陶墨夕嫌弃地对柳英简陋的行李铺陈挑挑拣拣，一套薄被褥又脏又旧，里面的棉絮都擀毡了，被面也脏污一片，以前家里的小厮都过得比他好。

    既已“聘”回了柳英，陶墨夕自不会看着他受苦，当下找出了家里的棉布和棉花，跟小桃熬了一整天零半宿，给柳英做了套崭新的棉花被褥，又让周牧烧了大锅的热水，摁着柳英给他洗了个烫烫的热水澡，连头发都洗了两三遍。

    家里除了周牧，只有女装，陶墨夕快手快脚临时把周牧的一套衣裳往小缝了几针，让柳英先凑合穿着，许是因为当自己家人了，陶墨夕横看竖看，这柳英也算是个五官端正，身材匀称的小哥，虽然照她家阿牧的身板还差了点，但多喂点吃的，假以时日，也能长成个不错的汉子，替小桃撑起一片天来。

    陶墨夕点点头，准备过年时给他和小桃一人做一身姜黄的新衣裳。

    柳英被搓洗得浑身热乎乎，又换上了干净暖和的里衣棉袄，现在感觉自己整个人都像轻了几斤一样舒适，等打扮好去东屋，见月姐和小桃做了一桌子的饭菜，正笑着等他，晚上和阿牧哥睡在西屋，他的铺陈竟然比阿牧哥的还好！

    周牧正要吹熄烛火，见柳英在被窝里偷偷抹眼，不禁问道：“可是迷了眼睛？”

    柳英带着点哭腔说：“只是没想到，我竟过上了这般好日子……”

    周牧沉默了会儿，吹灭了烛躺下，两人一个睡炕头，一个睡炕梢，沉默着不说话。

    过了会儿，柳英怯怯的嗓音响起：“阿牧哥，谢谢你，为了我，还要跟月姐分开睡，等开了春我就跟你去地里干活儿，争取早点盖间屋子搬出去，也好让你，让你和月姐……团聚。”

    柳英这边磕磕巴巴的红着脸说，那边周牧差点被他的话呛死，心想自己家情况吧，有点复杂，一时还真不知道如何跟他说，唉，还是先不说了吧。

    拿大被蒙住头，睡觉！

    那边两个糙小子各怀心事的都睡着了，东屋的姐妹俩还窝在一起说着体己话呢。

    小桃把自己的小脑袋搁到陶墨夕枕头上，有点不好意思的说：“月姐，你为我做的事，小桃都记在心里呢……”

    陶墨夕拍拍她的小脸蛋，笑着说：“你还小，我可不舍得就这么把你嫁出去，先让柳家小子给我当几年长工，以后……”

    “以后什么？”小桃急着问。

    “以后如果你不喜欢他了，我就把他扫地出门，再给你寻个更好的。”陶墨夕逗她。

    “哎呀月姐！”小桃羞臊地捶打她。

    眼看着离过年也不到一个月了，外面的天是越来越冷，村里竟有那年久的房子被冻裂的，早晚都刮着白毛风，硬生生能把个瘦弱的人吹倒，村里人更加足不出户，整日躲在屋里避寒，周牧去给马棚又苫了一层厚草帘子，棚里放了多多的干草，其他时间也都尽量呆在屋里。

    陶墨夕照旧每日坐在热炕上飞针走线，她要赶着年前把手头的活儿都做完，周牧屋里屋外收拾完，就自己端着把小椅子坐在屋地上，有时候拿手搓些买的苞米棒子，搓成粒后装袋子里，方便上磨碾，有时候拢好火盆，在火盆边烤点栗子、榛子什么的，等果壳烤裂了就把果肉一个个扒出来，吹净灰放小碟子里给陶墨夕，隔一段时间就去外屋烧些柴禾，保持屋里热气不散。

    周牧守着陶墨夕寸步不离的，反倒是小桃，这个屋子玩一会儿，那个屋子串过来再玩一会儿，柳英一开始还放不开，后来见陶墨夕并不拘着小桃干什么，只要不出去玩儿雪，大多数都依着她们，闹出些响动来也不责备她们，也就逐渐放开胆子，陪着小桃在屋子里玩布口袋，抓嘎拉哈，缠花绳之类的。

