝对是30代向上，一般只有年长的家伙被说年龄才会有这种不太服气的反应。”
“呀~”柳英锡在一旁捧哏似的配合，“是你自己吧，我倒是感觉人鱼公主可能是二十代呢，现在年轻的孩子也有很厉害的。”
金九啦特意别过脸回避自己的年龄问题，继续猜测：“一定是经验很丰富的专业歌手，大概率是音乐剧演员，不怎么出演综艺，或者是很早出道的前辈歌手。”
他是专业的MC，自从93年出道已经在这圈子工作二十多年，对人鱼公主这样声音特别美妙的该有印象才是。
“对，”综艺人申凤仙跟着附和，“这样的嗓音出演了节目，我们都该应该印象深刻才是，刚才我是真的鸡皮疙瘩全都出来了。”
主持人把话题抛向一直是乖乖学生听讲样的张圆英：“我们十代的圆英觉得呢？”
“嗯——感觉有点暧昧，”张圆英皱起还带着些婴儿肥的脸，装作完全不认识自家姐姐，苦恼地像个正吃草却被忽然提溜起来的小兔子。
同时，人鱼公主微微偏了下面具脸颊，认真多情地看向自家忙内。
“人鱼公主的声音很甜，有点像芝士蛋糕，既有蛋糕的柔软，还有糖霜与芝士的甜绵，感觉特别夏天，非常青春。不过表现的又太游刃有余了，似乎确实有一定的年纪呢。”
她的表达意外流利，配上幼态的脸蛋很有反差感：“综合来说的话，还是更倾向于是年轻的，如果是二十代，甚至十代就更好了。”
主持人好奇地追问张圆英为什么。
“因为，”原本发言顺畅的小孩难得卡顿了两秒才继续，“可能想要和她亲近。”
说完又把麦克飞速递给旁边的队长，低下脸蛋与视线，似乎害羞了。
“年纪更接近，”主持人被逗的哈哈一笑，接过话茬，“会更容易亲近是吧。”
“我确信人鱼公主是30代往上，”金九啦再次积极举起麦克，坚定表达自己的想法，“从她看向圆英xi的目光里感觉到了慈爱。”
姜时率再次假意无奈地摊开双手。
搞笑的精髓就在于重复，观众们都跟着笑了。
猜测环节后是投票结果公开，每轮竞演的胜利者都由包括评审团在内的100位现场听众投票决定。
几乎毫无悬念，人鱼公主以82:18大比分领先顺利进入下一轮。
遗憾失败的杨花大桥揭面，金九啦立即认出他是综艺人。同场甚至还有直属前辈，可惜没有认出他来。
是因为没想到他会唱歌吗？
回到待机室的姜时率无端猜想起来。
杨花大桥有些无奈地强调自己实际是音乐剧演员出身，只是那份收入无法维持生活，又转而继续其他职业，比如综艺人，甚至到后来的演员。现在重新回到舞台唱歌，好像拥抱了年轻时追逐梦想的自己。
姜时率跟着深深叹了口气，大家都在努力地生活着呢。
只是光靠音乐吃饭，好像确实不太行。等自己逐渐失去热度，可能也需要这样去做其他职业，来支撑唱歌的梦想。
现在还能站在舞台上就不要留下遗憾吧。
等另外三组对唱决出胜负，时间已经过去两小时。
待机室的摄影机时刻运转，面具又是个只留视线的头套，一直戴着实在有些闷。节目组说会在专门的休息吃饭时间拿走镜头，言外之意——不要轻易脱下面具。
想到此，姜时率只好忍住接触更多空气的冲动。
和打歌类似，待机比实际舞台表演更折磨，而一场蒙面歌王的录制在通告单上设定为起步8小时，还不含中场休息时间。
也许正是如此，能被镜头纪录下来的几分钟舞台显得更加珍贵。
姜时率握拳，暗自给自己加油，瞥到化妆镜前的巧克力后，她调整视线摸过去，找了一阵总算找到。
锡制包装纸被拆开的窸窣声感觉比往日更悦耳些。
巧克力送入口中，细腻的口感清甜的滋味化解开大脑的烦躁疲惫。
等到第二轮竞演，人鱼公主带上愉悦的心情，施施然穿过海底隧道般的隧道，登上只有自己的舞台。
这次她带来的歌曲是被翻唱过不少次的《拥抱我》。考虑到兴许只能走到歌王战，加上原曲的氛围哀切，姜时率索性不再掩饰，直接用去木槿花开时期最习惯的唱法。
“无法承受悲伤的心情，
失眠的夜晚，
如此难熬。”
开头以少量气音包裹，辅以微微的颤音，仿佛无声无息降临的深重夜幕，慢慢将悲伤推染开。
“对我说过的那些残酷话语，那冰冷的眼神，那冷酷的表情，”
区别于上场的甜蜜梦幻，人鱼公主这次声音听上去暗哑又清亮，让人无端联想童话故事里最后变成泡沫的美人鱼。
“你是那样一个美好的人啊，你是那样一个美好的人啊，”
依旧是气混唱法，听起来柔软舒服，仿佛还带着对爱人的一些期望。
难道是抬起笑肌，制造出一种面对面的语气述说感？沉浸在歌声里的柳英锡不由猜测起来。
人鱼公主唱歌的细节明显经过多次打磨，值得反复回味。
“拜托，不要这样对我，你懂我的，不是吗？”
从“拜托”开始转为弱混，“不是吗”前回归平衡混，尾音处理细腻，带着仿佛可以随风消逝的叹息意味，听着就有种揪心的痛。
“留在我身边吧，
留在我身边吧，
不要放开，
将你的手紧握的我，”
“不要”融入轻微哭腔，用气泡音营造无力感，听上去却恳切十足。
“若是你就这样一步步远离，
那我一步步靠近不就可以。”
“远离”转换为假声，用颤音增加感染力，下面的一步步比上句的要轻，增加了层次感。
“不就可以”来到高潮，共鸣腔体打的很开，是偏面罩共鸣。尽管在高喉位，但胸腔共鸣扎实，丝毫没有刺耳，反而是清亮舒缓的。甚至蝶窦共鸣饱满，让音色多了些暗哑，为面罩的亮蒙上了一层厚重的雾感，堪称淋漓尽致地唱出不甘、破碎与挣扎。
加上人鱼公主先前展示的成熟换声能力，柳英锡开始怀疑起自己的推断。
年轻一代里好像真的没听说过这样的角色啊，难道真的是30代往上吗？
演唱结束，评审团几乎一致认定人鱼公主是30代向上，是非常富有阅历的存在，也是无需质疑的实力派。
PK投票的结果是79:21，姜时率以不可阻挡的势头进入了第三轮。
几乎所有人都相信人鱼公主会在第三轮直接胜出，她的实力在当期8名挑战者中是压倒性的强。
但是面对已经拿下五连歌王的烈焰红唇，人鱼公主能拿到歌王吗？
就连每期常驻的柳英锡也不敢确定。
说实在的，烈焰红唇客观上更老练，游刃有余到狂野，比起比赛更多是玩音乐，曲风与编排方面也更加多变。
而人鱼公主至今还没有任何特别改编，似乎想一把好嗓子走到底，当然，她的声音极富有叙事感，非常容易讨观众喜欢。
究竟谁才会拿到歌王？
收视率似乎要攀升了呢。