万宁十七年，是岁，天大寒。

    边关风雪不歇，繁华的上京城内也早已被大雪包裹。天空越发阴沉，从晨起便一直在下的大雪毫无变小的趋势，且越下越大了。

    昔日热闹的长安宫内，此刻只有几个贴身侍候的宫人了，空气中也弥漫着汤药的苦味和血腥味。

    赵皇后一身白衣跪坐于梳妆台前，铜镜映出这位大楚传奇帝后的容貌。

    她抬起瘦削的手指缓缓摸上自己苍白泛青的面庞，发白的嘴唇轻抿，哑声道：“阿晚，我好看吗？”

    阿晚静静站在一旁，闻言抬眼，哽咽道：“娘娘容貌，绝世无双。”

    自是貌美的，虽已年近四十，可一双柳梢眉，含情眼，重病也掩藏不住的妩媚，足以窥见年轻时的绝色。

    赵皇后笑了，“你骗人，如今的我，哪里还称得上绝世无双，这称号该给我们阿念了。”

    镜中人面色苍白泛青，泛黄的眼珠是掩饰不住的疲惫，嘴唇发白，额头和眼角的皱纹愈加明显，哪里称得上绝世无双。

    自赵将军和两为公子战死的消息传来，足有半月，赵皇后从未提及赵家，如今听到“阿念”两字，阿晚恍惚了一下。

    赵皇后呢喃了一声：“算算路程，阿念该到燕山了吧。”

    她抬眼看向窗外，风雪愈发大了，只能看见阴沉沉的天空。

    “以后怕是再也见不到阳光了。”

    阿念默然。赵皇后久病，半个月前赵家父子战死沙场的消息传来后，她更是卧床不起，如今身体早已是一块朽木，她撑不了多久了。

    主仆静默无言间，殿外突然传来一阵急促的脚步声，一小太监裹挟着风雪砰地一声撞开了长安宫的大门，跌跌撞撞爬至殿内，阿晚尚来不及阻挠，他已跪倒赵皇后身前痛声道：“娘娘，殿下...殿下自戕了......”

    “娘娘！”

    “娘娘？娘娘！姑娘！快传太医，快啊！”

    有那么一瞬间，赵尔雅仿若听见了她成为皇后那日宫门落锁的声音，从此以后天地只剩一片昏暗。也不是的，有个声音告诉她，她曾有过一段快乐时光的，是从什么时候变的呢？

    她在昏暗中试图寻找到踪迹，可是时间太久了，她不记得了。

    赵尔雅睁眼的时候已经是午后了，窗外雪不知何时停了，阿晚眼睛红肿，见她醒了，哭得更厉害了。

    她终于反应过来，试图坐起身子，可是她如今又哪里还有力气。赵尔雅的身体颤抖起来，望向阿晚：“阿昭呢？”

    阿晚痛哭无言。

    赵尔雅终于从飘渺的梦中醒来，她的身体颤抖的越发厉害，苍白的面孔因痛苦而扭曲变形，眼泪抑制不住地滚滚而下，嘴角处涌出鲜红的血，顺着瘦削的下巴淌至胸前，将雪白的衣襟染的一片鲜红，“早日今日，当初何苦执迷不悟，落得今日这番下场。”

    她的胸膛起伏不定，想到什么，终于从丧子之痛中缓过神来，颤声道：“阿晚，拿纸笔来。”

    阿晚抬头，“姑娘，您要纸笔做甚？”

    赵尔雅仰头咽下喉咙处的鲜血：“阿念不能回上京了。”

    一封短短的家书，却费尽了大楚帝后最后的力气，最后一笔终了，嘴角的鲜血终是落在了那张信纸上。

    赵皇后折好信纸，递给阿晚：“找个可靠的人立刻出宫将这封信送给柳清明，让他务必....务必在今日之内将这封信送到阿念手中。”

    阿晚接过信纸，“奴婢一定会将这封信送到柳大人手中的，娘娘，您一定要养好身子，殿下虽去，赵娘子却还年幼啊。”

    赵尔雅摇头，只觉得全身都疼，眼前一片昏暗，沉重的身体变得轻飘飘的，阿晚的声音也变得越发飘渺，恍惚间她听到了阿弟的声音，“阿姐，以后等我成了大将军，就再也没有人可以欺负你了。”

    少年意气风发，眉眼间都是骄傲和自信。

    可惜她执迷不悟，害死了她的阿弟。

    春风若有怜花意，可否许我再少年？

    赵皇后抬眼看向窗外，雪光刺眼的很，沉重的眼皮终于支撑不住，闭上的那一瞬间，她听见自己呢喃了一句：“阿晚，待我去后，劳烦你替我穿上丧服吧。”

    *

    午后暂停的风雪在夜幕降临后又席卷归来，燕山脚下破败的驿站在风雪中摇摇欲坠。窗户被狂风毫不费力地拍开，接轴处发出“咯吱咯吱”的刺耳声响。“砰”地一声，驿站大门终于在风雪的席卷下大开，露出大堂内摆放整齐的三口上好的黑色棺材。

    屋内将士个个身披铁甲，威风凛凛，腰上却都系着白布，个个面露悲戚。风雪涌进大堂的瞬间，他们的眼睛里才终于有了生气。

    昏暗的角落里，赵宇呈上一壶热茶，轻声道：“天气严寒，姑娘吃些热茶暖暖身子吧。属下已经安排人收拾房间了，今夜在此歇息一晚，明日便能到上京了。”

