“真是丧心病狂、丧尽天良！干这么天理不容、断子绝孙、千刀万剐的事！”丁五味重重拍了一下桌子。

    “是啊，简直令人发指！这得多歹毒的人才能做出这么恶毒的事？这是有多大仇恨啊？”白珊珊的脸色依旧有些苍白，干呕得还没恢复血色。

    楚天佑紧抿着唇，面色铁青，一言不发。

    “珊珊，干这种事不一定是为了寻仇，也可能是为了别的。”丁五味行走江湖多年，还是见多识广。

    “那是为什么？害死这么多人，总不会是为了钱吧？”白珊珊有口无心。

    “诶，你说对了。要真是仇杀，杀掉自己的仇人就够了，比如，把这个死老鼠偷偷扔到他家的水井里就能害死他全家，干什么要害那么多人呢？”丁五味分析着。

    “有道理。那……总不会真是为了钱吧？”白珊珊觉得这个理由有点过头。

    “要想知道是谁干的，也没那么难。只要想想，瘟疫不止，谁得的好处最大。”楚天佑说出这么一句。

    “药铺！”白珊珊和丁五味脱口而出。

    “没错！”楚天佑笃定。

    “会吗？为了多卖药赚钱，就故意制造瘟疫，害死那么多人，真的会吗？”虽然已见识过人心的险恶，白珊珊依旧不愿意把人想得太恶毒。

    “珊珊，这个世上不是所有的人都像我，君子爱财，取之有道。要不然，就不会有‘谋财害命’这个说法了。这样的人，我们见了可不少啊，魏庆林、段英红、桂万军、张远、徐秋桂、贾富贵，哪一个不是？”丁五味列出一长串。

    白珊珊沉默了。

    “咚咚咚”，恰在此时，一阵敲门声传来。

    “公子”是赵羽。

    “小羽，进来。”

    赵羽推门进来，告诉楚天佑，死老鼠已经都处理了，并且他把此事散播了出去，附近的村民必定会小心守着水源，相信瘟疫很快就会消失。为了不引起恐慌，更不打草惊蛇，他并没有透露死老鼠可能是人为的。

    “嗯，小羽，你做得好。”

    赵羽从衣襟里掏出一封信，说道：“公子，汤……”他又立马打住，看了丁五味一眼，接着说：“汤管家来信了。”说着双手将信函交给楚天佑。

    “嘿嘿，你家还有管家，你家挺大啊。”丁五味挥着小羽扇，嘿嘿直笑。

    楚天佑接过信函，看了白珊珊一眼。

    白珊珊了然，看向丁五味，笑得无比甜美又带点撒娇的语气说道：“五味哥，今天我们一直呕吐，现在我有点饿了，你应该也饿了吧？你陪我去找店小二准备几个小菜好不好？就点你喜欢吃的。”

    “好啊好啊”白珊珊这么热情，还对他撒娇，还有什么不好的？他忙不迭地点头，催着白珊珊快走，临走还不忘回头对着楚天佑露出个挑衅又得意的笑容。

    楚天佑只是笑了笑，赵羽笑着念叨：“这个傻子。”

    楚天佑拆开信封，匆匆御览，放下信，对赵羽说：“如我所料，朔州刺史没有跟汤丞相提及此事，汤丞相一无所知。”

    “公子，那……是朔州刺史欺瞒了汤丞相？”

    “应当不会。”楚天佑站起身，缓缓踱着步，思忖着说道：“朔州刺史岑孟起，说不上有多精明能干，当绝对正直忠心，又谨小慎微，他不会这么肆意妄为。”

    “那便是骊阳郡郡太守蒙蔽了岑刺史。那郡太守，他是被县令蒙蔽了，还是……狼狈为奸了？”赵羽思索着，看着楚天佑的神色。

    “这郡太守如何，我不得而知，但可以肯定的是，县令难逃勾结之嫌。”楚天佑面有愠色，“瘟疫不止，没有人比药铺获利更大。县令禁止所有瘟疫村的村民外出，或许有防止瘟疫外溢的用意，但他不采取任何救治措施，却唯独对药铺大开方便之门，这很难不让人怀疑他们为了敛财，官商勾结。”

