车身仍颠荡着，怀中女体始终未曾抬起脖颈来瞧他，只兀自埋着尖瘦的一张小脸儿，低声而诉：“我胞妹失踪已有四载，她同我共居一处时便胆怯温顺，时时是我护着她……”

    应无相眉梢一动，望向薛泫盈的目光微沉，直截了当地问出他心中真正所想：“那你呢？”

    “……我？”

    应无相望着小妇人茫然的神色，心中飘出一声低嗤。难道他怀中的是一尊舍身为人、毫不顾己的肉身菩萨么？

    两相沉默之间，薛泫盈缓缓道：“我被卖予李家，先前也曾想过逃的…，是因官人的母亲李陈氏曾许诺过我，日后帮我留心胞妹，助我与胞妹团聚，所以我才……”

    马车外蟾光幽寂，车身晃动之下，月色曾有一瞬短暂地掠过她眼目，镌下清亮的神采，却又旋即归于黯淡。

    “无奈李陈氏病故，她待我极好……我想，公公与官人系她所托，我不能弃之不顾。”薛泫盈垂下脸来，依稀可辨得她鼻尖儿处泛着红。

    听及此处，应无相的唇角一撇，咧出一抹哂色，十分嘲弄：“听薛娘子说来，李陈氏是一位善人？”

    薛泫盈一怔，继而毫无犹疑地接道：“自然是善人的。”

    话音甫落，应无相喉间溢出一声低笑，掺着不容忽视的讥讽：“善人？善人便是深知夫婿好偷、儿子好赌，劣性深种却还不忘以死相托，令另一位善人付予半生光景，来为这两类……”

    他一顿，本想以“杂种”二字形容，但觑及薛泫盈，话到嘴边儿，又生生地拐了个弯。

    “蝇鼠之辈收拾烂摊子么？”说罢，应无相的目光直直撞进她眼中，令人心头一震。

    薛泫盈无从反驳，唯有用指腹紧紧团着掌中的衣裙，咬紧了下唇。应无相说得并无错处，薛泫盈也深知李家父子是何等的鄙陋不堪。

    可……可离了李家，还有谁会要一个身患不孕之症的无果树呢？若被李家撇弃，她孤身一人又该何去何从？

    她说不出口，亦不敢说。

    车内陷入沉寂，应无相的声音再度幽幽传来：“薛娘子合该为自己做一番打算了。”

    薛泫盈恍然抬起脸来，颇为惘然地瞧着应无相。

    为自己打算？

    “李大郎于丧期行赌狎妓，是逆德悖祖的大事，按律法当斩。他若死了，你便是寡妇，可若薛娘子在李大郎死前和离，便能一改当前的局面。”应无相缓着声。

    此番话令薛泫盈一怔，不由抬眼向他看去。这些事，她身为局中人尚未考虑得到，而应无相却已然念及了种种退路。

    仿佛，是他早已设想过的一般。

    薛泫盈一时间陷入了沉默，再度抬起脸时，应无相已抽开身，先她一步迈下马车，继而将掌心递在她身前，意思明了。

    她心头一震，不由觑向马夫，只见那马夫将身一背，径直将目光不自然地飘向了远端的茂丛。

    “多谢应二郎好意，我自个儿能行的。”薛泫盈心中很是不自然，口吻难免沾上几分生硬。

    这个身为近邻的应无相，分明深知她已是他家妇人，偏数次做出种种令她不解的事儿来。

    思索之间，只见应无相也不勉强，亦不感到讪然，自若地将手收回，继而先她数步没进了无边的夜色之中。

    薛泫盈慢手慢脚地下了马车，心里愈发别扭。转念一想，这近邻往后是富贵通天的命格，高官名仕的想法她总是猜不透的，兴许这应无相只是将她视作一个可怜的小玩意儿，施几分怜悯之心罢了。