    女子穿着丧服，一头青丝用一只木簪拢起，她生了一副好皮囊，肤若凝脂，弯弯的柳眉下，有一双明净清澈却又妩媚含情的眼睛，眉眼间有几分赵皇后年轻时候的模样，但许是从小跟着父兄习武的缘故，眉眼间又比赵皇后多了几分英气，不笑时，更是添了几分清冷。

    赵念安眼尾发红，声音沙哑道：“今夜风雪愈大，这驿站年久失修，夜晚恐更寒凉，劳烦赵将军安排这些将士辛苦一晚了。”

    赵宇摇头，哀声道：“将军待我们恩重如山，不过是受点冻，谈何辛苦。倒是姑娘一路上茶饭不思，憔悴了许多。待回了上京，娘娘见了姑娘又要心疼了。”

    提及姑姑，赵念安眼里有了些波动：“修葺好门窗，今夜早些休息吧。”

    赵宇俯首：“是。”

    寒风呼啸，大雪纷飞，黑黝黝的山坳绵延不绝。

    赵念安躺在床上，在风雪的呼啸中，回到了半个月前。

    她翻过一摞又一摞尸体，双手冻得红肿，满身血污、浑身无力时，终于在一处尸坑找到她的父兄。压在上面的尸体早已被铁骑踩踏的面目全非，赵鸿身上插满了箭矢，整个人呈半圆状紧紧护住父亲赵濯，赵父以同样的姿势压在她的两个兄长身上。

    她想哭，可是寒风堵住了她的喉咙，眼泪一直流，却哭不出声。

    良久，赵念安跪在尸坑前磕了三个响头，拒绝了赵宇的帮忙，弯腰背起赵鸿的尸体，往军营方向一步步挪动。这一趟趟负重，她走了两个时辰，背上被父兄和赵鸿的血浸湿了干净。

    疲惫和疼痛让她终于意识到父兄真的不在，整个人仿若飘零的芦苇，跪在大帐中失声痛哭起来。

    马蹄声从远方传来，绵延的大雪都掩盖不住的惊天动地的声响。赵念安回头，以为是敌人卷土而来。毡帘被赵宇掀开，风雪涌进，赵念安一个激灵，惊醒了。

    马蹄声却越来越近，赵念安望向窗外，不是梦？！

    燕山已近上京，敌军怎么可能追来？

    很快，“砰”地一声，楼下传来一声巨响，一道男声在黑暗中响彻驿站：“我有急信，赵家姑娘何在？”

    赵念安已经趁空穿好了衣物，闻言以至楼下，送信的人并不陌生，是翰林院编修柳清明的小厮长冬。

    长冬面露急色，见赵念安下楼，连忙上前呈上书信：“我家大人料到姑娘今夜抵达燕山，命属下快马加鞭为姑娘送信，并嘱咐属下告知姑娘，上京不可回了。”

    此话一出，大堂内一片哗然，赵念安压制住内心的不安，咽了口唾沫，上前接过书信，颤抖着打开信笺，入目是刺眼的红。

    赵皇后昔日秀气的小楷如今失了九分优美，只剩一分风骨。

    “阿念亲启：一朝生变，阿昭身死，切勿归京。愿吾阿念，此后顺遂无虞，皆得所愿。”

    赵念安从不曾想到，纸上字竟能化作利刃，刀刀入骨。

    长冬跪在地上，低声道：“太子殿下今日晨时于东宫自戕，皇后娘娘闻此噩耗，油尽灯枯，也跟着去了。”

    “自戕？！”赵念安的声音颤抖起来，满是不可置信，“太子表兄怎会自戕？！”

    长冬立在一旁，闻言摇头：“此事属下不知。”

    赵宇上前，急声道：“太子殿下怎么会自戕，你究竟是何人派来的？姑娘，他的话如何能当真？”

    赵念安握紧手中信笺，心中却知长冬所言怕不是假话。

    “哦，对了，”长冬从怀中掏出半块虎符，“随着信送到大人手中的还有这半枚虎符，大人说姑娘恐不会轻易信属下所言，这半枚虎符可做凭证。”

    虎符可调动赵家军，虎符一分为二，赵濯将其中一枚给了赵皇后，一枚给了赵念安。赵念安知道，那是父亲给她们的保命符。她从小就拿着虎符把玩，自是一眼便瞧出了那枚虎符是真是假。

    她接过虎符，缓缓抚摸着，眼珠滞涩地转动着：“皇后可还有什么话转交给我？”

    长冬道：“大人说，信写得急，来得急，皇后娘娘也去得急，并未留下其他话，姑娘节哀。”

    大堂内灯火灰暗，窗外风雪愈急，赵念安转动着眼珠，盯着摆放整齐的三口黑色的棺材。

    那是当今圣上钦赐的上好的阴沉木。

    怎么就会这么巧？父兄战死，太子表兄自戕，皇后姑姑病逝.......

    赵念安的目光在大堂逡巡着，屋内将士不少都负着伤，从边关至上京，山高路远，他们跟着她一路颠簸扶棺回京，个个面容憔悴，脸色苍白，半个月来，她从没有摆脱过血腥味。

    窒息的恶心感扑面而来。

    赵念安手脚发凉，头痛欲裂，身边的空气仿若被什么东西一点点抽去。她情不自禁弓起身子，捂住胸口，大口喘着气。

    这......原来是一出兔死狗烹的戏。