    “如若为真，他们简直该杀！”赵羽一向嫉恶如仇，此时愤慨不已。

    “小羽，我们还需详查证实才行。我们得查查县令、药铺，还有郡守，还要设法跟刺史接上头，他是靠得住的。只是，我不方便出面，必要的时候，就由你去面见岑刺史。”

    “是。那……是否要让汤丞相回函向岑刺史说明此事，并且申斥于他，失察之责？”

    “不必！”楚天佑伸出一只手掌否决赵羽，“不必劳烦汤丞相。再说，他也鞭长莫及。必要时，你亲自去找岑刺史。”

    “是”

    两人又讨论了一番，就听见丁五味的声音从外面传来：“诶，珊珊，你等等我，跑那么快干什么？你说饿了，我特意点了你喜欢吃的菜，你就吃了那么几口就说饱了，这就急匆匆往楼上跑，我还没吃饱呢。”

    “你可以继续慢慢吃啊。”

    “我……我是想陪你吃啊。”

    白珊珊没有回答他，她已经到了楚天佑门口，喊了一声“天佑哥”，就推门进来了。

    楚天佑见她跑得急，不禁温语说道：“刚吃饭，别跑那么急。”

    白珊珊一笑，坐到楚天佑旁边，熟稔地拿起茶壶边倒茶边问道：“你们谈完了？家里一切都好吗？”

    “嗯，都好，家中管家尽心。”楚天佑笑得温和。

    白珊珊心领神会，不再多问，只是把倒好的茶端到楚天佑和赵羽面前，赵羽道声谢。楚天佑还没接茶杯，就被追进来的丁五味那只肥厚的爪子抢了过去。

    “诶，你。”楚天佑看着丁五味开了口，又不知说什么，闭了嘴，看了看白珊珊，最后只是无奈地摇了摇头。

    丁五味咕噜咕噜把一杯茶牛饮下去，拿手背擦了擦嘴，就开始数落白珊珊：“我说珊珊呐，是你说饿了要吃东西的，我特意点了一桌子你喜欢吃的菜，结果你就随便尝了那么几口，然后就跑上楼给我徒弟端茶倒水，把我一个人扔在下面。你……你太没良心了吧。”丁五味气呼呼的。

    “哎呀，五味哥，我还不是看你辛苦，想让你多吃一点嘛？我吃了一点就饱了，所以就上来了。来来来，我给你倒水，请喝茶！”白珊珊笑着殷勤地倒了一杯茶恭恭敬敬端到丁五味面前。她一向知道怎么对付丁五味。

    “这还差不多！”只要白珊珊说句好听的，笑一笑，丁五味什么气都消了。

    丁五味正准备心满意足地接过白珊珊递给他的茶杯，突然感觉眼前人影一闪。他诧异地细看，发现赵羽已经闪到他面前了。

    他纳闷地抬头看向赵羽，却见他正神色冷峻地盯着自己的手指。他的食指和中指间，正紧紧夹着一枚长约两寸的飞镖。飞镖上用细线绑着纸条，刃十分锋利，闪着寒芒，而那利刃，离丁五味的鼻尖，不过寸许。

    “啊！”丁五味后知后觉地大叫起来，连连后退，撞到背后的凳子，直接瘫坐在凳子上。

    “五味，没事了。”楚天佑出声安慰丁五味。

    “五味哥，安全了，别怕。”

    “吓死我了。”丁五味惊魂未定。

    “公子，有字条。”

    “解开看看。”

    赵羽麻利地解下字条，递给楚天佑。楚天佑接过，展开卷起的字条，三个人凑过去看，只见上面写着：不要多管闲事！

    “天佑哥，这支飞镖证实了咱们的猜测，这瘟疫复发，真的是有人故意为之。而且背后之人已经发现我们在查了。”