    这天刚吃完上午饭没多久，小桃和柳英在外屋的火盆上烤阳芋，就见前院不远的王大嫂夹着个小包袱进来了，进屋先抖了抖围巾上的散雪，又笑着说自己过年不回娘家，想求月姐给她代写封家信，好找人捎回去。

    这满村子识字的有那么三五个人，但能写得出完整的契书的，可就只有陶墨夕一个。

    陶墨夕放下手里的钢针，见王大嫂带来的是草纸，还没等说话，王大嫂先红了脸，“我家也没有个书啊、纸的，总不能写布上吧，就带了些草纸过来。”

    “没关系，我家还有几张。”陶墨夕拿眼示意了下位置，周牧立刻就去地上的柜里拿了一个小盒子过来，放在桌上，打开盒子，里面是一沓折好的白纸，一管毛笔和半方墨条。

    “你们这两口子，一个眼神就什么都明白了，可真是贴心呐。”王大嫂无心的一句恭维，倒让陶墨夕红了脸蛋，“家里就这么大，东西也不多，可不就一下子找到了么。”

    “来，大嫂，你可想好要说什么了，我来写。”周牧去拿了个小碟子来，兑上几滴水，用那半支墨条慢慢磨了墨汁出来。

    “嗯，就说我好，我家王树好，家里公婆也好，今年地里收成也好，比去年多收了一成粮食，所以给他们也捎回去两袋高粱米，请爹娘尝尝新粮……”

    王大嫂坐在炕上絮絮的说，陶墨夕稍琢磨了下，还是按照她的话，平实的写了些大白话上去，如果按照程式写得太过，她担心对方看不懂，就是找人读也未必能明白，还不如就说什么写什么来得方便。

    去掉王大嫂说得重复的，再略过无用的语气和口头禅，陶墨夕用了花头小字，仍是写了满满两张纸。

    王大嫂说完，见陶墨夕书写的整整齐齐，由衷地赞叹道：“这笔字，跟书上印得，也不差什么了。”

    陶墨夕把笔放下，拿起纸小心吹了吹，等墨迹干，“我是家里以前开铺子，为了能看懂账本，这才跟着先生学了两年。”

    “我说了那么多，这里面的字，却是一个都不认识。”王大嫂在纸的边缘上轻轻摸了下，又立刻抽回了手。

    “大嫂，我来念给你听，”陶墨夕拉着她的手，轻轻点着纸上的字，“爹，娘，快过年了，您二老身体可好……”

    王大嫂一个字一个字的跟着她的动作顺下去，不时惊呼“这是树字”“这是我的名字”……

    周牧端着两站热茶站在门口，静静看着小姐温柔的侧着脸，正教着王大嫂念信，瓷白的小脸上泛着柔和与恬静，此刻显得无比美丽。

    他一时有些看呆住了。

    王大嫂看着陶墨夕把信纸折好递给她，从怀里又掏出几个铜钱来，硬要给陶墨夕，被强硬的又还了回来，“大嫂，之前为我家妹子那事，王大哥帮着忙前忙后，我们还来不及感谢，只是帮忙写了封家信，怎么能收你的钱呢，拿回去买点糖块果子什么的，留着过年吃吧。”

    王大嫂千恩万谢的顶风回家了，陶墨夕看着周牧收拾笔墨，突然想起了什么，问他：“离过年还有多久啊？”

    “还不到半个月了，前几天不是刚喝了腊八粥？”周牧算了算日子，答道。

    “嗯，看看哪天风小点儿，你叫上柳英去集市，再买些墨条和红纸白纸回来，要厚实的。”陶墨夕坐在炕上吩咐。

    “哎。”周牧也不问，只乖乖应道。

    小姐交代下来的，周牧向来都当顶要紧的事办，第二天吃过早饭他就和柳英去了山脚的集市，红纸白纸各买了两大卷，墨条也足足买了十几根。

    出来一趟不容易，周牧又赶着买了些家里日用的零碎东西，柳英在狗皮帽子外面包了块布巾，上面随着呼吸厚厚糊着一层白霜，他问周牧：“阿牧哥，买这么些纸要做啥，又不能吃。”

