话音甫落，何吕氏的目光陡然一松，继而身脊一折，竟直直地跌身跪下。
薛泫盈一惊，忙弯下身来：“何吕娘子这是做什么？何四郎害了人命，可也是个尽责的好父亲，更是因应二郎心善，某才办得成……”
坐在何吕氏身后不远处的何蓉，眼瞧着自个儿的母亲折身跪下，面上却仍是木木的，只迟钝地眨着双目，定定地瞧着应无相。
言语间隙，薛泫盈朝他觑去，只见应无相正凝神睇着何吕氏因跪身而袒露的半截小臂。
只见小臂肤表遍布刀疤，大小、深浅各不相同，甚至有一两处是新疤的模样。
她心头猛然一跳，搀何吕氏的动作由此一顿，不由出声：“何吕娘子，你…”
觉察到两道存疑的目光，何吕氏的视线猛然躲闪着，随后忙抽起身，慌忙地理着袖口，垂下脸来。
当她再抬起脸，同薛泫盈对看时，掌心下意识捂住臂上伤处，两眼隐隐泛红，双唇紧闭，始终不愿吐露半句。
应无相似乎已有察觉，缓声：“可是因你家小女的病？”
听闻此话，何吕氏的目光陡然一动，声色藏抑着几分不易察觉的激动：“应二郎……知晓此病？”
听着两人谈话，薛泫盈心中半是不解，半是心惊。
“并不全然知晓，只是养父的长子曾因此病逝世，也同你家小女一般，天暖时亦需裹着重重厚袄，以防磕碰。”应无相垂目淡声。
何吕氏倏然扬高了声线：“是！是以防磕碰。郎君不知，蓉儿但凡碰了哪处，必有淤青不散；若是不慎见了血，即便是微末伤口，也必然是血流不止。”
言至此处，何吕氏两眼泛泪，身脊轻颤。
那便是了。
应无相的目光由面色讶然的薛泫盈身上转至何蓉处，眼风轻动，最终再度落回何吕氏死死捂住的伤口处，漠声：“所以，何吕娘子在放血给她喝？”
此话一出，何吕氏的面容顿时生出几分心虚。
薛泫盈神情陡变，似是有些不可置信。
“娘子、郎君有所不知…，我与四郎因蓉儿的病愁苦至今，日夜提心吊胆，寻遍了周遭无数郎中，郎中皆说蓉儿此病是一罕见的怪病，兴许连十岁也熬不过……”
何吕氏泪珠顿下，掠过两颊，颇显得楚楚可怜。
“后来，四郎说……要么便去九真山上求求高僧罢？因而我们夫妻便携着蓉儿上了山，到扶海寺祈了僧人，那僧人便予了我们些许符纸，仅说是偏方，教我们将符纸融于人血之间，喂蓉儿饮下，自可缓解……”
听至此处，薛泫盈面色煞白，不由捂着胸口，怔怔地张开嘴，有些不可置信地轻声：“怎还有这般骇人的偏方？”
应无相的唇角冷然一动，只字不言。
“可却也奇怪……”何吕氏闷着头，低声，“自从使了这法子，蓉儿确是少再出血过。”
说罢，何吕氏的目光略有衷切，极羞愧地抬起脸来：“还请应二郎、李薛娘子莫要声张此事，村中人惯来以为我家养了个碰不得的怪物，如今四郎又害了人命，若是再知晓蓉儿饮血一事，恐怕……恐怕我同蓉儿再无什么活路了。”
言语之间，她作势又要跪倒，薛泫盈忙伸手扶住，细声安抚着：“何吕娘子这是什么话？我自是不会说，应二郎亦是顶好的人，必然口风严实得紧。”
“那便好、那便好。”何吕氏埋着头，倏又出声，“我做了晚膳，虽有些粗陋，却是能够果腹的，二位若是不嫌……”
听了此话，薛泫盈忙摆手，柔柔笑着：“何吕娘子这是哪儿的话？我同应二郎自然不嫌，只是天色将晚，天黑便不好赶路了。”
言尽于此，何吕氏亦不好再说些什么，两相沉默之际，何蓉却扬着声：“娘！有石榴！石榴！”
几人循着何蓉的视线一道看去，只见她正定定地望着应无相掌中的一颗圆滚滚的石榴。
何吕氏的神情倏然有些犯难，试探性地瞧向了应无相。
“不给。”斩钉截铁的两个字，自应无相口中脱口而出。
她还未开口，便又听见应无相寒着一张脸，硬声道：“这是我摘给薛娘子的。”
说罢，将圆滚滚的石榴径直掩到袖下，不再令何蓉瞧上一眼。
薛泫盈嘴角一抽。
何蓉面色怔了怔，继而脸一仰，便嚎啕大哭起来，撕心裂肺地闹着。
何吕氏见了这场面，两边犯难，唯有急步到自家姑娘跟儿前，温声哄劝着，一面不忘抬起脸来，朝两人颇含歉意地笑着。