    “嗯，也许是由死老鼠的事发现咱们的。”楚天佑面色凝重地点点头。

    “徒……徒弟啊”丁五味凑到楚天佑旁边，揪住他的袖子，战战兢兢地问：“这个事，我们……我们真的要管吗？”刚刚被吓得魂都快丢了。

    “五味，如此泯灭人性的事，你真能做到袖手旁观吗？”楚天佑相信丁五味的良知。

    “是啊五味哥，这太没天理了。你是大夫，又是朝廷命官，你可不能见死不救啊。”

    “我……我没说不管啊。只是……我只有一条命啊，我的脑袋不是韭菜，割了还能长。”丁五味边说边做个抹脖子的动作。这是他的肺腑之言，他善良仗义是真，怕死也不假。

    听他这么说，楚天佑倒放松了，拍拍他的肩膀，笑着说：“要是这个原因，那你大可不必担心，有我们三个给你当保镖，你还不放心？”他边说边拿收起的扇子敲了敲自己的胸口，又扫视了一眼旁边的赵羽和白珊珊。

    “是啊，五味，怎么说，我也是你一天十两银的保镖。我这个保镖，收了你的钱，岂能不保你平安？你要是被杀了，我的脸往哪儿搁？以后还怎么在江湖上混？”赵羽也开始打趣他，怂恿他。

    “哎呀，你总算想起我是你的老板了，不容易啊，石头脑袋。”丁五味笑得龇牙咧嘴，立马忘了刚刚的险境。又对赵羽说：“记住了，你得好好保护我，小心保护我，别一天到晚眼睛里只有你家公子。”

    “是，丁老板，我保证，你的脑袋会稳稳地长在你的脖子上。”赵羽说着轻轻拍了拍丁五味的脑袋，丁五味觉得脑瓜子嗡嗡作响。

    “哈哈哈……”楚天佑忍不住与白珊珊相视大笑。

    一番笑闹过后，大家的紧张情绪缓解不少，注意力又回到眼下的麻烦上。

    “公子，我看这扔飞镖之人多半跟药铺脱不了干系。”赵羽冷静地分析道。

    “嗯。”楚天佑捋了捋鬓发，点点头。

    “那……天佑哥，我们还是按照原定计划查查药铺的人？”白珊珊看向他，眼中带着探询。

    “不错，明日咱们就打听一下药铺的主人。不过，不能再这么张扬，千万要低调谨慎。”

    “是，公子。”

    “好，天佑哥。”

    次日一早四人便出了门，准备四处打听药铺的消息。据孙祁氏和其他村民讲，他们抓药的药铺主人都是姓廖的，四人便想着打听廖家药铺。

    因为在这里遇到的事，几人的心情都有几分低落，连丁五味也不似往日那般叽叽喳喳，一行人只是闷头赶路。

    镇上说不上多繁华，但行人都怡然自得，与乡下几个瘟疫流毒的村子的死气沉沉对比鲜明。同属一个镇，他们竟对毗邻的瘟疫毫不知情，这县令真是瞒得滴水不漏，好手段！楚天佑的双眼眯了眯。

    “我们歇会儿吃点儿东西吧，一大清早赶路，还饿着呢，顺便……打听打听消息。”丁五味确实是饿了。

    “也好，怪我太心急，忘了大家都没用早膳。”楚天佑从思绪中回过神。

    “就这家吧，看着干净，闻着也香。”丁五味指着前方十步之遥的一家路边小店，里面飘出阵阵香气，不大的匾额上写着“客来投”。

    “好，就这家。”楚天佑收起扇子，抬腿跟上丁五味。白珊珊和赵羽一前一后跟上楚天佑。

    “哎呦，客官里面请，几位贵客吃点儿什么？”机灵的伙计把抹布往肩上一搭，双手快速在围裙上擦了擦，侧过身，把四人迎进去。

    “你们这儿有什么特色菜啊？”丁五味率先坐下，摆出一副老大的架势。

    “特色菜啊，多着呢，可就是早膳没这么多。您要是用午膳、晚膳，保准丰盛。这早膳呢，肥鳜鱼、咸水鸭，油煎饺子两头翘，黄金煎蛋汤里泡。”

