“苏麽麽，你觉不觉着，殊儿有几分不一样了？”
窦夫人看着自己女儿离开的背影，分明还是那冶艳夺目的光彩，却偏生有些异样。
苏容说：“五姑娘历了两次难，性子难免有变。但婢子瞧着，五姑娘神采依旧，就是多了两分稳重。夫人之前不还担心五姑娘性子太刚烈，去了太子府，斗不过那些莺莺燕燕的阴谋算计嘛。”
窦夫人叹了叹，巩妹殊生得是好，但就是性子娇蛮，直来直去，就怕遇着个如对面院里的曹舒楠般，心思缜密的，只怕日子就会和自己一样憋苦。
“那太子良娣，当真没了？”
“应当是没了吧，听闻太子这些时日一直不上朝，太子府的人也深居简出，除了必要的采买，严令人员的进出。”
“哼，这些男人，都是这样，拥有的时候不知道珍惜，失去了又后悔莫及。不过能后悔多久，但凡多几个娇艳的解语花，还不是分分钟就忘了。古往流传下来的那些悼念亡妻的酸词弄句，我是最看不下去的。这边的墨水还没干，那边新娘的花轿早就抬进了门。”
这边单吉秋在秀春的陪同下，往舒园去，舒园虽位置偏了些，但走进去后却是别有洞天，移步异景，山石如峰恋叠嶂，池水明阔，伴着长桥鱼槛，自长桥顺水而行，又可见岸柳荷蕖，分明是请匠人用心打造的。
这位曹夫人当真是极为受宠。
尤其那用黄石砌隔，又人工引溪流而成的山涧，涧内泉声轻灵如妙乐，人置身至其中，心亦能随之跌宕。
单吉秋从这路走出，那路嶙峋的怪石后正巧走过来几人，领头的一位琳琅华冠的美妇人，正低声斥着旁边的男子，男子明明身材魁梧，却偏低着头，双手交叉在前，像个受气的小娘子。
美妇人先看到单吉秋，脸上的冰霜瞬间化成春水，朝她过来，盈盈笑着，“殊娘，今儿个身子可好些了？若是还有不适，莫要强撑着，反正父亲偏疼你，这安请不请，也无碍。”
同样是去请安的，单吉秋看了看旁边对着自己憨憨直笑的男子，确定眼前的女子是巩妹殊的嫂子无疑，但这究竟是两位嫂嫂中的哪一位呢？
不便言明，单吉秋端声说：“嫂嫂说笑了，请安是儿女孝道，我受父亲疼爱，理应更孝敬父亲些才是。”
“是，是”，戎金玉并未因她语气里的傲慢而不悦，反倒是挽起她的手，朝前走去，叹息的声音低低地在她耳边响起，“哎，我们好歹是大房的，偏得每日都得来偏院请安。”
单吉秋凝眉瞥了戎金玉一眼，原来是在这儿等着呢，这位大嫂嫂，自己敢怒不敢言，就想撺掇着妹子去当出头鸟，单吉秋心头冷笑，并未作答。
“哟，我说今儿个出门见着喜鹊，料想会有好事发生，这不，刚出来就看见五妹妹身子恢复得这般爽利，可不就是最大的喜事了么。”
解谷兰一向大嗓门，人刚跨进园子，声音就已经招摇过来了。她的身旁是一位俊雅文儒的男子，想来必是那位硕学通儒的二哥巩鸿宣了。
“二哥哥、二嫂嫂”，单吉秋肯定了来人的身份，便微微施礼。
“五妹妹，许久不见，愈发靓丽出挑了”，二哥巩鸿宣打开手中折扇，一派清雅文士的做派。
单吉秋不解，怎地就许久不见了？但她并未表露，只微微含笑点头，随着他们往正厅去。
巩鸿德高大挺拔，巩鸿宣清新俊逸，二人并列走在前，单吉秋不得不在心中感叹，这相府的人当真个个非池中之物。
大嫂戎金玉、二嫂解谷兰，紧伴着单吉秋，一左一右，都不肯松开。
走过曲折的水廊，便至舒园的正厅，盛放的秋海棠前，青色的曲领大袖随风扬起，一位少年郎立于此，较巩鸿德的勇武多了几分清逸，但又较之巩鸿宣，更添沉着。
“三弟，怎么等在此处？”巩鸿宣先开了口。
少年郎薄唇轻启，“哦，我等着你们一起。”
“哈哈，三弟怕是多一刻钟的唠叨，都不想听吧。”
巩鸿修只随之附和着，淡淡的笑意在扫过单吉秋时微微停滞，似乎并不乐得见她。
单吉秋却并不知道，礼貌地朝他福身，轻唤了句“三哥哥”。
这一声，倒让在场的所有人惊呆了下巴，单吉秋很明显地看着那张冷峻的脸上，似猝不及防地，扯出一个微笑，回应她。
单吉秋立马意识到，巩妹殊和她这位三哥哥应是不和的，她先前见大哥二哥对自己态度和煦，而两位嫂嫂也是巴结讨好，便以为这位三哥哥应该也是宠爱这位妹妹的。
谁料......大家竟是这般反应。
大嫂戎金玉率先笑出声，调侃着，“三郎如今春风得意，连五妹妹都卖你的好了。”
巩鸿修默默无言。
二嫂解谷兰帮着说话，“三郎和五妹妹年纪相仿，自然是处得好的。以前打打闹闹，也是小孩子，闹着玩嘛。”
