“西启太子！”
湘杏郡主目光终于锁定了秦北衡，眼底瞬间燃起浓浓恨意。然而她刚往前走了一步，猝不及防吐出一口乌血。
锋利箭尖染着鲜血，从湘杏郡主心口冒出来，上端泛起深黑如釉的暗色光泽。
湘杏郡主用毒二十多年，怎么会看不出这是一支毒箭！
“怎么可能，怎么可能，我身后这么多高手，他们都会保护本郡——”
湘杏郡主扭头盯着身后横七竖八的尸体，瞳孔急速收缩几下，踉跄一步，扶着身旁树干，不可置信！
怎么会，他们怎么会都死了！
这是她第一次直面秦北衡带来的强烈压迫感。隔着遥遥数丈远，她看不清对方的面容，却能感受到那漆黑斗篷藏都藏不住的强烈杀意。
“这是麒麟毒，我有解药，对，我有万毒丸……”
湘杏郡主六神无主，急急从袖中翻找解药，却被秦北衡慵懒的声音打断。
“不必找了，孤托人往麒麟毒中混入了东昭奇毒。唔，让孤想想，世间仅有的三份解药，一份给了二弟，另外两份至今不知所踪。想解毒的话，不妨去阎罗殿里打听打听？”
他戏谑轻叹，玄色身影从天而降，几步来到薛玉嫣面前，指尖转了下匕首，利落割断她身上结实的绳索。
薛玉嫣得到自由，赶紧揉了揉手腕。身子骤然一轻，已经被秦北衡横抱起来。
他胸口处冰冷坚硬，纵容薛玉嫣的面颊隔着斗篷触碰，也瞬间被硌得发疼，低低抽了口气。
“疼？”秦北衡低头看她，眼底看不出情绪。
薛玉嫣想摇头，但此时她还在秦北衡怀里，再摇头势必还会撞上他胸膛，只能作罢：“殿下穿了什么？”
“战袍？”秦北衡眼底掠过笑意，“实在好奇的话，孤勉强允许你掀开看看。”
“那还真是谢谢殿下了，我不看。”薛玉嫣咬牙切齿。
她不过随口问问，被秦北衡这么一说，倒像她要调戏当朝太子似的！
不过斗篷里就是厚重结实的明光铠和护心镜，难怪他敢直接孤身闯太守府。
“你……”薛玉嫣还要再问，声音却被湘杏郡主猛地打断。
“可笑！真是可笑！太子不会以为本郡主真的没留后手吧？”
她唇角还残存着乌黑血渍，颤抖的话音一落，小树林中骤然冒出几批弓箭手，箭尖直直对准了秦北衡！
后院四处可见的参天大树后面，越来越多弓箭手接连现身，竟是提前埋伏好的刺客，逐渐形成了一个从四面八方袭击的包围圈。
而火势骤然缓了下来，一时半会儿还烧不到后院！
空地最中央，秦北衡将薛玉嫣往怀中紧了紧，手臂有力地圈住她，迫使薛玉嫣将脸贴近他胸口：“害怕就别看。”
薛玉嫣被迫埋在他怀抱中，发出闷闷的声音：“不害怕，但是你的战袍太硬了，还是有点……疼。”
秦北衡笑了一声，半晌，又低低笑了一声。
随着他胸膛微微震动，坚硬的明光铠也随着颤了颤，薛玉嫣觉得脸侧压得更疼了。
“能不能别笑。”她气鼓鼓的，“这么多刺客，有什么好笑的？”
秦北衡从容道：“孤不是笑他们，是笑你傻。”
“什么？”薛玉嫣怀疑自己耳朵出了问题，这种时候，他还有心情笑她！
“你转过来不就行了？”秦北衡心情颇好，“方才你说不疼，孤还以为当真不疼。”
薛玉嫣更气了。
“我有个更好的办法。”她扯出一个假得不能更假的微笑，“殿下放我下来，这样我既不用转身，殿下也能专心迎敌了。”
“你没有可以防身的着装，又手无寸铁，孤给你两条路自己选。一，藏在孤怀里不要动，二，站到旁边当刺猬。”
一想到被流箭扎成刺猬的惨状，薛玉嫣顿时闭紧了嘴，明智地将反驳默默咽回去，一动不动挂在秦北衡手臂上。
“乖一点，不然孤护不住你。”男人玉琢似的面容冷峻覆了层寒霜，墨色发丝在越发凛冽的风中脱离玉冠束缚飘扬而起，黑色斗篷垂落靴前，由于抱着薛玉嫣，银光流影的战甲也显露了出来。
“湘杏郡主就这么点儿人手？”他朗声，“孤好歹也是招致南临灭国的西启主帅，这条命不值得多派点弓箭手埋伏么？”
这纯粹是闲来无事的挑衅，但秦北衡加重了“灭国”二字，湘杏郡主气得脸色骤然雪白，身子晃了晃，趔趄几步扶着树枝站稳，冷笑起来。
“西启太子，你也嚣张不了多久！本郡主已经服下万毒丸，就算活不了，也能再撑几个时辰，确保能看到你死在我面前！这么想来本郡主死得也不冤，还能拉上一国太子陪葬！”
一个看起来是弓箭手首领的家伙站在湘杏郡主身边，两人不知在交谈些什么。
风声呼呼作响，比先前又大了许多，只是方向杂乱，这么一来，四面都起了火色，像弓箭手似的，隐隐也有了包围之势。
夜间起风是常事，如今八月末，也快要降温了。
薛玉嫣视线朝斗篷里巡去，一眼瞥见秦北衡腰后佩剑。