    这两卷纸花了半钱银子，阿牧哥眉头都没皱一下。

    “不知道，许是月姐要剪衣服样子，或者练字用吧。”周牧毫不在意地说，又去旁边的糕点摊上买了一笼糯米糕，上面点着红点，看起来霎是可爱。

    柳英偷眼看着，月姐回家看都没看买的那些纸和东西，只对着那笼点心多看了两眼，周牧就乐颠颠的去架了柴火，把点心隔水重新热了回，月姐拿筷子夹了一块，吃了两口就放下不吃了，剩下的阿牧才拿出来跟小桃和自己分了。

    他当然不介意自己后吃，但见阿牧和小桃都一脸习以为常的样子，显然家里事事以月姐为先，于是他心里对月姐也愈发敬畏起来。

    赶着把最后一件衣裳做完送走，陶墨夕就把针线笸箩收了起来，收干净炕桌，开始指使一家人分工干活儿。

    周牧负责把红纸裁成长条、正方形，柳英负责把白纸裁成长方形，小桃负责把裁好的纸一一整理好。

    陶墨夕自己磨了半碟墨汁，拿了张小纸沉吟半晌，慢慢写了一行一行的字，先做练习。

    是的，她准备写些春联、福字。

    也不用肚里有多少墨水，就挑着寓意好、兆头好的话，随便写些“人旺福旺运道旺”、“家和人和财气和”之类的对联就行，浅显易懂，满纸全是好意思。

    方形的红纸则用不同的字体，大大的写了“福”字。

    “可惜没有金粉，不然写些金色的福字，看着更富贵些。”陶墨夕最后一个福字写完，看了眼炕上晾得满满的对联，有点遗憾的说。

    “月姐，写这么些对联和福字，咱们家可要贴不下了。”小桃简直都要看不过来了，一会看看这张，一会再看看那张的。

    “从小让你多读书，你就不愿意，现在让你分辨哪两张是一副对子，你可还能分得出？”

    “……月姐……”小桃有些为难的叫了她一声，当着柳英的面呢，小姐真是的，啥都往出说。

    “月姐是想把多出来的对联拿出去卖吗？”柳英摸了摸对联的一角，小声问。

    陶墨夕赞赏的看了他一眼，家里至少还有一个不太傻的，她很欣慰。

    懒洋洋地指点着一对一对的收好，陶墨夕让周牧数出十几副留下，其他的叫柳英收着，“后日起，你和小桃就还跟以前卖毛球儿一般，去各家串门，顺便把这些对联和福字卖掉，卖的钱你们自己收着就行，集市上五个铜板一副，你们可以卖三个铜板，要是有人家买的多，再多送个福字。”

    在家憋了许久未出门的小桃一听就来劲了，忙不迭的问：“月姐，咋还后日才开始卖，这几日都是晴天，明日就可以呢。”

    陶墨夕又摊开一张白纸，慢慢的研着墨条，“明日让阿牧去给帮忙提亲的各位叔伯家先各送几副对子去，一来感谢人家愿意帮忙，二来也算给你们打个前哨。”

    果然周牧的对联和福字送出去，那些人家都高兴的什么似的，又在左邻右舍里说开，周家特意写了送来的，念个什么什么字，过年的时候贴门框上，又喜庆又吉利。

    陶墨夕趁热让小桃和柳英穿戴严实，先去那些买过毛球儿发饰的小姐妹家里，能给女儿买得起发饰的，多半也不会差那几个铜板买副对联，天气这么冷，看别人家收到的对联，那字写的圆光大黑，对联摸着也厚实整齐，小丫蛋小小子又都冻得脸蛋通红的，本来只是有些意动的人家也纷纷掏出钱来，买一副才三个铜板，也就两个饼子钱嘛。

    小桃和柳英胆子也大，招呼了两个活泼的小伙伴，居然把生意做到了附近几个村子，陶墨夕日日在家都要写一二十副，一直写到了年前，没给钱的，也会给些东西，而且比钱的价值还高。

    陶墨夕给小桃做的荷包很快就装不下那么些铜板了，柳英不肯要钱，让小桃都收着，陶墨夕把个空的陶罐子给了她，让她自己找地方藏去，扭头笑着对周牧说：“让柳英知道赚钱不容易，咱家虽养着他，可也不能白白吃饭。”

    嘴上说着，陶墨夕还是下地煮了热乎乎的姜汤，里面卧了荷包蛋，日日给两个孩子喝了暖胃。