交流会结束后，为了进一步增进两族之间的感情，柱间和扉间一致决定与宇智波一起展开雇佣合作。
即两族各自派出相同数量的族人一同完成雇佣任务。
宇智波这边商议了一番后，便同意了。
但第一次进行雇佣合作，须得派出族中拥有话语权的人。以免任务过程中因出现的各种问题而导致任务失败和矛盾加剧。
千手派出扉间带队，宇智波则派出宇智波泉奈带队。
泉本是想去的，但被柱间和扉间制止了。她需要静养半个月，这个任务不用参与。
扉间和泉奈各带领十名族人在两族分界线对着族人道别后，一同踏上了任务道路。
此次任务来自火之国近藤家主的雇佣。近藤一族是贵族一脉，常年驻守火之国边塞。雇佣内容是让他们将边塞周围的山贼清空。
边塞很乱，条件也很差。除了每日来往的商人外，越过边境线到达火之国的他国人员也不少。故此地诞生了不少山贼。
近藤一族对山贼颇为头疼，每年花费在清理山贼上的费用都是天额数字。偏生因地域独特，山贼始终生生不息。
冬日的寒风较之以往小了不少，但扉间还是戴上了白色羽绒毛领。细长的毛发在高速赶路下摩擦着包裹额头和双颊的铁质护额。他的右手边是自家族人，左手边两三米的距离处是宇智波泉奈和宇智波族人。
宇智波泉奈的速度与他相当，其他人紧紧跟在他们身后。
这种高速运动下，除了必要的命令外，一般忍者都会保持缄默。除了口腔进风可能会导致咳嗽外，也因为聊天会使人分心。
扉间对于那日泉奈和泉的单独聊天一直耿耿于怀。他一直都想找个机会问问泉奈，如今他们带队一同完成任务，就是一个很好的时机。
他调整步伐向泉奈靠拢，泉奈瞟了他一眼并未对他的行为出口制止。反而道：“有敌人吗？”
论感知查克拉这一块，他的确比不上千手扉间。
“没有。”意识到泉奈误解他的行为，扉间解释道：“我只是有话想和你谈谈。”
泉奈有些好奇：“你想谈什么？任务内容还是别的？”
“是……”扉间刚说了一个字，泉奈便心领神会地打断了他的话：“任务期间不谈私事。你真想和我谈的话，等回族再说。”
扉间：“……”
不愧是他的对手，这么快就知道他想说什么。
看来只能等任务结束了。
扉间摁下躁动的内心，转而谈起任务内容：“如果我没猜错的话，宇智波曾经接受过近藤一族的清理山贼任务吧？”
泉奈和扉间从小打到大，毫不夸张的说，他们比起自身更熟悉对方。扉间这般转变话题，在他的意料之中。
泉奈道：“事实上，火之国有头有脸的忍族都会被叫去清理山贼。但这种行为只是治标不治本，环境不改变，山贼只会越清越多。这般吃力不讨好又没什么难度的任务，我们一族一般都会派族中新手去历练一番。你们难道不是吗？”
扉间沉默了一阵，才道：“去倒是去过，但那是很久以前了。”
罕见的沉默令泉奈起疑，他仔细回忆这些年千手一族的情报，的确有好几条是关于山贼的。
“我记得去世的前任千手族长带人灭了不少山贼。你们族地附近山头甚至没有一个山贼，你们杀山贼应当杀出经验才是？怎么从前任族长去世后，再没有接过近藤一族的清剿任务？”
扉间瞧了他一眼，对方的目的明晃晃的摆在脸上。他扯了扯嘴角道：“这个时候也不忘打探情报，不愧是你。”
“呵，过奖。”泉奈道：“你之所以提出这个话题，不也是向我打探情报吗？礼尚往来，彼此彼此。”
“我是为了更好的完成本次任务，我们两族正在合作，共享情报不是应该的吗？”扉间反问。
“是应该共享不错，但……”泉奈停顿了一下，才道：“我没有看到你的诚意。如果你告诉我为何你们不再接受近藤的任务，那我就把已有的情报通通告诉你。”
当泉奈说完后，扉间一言不发好一阵，才试探道：“你确定要听？”
这一句话让泉奈失笑：“为什么不听？”
拜托，这千载难逢获取千手情报的机会，哪个宇智波会拒绝？
除非是傻瓜。
“呵呵呵。”
笑声从扉间的口中溢出，他笑得一脸高深莫测，看的泉奈一头雾水。
这家伙别是出门的时候吃错药了？
扉间压制住笑意，又一次靠近了他，压低声音，确保只有他们两人能听到，才道：“如果我说这跟泉有关，你还想听吗？”
听到“泉”这个字，一直奔跑的双腿有一瞬间的无措，差点让泉奈栽倒。幸好他及时控制住速度与节拍，但他此时已经落下扉间一大截，他不得不赶紧冲上去。
“你拿谎话来骗我？”
扉间心情贼好地挑眉，道：“真话也好，谎话也罢，就看你信不信。”
泉奈的脑中猛地想起护送任务完成后回程的那个晚上，他和泉的闲聊。
【你杀过人吗？】
【杀过哦。加起来的话，有三四个山头吧？】
当时不觉得奇怪，如今才发觉不对劲。
哪个忍者会用【山头】做计量单位？一般不都是【人头】吗？
