咸平二十九年秋，残阳如血。
风如锐刀般袭至安州罗家村，砍得草棚吱呀作响。
钟袖卷了不合身的衣袖，打着颤专心磨刀。
落日西垂，余晖给她那双细瘦脏污的手镀了层浅浅的金芒。
庙里佛陀菩萨的金身手指也是金色。
唔，现在应该都被人扒干净了。
蹒跚的俩老头老太太带着个书卷气的男孩子回来，小心地将寻到的树皮放进石臼里研磨。
草棚边蹲着的小童脸皱成包子，双手虚捂住耳朵。
“阿姐，丐爷说罗村离京城不远，这儿不打仗了。”
“昂。”
“那为什么还要磨刀？”
“防小人。”
“哦，对！丐爷教过，防人之心不可无！可防谁啊？跟咱们一起逃难来的人都进村儿找活路了！”
钟袖顿了下，挑眉：“晚上就有人了！”
六岁的钟褞不懂。
十五岁的钟袖其实也不懂。
并且惊魂未定！
眼下衣不蔽体，风吹得骨头生疼。
真是鬼都嫌冷。
可她明明死在了炎炎夏日。
和南漠那个准备逃跑的国君，同归于尽。
还有个好心的督军，仗打赢后，命人将她被捅了好些个窟窿的骨骸带回了边陲的凉都，甚至还送了阿奶和弟弟的骨灰和她团聚……
所以这是念在她于国有功，让她回炉重造了？
只是这重生多少是有点敷衍！
既然费了一回事儿，咋不让人衣食无忧呢……
钟袖抬手按住胸口，深吸口气。
果然，跟明顺公主去南漠和亲几年养的俩白面馒头也没了！
属实是有点儿糟心。
不过能见到眼前这群老弱病残，还真是——令人心生感激。
毕竟仔细算起来，他们已经分别十年。
钟袖这会儿真看什么都觉得赏心悦目，哪怕是在逃难，头顶的天空也显得比南漠碧蓝澄澈！
当然，如果眼下不是在罗村的，她会再高兴几分。
将磨好的刀用黑布缠裹好，她蹲到棚柱边敲腿的老头儿身边问：“丐爷，罗村到京城还有多远？”
老头儿斜睨她一眼：“有事儿丐爷，无事儿老丐？”
钟袖觉得这老头说话没良心：“这不是显得亲近么！”
“丧德之言。”
“嘿！您说您肩不能扛手不能抬的，要不是亲近，我阿奶能让一直带着您和幼贤哥逃到这儿？”
老头儿捋须不言。
旁边帮忙磨树皮面的书卷气少年悄悄涨红了脸。
手上的动作又麻利几分。
钟袖没注意，黑亮的眼睛盯着老头儿。
老丐两袖一震。
带起呼呼冷风灌进破烂衣袖，冻得他一个哆嗦。
钟袖：“……”
老丐不自在地清了下嗓子：“约莫六百里。”
钟袖龇牙。
原来距离京城这么近？
可她曾在这六百里路辗转了近两年。
被卖来买去！
“袖儿，你让青禾干什么去了？怎么还没回来？”
“一会儿就回来了！阿奶，吃的东西别留了，既然这边不打仗，咱们也找地方落脚就是了！”
钟李氏瞪她：“你可真是个狗窝里放不住的！”
夜幕四合，星子排布。
钟袖把两个混了树皮粉做的菜团递给刚回来的清瘦少年。皮肤略白，眉眼迤逦，犹记得初见时褞哥儿欢喜地喊他“漂亮哥哥”。
只可惜“漂亮哥哥”长了嘴。
“狗都没出来一只。”他比老丐文弱的孙子更薄削，却有一把好嗓子，但大多数时候说话有点伤耳朵。
少年拢紧衣裳蹲下啃菜团，又摸黑倒碗水顺了嗓子后低声问。“罗村是他娘的贼匪窝？”
钟袖呵了声：“原来你不止嘴毒！”
醒来看到这草棚，她做第一件事就是让青禾爬到罗村后面的山上蹲情况。
互相扶持逃难过来，这群老弱病残对她的话很有执行力。
钟袖有点开心。
草棚里，钟裙和钟褞被钟李氏护在怀里已经睡熟。
另一角侧睡的老丐鼾声四起，但仍不忘用后背给孙子张幼贤挡住凛冽秋风。
钟袖悄悄走到钟李氏放包袱的地方，掏出藏在最底下的两块豆饼。
青禾盯着她。
“看什么？吃饱了才有力气干活！”
青禾：“一半。”
钟袖左右手对比了一下两块豆饼的大小，眸子黑亮亮的。
然后在青禾惊愕的目光中，一块咬在嘴里，一块塞进胸口捂住。
青禾脸色铁青。
顶着青禾绿油油热辣辣的目光，钟袖拎着自己的刀躲进了草棚前不远处的沟渠。
俯身趴下，狼吞虎咽。
为了活着她学过不少东西，拳脚功夫也认真练过。
可现在身体只有十五岁！
瘦骨伶仃。
饥肠辘辘。
多动两下就头重脚轻要昏过去，不偷吃实在没办法！
祭了五脏庙，钟袖小憩养神。
啧啧看着马骑灯里身不由己的糟心一辈子，
气的魂身颤抖，两眼一睁！
有脚步声渐进……
“丹哥，就剩这小猫两三只，咱们何必花功夫来抓！”
“你懂个屁！要是走漏了风声，招来官府怎么办？更何况里面还有两女娃和几个半大男孩，卖出去都是粮！”
“啊？那，那就咱们俩能行？”
