“母后，儿臣本也是不信的。为何一切都如此凑巧？”齐寻止缓缓开口，他此次落水不仅身体遭受了痛苦，心灵也饱受打击，此刻他的眉间还萦绕着倦意继续说到：“可儿臣身边随行的暗卫十余人皆看见叶蓁实在是无心之失，她自花厅出来后便脚步虚浮，显然是脱力了。如此便是儿臣不信也不得不信了。儿臣的暗卫十余人皆如此说，做不得假。”
提起叶蓁，叶国公也是一副痛心疾首的模样，他向着帝后二人说到：“逆女不过幼年时跟她母亲学过几招三脚猫功夫，前些时候沉迷女红便是一头扎进去。自她遇见殿下后已有一年多未曾习武了。练武之人一日不练便退步千里，更别提她一年多没练。她性子好强，必定是想要拿最好的东西呈给长公主看。勉强为之不料倒是酿了大错。”
说罢叶国公便一撩衣摆跪在皇帝面前，郑重承诺：“臣回家中必定好生看管小女，再不让她做能力之外的事！哪怕是别人逼迫，也绝不做！”说罢，叶国公意味深长地看了跪在地上的谢意仁一眼。
这谢意仁本在家中舒舒服服睡大觉的，忽听宫里传唤，他急忙换了身官服。这一进宫水都没喝上一口，话也没能同皇帝说上一句，净跪在地砖上请罪了。感受到叶国公带着杀气的眼神冲他袭来，谢意仁身体颤抖，脑袋伏得更低了。他口中用着极细微的声音念念有词：“看不见我，看不见我……”
皇帝鹰隼一般的目光落在谢意仁身上，自然把他的小动作都尽收眼底。
皇帝怒极，冲着谢意仁喊道：“成何体统？！”砰的一声，皇帝将手边的砚台冲着谢意仁直直摔去，砚台磕到了谢意仁的额角后摔在地上碎成两半，谢意仁的额头顿时血红一片。
“你给朕滚出去！罚俸一年，谪往西北！”皇帝怒不可遏，他怎么会任用如此蠢笨的官员！
得了皇帝的准许，谢意仁连正在流血的额角都顾不上了，屁滚尿流地滚出东宫。此刻东宫众人瞧他都不顺眼，他在这待得越久，这些大人物看他就越不快，自然他的下场也就更惨。
“那叶蓁就这么算了？”继后低头瞧着齐寻止面露难色心疼得紧，想想那叶蓁此刻不知在家中有多舒坦，继后怒从心头起，虽已经知道此时纯属意外同那叶蓁关系不大，可继后仍时不打算就这么轻易的放过叶蓁。
继后一个眼神，叶国公便知道来者不善。他姿态放得极低，对着继后说道：“皇后娘娘，此事小女虽有错，可小女也是无奈之举啊！朝野皆知她对殿下的心意，承蒙天家不弃又和殿下有了婚约，她高兴还来不及呢，怎会害殿下落水啊？！请娘娘明鉴！”说罢叶国公又向着继后行礼，欲要跪下。
皇帝不忍见老臣如此，踱步走到叶国公面前扶起他来，自己又扭头安抚不满的继后：“好了好了，这寻止不是没事吗，两个孩子的事情，你我做长辈的就别操心了。”此话便已经将叶蓁视作不懂事的小孩子，叶国公闻言才终于安心。皇帝既然如此说了，想必惩罚叶蓁不会太过严苛。
皇帝拍拍继后的手背软语温声安慰道：“不如这样，就罚叶蓁禁足三月。皇后可满意？”
继后冷哼一声别过头去没再说话，皇帝的话都说到这了，她心下虽有不满但也算是接受了这个结果。
禁足令还未送到叶家，叶蓁已带着春桃踏上了返程之路。
叶蓁本想叫春桃在家等她的，木鹿城乃苦寒之地，春桃她一个半大的孩子跟着她去也只是遭罪。可春桃不依，她说就因是苦寒之地她才更要跟着叶蓁，她担忧叶蓁一人在外无法照顾好自己。
叶蓁默默腹诽，也并非只有她一人，不是还有叶斐在吗。但当她看着春桃慈母一般的眼神时还是把话咽回了肚子里，无他，只是叶斐比起她更让春桃不放心。
她忙起来最多也就是三餐不定，叶斐忙起来可是餐风饮露。前些年叶斐初次进军中练兵，回来的时候人瘦了一大圈都脱了像，就连叶夫人都险些没能认出自己生的儿子来，众人一问才知道叶斐忙起来五天只吃了三顿饭，连饥寒都不清楚了。
叶蓁拗不过春桃，便带着她一并赶路。叶蓁心疼春桃，故而二人租了辆马车，叶蓁驾车，二人走走停停，十三日后也已到了木鹿城。
今日不是休沐日，众人皆在军中忙碌。叶蓁拿了叶斐的腰牌自侧门驾着马车进了城门。