他的心底渐渐浮现了一个大胆的猜想。
千手一族不接受近藤的任务，与泉有着莫大的干系。
扉间将泉奈变化莫测的神情尽收眼底，他道：“还听吗？”
泉奈回神，道：“不听了。”
“哈哈哈哈哈哈！”扉间发出一阵爽朗的笑声，调侃道：“这可不像宇智波泉奈，你是不是被掉包了？”
泉奈黑了脸。
这家伙不愧是千手泉的双胞胎哥哥，不仅喜欢捉弄人，用词还一样犀利。
他十分不爽地哼了一声，加快步伐将他甩在身后。
扉间也不甘落后，直接一个提速再次与他同行。
“好了好了，说正事。被近藤一族掌管的边境之地-上牧，如今是什么情况？”
泉奈见对方收起笑意，也将之前的不快抛之脑后，严肃道：“上牧地理位置特殊，是火之国与其他三国交界之地。其他三国分别是风之国，雨之国和川之国。”
“如今五大国中，雷之国与其他两国皆有姻亲。去年由我和千手泉护送的香织公主与风之国大名的儿子成婚，火之国和风之国算是紧紧抱在一起。勉强稳定当今格局，但边境的骚乱自打两国联姻后从未停止，历年都会清剿的山贼今年愈发多，其中有不少流亡忍者落草为寇。”
他歇口气道：“上牧背后的水太深，这一场任务注定不会轻松。”
听罢，扉间心中对于上牧有个大概了解，对于这场任务也做好了最坏的打算。
“上牧之地的纷争最好不要参与进去，我们只需保证自身族人的安全即可。”
泉奈也是这般想的：“知道。”
他们奔袭两天后，在第三天清晨抵达上牧。
近藤家主早就带领自家族人等候了。
近藤家主名为近藤家光，与一般贵族不同的是。他年纪不过五十，身材不胖不瘦，衣物用的是最次等的料子，胡须繁茂，嘴角挂着和善的笑容，看起来像普通人家最平易近人的小老头。
泉奈和扉间带领族人朝近藤家主行礼后，近藤家主热情地招呼他们进入宅院。
宅院大归大，但没有一般贵族的奢华，反而处处透露着清俭。
简单寒暄一番后，便定下从明日开始的清剿山贼计划。
上牧周围皆是崇山峻岭，山贼极易藏身。扉间和泉奈商量一番，决定分头行动，一人带一支队伍搜山。
“我分五名族人给你，有了写轮眼的帮助，能更好地搜出山贼。”
扉间没有拒绝：“好，我也分五名族人给你。免得你们一个不小心把山头点燃。”
“切，你这人真是。”
“答应还是不答应？”
“行。”
夜幕降临。
即便有近藤一族的军队守夜，但警惕至极的扉间和泉奈还是在屋顶相遇了。
两人点头打过招呼后，错身离开趁着夜色将上牧周边的情况摸了个大概。之后，两人回到屋顶交换了一番情报。
两人的情报合在一起刚好补足缺失的那一点。
有一说一，如果不是立场不同，他们两人应该能成为默契十足的挚友。
整合情报后，夜也深了，两人决定明日再谈。
可就在扉间踮脚准备离开屋顶时，泉奈叫住了他。
“千手扉间，你们在怕什么？”
扉间转身道：“什么意思？”
泉奈不答，只是刷刷刷结印，几秒后，一道透明的隔音结界笼罩了他们。做完一切后，他才道：“山贼是为了给千手泉续命吗？”
话音刚落，扉间直奔他跟前，用苦无抵住了他的脖子。
“你怎么知道？除了我和大哥，这件事没有任何人知道。”
苦无的尖端在月光下闪烁着精光，泉奈丝毫不慌。
“如果我说是千手泉告诉我的，你信吗？”
扉间思考着他话语的真实性，片刻后，收起苦无，松开了他。
“我信。但不是信你，而是泉根本就是个恋爱脑。她面对你什么都不会隐瞒，就连血继限界这种事情都给你说了。”
“我要是她的话，只会死死隐瞒，不然最后连自己怎么死的都不知道。”
“不对。”
扉间想起之前他们交谈时，泉奈那一无所知的模样，起疑了。
“她没有完全告诉你吗？否则你之前怎么会被我捉弄到？”
泉奈有些尴尬地摸了摸鼻头，“你想的没错，的确是我猜的。她是想全部告诉我来着，被我阻止了。”
扉间瞪大了赤眸，不可思议道：“你居然会放弃到手的情报？”
“有必要这么惊讶？”泉奈道：“你那妹妹实在是没有丝毫防备之心，幸好是我，若是换了别人，早就人人尽知。”
扉间翻了个白眼，道：“泉也就对你这样，对别人根本不会如此。别认为自己多高尚似的？如果不是你勾引泉，根本没有现在这么多事。”
泉奈听得额头的青筋突突跳个不停，咬牙切齿道：“你要我解释多少次？不是我勾引她，分明是她对我死缠烂打！”
“她对你死缠烂打？”扉间根本不信：“那你上次亲她作甚？”
泉奈顿时哑口无言。
“能不能不提这件事？”
扉间不干：“怎么？听你这语气还挺不乐意？我妹怎么说也是我们一族的大美人，你有什么不乐意的？就因为我俩长了一张相似的脸？”
“不，”泉奈反驳道：“她比你好看。”
扉间：“……”
你小子，果然对泉有意思！