“吃、吃了什么？”何吕氏俨然已经失了魂魄，辨不出什么了。
她痴痴地张了张嘴，这才犹疑地开了口：“方才那桌上饭菜，是蓉姐儿同咱们一道儿用的，并没什么不对；除此之外，便也只是这碗药……”
薛泫盈细细听来，正要去握起那药碗去分辨一二，只见何吕氏正低着脸，一言不发，却死死攥住了薛泫盈的手。
她一顿：“何吕娘子……”
何吕氏默声几瞬，继而猛然扑向那药匣。
她起开药匣，抬手数着药袋，口中念念有词：“一、二、三……”
待她数罢最后一袋，只见何吕氏缓缓站起身来，背着薛泫盈，并未做声。
屋内登时陷入诡异的死静，闹得薛泫盈心中不安。
榻上的蓉姐儿嘤咛出声，絮絮叨叨地念着：“娘亲、娘亲……”
薛泫盈见状，正要去为蓉姐儿沏杯冷茶，还未抬起步子，一记清脆至极的耳光便落及她侧颊。
掴脸的这一记，何吕氏用了十足的力气，直令薛泫盈眼前泛白、两耳嗡鸣。
薛泫盈怔怔地抬起眼来，望着眼前的何吕氏。
只见何吕氏气红了一张脸，两唇紧抿，咬紧了牙关，挤出话来。
“好！好！薛家大娘子！”
薛泫盈脑中发懵，辨不出她话中是哪般意思，惟有错愕地盯着眼前气极的何吕氏。
“我自家中带来了九袋药，当下匣子中仍有九袋。”何吕氏朝着案上药碗一指，十足十的底气，“九袋！那这是什么？”
那这是什么？
薛泫盈张了张嘴，下意识地出声，声线闷哑：“何吕娘子，蓉姐儿正难受着，我……”
她的话音未毕，便见何吕氏再度抬起手来，猛然在她面上再落一记。
又是一记实打实的耳光。
薛泫盈被这番力道击得晃身后退，说不出一个字来。
“我来替薛大娘子回答！我今日还称怪，恍惚记得那脚夫搬动药匣时，门槛旁空无一物，并未遗落什么东西；可那脚夫抱了被褥出门，那门槛前倒掉了袋儿药来。”何吕氏急声道。
“这腌臢玩意儿，想来不就是薛大娘子所藏的手笔吗？你一介独身的妇人，藏着这等不知廉耻之物，是为什么？难不成是为你那身在狱中的低劣郎君吗？”
何吕氏扬声：“我好说歹说劝你，我若与应二郎成了，不会将你抛之脑后，亦不会一杯羹也不分予你！你倒是十分的好手段。”她冷笑着，“如今薛大娘子是要将生米煮做熟饭——前脚劝我断了与应二郎的念想，后脚便已为自己寻好了去路，好娘子！好娘子！你真是顶精明剔透的人物！”
薛泫盈直直瞧着眼前咄咄逼人的何吕氏，脑中翻江过海般的回旋着。
她知晓了。
那袋药，想来是李昌松那日用在酒中的药，一直被藏在正屋的被褥底下，好教她毫无发觉。
“何吕娘子……”薛泫盈紧掐着掌心肉，咬紧了下唇，“这药，不是我放的。”
说罢，她却再给不出旁的解释了。
说什么？难不成说明，这袋药是她的好夫君为了给父亲开个好路，放在酒中，施给她与应二郎的么？
她若真说了出来，往后何吕氏如何看她与应二郎？若是她漏了嘴，往后薛泫盈又将如何自处？
薛泫盈默了声。
两人再度陷入死寂。
何吕氏张嘴嗤笑了一声：“李薛娘子，真当我是好糊弄的玩意儿，一句话，便以为将我打发了。”
说罢，她抱起蓉姐儿，眼瞧着便朝外走去。
薛泫盈见状，忙开口：“何吕娘子，天已这样晚了，蓉姐儿这般的状况，须得多饮些清茶清水才成！你要抱她往哪处去？”
何吕氏见她竟还有脸面来拦，只反手一推，怒着声道：“无须你假心假面的来劝！不要脸的东西！”
何吕氏甫一迈出门，便见着应无相正支开院门，孤身挺瘦的立在院前。
三人俱是一怔。
“何吕娘子，这样晚了，抱着蓉姐儿要往哪处去？”应无相淡着声。
换作往日，何吕娘子兴许倒还提得起兴致同他叙上一二，当下却是一个字儿也难能再开口，只冷僵着一张脸，抱着蓉姐儿朝村径上走。
眼瞧着何吕氏抱着蓉姐儿去了，薛泫盈锁着眉，促声道：“河州村离这儿脚程不短，若是到了家中，指不定蓉姐儿是怎样一番状况。”
应无相低眉觑她，目光自上及下，缓缓定在她两颊。
他呼吸一窒，眼睫缓抬，再又朝正屋一片狼籍睨去，默下声来。
见应无相一言不发，薛泫盈愈发急了起来，朝偏屋迈去：“不成，我得披件衣服去寻蓉姐儿，现如今她们孤苦一对母女，蓉姐儿又、又状况堪忧，不知要出什么事来。”
