悟禅小僧送别了吴六连同其母，便又忙回过身，疾步越过观音堂、慈碑亭，遂又迈入方丈楼中，朝最里间步去。

    待他距离里间越近时，便竭力缓下步子，唯恐惊了房中人。

    悟禅小僧缓缓停在门前，极麻利地掸去肩上落雪，擞净了僧袍，方才在门外躬身，极恭诚地：“舍寂方丈。”

    门内似有书页翻卷之声，悟禅小僧屏息。

    “进。”

    得了这一字，悟禅小僧才直起身来，徐徐推开面前一扇云纹雕门。

    纵然室外风雪急浓，在合上门的刹那，房中便悄然归于静寂，只剩应无相拨弄玉质佛珠、翻书弄纸之声。

    悟禅小僧悄然抬起眼来，只见那佛台前聚了数盏高烛，正含香而烧，燃出缕缕淡烟，迷蒙了应无相的眉目，令人瞧不真切他的神情。

    唯有一袭艳如烈火的僧袍，逶迤披地。

    应无相挺脊而坐，一双温厚匀称的劲掌攥握着玉珠，漠声：“岐州……如何？”

    声落，悟禅小僧便忙答道：“禀方丈，弟子、弟子已差人时时盯着了，亦仔细护着那位娘子，只是……有一事需告与方丈。”

    应无相缄声示意。

    悟禅小僧虽见得了准允，却尤为畏缩，嗫嚅道。

    “前些日子，薛娘子独身夜行，险些、险些……”他说到此处，忙掀眼朝上座瞟去，只见应无相遽然显出几分阴鸷，两目锁死在他面间。

    他问：“险些什么？”

    悟禅小僧见状，愈不敢吞吐隐瞒：“险些遭了贼人迫害，好在有一位郎君救下——不过，即便这位郎君未曾现身，弟子料想那盯梢的哥儿也会护娘子无忧。”

    说罢，他才见应无相面色缓和，遂又攒了眉。

    “那位郎君，何等来历？”

    悟禅小僧自然深知应无相要提此问，便早早预备好了话：“回方丈，弟子打听得来，那位郎君是薛娘子所在食肆的东家，姓燕，听闻是个富户。至于旁的，那位哥儿尚在摸索着。”

    话落，室中陷入须臾的寂静。

    “信呢？”

    应无相垂目，询声。

    “信……什么信？”

    悟禅小僧颇迟钝地答道。

    应无相缓缓倒吸了一口气，难得显出几分犹疑：“回信，她可曾回信没有？”

    听闻此话，悟禅小僧一怔。

    什么回信？日日寄到光隐寺的信笺确是不少，他也翻了个遍，无非是拜谢某位方丈，亦或是有事求拜。

    其间，并没有那位岐州薛氏的回信。

    悟禅小僧躬低了几分身子，吞吞吐吐：“……没、没有。”

    窗外寒风更甚，悟禅小僧只觉这风将要刮进屋子里来了。

    良久，才听应无相又问道：“日日陪在她身旁的，可有谁？”

    这一问，将悟禅小僧噎住了。

    他心中是有答案的，但实在摸不准这话当讲不当讲。

    “是……那位食肆东家燕郎。”

    只见应无相遽然合了那本佛经，阔脊缓缓后倾，眉目间犹如淬了薄霜。

    两相沉默之际，屋外传来一记男声。

    “舍寂方丈，玄空住持请您到大禅堂一叙。”

    悟禅小僧心中忙松了一口气，遂疾步到应无相身旁，躬身欲要搀他，极虔心地：“方丈。”

    应无相起了身，待整罢僧袍，便见那悟禅小僧埋着脸，弱声问道：“方丈若是要时时注意仔细那位娘子，缘何不将薛娘子接到帝京来？”

    他的话音甫落，扶在他小臂间的掌心倏然收紧，攥得悟禅小僧当下脸色白了三分，几近叫出声来。

    “悟禅，你体内的蛊毒如今解了几分？”应无相垂下脸来觑他，仿若问得极为温善般。

    这句“关怀”使得悟禅小僧嘴唇骤然一哆嗦，额上隐隐渗出一层薄汗。

    “……方、方丈，弟子还未解得。”

    说罢，只见应无相面上温善尽褪，浮显出几分嘲弄：“如此瞧来，豫王既派你到我身旁事事监探……他却无能救你的命。”

    “悟禅，事到如今，孰是孰非，你分辨得清楚么？”

    待应无相话音落罢，悟禅已然沉沉折下身脊，几欲拜倒，颤声：“舍寂方丈，求您救弟子性命！今时、往后，豫王殿下再从弟子口中想要撬取半分，弟子绝不敢从。”

    悟禅眼见着那只刚劲的阔掌自臂间抽走，而后冷声：“我素来只救自己人。”