“殿下的剑不用吗？”
“抱着你，怎么用？”秦北衡闲闲反问。
明明是他主动抱的！
薛玉嫣对这人颠倒是非的功力真是叹为观止：“这么说来，反倒是我的错了？”
“当然不是，剑是给你准备的。”秦北衡终于正色道，“虽说孤有把握帮你毫发无伤撑过去，但万一真来了冷箭，必要的时候你也可以自己把箭斩落。”
薛玉嫣往后缩了缩，满脸写着无辜乖巧：“臣女不会用剑。”
“在孤面前，有什么好装的？”秦北衡凉凉道，“你会。”
“我不会。”薛玉嫣理直气壮。
“又不是没——”秦北衡声音突然顿住了。
“真不会？”他眯起凤眸，多看了薛玉嫣两眼，触及少女真诚的眸光，难得“嘶”了一声。
“倒是算漏了这个。”
“也无妨，大不了孤替你挡着就是。”他语气淡淡，一副无谓的模样，薛玉嫣眼眸忽闪，终究抓紧了他斗篷的粗糙面料，抿紧唇瓣。
她其实会。
只是不想在秦北衡面前暴露罢了。
上回在太守府中了麒麟毒后，虽然第二日就恢复如常，但那一夜的记忆还是遗失了。
因此薛玉嫣总觉得秦北衡那一夜冥冥之中好像做了什么很重要的事，以至于她如今对秦北衡的感情比起京城那会儿又复杂许多。
薛玉嫣最后还是说服了自己。
反正秦北衡这种杀孽深重的人，命格硬，区区几支箭，肯定死不了。
她换了个姿势，紧紧抱住秦北衡颈项，将自己大半身子都藏进斗篷，这样秦北衡也得以空出一只手握剑。
“放箭！”那弓箭手首领显然已经与湘杏郡主商议完毕，振臂高呼一声，顿时万箭齐发，如焰火升空，又如漫天星子坠落，齐齐向正中央的秦北衡与薛玉嫣袭来！
秦北衡本就擅长对付乱箭，哪怕一只手还抱着薛玉嫣腿弯，提剑仍是迅捷流风，灵活避开几支刁钻的冷箭，剩下的其余斩落在地。
扎在他背后的箭矢也由于盔甲护身，只能从斗篷斜斜掉下来，拿秦北衡无可奈何。
一波还好，然而第二波乱箭下来，薛玉嫣自己半点没受伤，却异常敏锐地感觉到身边人肌肉绷紧，呼吸乱了几分，手背上青筋若隐若现，按着剑柄的指尖越发用力。
“你怎么样？”她趁着弓箭手更换箭矢的间隙，低声问。
“没事。”秦北衡声音一样稳，再度挡下几支乱箭。但薛玉嫣眼尖，注意到他额角沁出薄薄汗珠，落在俊美如玉的脸侧，越发晶莹剔透。
她明白秦北衡估计撑不了太久。
四面包围的弓箭手，密密麻麻无死角的乱箭，秦北衡还抱了一个她，能护着她毫发无伤两轮，薛玉嫣都想象不到这种情形会耗费多少体力。
“殿下那么多亲兵呢？”她实在看得有些揪心，语气不忍。
“他们作战辛苦，留在景州休整了。”秦北衡轻描淡写，将此事带过。
他没有告诉薛玉嫣，由于还没确定亲兵中背叛者有哪些，多带一个亲兵就多了一份风险，他回永州时干脆只带了念越和护远。
念越此时在墙外接应，护远已经执行任务去了，萧长贺与这件事无关，秦北衡也不想把他牵扯进来。
送命的事情，本就只讲求一个心甘情愿。
“不能再这么硬撑了。”薛玉嫣蹙眉，“殿下早晚会体力不支，到时候咱们都得死在这里。”
秦北衡稍显苍白的脸上扯出一丝笑。
“你在担心孤？”声调还是懒洋洋的。
“……并没有，我更担心自己的生命安危。”薛玉嫣目光闪了闪，最终还是没说实话。
好在秦北衡也无所谓：“知道，放心，就算孤今夜死在这儿，也会把你安安全全送出去。”
他动作不再那么游刃有余，全神贯注应对第四波乱箭，不过喘息之余，还不忘给薛玉嫣解释：“这些弓箭手应该是四大世家中的某家私兵。“
“他们也通敌了？”世家豢养私兵死士是常有的事，薛玉嫣并不感到意外，只是世家与湘杏郡主合作还是新鲜。
根基庞大错落的世家，什么时候沦落到与一个南临郡主谋求合作了？
“确实如此。”秦北衡眉眼划过狠戾，“强弩之末也不忘挣扎，他们真以为虎死不倒威呢？”
薛玉嫣一时沉默。
如今的秦北衡，天下唾手可得。西启皇帝病重，只要驾崩，这皇位就是他的。
只怕他上位第一件事，就是血洗四大世家，重设地方官，朝堂大洗牌，也难怪这些人要垂死挣扎，特别是曾经迫害过太子殿下的这一批。
她分神时，目光习惯性直勾勾盯着一个方向。
不知角落里那个弓箭手是不是注意到了薛玉嫣，将这种直视误认为挑衅，竟然将手中箭尖转过来，对准薛玉嫣射去！
薛玉嫣倒吸一口凉气，下意识喊：“太子殿下！”
秦北衡注意到这场危机时已经来不及了。
下一秒，箭镞穿透血肉狠狠嵌入躯体，“嗤”的声响在薛玉嫣耳边无限放大，鲜血迸溅！
可是……不是她！