院内登时割裂成三种局面，一类如应无相，泰然自若、万分坦然地立在一旁；薛泫盈则极为不安地埋着脸，揪着帕子，不敢吱声。
见状，何吕氏自何蓉身旁步来，定于薛泫盈身旁，很是歉疚地：“蓉儿且不懂事儿，惊扰了郎君与娘子……我院中晒了些菜干，不若给两位带上？”
薛泫盈深知何家日子并不好过，哪敢坦然受之？一时间忙摆手谢过，待几番寒暄后，她才斟酌着开了口：“何吕娘子，你前些日子说镇上食肆缺一位酿酒的……不知……？”
待她问罢，那何吕氏极为了然地颔首，很是热切地：“就在镇上的东民巷，最北便是那家清供食肆，娘子到了，便说是我引荐，管事的自明白了。”
在外头兜售酒酿颇不稳定不说，遇上雷雨天气时，薛泫盈须得一人拉着推车，费一个多时辰走回村中。
若有能有个食肆留她稳定兜售，那来来去去，亦轻松了不少。
薛泫盈很是感激地谢过，又同何吕氏攀谈了些许家常。
临走时，应无相先行登上马车，何吕氏却伸手扯了一扯薛泫盈，很是赧然地问道：“李薛娘子，我有几句话不知该不该说。”
她一怔，便听何吕氏闷声道：“这些话，我也不怕薛娘子笑话。你也知晓，蓉儿患着病，我一个妇人带着她总是吃力的……官人于入狱前同我说，教我在他去后，便再寻改嫁，亦多寻个郎君照顾蓉儿。”
此话听来倒是何四郎思虑周全，一心为着妻女着想；可何四郎此时尚未过世，何吕氏便已然念想着另寻夫婿之事，薛泫盈总觉着心中不甚对味儿。
她低着头默然数息，才又轻声：“那何吕娘子是如何打算的呢？”
话音落定，薛泫盈瞧着何吕氏朝着马车瞟了一瞟，颇赧色地：“李薛娘子不知，前些日子…那位应二郎差人送了五两白银过来。”
此话一出，薛泫盈心中遽然一惊，定定地瞧着何吕氏，有些不可置信：“五、五两……？”
“起初，我收着这五两银时，送银的时只说是我那隔壁镇上的亲戚送来的；可我知晓的很，那亲戚自从得知蓉儿患病后，是连逢年过节也不来往的，哪掏得出五两呢？”
何吕氏兀自说着，遂又低声，“我心中有疑，心想莫不是四郎有什么我不知的关系。便去衙门瞧了瞧他，谁知他说是……是应二郎送来的，还说应二郎是个出手阔绰，又办事妥帖的。”
言尽于此，何吕氏的意思，薛泫盈此时才算是摸清了七八分：“所以，何吕娘子想要……？”
想要那日后的妖僧宰相应无相，同你度日吗？
她一时不知该如何言明了，唯有犹疑地瞧着何吕氏。
后者一咬牙，急声道：“李薛娘子，按说应二郎是刽子手，按理是一辈子寻不着媳妇儿的，虽有些家底，可正经人家的女儿哪愿意将娘子嫁给一个日日杀人砍头的屠夫呢？”
“蓉儿患了怪病，尚且不知要拖我几载，我夫婿又害了人命，哪还有哪家郎君能要我呢？应二郎既送了银两过来，又如此照顾四郎，我想、我想……”
说到这儿，何吕氏的两耳飘上几分潮红，显出些许赧然：“他今日且又特地来瞧我与蓉儿，心中兴许是对我和蓉儿有照顾之心的。”
薛泫盈张了张嘴，怔怔地听着。
她心中很是摸不清局面。
只是听何吕氏这般说，她竟挑不出错处。
是啊。
非亲非故，应无相何故偷偷使人接济何家母女五两厚银呢？
薛泫盈揪着帕子，咬着下唇：“娘子这般说，倒也无错。只是，娘子想要某做些什么？”
她这番话终归问到了何吕氏心中所想，只见何吕氏陡然上前一步，握住了薛泫盈的手腕。
后者被她突如其来的动作一唬，险要后撤一步。
“李薛娘子，我知晓你是顶好的人儿，可现在终归我家官人还未过世，若是明示应二郎，总显得我颇孟浪了些。”何吕氏徐徐说着。
她的指节收紧几分，复又开口：“娘子同应二郎居所甚近，想来多得是来往的机会，还请娘子多替我探探应二郎的口风，若是他也有意……”
两人交谈至此，薛泫盈总算明白了。
何吕氏是要她牵线搭桥，做她与应无相的红娘。
这想法令薛泫盈陡然间头皮发麻。
何吕氏若是知晓应无相日后是只手遮天、处尊居显的黑衣宰相，更是草菅人命、杀人如麻的妖僧，可还会下此决定？