叶蓁带着春桃径直回了自己的住处，二人方才整顿好随身带的杂物，许福便急匆匆过来瞧他。“王兄弟啊，听小将军说你出去寻人了，没想到这一去就是一月。不知这你一路可还顺利吗？”
路上叶蓁已经和春桃讲过如今她的身份，故而春桃听见许福这么唤她春桃面上也没露出异色。
“这位姑娘是？”许福进屋便注意到了坐在旁边的春桃，只是碍于叶蓁他才没第一时间打听春桃的来历。
或许是因许福面上的神色太过急迫，春桃心下有些不安，她脚步轻挪不动声色地站到了叶蓁后面，伸出手来轻轻攥着叶蓁的衣角不出声。
“她呀。”叶蓁感受到了春桃的紧张，她伸出胳膊来虚虚的环住春桃的腰身，维护之意一览无余：“她是我妹妹，前些年家乡饥荒被卖到了别处，我多年辗转才在不久前得到了她的踪迹，这如今我有了落脚的地方，自是不忍她在外漂泊。”
听罢叶蓁的叙述，许福神色一凛，似乎是想到了自己的经历。“大难不死必有后福，王兄弟你兄妹二人的福气还在后头呢！你放心，日后在木鹿城有什么用得着我许福的地方，你尽管开口！”
有春桃相伴身边，叶蓁在街市上采买再时不时与店家便显得合理了许多，
春桃先前并没出过这么远的远门，此番跟着叶蓁来到木鹿城瞧什么都新奇得紧，一来到大街上便被街边的各色小摊黏住了眼。
路过一处卖脂粉的摊子时，春桃不说话眼神却一直粘在摊位上的那盒子胭脂上面。叶蓁灿然一笑，小姑娘的心意她已经知晓了。
叶蓁拽拽春桃的衣袖，手指指向那摊子：“我瞧前面那摊子上东西倒是精巧，和我一同前去看看？”既然春桃喜欢又不好意思开口，那索性叶蓁直接拽着她去。
叶蓁抬手拿起方才春桃一直盯着瞧的胭脂仔细端详，这胭脂盒子做得倒是精巧，盒盖上嵌了贝壳雕刻的花片，最外层还有一层清漆。做工稍显粗糙了些，选用的贝类也只是寻常贝壳并非名贵螺钿，不过地处沙漠中的木鹿城，能有如此做工已是不易。
“老板，这胭脂我可否一试？”叶蓁生得面白唇红，她身边的春桃也像是个娇养大的姑娘，一瞧便是兜里有银子的主，胭脂摊老板宛若看见了两只大肥羊，喜笑颜开。“您试，您尽管试。”
叶蓁拿下胭脂盖子，用食指蘸取一点胭脂又在虎口处抹去多余粉末，她抬手方才沾过胭脂的手指在春桃眼下轻点，春桃的面上出现一抹薄红。叶蓁忽而发觉自己现今用的男子身份，此举就算是兄妹也有些过于亲昵了。她火速收回了手，指尖有些不自然的在衣襟上蹭了蹭。
“效果如何？”春桃抬眼瞧自家小姐。春桃本就粉面桃腮，点了胭脂后愈发的娇艳了。叶蓁忽而有一种我家有女初长成的感慨，她点头笑道：“不错，很称你。”
脂粉铺老板趁机递过来一面铜镜让春桃好瞧着镜中的自己，他乐呵呵笑道：“姑娘啊，你夫君可真疼你。”
春桃的脸闻言更红了，她正色对着这老板说到：“不是夫君，是我……兄长。”她抬眼看看叶蓁。此时的叶蓁逆着光，面部五官看不大真切，可整个人轮廓却好像是在发光一样。阳光给叶蓁镀了层金身，春桃看着她又一次点头确切说到：“是我兄长。”
“你这胭脂多少钱？”见春桃难得喜欢，叶蓁便想为春桃买下这胭脂。
老板伸出了一只手指。
“一钱银子？”叶蓁试探问道。谁知这老板竟不住摇头，开口道：“不是一钱，是一两。”
“你怎么不去抢啊！就这么个螺钿都没用的小破胭脂，你怎得好意思卖一两银子？！”春桃听见老板的价格后连忙拽着叶蓁的衣袖往外走，她家大小姐当年那对狼牙棒也只卖得二两银子，怎得这一个胭脂就好意思卖她一两银子？！
叶蓁牵牵春桃衣袖，示意她冷静，随后叶蓁缓缓开口说到：“你这胭脂颜色虽好，但质地和盒子做工都是一般，若你好好说价，我或许还能拿一盒。”
见叶蓁二人并没乖乖付钱，反倒是开始讲价，这老板眉头一横本想赶客，可想到家中饥肠辘辘等米下锅的妻子，他心一横拿起了旁边的钥匙，自锁着的抽屉里拿出了瓶桂花头油来。
“价是不能再低了，不过我可以送你瓶这个。”
这老板神神秘秘地凑到叶蓁跟前，打开瓶子凑到叶蓁鼻翼下方给她闻瓶中液体。
“这可是最近最紧俏的玩意，我这也只有这么一瓶，要是你们拿着这胭脂，这瓶头油就送你了。”