他的话音甫落，薄窗外电光大作，雷声轰响，窗体震颤。

    薛泫盈恍然间抬起眼来，乌睫轻抖，两目盈满湿光，紧盯着眼前的男人——上一世，她私以为此生再无交集的儿郎，此刻伏在她身旁，字字句句犹同尖针锐刺，轻易穿透她堆设了数年的防垒。

    雨势如同有心淹没两人般，四壁窄屋，一座狭院，此刻犹如汪洋中一叶，被雨浪汹涛无穷无尽地翻滚着、颠荡着。

    她只觉自个儿的神智也被这场雨尽数淹没、抽离，被抛进这场无穷尽的雨中。

    四下默然之间，薛泫盈察觉唇间一凉。

    是应无相。

    她浑身竟体间骤然绷紧，连天地也顷刻间停云歇雨，仅仅察觉得到应无相的袖角蹭过她耳下，没在了她的发间。

    如同一条诡媚至极的蛇，蜿蜒至深，誓要顺势绕住她脖颈，取她性命。

    下一道雷声掷落之际，薛泫盈遽然坐起身来，纤瘦单薄至极的两臂将应无相推至一旁，难以控制地、竭尽全力地喘息。

    昏暗之中，应无相只觑见薛泫盈细瘦鼻尖儿下的红唇张合着。

    她说——

    “二郎，我以你为近邻好友，并、并不曾存有一分的男女遐思。我知晓…，你周遭并无亲眷关照，亦未成亲生子，一时糊涂，我都晓、晓得……”

    薛泫盈促着声，两眼聚满情急。

    接着，她弱下声来：“应二郎，不日便是行刑之月……”

    听及此处，应无相遽然抬起一截眼风，一动不动地瞧着她。

    “何吕氏的郎君便要去了……何家姑娘无人照顾，何吕氏虽要守寡些时日，但终归需为孩子早做打算。她、她要我问你，可有意同她亲近来往……

    如此一来，二郎虽为刽子手，却也不必再苦于日后不能娶妻生子。”

    薛泫盈话音未落，便察觉身前两道目光不动声色地一寸寸寒下来，直直地投在她额心眉头。

    雨水抨窗，应无相缓缓抽过身，辨不出喜怒：“自然好。”

    薛泫盈一怔。

    只见应无相于床前立成一道颀瘦的影：“薛娘子既有心搭线，不若等哪日何吕娘子有空当，便同我叙上一二，也好过让薛娘子奔走来去，自个儿的家事还未妥全，便烦劳于旁人的。”

    这一番话教薛泫盈面上红白交加，她不由将脸低下，两手死死绞住袖口。

    “夜深了，娘子独居，且需小心。”

    只此一句过后，一扇木门就此闪开缝来，雨声犹如油灯中的细芯，烧得愈旺。

    门板再度关合。

    薛泫盈迟钝地伏下身，吹出一口气来，将油灯熄灭。

    世间诸物都在雨中沉寂下来，她却徒觉胸脯中的一颗心狂跳不止，烧得她两颊火红般，连眼睫眨合间递出的、微不可察的响动，也沾染着灼人的温度。

    薛泫盈翻过身，目光陡然对上门旁的一把象骨伞。

    他并未取走那把伞。

    那温度愈发蹿升。

    ……兴许是应二郎忘了吧。

    **

    一夜秋雨狂浇。

    清供食肆。

    “李薛娘子、李薛娘子……”何吕氏直勾勾地瞧着眼前这个小娘子，只见她正满脸的怔愣，失了魂儿似的。

    薛泫盈恍然回过神，掌心正虚搭在酿酒缸的缸沿，指缝间的酒渍却是快要干涸了。

    “李薛娘子昨夜休息得不好罢？瞧你眼下尽是乌青。”何吕氏瞧着她失态，轻笑了一声。

    何止休息得不好？

    薛泫盈垂下眼眸。

    她只觉昨夜梦中扰攘——那应家二郎贪要她，唤盈娘、称娇娇，床笫颠荡、秋雨不歇。

    她在他怀中燃烧。

    直至天明，薛泫盈猛然坐起，惊觉后脊生汗，心中无数难平的沟壑，叫嚣着、挣扎着，横冲猛撞地寻不得出口。

    她想，自己约莫是疯了。

    竟这样的不守妇道，不遵妻德。

    直至此刻，雨已消歇，她犹觉心尖儿颤动。

    梦中那具男体如同巨口蟒妖，冰冷又滚烫，浑教人辩不清白日还是黑夜，天或是地。

    薛泫盈嗫嚅着：“昨夜一场大雨，我独自一人住着，心中害怕。”

    话音甫落，只听何吕氏倏然将手中的脏抹布往池子旁一堆，忙接上话头儿：“是啊，往日我家中还有个男人，总觉着心里踏实不少……”

    何吕氏一面说着，一面倏忽握上薛泫盈的右腕，突发奇想似的：“李薛娘子，不若这样——”

    “你我夫君皆在狱中，咱们皆没了照应。此时你我共事，女子独居一户，不知多令人提心吊胆……”何吕氏低声。

    她试探般地觑了薛泫盈一记：“李薛娘子，你也知晓我在我那处受尽了非议，日子颇不好过。”