    说罢，那抹浓艳渐行踱去。

    良久，屋中唯剩悟禅慌措至极的吐息之声。

    他死死按住一段左臂，只觉血肉之下有万虫奔涌啃啮，誓要夺了他的肉躯凡身一般。

    舍寂方丈——应郎，这位自岐州而来的妖僧，习的不是渡人佛法，而是奇蛊咒术！

    他左臂的这一蛊，是应无相活取了十余只狠厉毒虫，置于一盅之内。十日之后，取开盅盖，存活下的那只便是毒极。

    应无相取这只毒极活物的分泌之物，积了百日，最终一并注入他的左臂。

    悟禅恐怕此生都记得那一夜。

    寺内暴雨如注，顷刻间雷鸣电闪，应无相一袭血红的僧衣，立在他床前，漠然相视。

    悟禅遽然间从噩梦中惊醒，猛然对上那双异瞳诡面，只觉丹府漏了数拍，喉间被扼住般，难能再吐出半个字来：“舍……舍寂方丈。”

    他记得，这句问候过罢，便是一句犹如来自阿鼻地狱的回音——

    “悟禅僧人，我已为你注了奇蛊……还望僧人日后，勿要将僧的事，事无巨细地禀与旁人听。”

    “此蛊名‘无艳’，并无症色。只是每逢烈日高照时，万虫便如获新生，于体内百般滚涌，啮骨食血。”

    悟禅终于明白，为何每日礼佛后，舍寂方丈皆要入大悲室一个时辰之久。

    并非习读佛法众生、损己渡人，而是偷习大悲室中的密籍古册、蛊咒之道。

    此后，悟禅再见不得烈阳。

    他知晓，这位舍寂方丈是要惩他的罪过——他作为豫王耳目，事事紧盯舍寂方丈，令他早已不悦。

    而他的这份不悦，却要他舍命来偿。

    **

    是日，岐州下了大雪，堵得村路难行。

    薛泫盈酿罢最后一坛清酒，便缓缓将冻僵的右掌缩回袖中，搓磨着掌心，汲取几分暖意。

    她垂下眼睫，薄红的一双唇淡淡抿起，继而又徐徐抬起两目，朝西面看去。

    那是应无相的院落。

    至今，已空了三月有余。

    那一日，他曾说今夜晚些回，可她仍是做了满桌的膳菜。

    既是犒赏应无相，亦是犒赏她终于得偿所愿。

    前世害她性命、行尽百般□□的李昌松，终于殒命在断头台上。

    她那日心中说不出是何等滋味，只清楚往后的日子兴许真要同应无相一并作伴了。

    可应无相的倏然离去，又如同一记心音，猛然敲醒了她无谓的构想——应无相并非池中之物，她早该知晓省得的，孟西村如何困得住这样的儿郎？她薛泫盈又如何攀得上这样的郎君？

    刽子手应郎被豫王赏识，得入帝京的消息不胫而走，满城风雨，一时掩去了她命犯不详的笑谈。

    人们只道应无相命数极好，实乃低开高走，想来日后必是官运亨通。却并无旁人知晓，薛泫盈于院中坐至半夜，眼瞧着一桌膳食退尽热气，徒剩冰凉。

    她本以为，她的命数经由应无相改写，此后应无相便理应是她命中一位极要的人物。如今瞧来，应无相一生贵极奇极，改了她的命数不过只是顺手之事。

    此后便形同一双陌客，再无交集。

    思索之间，村径中隐约传来一阵马蹄声。

    薛泫盈自思绪中抽了身，一节儿细白的玉颈自立领的薄氅探出，朝村径望去。

    只见一辆添饰得颇富丽的马车，缓缓停在雪色之间。

    恍惚中，薛泫盈只觉心间漏了一拍，两目不由紧紧凝在车帘之间。

    那马夫挑起帘幕——

    燕光识一身宝蓝锦袍华服，身姿清瘦，肩披同色绒边狐裘，清俊逸绝。马夫亲扶他下了马车，便将车驱至路旁，让出村径宽道来。

    燕光识款步而来，身后的小厮提了两筐物什，无奈一片雪色之中，薛泫盈瞧不真切。

    “燕郎。”薛泫盈颔首徐声。

    这些日子，燕光识来的时日不少，且时时赖到黄昏傍晚时，才愿乘车折返。

    村中一开始传得风言风语，薛泫盈便拒门不见。

    不曾想，她闭门不见，他倒也不晓得识趣而返，倒是同村中老少聊得火热。

    无论村口姨婶，或是田中壮汉妇人，燕光识各个儿认了遍。村中人见他其质不俗，又如此古道热肠，便将开了话匣子。

    那日薛泫盈正于食肆中酿酒，燕光识倏然间在她身后冷不丁地一句：“薛娘子，你那村中的尤哥儿，是不是总在你后头嚼舌根儿？”

    薛泫盈登时一怔。

    那尤哥儿确是总戳她的脊梁骨——念叨她是个天煞孤星的命数，谁沾了都要丧命倒霉。

    她听了这话，便缓缓将眼睫垂去，不作搭理。

    燕光识见状，竟低声对她道：“那尤哥儿的媳妇在外头养着汉子呢。”

    这一句落了地，薛泫盈怀中的酒坛子险些未能抱稳，她倏然间回过脸，颇为不可置信地觑着燕光识。

    燕光识见她似是不信，两眉一挑，一幅浑不吝的纨绔模样。

    “你可别不信——这么说吧，往后他若再拿你做话茬，你尽可挑个日子教他到村后的一处书院后头去，准能撞见他媳妇儿同那教书的小先生。”