    丁五味见这伙计说起了顺口溜，一时起了逗弄的心思，嘿嘿一笑，顺口接道：“我们想想再来叫”。

    伙计眼珠子一转，笑得殷勤，接口道：“要不您就来全套？”

    “总之我不给银票”丁五味反将一军，笑呵呵的。

    伙计撇了撇嘴，有点泄气地说道：“那您还是想好了再叫吧。”说着就要转身去招呼其他客人。

    “诶，小哥，请留步。”楚天佑看了半天的戏，可没忘正事。他拦住正欲离去的伙计，笑着说道：“我们这位朋友只是跟你开了个玩笑，别在意。我们……这饭还是要吃的，就把你刚才说的，呃……什么饺子、煎蛋什么的特色早膳各来一份。”

    “好嘞，客官请稍坐，马上来。”伙计一溜烟儿跑没影了。

    “嘿嘿，这小子真是机灵又滑头，跟个泥鳅似的。”丁五味笑呵呵的。

    “五味哥，你也不差啊，人家可是被你说得哑口无言哦。”白珊珊边给大家斟茶，边调侃起丁五味。

    “那当然，我是谁啊？我可是堂堂丁……大御师啊。”说到后面四个字，他压低了声音。

    三人虽已见惯，还是无奈地笑笑，摇摇头。

    几人谈笑间，伙计端着托盘回来了。给四人各上了一碗色香俱全、盖着金黄煎蛋、飘着青翠葱花的香喷喷的面条和一大份油煎饺子，饺子还真是两头翘。

    “客官，请慢用。”伙计一摊手，就准备离开。

    “诶，等等。”丁五味压住腹中叫嚣的馋虫，拦着伙计。

    “客官还有什么吩咐？”伙计笑眯眯的，弯着腰问道。

    “哦，就是跟你打听一下，这个……廖家的药铺怎么走啊？”丁五味问完，趁着空档，喝了一口热汤，真是鲜美啊。

    “几位抓药啊？你们问的是廖家的哪一处药铺啊？”

    哪一处？几人面面相觑。

    “怎么？廖家有好几家药铺吗？”赵羽不禁发问。

    “哦，客官是外地人啊。我们本地人都知道，廖家不是有好几家药铺，而是本地只有廖家药铺。”

    “这是什么意思？你们这里这么大，药铺很少吗？”丁五味急匆匆咽下最后一口面条，舔了一下泛着油光的嘴唇，从碗里抬起头。

    “不是不是，药铺很多。只不过，整个洛溪镇，甚至整个嘉陵县的药铺都姓廖。”

    “该不会……整个县的药铺，都是同一个人开的吧？”楚天佑优雅地放下汤勺，不慌不忙地问道。

    “对，对，都是廖家开的，我们这儿出名的廖家只有一个，就是那一家开的。”

    “啊？整个县的药铺全都归一家？”丁五味惊得差点被饺子噎住。

    “是啊。不止是药铺，米庄也都是他家的。还有啊，”伙计环顾了一圈周围，因着天色尚早，店里人不多。伙计弯下腰，凑近他们耳旁，低声说：“听说钱庄他们也有份，最重要的是，据小道消息，他们家连漕运都染指了。”伙计一脸的神秘。

    “那他们家得多有钱啊！”丁五味惊叹。

    “此处是水乡，渡人、货运都不靠陆路，全靠漕运。他们的手伸到漕运，那还真是有通天的本领，这可不只是赚钱的问题。”白珊珊觉得这个廖家的来头太大了。

    “漕运不是由朝廷统辖，再由地方官分而治之吗？这廖家是高官？”赵羽问道。

    “不是，他们不是做官的，但是，比做官的还大。”伙计看起来对小道消息挺感兴趣。