薛泫盈话音刚落，应无相便抻臂朝她小臂一按，凝声道。
“你若往河州村赶去，必然是扑空的。”
不等薛泫盈反应，他兀自接道：“蓉姐儿中了那等药，她不敢带向河州村那处是非之地。坏了蓉姐儿清誉不提，何吕娘子为母心切，自然知晓河州村距此处脚程不短，怎舍得蓉姐儿挨那样的苦？”
那等药……
薛泫盈怔怔地抬起脸来：“应二郎怎知是什么药？”
说罢，她才恍然回神，遂又满面涨红。
他亲尝过的，如何不知？
“那……该到何处去寻？”薛泫盈闷着声。
应无相瞟了她一记：“她痴信符水救命，必会朝扶海寺去请僧人，一来此路并无多少人迹，二来距离此地不远。”
说罢，他抬起一截颀指，轻附在薛泫盈侧颊，一记继一记的轻扫着，两目镀上幽沉：“盈娘，你在此处等我，我自会将……何吕氏劝回来。”
薛泫盈本就两颊灼痛，面上又受他一记记的搔弄，愈发察觉他所拂之处，一片烫痒。
她本想出口说——要不，我同应二郎你一道去吧。
可转念又想，若她同应无相一并出现，何吕氏必然不应。
她在何吕氏眼中已成了不顾廉耻、下药勾引的婊//子人物，何必再去碍她的眼？
薛泫盈缓缓回过神来，也唯有轻轻颔首，算作回应。
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上山的路，并不算长。
应无相伫在扶海寺前，望着院内一片惨状，身形微不可察地一晃。
慧圆僧人断了两臂、折了右腿，胸腹之内，五脏俱空。
何吕氏趴在佛台前，青丝被撕扯得遍地俱是，布裙俱损，难能盖住一具残破女体，了无生气。
血色映在蟾光之下，犹同一片轻缈的朱绸锦缎。
那匹野狼，伏在毗卢遮那佛像旁，奄奄一息，后背插受着一把利刃。
应无相缓缓踱步于院中，仰面觑着淡青的天幕，胸腔轻起轻伏。
他喂养了它数日，竟在今夜越出了山洞。
性明方丈呢？
应无相循目四下。
只见那草垛之后，有一抹鲜红袈裟。
性明方丈仰着面，浑体血迹斑驳，却留了三分生机。
那面布满了年岁褶皱的憔容，在觑见应无相后，徐徐瞪圆了双目，继而生出无尽的渴求。
他虚声：“应二郎……何家小女正藏于佛台之下，救、救她。”
应无相缓缓躬身，一张俊面之上，尽是漠然：“性明方丈，我今夜来是为还这一本《地藏经》的。”
说罢，他自袖中抽出那本经文，将它轻声搁在性明方丈身旁。
性明方丈难能忽视剧痛，喉中冒出阵阵哀叫。
恢弘庙宇之下，应无相的一抹瘦影缓缓挪动，最终停在佛台之前、毗卢遮那佛像之下。
他抬脚将何吕氏踢挪至一旁，继又凝声：“我若救你，还请蓉姐儿应我一件事——野狼的后脊之伤，是我为救扶海寺所致。无论谁提谁问，还需蓉姐儿照此回答。”
应无相声落，佛台之下却悄无声息。
他缓吸一口气，抬掌朝狼背探去——
应无相掌裹刀柄，狠力一抽。
那野狼尖声一嘶，猛然拱起后脊，遂又遽然伏低。
只见汩汩热血直流，脏了佛像一隅。
手起、刀落。
那颗野狼的头颅如线而断，徐徐滚至佛台之下，停在何吕氏面前。
幽绿的狼眼轻眨，同何吕氏瞪圆的两目相对，对视几瞬，最终归于紧阖。
应无相手持利刃，挑起佛台下明黄的帘布，只见何蓉一张小脸尽无血色、白如薄纸，鲜血自腿侧涌出，并无止意。
一具幼躯，肉眼可见的有枯瘪之势。
应无相眉梢一动，径直探向她鼻下——
已神灭形消。
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天已破晓。
不到卯时，衙役便接到报案，赶至扶海寺。
目及之处，皆是惨不忍睹。
报案的杜三郎是个诚心礼佛的，一早来供奉香火，不料刚入庙门，便吓得魂飞魄散。
那抱着利刃的应二郎，正倚着佛台，血色惹脏了衣衫，坐在数具尸首之间，犹若沐血阎罗。
杜三郎怔愣了一瞬，继而跌坐在地。
临杜三郎下山之前，脑中便只记得遵行那应二郎所说的两个字：「报案。」
几人询谈了片刻，彭衙役方才命人将应无相搀起，遂又问了一嘴：“应二郎缘何在丑时，孤身来寻何吕娘子与蓉姐儿？”