    薛泫盈听及此处，隐隐察出几分不对味儿来。

    “且夫君入狱后，我与蓉儿终日提心吊胆着，生怕有人蓄意寻仇来，不知多么难熬。”

    说罢，何吕氏将脸垂下：“李薛娘子，并非我有心缠着你……只是我想着，娘子此时亦是孑然一身在家中的，不若你我二人搬到一处去，心中也宽慰些。”

    薛泫盈一怔，颇有些措手不及：“搬、搬到一处去？”

    见她面上迟钝，何吕氏忙接道：“是呀，娘子想，此时你我又在同一处寻了个差事，往后一来一去，都很方便。”

    “可、可我家中甚陋，平日也只住得下我与大郎，蓉儿与何吕娘子二人…恐是安置不下。”薛泫盈弱下声来。

    听了这话，何吕氏顿觉大有可商谈的余地：“李薛娘子院里不还空了间正房么？我上回去瞧，地方还颇大呢。”

    薛泫盈顿感错愕：“那正房是原先留给公婆住的……”

    可公婆此时却俱是去了。

    她话音落定，只见何吕氏笑了：“可不是，二老不在，那屋子我收拾收拾，李薛娘子瞧着正屋与偏屋哪处住的舒服，便住哪处，我住娘子挑剩下的便是。”

    “不、不……何吕娘子，我虽是独在家中，却也不好劳烦娘子搬来。一时两村颇远，蓉姐儿又身骨不好，若是折腾来去的，伤了蓉姐儿，我可怎担待得起了？”

    薛泫盈只觉得自己此刻就算是浑身长满了嘴，也得不出个十全十美的回答。

    谁知她话音刚落，何吕氏便面上一沉，隐隐显出几分哀怨来：“李薛娘子这话，怕是嫌我们娘俩儿麻烦？蓉姐儿再娇气，却也不是动弹不得的，怎在娘子口中，还成了玉像菩萨了么？”

    薛泫盈猛然慌了神，面上更是惶恐：“不、不、绝不是！何吕娘子，我没那般的意思……”

    见她满脸惊惶，何吕氏忙朝周遭觑了几眼，恐令旁人觉着自个儿是在欺负薛泫盈。

    何吕氏的一双秀眉蹙起，眼中隐现泪光：“娘子，我不是有意为难你，只是娘子还记得前些日子我同你说的么？”

    是了。

    薛泫盈是许了人家，要为何吕氏与应无相牵线搭桥的。

    按理说，她便是两人的媒人、红娘。

    可……

    薛泫盈如此想着，心中无端跃出昨夜两人于床笫间痴缠之象。

    眼前正是何吕氏颇为衷切的神情。

    没由来的，薛泫盈面上一阵红白交显。

    何吕氏见她不吱声，心里又没了底儿：“李薛娘子，你怎又不说话了？莫不是要反悔么？”

    说罢，何吕氏面上隐有几分急色。

    这话问到她心窝子里去了，教她又羞又愧起来。

    薛泫盈连摆了两回手：“不，自然不是。”

    “应二郎…应二郎他说了，应允了我，日后要同何吕娘子有所往来的。”

    说到这儿，她的声势愈发弱下来。

    何吕氏听了这话，面上由急转喜，颇为雀跃，不由扬声道：“真的？他当真这么说？”

    薛泫盈无端默然，唯有缓缓颔首，声如细蚊：“……是。”

    话音落定，何吕氏长出了口气，如同了了一桩积压已久的心事。

    她颇热络地挤到薛泫盈身旁，替她筛洗起糯米来：“李薛娘子，你可不知道，那应二郎虽是个刽子手，却是个实打实的富户！你别瞧他跟你住在同一处，可我总觉着他比那刘姓人家还富上数倍呢。”

    何吕氏按捺不住心中雀跃，话篓子一倒而倾：“我知道，这话同你说了，你必然觉着我骑驴找马，颇不守德。”

    薛泫盈听了一怔，正要驳她，却听何吕氏又哀下声来。

    “你不知，夫君和我都是苦命人，蓉姐儿也是。

    妇德妻纲，我早不在乎了，我若要在乎这些，蓉姐儿就得跟着我过上大半年的苦日子，病没得治，药没钱吃。

    这样的妇德妻纲，我守了便要苦了孩子，凭什么？”

    说罢，何吕氏将一张白净的脸转过来，定定地觑着薛泫盈。

    “李薛娘子，我长你几岁，便也是个做姊姊的，斗胆对你说些大逆不道的话——大郎去了，你便早早做好打算，瞧好下家，赶紧再嫁了吧。

    只是得瞧准了一点，得能干、能挣。”

    何吕氏抻着身子，淘洗着抹布，面上几分落寞：“往日，我娘教我，说要我嫁个家底盈实的，莫谈那些情情爱爱。”

    她顿了顿，哀叹一声：“世间女子，哪有情和利可选呢？大抵都不过是鸡飞狗跳，既无情爱，也没利可获。”

    薛泫盈心中微恙，难免抬眼瞧她。

    “极庆幸的是——四郎是待我极好的，处处为我和蓉姐儿考虑。”

    何吕氏埋下脸去。

    “他要我早觅良人，改嫁与一个能待蓉姐儿和我好的，”她转过脸来，面上隐隐几分哀凄，“李薛娘子，你说，应二郎可算是个良人么？”