“在外面闲说什么呢？还不快进来”，曹夫人的声音在厅内响起，莺莺婉转。
厅堂的主位上，巩相一身灰褐色常服，品着早茶，曹夫人手持一把刺针绣的团扇，包髻两侧簪着一对莹润的珍珠，衬得整个人富贵高雅。
单吉秋走在最后，窦夫人之前的言辞说明了这两房的关系并不和谐，她想巩妹殊那般骄傲之人，应当不会对曹夫人恭敬，是以，她缓缓抬起自己微微躬起的身子，模仿着那日巩妹殊见曹皇后的姿态。
曹皇后......思及此，其余五人已对着上首两位行完礼，唯她，还在那儿昂着脖颈。
“殊娘，连行个礼都不会了吗？”巩瑞的声音微沉，带着一丝不悦。
大哥巩鸿德帮她说话，“五妹妹......五妹妹大病初愈，身子，还没好利索呢。”
单吉秋赶忙上前，曲身拱手，道了句，“父亲万福，曹夫人万福”，而后站直身，一双美目含笑致歉，“乞巧宫宴那日见了皇后，仗着旧时情谊，便放肆了些，礼数未能周全，改日若曹娘娘召见，夫人可得带上我，好让我向娘娘赔罪才是。”
那夜大火之中，那双一闪而过的青色长筒靴，一直困扰着她。明安宫里普通的太监都穿角靴，长筒靴只有各宫的太监总管才能穿，而能驱使太监总管的，在宫中，必定身阶不低。
曹夫人比单吉秋以为的更为亲和，将她拉到跟前儿，和颜悦色地说：“不急不急，那日宫宴你也遭了罪。你父亲听闻你跌下了楼梯，都差点没吓晕过去。”
“女儿让父亲担心了”，单吉秋垂眉乖巧地说。
“说来，还不是要怪太子府中那人，忮刻善妒，居然趁乱，将殊娘......”戎金玉说起这话，都背心一寒，将胳膊支在茶几上。
“此事尚未有定论，是否为单良娣所为尚不可知”，一道清澈的嗓音传来，单吉秋抬眼看着那位三哥，却见他也正望着自己。
“可殊娘之前就说，她确实感觉到被身边之人推了一把，而当时，在她身边的只有蒲绒和那位单良娣”，解谷兰说。
“但蒲绒也说了，单良娣推她那一把，是为了让她避开火柱。”
巩鸿宣忍不住笑谑，“三弟啊，你怎地如此偏帮太子良娣，莫不是与她是旧识？”
“不是。”
“不是。”
两声异口同声，单吉秋自知不可多言，讪讪闭嘴，将话口递还给巩鸿修，就听他语气疏淡，直言，“我只是实事求是。”
“好了”，巩相一声，极具威严，厅堂内瞬间安静下来。
曹舒楠适时地打着圆场，“殊娘难得到我这舒园来，这些糟心事儿你们到外头说去”，然后一脸疼惜地问，“身子，可好利索了？”
“时而会有些昏沉和记事不清呢”，单吉秋做得一副乖顺的样子。
“可着太医诊治了？”巩相亦是关切。
“刚醒来时，母亲便请了位太医过来，说是无大碍了。”
“你啊你，不就是婚事延期，至于寻死觅活的嘛。那水潭多深啊......”
曹夫人的话刚落，巩相瞬间冷下了脸，单吉秋不得不怀疑这位曹夫人是否真如她表面秉持的那般仁善。
以关切之名，故意提起巩妹殊犯过的错事，惹得巩相不喜，这种手段，算不得高级。
而依葫芦画瓢，以其人之道还治其人之身，单吉秋刚好擅长。
撒娇卖乖，巩妹殊会不会她不知道，她嘛，得心应手。
在凉州时，她追着要嫁公良敦，便就是日日在他面前装柔弱，卖委屈，娇娇滴滴矫揉造作了好一段时间才得逞的。
公良敦，这时候想起他来，可真晦气！
可下一妙，她就听到了他的名字，巩相说：“也不知道这公良敦给你灌了什么迷药，你就那么死心眼地非要嫁给她。”
责言厉语，却尽是对女儿的心疼。
“我.....”单吉秋垂目恭顺，卖俏低吟，“爹爹，女儿知错了，女儿发誓，这世间最最好的男子，唯有爹爹。”
巩相被她的话逗笑，这才缓了神色，一旁的巩鸿宣揶揄着，“父亲这话，怕是也同样可以问问满建州城的女娘们了。”
巩相冷哼一声，“肤浅！这选郎君，光看皮相，作何用。”
“父亲，慎言！他亦是太子，国之储君”，既不可直呼其名又不应私下非议。
“我们就在家里说个闲话而已，三弟莫要上纲上线。”
“妄议储君，岂能说是小事。”
“三弟这刚当上太子詹事，就开始训诫起父兄了。”
“二哥，当知我并非此意。”
巩鸿宣还想再言，却被巩相打断，“好了，你三弟也是为了咱们好，不说就不说吧。”
戎金玉悄悄从椅背后面戳了戳巩鸿德的背，巩鸿德嚅动唇角，刚要开口，却听巩相转而又问起巩鸿修，“老三，你这刚领下新职务，可是要先搬去詹事府别住？”
巩鸿德的话卡在了嗓子眼，戎金玉怫然别开了眼。