“我爹问过了，里面就一老头，一老太太，没有青壮，咱俩能全撂倒！嘶，快点，弄完了赶紧回去，天儿太冷！”
钟袖无声扯唇。
右手握住刀柄横刀胸前，左手轻轻扯下包裹刀身的黑布。
等到两人抬步越过钟袖藏身的沟渠时，她猛地跃起送刀，刀尖直入偏高男人的后腰。
“啊——”
半身惨叫在黑夜中响起，钟袖没等他喊完便合身压上，动作干净又利落。
“袖儿？”
“钟袖！”
几道克制的惊呼同时在草棚中响起。
“起来收拾东西，马上走！”钟袖抹了把脸上的温热，沉声安排。
四野一阵静默。
片刻后，草棚里开始无声的动作。
没人出声，没人质疑，只是安静地起身，将所有东西背到身后，踩着夜色深一脚浅一脚踏出草棚。
真默契！
钟袖忍不住弯了弯眼睛。
青禾背着一个小包袱过来，伸手查看已经倒地不起的男人。
“还有气儿。”
紧接着他取下包袱，从里面拿出晚上磨树皮用的石臼，用力砸向男人的天灵盖。
再探，“没了。”
钟袖：“……这还昏了一个。”
青禾抬起那双没什么感情的丹凤眼看她。
“看我做什么？我没动他，他自己吓晕过去的！”
被一脚踹在命根子上叫醒，又被刀压住脖颈的男人早已经吓得两眼发直，蜷缩的双腿抖得能筛糠。
钟袖弯腰，语气温和地跟他商量：“我把塞你嘴的缠刀布取下来，你别喊，好好回答我几个问题，我留你一命，能不能行？”
男人点头如捣蒜！
这他娘哪儿来的难民？怕不是什么地狱里爬出来的恶鬼！
他敢说不行？
“死的这个是什么人？”
“他…他叫罗丹，是我们村长的，独子。”
青禾擦石臼的动作一顿。
“哦，你们村长家在什么位置？”
男人咽了咽唾沫，借机往村口的方向瞄了一眼，感觉到脖颈压入的刺痛，忙不迭回答：“我们村唯一的砖瓦房就是他家的！”
“逃难到这儿的人进去后，都哪儿去了？”
“这…这个……”
显然这个问题比让他卖村长一家要难，他吭哧半晌说不出口。
钟袖没了耐心：“青禾！”
她说过留他一条命，可青禾没答应。
*
黎明前的秋夜又冷又干。
钟袖吸了吸被冻酸的鼻子，眼睛里都蒙了层水雾。
但并没有影响她灵活地四周环视。
“我去找粮，你去找车！”
青禾牙齿打颤从她身后走出，手上还在不停用袖子擦拭石臼。
罗村不是什么富裕的地方，村长的院子占地很大，但房屋建的并不规整，除了正房能一眼看出来外，其他错落凌乱，主打个有就行！
钟袖想了想，从右侧开始逐一查看。
棍子一戳，鼻子凑到洞前闻了闻，她就迅速溜到下一间。
直到青禾牵着一架被缠刀布捆了驴嘴的车过来，钟袖还是没找到罗村长家藏粮的地方。
“让你找车，你顺别人驴做什么？叫起来把人吵醒了还能活？”
青禾置若罔闻，牵了驴就往院外走，青驴竟然乖顺地一声没吭。
等他再进来的时候，整个院子里都没了钟袖的身影。
眼神一冷，正欲后撤，正房左侧边的地上忽然冒出一颗脑袋，上面俩窟窿还冒着摄人的亮光。
青禾：操！
等到俩人载着几袋粮食出了罗村，青禾问她：“你怎么知道他家粮藏在地窖里？就凭狗鼻子闻？”
“多稀罕！这就是个村儿，正经屋里都没有，那要么就藏在别处，要么只能地窖！”
这种常识是青禾的盲区，他无言以对，生硬地转了话题：“现在去追丐爷他们？”
钟袖摆手：“你先过去，我还有点事儿没处理！”
青禾深深地看了钟袖一眼，什么也没说，掉头就走。
他对钟袖多少还是有些了解——手狠，脸皮厚，不像个姑娘家！
但不影响他信她。
钟李氏是位极侠义的老太太，一口粮活了他，也护持了丐爷祖孙。
丐爷说乱世寡廉耻，少恩义，像这样的傻老太太不多见！
可他一直觉得，没有钟袖这个脸白心黑的撑着，他们未必就有这个命！
驴车渐渐走远，钟袖用垂眼狠狠擦了下自己手里的长刀。
逃？
她肯定得逃。
罗村是她命里的一道坎儿。
过去了，前途未卜。
过不去，阿奶会死，青禾会死，钟裙也会被那群禽兽给糟蹋，老丐带着幼贤哥和钟褞不知道还能活几天。
这回她怎么不能再把这一群老弱病残给弄丢了！
如果有可能，她还想到京城去。
因为她心里还有一场化不开的劫……
天色青蒙的时候，铛铛锣声敲醒整个罗村。
村长罗旺被婆娘周氏推起来：“当家的，快起来看看，外面是咋了？”
夫妻俩手忙脚乱地点了油灯，正要穿衣服下床，周氏尖叫一声就从床沿儿摔到了地上。
“嘶！疼不疼啊？”
姑娘家特有的清亮嗓音还带着些戏谑，听得夫妻两人后脊梁一阵发寒。