    这般想着，薛泫盈心中便自在了许多，亦抬起步子跟了上去。

    **

    亥时末，村中已是幽静。

    一场梦魇肆无忌惮地蹿袭在应无相脑中，泼天的血色卷挟着他的神智，猖狂地将他全然吞没——应无相陡然间坐起身，冷汗已然濡湿了他的脊背。

    窄窗内月辉淡淡，映在他颤动的指尖。

    兴许是他抛去人之本性已久，佛祖要以梦魇中的无数魂灵，来警示着这具形同行尸走肉的躯壳。

    应无相猛烈地喘息着，目光遽然对上了矮案上的那坛酒，半面坛身迎望着月色，兀自清明；另一半面埋进深沉的阴翳，模糊了边沿。

    他无端念及今夜怀中的女体，那一句句如同菩萨般的话，惹他至今想来，犹觉可笑。

    凭什么，李昌松那样的杂碎也能够惹得她不计回报地付诸一切？

    可笑之后，应无相却感到由衷的渴求，渴求什么呢？他扪心自问。

    渴求一个……犹同薛泫盈一般的人，用胆怯又柔和的眼神驱净他的不安，将他视作无二的依赖。

    应无相披衣下床，立在窗前。一粒火光在他指间嚓然点亮，飘出一缕白烟，他附掌，燃亮案上的豆形铜灯，任由火舌在眼底，肆意妄烧。

    他要她。

    如何要？他尚未精细地盘算过。

    那便不计一切、不择手段地将她圈禁于身旁吧，直到无人能将她与自己分开。

    火光在他眼底有一瞬的黯色。

    她若要逃，该如何？

    窗外清风又起，刮卷着应无相的外衫，袍衫贴附着精壮的男体，描出颀挺的轮廓。

    应无相低脸，犹如陷入了盲茫的思索。

    他这双手不擅拿弄情感，但挥弄阔刀长戟、斩人一命，尚且绰绰有余。若真有一日，她誓要逃离自己身旁，便砍去双手双足，圈养床笫之间。

    念及此处，应无相猛然抬起一截眼风。

    数米之外是李家的院落，而今夜李昌松身在内牢，他的盈娘便孤身一人，孑然于深夜。

    蟾光之下，一抹挺阔的身影幽若鬼魂，缓慢地踏行着。

    应无相不知自己心中在想些什么，只是在将近十余载的时岁里，他过惯了孤独又无望、恐慌又脆弱的夜晚。而那盏酒，那一张怯懦的玉容，却令他头一次生出追逐的欲望。

    他停在李家院落门前。

    孟西村邻里之间知根知底，不少村户常忘了落锁。其中，以薛泫盈尤是。

    只因李昌松好赌，所以几夜不着家一次。即便回来，也常常是在薛泫盈睡熟的时候，因此她便落下了留门的习惯。

    应无相孤身立在院中，一抬手，身前的一面木扉便幽然被推开。

    榻上睡熟的女体披盖着一层薄褥，侧颊抵在枕面上，淡红的一抹唇无意识地张合着，一截玉腕伸出床榻以外，无力地垂下。

    他想钻入她的梦境里，一探她梦中所想、所见，更想将她变换一番位置，让她用恰好的力度，在翻身之间埋进他的怀中。

    应无相果决地迈出步子，如同每一次毫无避讳地直视着内心的邪妄。

    他停在她的榻前。

    薛泫盈兀自沉沉地睡着，全然不知曾有一个男人俯下身，用指腹丈量过她双唇的尺度，继而将她的乌发合在掌心，虔诚如一位知悔悟错的恶神，做最后的救赎。

    应无相想，也许他该感念自己曾杀戮过的每一具尸首，感念李昌松烂透的根本。正因这些，薄待了他二十载的神佛，才在刹那间生出几分垂怜，继将薛泫盈送到他的面前。

    ……

    风起又落，薛泫盈恍然转醒，对上眼前一室凄寂的月色。

    她徒觉周身一冷，不禁拉紧了几分薄褥，继而将身子再度蜷起些。

    回想起方才梦中所想的，薛泫盈不由面上一红。她竟梦见那位近邻唤她的名字，由李薛娘子到薛娘子，由薛娘子到盈娘……

    思及此处，薛泫盈心中滋生出些许羞耻，一翻身，将发烫的脸深深埋进被褥间去了。

    **

    翌日，薛泫盈醒来时惊觉已是午时。

    她往常少有睡到现在的时候，常常不过辰时，便已然在院中洗衣、酿酒了。

    薛泫盈起了身，一番梳洗。公公刚去，因此衣装偏近素白，连李陈氏曾赠她的铜簪子也一并取下。

    刚迈出房门，薛泫盈便见着不远处几抹人影正朝这头儿走来，不多时便凑到了院子前，神情各异。

    来的是村中几个素日没什么事儿的农妇，平日里同薛泫盈的交情并不算深，亦是常常避着李家。

    薛泫盈面上显出几分狐疑，还未抬起步子朝院门处，便听见其中颇胖的一位妇人孟氏吆喝道：“哎，李薛娘子，我们过去便成。”

    说罢，也不待薛泫盈去动手开门，自个儿将身子一抻，拉开了门闩便堂而皇之地走进了院落。

    跟在孟氏身后的两三个农妇，目光不加掩饰地在院儿里晃了一圈，继而同孟氏一样，俱是望向了薛泫盈。

    薛泫盈心中提溜着，不知这几位突如其来的造访，是打得什么算盘，一时间唯有低下脸来，一贯低卑地笑着：“几位娘子不若进来坐吧，我给娘子们沏杯温茶。”

    孟氏手一抬，颇为大咧地开口，粗着声：“不用这么客气，我们都不渴！”薛泫盈的动作一顿，一时感到转身进屋也不对，一群人停在院子中说话，倒也显得有几分违和。

    她正要张口寒暄几句，便见孟氏陡然凑近几分，握过她的手，重重拍了拍，颇关怀似的：“听闻你昨日到镇上衙门，去瞧李大郎了？还见着了孙县令？如何？怎么说？”